第16章 第16章

    第十六章

    当贾玩在离家千里之地初次见血之时，京城贾家上下，正兴奋莫名。

    原来林如海携贾玩出京不久，当今天子竟忽然下诏，在京城范围内，甄选天资聪颖、才貌出众的少年英才，入上书房与众皇子同窗共读，以为互勉。凡年九至十六岁、家世清白、识文断字的少年，皆可应选。

    皇上既用了同窗共读四个字，可见并不是和书童小厮一般的伴读，不必卑躬屈膝侍候他人，有大儒教导、名师指点，又能结交同济、攀附皇室，甚至有机会获得皇上青睐，从此青云直上，实在是再美不过的事。

    圣旨一下，京城上下无不哗然，这般千载难逢的机会，断无肯轻易放过的，是以但凡家中有年纪合适，又识得几个字的子弟的，即便知道希望渺茫，也纷纷去官府报备候选。

    只荣宁二府中，合乎条件的便有宝玉、贾环、贾玩、贾琮、贾兰五人，本贾政贾赦二人，觉得贾环、贾琮是庶出，且在读书上并无出众，言语规矩也有所欠缺，不欲替他们报名，不想赵姨娘得知，抱着贾环好一阵哭天抢地、寻死觅活，贾政无奈，便将两人的名字也一并添了进去。

    唯有贾玩因不在京中，竟错过了这次大好时机。

    过了数日，宫里却又有旨意传来，这次却是太上皇的意思，说不可厚此薄彼，令从三品及以上官员或世家嫡女中，挑选才德出众的女孩，入宫陪伴公主。

    荣宁二府中，唯有惜春一人是嫡女，便只报了她一人上去。

    宝玉等人的画像、履历、文章等交上去半个月后，初选结果出来，贾府的诸多男丁，竟无一人选中，其他人也就罢了，唯李纨因贾兰落选，暗自神伤了许久。

    然一个月后，却又有喜讯传来，惜春竟被贵人看中，令其择日入宫陪伴当今陛下的三公主。

    消息传来，荣宁二府着实庆贺了几日，贾珍更令尤氏务必约束下人，勿要生事，自己行事也多有收敛，唯恐传出什么流言，失了这次的大好机会。

    时贾蓉之妻秦可卿原在病中，贾珍寻了多位太医，每日五六趟的轮番诊治也不见好转，谁想这喜讯一出，竟渐渐好了，不过半月，便又能起身理事了。

    自贾母以下，无不欢喜。

    因惜春进宫，贾母恐黛玉一人孤寂，又将她接去了荣国府，与迎春、探春等人为伴。

    又过了足足□□个月，林如海才将差事料理清楚，带着贾玩返回京城。

    次年，盐税缴纳入库，比往年足足多了四成不止，且民间盐价丝毫未受影响，皇上大喜，不顾众臣反对，升林如海为江南道按察使，兼领盐务。

    林如海遂携黛玉、贾玩下江南赴任，一任期满，政绩卓著，又升浙江巡抚。其升迁之速，当朝少有，只因他乃是探花出身，且有政绩在身，是以升迁虽速，却无人以幸臣视之。

    这数年来，贾玩或陪伴林如海身侧，或外出游历，年节时才偶尔回京，探望惜春等人，却并不多留，数日即返。

    ……

    又一年八月，京城荣国府怡红院中，宝玉歇了午觉刚醒，忽听有人报说，柳湘莲柳二爷来访，顿时大喜，从床上一跃而起，连声叫请。

    这柳湘莲原系世家子弟，长相俊美，性情豪爽，酷好耍枪弄剑，赌博吃酒，又颇具才气，吹笛弹筝，写词作曲，皆是不凡，且最喜串戏，擅演生旦风月戏文，和宝玉最是相得。

    后薛蟠见他生的好，动了不堪的念头，柳湘莲一怒之下，将他骗去城外暴打了一顿，随后远走他乡。

    这一走，便是五六年未见。如今终于回来，宝玉如何不喜？

    两人一处叙谈了许久，柳湘莲便向宝玉打听他新定的亲事，尤三姐的根底，待宝玉说了，不由大为懊恼，跌足道：“你们东府里，除了那两个石头狮子干净罢了，怕是小猫小狗都不干净，我不做这剩王八！”

    宝玉听说，红了脸，柳湘莲也自惭失言，正要告罪，便听门口有丫头招呼道：“玩二爷来了！”

    却见门帘一挑，一个少年施施然进门，挑眉道：“哪里来的王八在这里胡说八道？”

    两人抬眼望去，呼吸顿时一滞。

    只见进门的少年长身玉立，风华无限，容貌之佳，更是难描难画，需知宝玉、柳湘莲二人，本已是世间难得的美男子，在他面前，竟都成了粗蠢浊物一般。

    只是他虽容貌极美，却丝毫不见女儿姿态，举手投足，悠然洒脱，自具风流。

    宝玉先反应过来，喜道：“玩儿你总算来了，我去找过你几次，丫头都说你还在休息，如今可算是醒了。”

    贾玩道：“知道呢，所以这不一睡醒就自己来了？”

    宝玉又道：“这是我昔日好友，柳湘莲柳二哥，前儿才到京城，性情最是豪爽不过，柳二哥，这是玩兄弟，是东府珍大哥哥的亲弟，常年在外，也是近日才回府。”

    见两人俱不说话，宝玉正要再度开口，却听贾玩轻笑一声，道：“原来是湘莲公子啊……”

    念到“湘莲”二字时，语气甚是轻佻，让宝玉不由想起昔日学堂中，同他和薛蟠相好过的香怜、玉爱二人，正脸色微红，却又见贾玩竟作势向柳湘莲脸上摸去，忙道：“玩儿不可胡闹！”

    当初柳湘莲之所以暴打薛蟠，便是因为被他调笑，可见柳二最忌讳的便是这个，正跌足呢，却见柳湘莲退后一步，苦笑道：“我的祖宗爷，算我怕了你了，咱不闹了行不？”

    贾玩收了手，支着腿，随意坐在太师椅的扶手上，侧头看向柳湘莲，道：“怎么，柳公子终于认得我了？

    “柳二公子数年才回一次京，昨儿去见了薛姨妈，探了薛大公子，今儿又来见宝二哥，倒是将我忘得一干二净。可巧我自己撞上门来，却还没进门便听到你骂人……柳二公子，我怎的不记得什么时候得罪了你？”

    柳湘莲连声喊冤道：“你一年才在京城待几日？我若知道你在京城，我怎会不去寻你？方才那话，确实是我情急失言，我请你吃酒赔罪，这可行了吧？”

    贾玩挥手道：“罢了，你兜里能有几两银子，留着自己花吧，我如今有孝在身，不便饮宴。”

    柳湘莲这才知道，原来贾玩的父亲贾敬数月前去了。

    因路途遥远，交通不便，贾敬四月去世，贾玩得到消息赶回，就已经到了八月，如今也才到京几日。

    柳湘莲忙道了恼，宝玉这才知道，两人原是熟识的，大呼有缘，又闲话了一阵，贾玩和柳湘莲便一起告辞出来，宝玉还有许多话要问贾玩，也只好留到改日再说。

    出了怡红院，贾玩道：“刚和宝二哥聊什么呢，怎么好端端的骂起宁国府来了？”他对宁国府没什么归宿感，便被骂了，也懒得生气。

    柳湘莲道：“正要求你帮忙。”

    又道：“先前我不是同你赌咒发誓，一定要娶一个人间绝色吗？可巧……”

    刚说了这一句，就听贾玩“噗嗤”闷笑起来，柳湘莲恼怒的瞪了他一眼，又继续道：“可巧遇到琏二哥，说他新娶的二房有个妹子，乃是世间少有的美人……”

    贾玩知道他说的，乃是他大嫂尤氏的两个继妹，尤二姐和尤三姐。

    这些年，他在宁国府呆的时间，加起来不足一个月，这两姐妹，他虽没见过，却久闻大名。

    需知贾珍、贾蓉两父子，在男女之事上极不捡点，有父子聚麀之诮，与这尤家姐妹之事，阖府无人不知。

    两个月前，也不知因了什么缘故，这两父子连孝期也不顾了，将尤二姐聘给了贾琏做二房。

    贾琏怕王熙凤知道了不肯干休，便偷偷在外面买了房，雇了下人，将尤氏姐妹和尤老娘接了一起，关起门来过起了小日子。

    偏他管着荣国府的俗务，时常外出，并不能常来，每每他一走，贾珍、贾蓉便过来玩耍，偶尔不小心撞在一起，也无甚忌讳，父子兄弟姐妹五个，在一个屋里调笑耍乐。

    宁国府管理松散，下人嘴里也没个把门的，连宝玉都从茗烟嘴里听了信了，两府里还有谁不知道？也就瞒着王熙凤罢了。

    如今贾琏不知怎的又要将尤三姐许给柳湘莲，偏柳湘莲正憋着气，听闻是世间绝色，想也不想就应了，还留了家传宝剑作为信物。

    事后又觉得不对，才打听起尤三姐的根底来，知道她和宁国府有关，顿时后悔不迭，想让贾玩帮他一起，去把家传宝剑再取回来。

    贾玩道：“你要娶个绝色，给你个绝色你又挑三拣四，你自己成日里没少眠花宿柳，如今倒嫌别人不干不净？”

    柳湘莲正色道：“这怎么一样？”

    贾玩也懒得再说，别说这个时代，便是后世，男人女人在这上面，也未能完全平等。

    尤三姐的事，他自然不会去仔细打听，不过从下人口中听说了几句罢了，至于她到底为人如何，贾珍父子有没有上手，贾玩并不清楚。

    但不管具体如何，既然柳湘莲心里存了芥蒂，日后两人便是做了夫妻，怕也难得长久，早些断了也是好事。

    便同他一起，去了贾琏安置尤二姐的住处。

    他虽一路谈笑自若，但柳湘莲素来与他相熟，却察觉出几分异样来，忍不住问道：“你可是有什么为难的事？”

    贾玩“嗯”了一声。

    见柳湘莲欲言又止，笑道：“也没什么不能说的。”

    淡淡道：“你数年不曾回京，也知道‘宁国府中，连猫儿狗儿都不干净’，可知宁国府如今的名声脏污到了什么地步。

    “我也就罢了，但对家姐却影响甚大。当初先让家姐住进林家，后又在陛下面前求了个入宫的名额，就是为了让家姐的名声不被宁国府所累，可如今父亲忽然去世，家姐需在家中守孝三年……”

    柳湘莲默然。

    连他这样的浪子，听闻尤三姐是尤氏之妹后，也断然决定退亲，惜春若在荣国府住满三年，哪里还会有好人家肯娶她？别说名门贵族，只要是略有骨气的清白人家，也会避之唯恐不及。

    这却是个死结，宁国府名声在外，不是一日两日，也不是一人两人，想要短时间扭转绝无可能，而让惜春不留在家中守孝，更行不通。