城外箭矢如雨, 杀声震天, 战役腾腾的十万精兵, 对阵孤客穷军的三万匈奴兵, 是一场毫无悬念的压制性战争。
匈奴军详败欲逃, 怎料对方兵马却未秉承惯有的围师必阙之战略, 反倒四面阻截, 杀得他们心惊胆颤。
侥幸夺路突围出去的匈奴残兵，仓皇逃窜，早已无心恋战, 只求速逃。奈何对方却将剩勇追穷寇，将他们倒追二百余里方肯罢休。
鸣金收兵那刻，紫禁城外响起震天的呼声, 城内百姓无不喜极而泣，纷纷狂奔而出, 挤在街道两侧翘首以盼。
紫禁城厚重的内外城门次第而开。
一片逆光之中, 乌压压的黑甲铁衣, 犹如洪流骤然激涌而来。他们步履铿锵，气势凌厉，无形中营造出来的肃杀的气氛，让本来喧嚣的街道有一瞬间的沉寂。
可待见了十万旌旗中那面宋字帅旗, 再见那一马当先的主帅腰带弓矢, 手持长戈，一身黑色盔甲气势迫人，充满豪阔的英雄气概, 夹道相迎的京城百姓在短暂的沉寂后，陡然爆发出巨大的呼喊声。
“宋元帅！宋元帅！”
这一日的紫禁城，只知元帅，不知圣上。
马车上的右相，听见外面声振屋瓦的呐喊声不绝如缕，不免闭了眼，无力叹息。
宫门大开，众朝臣闻声而出，早早候在宫外。
宋毅收了缰绳，朝后抬手令道：“止！”
身后骑兵随即高声大喝：“止！止！止！”
三声之后，数万大军整齐阵列当处，铿锵的脚步声戛然而止。
众臣工无不喉咙发紧。压下心里各种思量，面上无不呈激动之色，趋步上前问安。
宋毅翻身下马。
副官随之下马，几步上前牵过他们元帅的战马。
数万骑兵瞬间从马背上翻身而下，动作干净利落，整齐划一。整个过程除了铿锵有力的战靴踏地声，再无其他异响。
本来还有想上前套些近乎的臣工，见此情形不免心里发憷，顿时就止了念头。
宋毅扫了眼畏缩不前的众臣工，沉声问：“圣上可安？”
此问一出，朝臣皆是一寂，然后就纷纷掩面擦泪。
盔甲下的面容是不近人情的沉冷。
他再次扫向众臣，依旧还是那句话：“圣上，可安？”
迫人的气息兜头袭来，众臣皆是一窒，哭声就哽在了喉间。
慑于他的威压，有大臣只得硬着头皮道：“圣上遭奸人所害，至今尚未清醒……”说着似猛地想起什么，忙将后面被五花大绑的吴越山给揪了出来，痛恨说道：“就是此奸贼行刺了圣上！”
怡景宫，宋贵妃母子抱头痛哭。
“多亏了宋大人提前在宫里安排了人手护住了小主子，否则就以长乐宫那个毒妇的歹毒性子，还不得……”沉香想到之前的凶险，便再也说不下去，哽咽起来。
提起长乐宫，宋贵妃陡然攥拳颤了起来，一指甲生生被掰断了去。
“那个毒妇！”宋贵妃几乎磨碎了银牙。她陡然转头看向沉香，赤红着眼问：“我大哥如今可是进宫了？”
沉香被她眸光里的凶狠给煞了下，而后反应过来，忙道：“宋大人已打了胜仗，刚入宫去瞧圣上去了。因担心娘娘和大皇子，这不就令人赶紧寻了大皇子到您这。娘娘您瞧，还派了百十个侍卫在外头候着，随时听您派遣。”
宋贵妃让人抱着大皇子入殿，又让侍卫们仔细看好。之后就带着沉香及些侍卫，冲着坤宁宫的方向而去。
在坤宁宫一干妃嫔的尖叫声中，沉香抓着小吴氏的头发扯了出来，然后令人按着，拿粗粝的麻绳一圈一圈的捆在长木椅上。
“宋宝珠你敢！你敢动我，圣上饶不了你的！”
宋贵妃伸指摆弄着盘里的宣纸，捏出一张不紧不慢的在水盆里浸湿，而后捞出来，搁在手掌心里，看向那色厉内荏的小吴氏。
“你还敢提圣上？圣上被你那贼父害的至今生死不明，你还期望圣上来给你做主？”宋贵妃抚着宣纸啼笑皆非：“你们吴家犯下了诛九族的大罪，本来你的下场应是千刀万剐凌迟处死的，奈何本宫怜你，愿意给你个全尸。”
最震惊的莫过于皇后：“你胡说！我父亲怎么可能害圣上！”
宋贵妃连眼尾都未扫那皇后一眼，只捏起那湿漉漉的宣纸便要往小吴氏的脸上盖。
小吴氏吓得花容失色：“不要！你不可以，我怀有龙嗣，你敢杀我，你宋宝珠就是谋害皇嗣！”
宋贵妃的目光扫过她腹部，眸子泛起丝狠毒。
手里宣纸毫不迟疑的贴上了小吴氏脸上，宋贵妃悠悠道：“你畏罪自尽，又干本宫何事？你说本宫害你，谁人见了？”
沉香上前一步，打那些妃嫔的面上一一扫过。
众妃嫔脸色一白，皆垂低了头。
圣上直待第五日方清醒过来。可因伤势过重，每日大部分时间都在昏睡，便是勉强清醒一会，也只是睁睁眼皮，连话都无法说出。
御医说圣上这回伤了肺腑，就是这回勉强从阎王那抢了条命回来，日后也不过是一口气吊着罢了。
众臣心里便皆有数了。
这之后朝堂之上，众臣便皆心照不宣的，以宋毅为执牛耳者。而在宋毅执柄朝政的这半月间，朝野上下也总算见识了他的雷霆手段。
战匈奴，平内乱，定朝纲。
这就此时，大部分朝臣方知道，之前的三省兵力竟是分兵两路，一路乘战船直达北上驰援，一路则渡长江至兖州战场，与兖州、豫州呈南北夹击之态将凉州叛军一网打尽。
二月底，九王爷战败被擒，被押解入京。
三月初，匈奴王庭左右贤王遣使者押解单于、阏氏及一干王子入京。
同时又以雷霆之势逮捕逆党九族入狱，步军统领衙门吴越山的亲信一概抄家下狱，左党一派停职问罪，有检举之功者却也可以从轻发落。
朝堂上迅速刮起一阵腥风血雨，人人自危。
这日早朝依旧是宋毅为主导，可众朝臣的目光略有些微妙，只因那宋毅今日桌了一身大红色的官服，上面绣着麒麟补子，龙首马身甚是威武。
一品武官的官服绣麒麟补子，这点并无异议，只是这颜色……纵使这天下兵马大元帅的官职为前朝所有，如今重新启用也的确要特殊些，可宋大人这身明显与其他朝臣不同的大红色，着实也太特殊了些。
此次早朝，宋毅任命了辽东、凉州的驻守大将，又提拔了蜀中小吏宋轩为两江总督，择日上任。
宋轩本是巴蜀巡按使，因牵扯到宋毅之前的事，被圣上将职位一连串撸成了小吏，如今宋毅大权在握，提拔自己兄弟也是情理之中。
只是这职位……众臣工心里皆有些官司，只是面上不敢过多表现。
下朝后，众臣工分行两侧，略微垂首等那宋毅先行。
宋毅走了两步后就停了下来。
众人心里一突。
宋毅停住片刻，忽然一笑：“本官突然想起一趣事，去年这个时候，貌似有同僚状告本官，说是本官奴视同僚，常令州抚跪道迎送？”
话音刚落，一官员冷汗如瀑。
令有一官员眼疾手快，将其给用力推搡了出去。
“宋国舅，正是杨儒这厮！”
其他官员纷纷指责杨儒信口开河，污蔑国舅大人。
杨儒跪地冷汗如瀑：“下官，下官……都是下官的错……”
“不，你此言非虚。”宋毅居高临下的睥睨，笑着：“这罪名，本官认了。”语罢，竟肆意大笑着负手而去。
众臣便皆明了他的意思。
顺他者昌，逆他者亡。
出了皇宫，宋毅并未着急上马车，只是沉眸眺望着远处的山麓。
“福禄。”
福禄忙趋步在侧听令。
“你觉得如今的爷，可还缺些什么？”
福禄眼角瞄过那身史无前例的红色麒麟补子官服，再回头扫过那些在后头远丢丢跟着，见他们大人如同鹌鹑见了苍鹰似的文武百官，真心不觉得他们大人还缺什么。
如今大人权柄在握，说句僭越的话，上头那位就跟个虚设般，大人就差个名分而已。所以大人是要风得风要雨得雨，还缺什么呢？
可待眼神顺着大人眺望的方向望去，那个方位直指南麓，福禄便不知该如何说了。
“一年了……”宋毅若有似无的低语。
收了目光，他转而大步朝马车的方向走去，沉声道：“也是时候该见见了。”
福禄忙应过。
苏倾刚开始并不知外头发生了何事。直到二月的时候，大批的百姓逃荒似的纷涌上这寺庙里来，她方惊晓，原来早在年底的时候九王爷就招兵买马的反了！更令人惊怖的是，这个时候匈奴就要踏破辽东，直捣紫禁城！
她自知匈奴人残虐本性，本想着托人去相府询问一番详实，也好做进一步打算。可没料到，尚未等人回来回话，紫禁城的内外城门已关，而匈奴已大军压境。
毫无征兆的，战争就开始了。
然后短短三两日的时间里，战争又结束了。
苏倾尚未来得及庆幸，便从人口中得知此次平乱的主将为宋元帅。一听主将姓宋，她心里当即就咯噔了下。再细一打听，听说这姓宋的主将是从两江发兵，她的手脚当即就凉了下。
战争结束的当天，她的院里就多了两个剃光了头发的婆子，院外也同样多了人，约莫三五十个光头大汉，各个披着不合体的袈裟，头上也剃的参差不齐，也不知仓促间是出自哪个剃发师手笔。
苏倾压根不用再出口去问，单从这些这些彪形大汉身上的那些尚未散去的血腥气，便能推测定是刚从战场上厮杀下来。他们是谁的人，奉谁的命，来此作何，一目了然。
她并非没慌过。
最初的几日，若不是时时刻刻有人看着，院落又被人围的水泄不通，她真有几分想不顾一切逃离的冲动。可经过开始几日的慌乱后，这一月来，她慢慢的就平静了下来。
因为她明白事已至此，便是再惊恐尤甚也无济于事。他对她的企图，她清楚，他恨她的不识趣，恨她屡次扫他颜面，她亦清楚。
苏倾攥住佛珠默念着经文令自己心静下来。
纵使他的目的是百般折辱她又如何要紧？她只要内心强大便无所畏惧。亦如佛语所言，人生在世如身处荆棘林中，心不动则人不妄动，不动则不伤。只要她内心波澜不惊，便不会伤身痛骨，也就体会不到世间诸般痛苦。
这日一大早，皇觉寺来了两列浩浩荡荡的黑甲骑兵，把守在正门、角门等各个出路口，放眼观去乌泱泱的很是令人震撼。
寺里主持吓了一跳，以为寺里出了何事，赶忙偕同众长老们一同出去查看。
大门一开，把守的骑兵就牵马朝两侧让出条路来，其后一辆雍容华贵的马车就上前来。
主持一见那马车上的标识，眼皮就开始跳。前不久刚往他这里塞了几十个所谓‘和尚’，如今又是这般架势，还不知是想作何来着。
“不知国舅大人莅临鄙寺，可是有何贵干？”
“没事。”福禄和气说道：“接下来的一段时日内，我们大人每日这个时辰都要到寺里烧香拜佛。因大人不喜打搅，所以这时间段内会让人把守此地，禁止旁人入内。区区小事而已，主持不必慌张。”
主持脸僵了下，而后阿弥陀佛了声，只道国舅大人前来，自是鄙寺荣幸。
马车驶入寺内，然后缓缓停靠在了一处幽静的禅房院落外。
宋毅下了马车踏进了禅院。
福禄抬手招呼人，一概走的离那禅院远些。
这院落清幽静谧，草木繁盛，与一年前来时的模样无异。除了那棵菩提树，树干上一处多了些凸起的瘤子，亦如被人剜了一勺子的伤口，便是愈合也得长些疥疮。
宋毅抽了剑，对着那树干的位置便又是一剑。
苏倾此刻正跪在蒲团上对着佛像念经，丝毫不受干扰，对外界一切恍若未知。从宋毅的角度看去，便见这朝阳绚烂的清晨，晨曦的光晕透过敞开的禅门落在她的半肩，照着她低眉浅念的模样，当真是，神圣极了。
这般看了会，宋毅将剑入鞘，然后抬步过去，边走边大笑道：“一年未见，大师别来无恙？”
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