要不是手里还捧着一沓厚厚的银票, 老鸨都恨不得能抽自己个耳刮子。谁让她口无遮拦, 先前为了讨好几个出手阔绰的贵客, 便拿出这药显摆说是如何如何灵验, 说到兴处, 竟说秃噜嘴将这宋制宪也用这药调教人的事, 也给一并带了出来。
哪个晓得这些个贵人的嘴怎的就这般碎, 竟还巴巴到人跟前亲自说去？
说来也怪她不谨慎，大概是觉得事情都过了好些年了，想着这阅人无数的制宪大人, 指不定早就将那个硬茬给忘在哪个旮旯地了，这方嘴无遮拦了去。可如今她这般瞧着，制宪大人分明是对此事在意的很, 对那硬茬子哪里像是忘了的模样？
老鸨只觉得手里的这厚厚的一摞银票，分外烙手。
临去前那位塞给她这些个银票, 笑着夸她句做得好, 还说是既然她神通广大那就帮他再多买些。可她听在耳中, 怎么都不觉得这像是好话。
毕竟当得知此药功效后，饶是他面色如常，甚至还毫无异色的赞了句甚好，可她又不瞎, 如何能错过他沉目盯那装药瓷瓶的眼神？其中暗藏的凶戾简直令人心惊肉跳。
每每想起, 愈发令她难安。
现在唯一能给她安慰的一点便是那宋制宪如今已被解了官职，虽说余威尚在，可毕竟不比大权在握的时候了不是？
福禄觉得自打那日从画舫回来之后, 他们大人的情绪就似乎有些不对，接连几日的沉郁寡言，周身气息都暗沉了许多。
他猜应该是那日胡马庸不知跟大人说了什么。想来应该是涉及京中局势，且大概是局势复杂的缘故罢，否则大人也不会每每盯着墙面上舆图的时候，神色晦暗不明，尤其是看向京畿所在位置时，更是陡然窜起几分阴骘来，令人望而心惊。
十月中旬，圣旨下达，通政司参议王永继胜任两江总督一职，择日离京上任。
朝堂哗然，正五品小官接连六级跳升任正二品重员，自本朝开国以来，从未有之。
更令人费解的是，此次圣上额外提拔的王永继，可是左相之子。而左相在朝中立场为何，只要不瞎不聋的，哪个还不知？圣上此举，其中真意，确定不是为了送那王永继去死？
朝野上下议论纷纷，可圣上却浑然不顾势要一意孤行，若有官员提出质疑，定会遭到圣上一顿严厉训斥。
右相的嫡系到相府上汇报情况。
右相难免震惊：“圣上如何肯重用那王永继？”能力和才学且放置一旁不提，单说他是那左相之子这条，又如何能让圣上委以重任？简直匪夷所思。
“圣上说，王永继与他父亲不同，他早已投靠吴提督门下，现愿为圣上效犬马之劳。”
右相呼哧呼哧喘着气，好半晌没说出话来。
“好，可即便圣上愿重用他，难道就能保证他可以活着入两江？”
“这个……下官也着实疑惑。可圣上却说已令人去两江传圣旨，料那宋毅慑于朝廷之威，这回断不敢肆意妄为。下官等虽有质疑，可圣上言之凿凿，吾等也不敢贸然进言。”
右相的脸色甚是难看：“若那王永继真能活着入两江，那才甚是可疑。圣上难道就不想想，王永继凭什么？就凭……那区区一张圣旨？岂不可笑。”说着喉间又泛起股腥甜来，硬被他生生咽了回去。
右相疲惫的沉沉叹息。他觉得他大概是很难活到寿终正寝那日了。
对于此事，同样震惊和疑惑的也包括当今左相大人。
左相狐疑的看向他这个素不成器的庶子，问：“你何时与那吴提督来往密切？圣上又为何突然任你为两江总督？”
王永继讷讷的说是在吃花酒的时候与吴越山相识。之后又一同吃过几次，因他曲意逢迎对那吴越山多有奉承，所以他们两人就慢慢熟稔起来。此次也是吴越山向圣上举荐的他。
左相半信半疑的哦了声，又犀利的看他：“之前为父对你多有冷落，你可是心生埋怨？”
王永继慌忙跪下磕头道不敢，只说自己做错了事，应该受到惩戒。
“起来吧。”左相看他：“你记住，你姓王。为父不反对你为自己谋利，可无论何时，都不得有损王家利益。”
王永继一连声的应是。
左相皱眉看他满脸卑怯模样，只觉得其要德没德，要才没才，要骨气没骨气，连他这个做爹的都万分瞧不上，却也不知如何竟入了金銮殿那位的眼。
现在连他都有几分怀疑，圣上是让其送死去了。
十日后，新任两江总督王永继抵达苏州，顺利的住进了总督府衙门。
消息传进紫禁城，可想而知引起了多大的轰动。
最惊不过众臣工，他们连吊唁之词都想好了，哪成想王永继那小子竟活着入了两江？
最喜不过当今圣上，当即赏赐了金银器物、御用珍宝甚至一些特意令御膳房做出的各色糕点等，派人加急送往苏州，以示恩宠。
苏州府城，宋府。
福禄掰开蜜蜡，小心取出里面密信，递交给他们大人。又迅速去拿了柄烛台过来，仔细点亮了烛火。
宋毅对着烛火展开信件，一字不漏的看过上面的内容，之后就凑近火舌将信件点着，随手扔在火盆里。
护军参领齐忠彦，与王永继私下有来往。
阖眸沉思半许，他推案起身，大步走向墙壁上所挂的舆图前，抬手在苏州府城方向凌空写了个王字。
略一停顿，他转而又伸指划向凉州所在位置，写了个九字。
之后又再次移动，北上划向京都。
这次，他停顿的时间略长，抬手划过将整个京都给圈了起来，目光也反复在京都、苏州以及凉州三地方向游移。
许久之后，他动作突然一顿，而后迟疑的抬手朝京都北方位置划去……然后蓦的停在一处。
宋毅慢慢眯了眸。
此处，对应着匈奴王庭。
总督府衙门里，王永继想着九殿下刚令人带来的口信，不免有些烦闷。
九殿下想让他尽快掌控两江兵马，而他又何尝不想？自打他接任两江总督一职后，外人瞧着是无限风光，殊不知他这官做的是黄柏木作了磬锤子——外头体面里头苦。别说大权在握了，如今他连政务的毛角都未摸得着，那些个两江官员成日里要不高高晾着他，要不就是捡些琐碎的杂事来糊弄他，连这里头的三五六他都弄不清楚，更何况要掌握军政大权？
令人铺纸研墨，可提笔之后又好长时间下不去笔，实在不知该如何回复这位殿下。思来想去，他想到了个折中法子，先写了封信给那胡马庸，想让他替他来出个章程。
又过了些天，胡马庸的回信未至，倒是九殿下又令人捎了信来，这回没提让他掌控军政大权之事，只提到让他注意两江的动静，一有不对需马上汇报。
王永继吁了口气，这倒还好说。
显德四年腊月。
今年的冬日来的比往常还要早，还要冷，这才刚至腊月，已经下了好几场大雪。一推开门，狂风卷着雪渣子直往人脖子里钻，叫人冷的好一个哆嗦。
比外头天气更冷的是今日早朝的气氛。
八百里加急文书呈至御案，西北凉州于周边禹门口、巴蜀等地大肆购买良马，又重金招揽山匪强盗等亡命之徒，动作频繁，实在可疑，望圣上早下决策。
圣上从未有过这般失态，当堂惊怒：“他这是要做什么？可是要造朕的反！还有那江陵的那些官员，一概都死了吗！凉州频频动作，他们一概没见？竟还是豫州知府加急上报！”越说越怒，当即下旨令人去江陵，要撤了那些尸位素餐之辈的官职。
而比圣上更惊的则是左相。他简直不敢相信自己的耳朵，九殿下这是要提早行动了？可为何事前未曾与他通气半分！
稍微细思，简直都能让他骨头缝里都冒出寒气来。
当日，圣上令人快马加鞭传令各州长官，封闭城门备齐人马严阵以待，额外下了令牌给两江总督王永继，让他调集三省兵马随时准备，一旦凉州反了，势必打两江而过，皆是与豫州、兖州成南北夹击之势，势必将其一网打尽。
而后圣上又临时委派了人去江陵，接替原来的江陵总督莫程岩。并令他严密盯紧凉州动静，一旦情况不对，需配合两江完成围剿。
十日后，朝廷再一次的接到了加急文书。
不同之前的，此次文书是豫州、兖州官员联名上报，凉州，反了。
凉州竟然又反了！
举朝哗然。西北凉州竟然还真敢反！
一石激起千层浪，此事不啻于一惊雷轰然响彻在朝臣当中。
年轻的帝王怒的眼红面青，凉州反了是其一，两江未报，江陵未报，禹门口、巴蜀等地均未报，反倒是相隔甚远的豫州、兖州来报，则为其二。
尤其是一连十来日，不但最早去这些地方传旨的人没了动静，连之后去的几波人皆没了动静，个种缘故如何不令人诸多猜想？
此等情形令圣上眼前阵阵发黑。
若说新朝建立不过三代，两江地域再往南往西，本就地广人稀民风彪悍多不听朝廷号令，这倒也勉强解释的通。可是两江呢？而江陵呢？他们装聋作哑又是何故？
圣上压着怒火，连下三道金令给两江和江陵，命他们出兵围剿凉州叛党。可接连五天时间，快马加鞭赶去传旨的人没了音信，两地也同样没了音信，仿佛集体失声了般，又仿佛全然忘记了他这个圣上的存在。
圣上是真的怒了。当朝下令将左相打入死牢，并抄了家。凡给左相说情的，一概以谋逆罪定罪，下死牢。
又过了三日，朝堂上还是未等到两江等地的回复，倒是兖州豫州不阶段的呈加急文书，一封接连一封的呈至御案，一封比一封加急。最新一封是来自兖州总督，情况已然十分危急，因为凉州十万大军开始渡江北上，不日将抵达兖州境内。
听闻此事朝臣无不慌乱，若兖州失守，叛党不定哪日就得攻上京城！
圣上也惊出了一身冷汗。
事态紧急，拖一分便严重一分，如今也只能抽调京中丰台大营以及西山锐健营的兵力，集精锐之师汇合兖州、豫州等兵力一同围剿凉州的十万大军。
右相闻之，当场病中惊坐起。
“京中两大营兵力如何能动！危矣！大渊朝危矣！”说着不顾病体，任人搀着便要往宫中去。
圣上满面憔悴：“朕又能如何？若不抽调两营，他凉州不日就要兵临城下。”
右相气急：“两营乃京中根基，动不得！他们要兵临城下，我们以逸待劳也不是不能守。且如何到那步了，江陵总督是那宋毅的嫡系，事到如今圣上难道还不清楚，这两地分明还在宋毅的掌控之下。他之所以尚作壁上观，是在等着圣上开口！”
圣上脸色一变。他如何能对那奸贼服软！
当即道：“两营皆是精锐之师，定能旗开得胜。大军今日开拨，舅父不必再权。”语罢拂袖而去。
右相大呼：“圣上你糊涂啊——”
有了两营的加入，前方战事便不那么吃紧，不过接下来的一段时日双方鏖战于此，战事难免陷入了胶着。
朝野上下为此提着的心尚未稍微松懈下来，转过年来，辽东传来加急文书，匈奴几次挑衅滋事，全然不顾之前定下的条约。这几日驻扎在边境地区的匈奴人越来越多，蠢蠢欲动，似有趁国中内乱而伺机大举进攻之意。
听闻此事，有老臣当场昏厥在朝堂上。
辽东驻军不过五千，而匈奴人少说也有三万。若两营在此，五万人马足矣威慑匈奴军不敢轻举妄动。
可京中如今空虚，一旦匈奴铁骑踏破辽东入京畿，其后果无疑是国破，家亡。
历朝历代，只怕没有哪朝君，哪朝臣，愿做那亡国奴的罢。
外有强敌环伺，内有乱党集结，而举朝望去，可以动用的兵力不是不听令，就是召不回。
一夜之间，圣上的头发白了大半。
驱车至右相府里，圣上近乎是奔入右相房中，见了病榻上的人就奔过去伏在榻前悲切痛哭：“舅父，朕愧对列祖列宗啊——”
当日，右相让御医给他下了几剂猛药，强打精神，拖着病体上了船，南下。
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