于成钧与陈婉兮离去后, 小程氏几乎暴跳如雷, 她不顾自己羸弱有孕的身躯, 疯也似的厮打着陈婧然。
“吃里扒外的东西, 我养了你这么多年,你大了,翅膀硬了,居然敢里外勾结着陷害你亲娘当初, 我就该把你溺死在马桶里, 也省了我那些年的奶水力气不顶用的小贱人, 不是小子就罢了, 守寡回了娘家,还不知安分,竟然敢害我”
陈婧然如木头人一般, 不躲不闪,任凭小程氏撕扯着她的头发,耳光一记又一记的打在自己的脸上。
她并不觉如何疼痛, 只是感到浓浓的悲凉与痛苦。
这个家到底是什么样子的呢
父亲冷漠无情,母亲残酷暴戾,祖母看似慈和,实则亦有一颗石头般的心。
她和姐姐两人, 借由着出嫁,都从这家中逃离出去。
不同的是, 姐姐命好, 她到底是找到了一个深爱着她的男人。而她, 在婆家不受待见,守寡之后,又被迫回到了这里。
她是羡慕姐姐的,极其羡慕。
今日,她帮陈婉兮,是母亲的所作所为,实在令她惊惧愤怒,她没有勇气对抗母亲,便只能帮着姐姐。她实在学不来陈婉兮的强硬做派,便只能帮着她。
宋母看不下去,呵斥着下人将小程氏拉开,责备道“你怀着身子,何苦这般作践自己什么事,天塌下来,还有侯府撑着呢”言罢,又向陈炎亭说道“这事,你须得提前预备。虽说只是个乡下小子,又是买来的。但捅上去,到底也不好看。”
陈炎亭却没有接话,转身向外走去,对那怀着身孕、疯疯癫癫的妻子,竟是连看也没看一眼。
母亲大约也是老糊涂了,小程氏自作虐,干出这样的事来,人证物证又皆被人拿住,还有谁能保她
陈炎亭对于小程氏并没有一分一毫的担忧,她是正三品侯夫人,更怀着身孕,不是谋逆大罪,朝廷不会杀了她的。宋母的焦虑,是多余的。
至于弋阳侯府,责罚是一定的,倒还不至于抄家。陈炎亭从未在仕途上有过野心,当年他也想过要上进一步,然而自从程初慧之后,这份心思便也没了。
到了这个时候,陈娇儿却一溜烟跑了进来,搀扶住小程氏,将她搓弄进椅子里,又埋怨陈婧然道“三妹也真是的,母亲怀着身子,你倒惹她动这样大的气。便是有些什么委屈,也该忍着才是。若一时动了胎气,又该如何是好这么大的人了,还是一点事也不懂。”
宋母不喜她这通身小家子气的做派,淡淡说了一句“你说的倒是好,适才干什么去了事情了了,才露头。”
陈娇儿陪了个笑脸,勉强说道“那不是,才见着王妃娘娘在这儿,我这上不了台面的人,哪儿敢过来。”
原来,陈娇儿贼滑,之前她在陈婉兮手中吃了大亏,今儿见陈婉兮又来,虽是唆使了小程氏去同陈婉兮吵闹,自己却如避猫鼠儿一样的缩了起来。直至陈婉兮离去,她方才又钻了出来。
小程氏那躁狂的心绪终于安静下来,但想起日后可能的祸患,她又惊惶起来,紧抓着陈娇儿的衣袖,慌张说道“娇儿,她回去,陈婉兮回去,一定会把这件事告发出去的。我该怎么办你快帮娘拿个主意。”
陈娇儿不过是个小户寡妇,除却子嗣争宠,一无所知。她怎晓得这等情形下,该如何是好
宋母看着她那六神无主的样子,冷嗤道“大着胆子做那张狂事,事发了却没本事收场,没有丝毫应对之力。陈家真是先人无德,才讨了你这样的媳妇”说着,抿嘴不言,半日沉吟道“吩咐人,拿了府上的腰牌,进宫见顺妃。”
小程氏已然呆了,转不过弯来,说道“老太太,此刻宫门怕不是要下钥了。再说,她肃亲王这等护着王妃,见顺妃又能如何”
宋母斥道“你当真是个蠢物,不论王妃同咱们侯府到底有多少仇怨,但弋阳侯府同肃亲王府到底是裙带姻亲。弋阳侯府出了什么差错,他肃亲王府也别想独善其身,皇帝指不定会迁怒于其。”说到此处,她嘴角微微泛出了些笑意“不管肃亲王再怎么喜爱王妃,总不会看不清这其中的道理。即便他当真为情所迷,听了王妃的蛊惑煽动,顺妃也该能明白这其中的利害关系。”
小程氏听的木木怔怔,半晌回神,急忙说道“还是老太太高见,只是眼见时候已晚了,怎么入宫”
宋母轻蔑道“真是不中用的东西,我弋阳侯府将来要你当家主事,还不知溃败到什么田地”言罢,说道“此事,你不必管了,回去安生养胎。肚里的孩子若有了什么好歹,我可唯你是问。”
几句话,斥退了小程氏。
小程氏今日才出了这样大的祸端,哪儿还有脸面同婆母争执,含羞忍耻的下去了。
宋母看着她的背影,叹了口气“不是看在她肚子的份上,她给侯府造的祸,我便要休了她。”言语着,目光悠长,又道“倘或阿慧是个命长的,又或留下了个男丁,今日也断不至如此”
她喜欢程初慧,因她聪慧果决,端庄得体,是真正当得起侯夫人这一称谓的女人。侯府的前程要紧,然而能体面的维持,总好过这般下作。但事到如今,她也只能以保住侯府为上了。同当了王妃的孙女撕破脸面,当然不利于己,然而侯府同王府终究是割不断的姻亲,且自这桩事后,小程氏在她跟前也休想再猖狂了。
宋母自琢磨了一阵,片刻说道“春莺”
一婢女应声出列。
宋母说道“拿了腰牌,还是去老地方见人,让他仔细把话传到。可一定要说清楚利害关系,侯府倒了不打紧,怕要连累肃亲王的前程。”
春莺应命,低头出门而去。
陈娇儿陪着小程氏回了房,鬼推磨也似屋里屋外的转悠,仿佛就她一个大忙人。
小程氏担惊受怕了半日,才躺下便觉得有些饿。
陈娇儿听闻,就张罗着去厨房讨些汤粥点心。
才出门,她忽见一白色瘦削的身影立在廊下,犹如女鬼,不由吓了一跳。
定睛一瞧,原来是陈婧然,她便嗔道“三妹在这儿杵着做什么天昏地暗的,真唬死我了”说着,忽见陈婧然眼角青紫,又说道“娘下手没轻重,你也不知道求饶。待会儿,去厨房要个煮鸡蛋滚上一滚,明儿就好了。”
陈婧然却淡淡说道“二姐,我为何必须是母亲的女儿呢”
撂下这一句,陈婧然便迈步离去。
陈娇儿听不明白,只觉得摸不着头脑,也没往心里去,径直去了厨房。
陈婉兮同于成钧回至王府时,已是傍晚时候。
暮色四合,早该吩咐晚食,然而陈婉兮却并无这个心情,而是直直奔入了小世子房中。
琴娘正在房中坐着,一见了她急忙起身行礼。
陈婉兮没顾得上理会,走到床畔,只见儿子裹着一领杏红绸缎被子,正睡的香甜。
她在床畔坐下,看着儿子安静的小脸,心境也逐渐平和了下来。
琴娘蹑手蹑脚的走上前来,低声道“娘娘,今儿下午小世子在花园里玩了一下午,疲累的很,所以早早睡下了。”
陈婉兮向她一笑,温言道“有你在,我放心。”
灯火昏黄,烛光柔媚,映着孩子的脸庞,祥和而宁静。
阿兰的孩子,在罹难之前,也该有过同样的场景。而阿兰也如现下的自己一般,看着孩子入睡,满心幸福。
陈婉兮不能明白,同样身为母亲,小程氏怎能对一个尚在襁褓之中的幼童下这样的毒手。
她自认自己是个心狠手辣之人,对付敌人,从无半分心软怜悯,然而荼毒幼子,那是人不能为之事。
于成钧将此事前因后果问了菊英,又吩咐人安顿那阿兰,便转到琅嬛苑这边。
他走进儿子房中,只见妻子坐在床畔,满面慈爱。
于成钧走上前去,握住了陈婉兮圆润的肩头,低低开口“爷都问明白了,没想到,这世上竟能有这样疯癫狠毒的妇人。爷明白你的意思,定然会把这事如实报与皇后。”
燕朝制,命妇犯法,不同于寻常妇人,不得随意拷问,应纳入妇律司立案查办。而这妇律司,由皇后统管。若无皇后,则由副后代职。
陈婉兮将自己的手覆在他手背上,轻轻说道“王爷不如即刻入宫,也免夜长梦多。”
于成钧先是一怔,旋即颔首道“爷明白你的意思,这就进宫。”说着,他却踟蹰了片刻,忽又说道“婉儿,那到底是你的母家。你,真不在意么”
陈婉兮仰首,嫣然一笑,明亮的眸子在烛光下妩媚倍增,她说道“王爷且不要瞧不起人,妾身再如何,到底也是一个母亲。”
于成钧便也回之一笑“成,爷知道了。”
言罢,他抬步出门而去。
陈婉兮静了片刻,又道“琴姑娘,我记得你身有武艺,且轻身功夫极好”
琴娘呆了一下,忙回道“娘娘说的不错,我也曾上过沙场,打倒两三个男人不在话下。”
陈婉兮便说道“那么,我想请你替我办一件事。”
于成钧自宫中回府时并未更换服饰,此刻依旧是一袭亲王朝服,骑着赤炎驹往皇宫赶去。
到了宫门上,守门的侍卫正预备下钥,眼见他到来,便忙忙的停了。
虽说已到了宵禁时刻,然而如今皇帝卧病不能理政,于成钧是军司处辅政重臣,有事从权宜之权。侍卫们见他黄昏赶来,只当政务上又有什么紧急事务,连忙将他放进宫中。
于成钧入宫,便往翊坤宫而去。
才走至隆福门外,忽听一妇人扬声道“成儿”
于成钧驻足,回首望去,却见顺妃只带了嘉楠姑姑匆匆而来。
于成钧无奈,只得停下,拱手道“母妃。”
顺妃走上前来,低声问道“你此刻进宫,所为何事”
于成钧不语,片刻道“军司处有紧急军情,儿子进宫处置。母妃不是在养心殿侍疾么怎么出来了”
顺妃两只眼睛盯着他,说道“皇上吃了药睡下了,这会儿无需人在跟前。你这会儿进宫可是见皇后的是来告发弋阳侯夫人的”
于成钧默然,片刻,方道“是,母妃的消息当真灵通。儿子同婉儿才离了侯府,母妃就知道了。弋阳侯府看似沉寂,手臂倒是伸的挺长。”
顺妃微微有些焦虑,又上前一步,说道“你这个傻儿子那弋阳侯夫人,可是你的岳母”
她话未说完,于成钧便打断道“母妃,她不是儿子的岳母,儿子的岳母早在十五年前便已过世了。”
顺妃一摆手道“随你怎么想吧只是,弋阳侯府同咱们肃亲王府是姻亲,你这告发了侯夫人,上方降罪不打紧,然而唇亡齿寒,皇上也连带着厌恶了你,这于你有什么好处陈婉兮同她这继母素有积怨,于是也不在乎你的处境前程,挑唆你来告发侯夫人。你这傻孩子,还真听了她的蛊惑”
于成钧两手紧握成券,皱眉道“母妃慎言,这恶事是侯夫人亲手做下的,儿子也已查问明白,如何能是婉儿蛊惑”
顺妃甚是气恼,低声斥道“你真正是个傻孩子,你坏了前程,她心疼你么再说了,什么事你要自毁前途一个乡下孩子罢了,赔些银子,有什么了不得的”
于成钧顿时心头火起,深吸了一口气,淡然道“母妃,那终究是一条人命。哪怕婉儿不说,儿子也不会坐视不理。”
撂下这一句,他拂袖大步离去。
顺妃追了两步,想要叫住他,却又生恐招来宫人,只得咬牙作罢。
嘉楠跟在她身侧,低声劝道“娘娘,王爷从来是个耿直心善的脾气,听见这样的事,自然不会不理。”
顺妃摇了摇头,咬牙道“他这样迷恋陈婉兮,终究是不成的。如此下去,本宫这儿子,岂不是要被陈婉兮握于鼓掌之中”
皇帝病倒,皇后体弱,不能侍疾,依旧在翊坤宫静养。
于成钧当夜求见,将此事上报与皇后。
皇后闻听世间竟有此等惨事,大吃一惊,急忙召集妇律司女官,立案侦办,将一并涉案人等,连夜收押审问。
小程氏身怀有孕,便免于入宫盘查,只是软禁于府中。
阿兰、陈娇儿连同小程氏的两个心腹丫鬟,一并收入宫中。
阿兰是苦主,原就想为子报仇,当然声泪俱下,将事情始末讲明白了。
陈娇儿不过是个愚妇,哪里见过这等场面,不等宫人用刑,便一五一十吐了出来。
至于那两名丫鬟,却是陈婉兮使琴娘连夜救下来的琴娘潜至侯府后面的无人小巷,便见几个家丁鬼鬼祟祟的扛着两个人形包裹,不知往何处去。她得了王妃的吩咐,上前打倒这几人,解开包裹,见是两个被捆绑手足,麻核塞口的青衣丫鬟。果然如陈婉兮所料,小程氏意图杀她二人灭口。
这两人为小程氏尽忠一场,到头来小程氏为自保竟想杀了她们,她们自然也不会再为小程氏保守什么秘密,竹筒倒豆子,一干二净了。
原来,这种娃娃的风俗竟还是陈娇儿告与小程氏的。
她思量着母亲无子,母女两个晚景凄凉,便四处打听求子方,遂得了这消息。她将此事密告与小程氏,小程氏起初还不大敢下狠心,被她左右煽动蛊惑,又说必然寻个万无一失的孩子来,这才动了心。
买了那个乡下孩子埋到窗口下,小程氏没多久便怀了孕。母女两个大喜过望,那一点点的愧疚不安,便都烟消云散。
但她们二人谁都没想到,那孩子的生母,一个乡下女人,居然会找来寻仇,终将此事掀翻出来。
此案实在简单,不过是后宅的风波。
那些女官得了口供,皇后又派人到小唐庄采了证,便结了此案。
程挽兰身为三品侯夫人,愚昧狠毒,听信坊间谣言,为求子虐杀幼儿,人神共愤,天理难容,虑其身怀有孕,废黜其命妇身份,贬为庶民,幽禁于侯府后宅,终生不得迈出屋舍半步。
陈娇儿妖言蛊惑夫人,为始作俑者,杖杀。
两名丫鬟助纣为虐,发配关外为奴。
阿兰那大伯,明知侯府买子何为,仍将孩子卖出,杖五十,罚徭役。
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