忙里易过, 眨眼就是七月了。
于成钧照旧每日进宫办理公务, 一日也不肯懈怠，偶然休沐, 便同妻儿在府中赏花饮酒，共享天伦。
陈婉兮如今手下掌管着三间店铺，一间编织作坊，更有一处山林场子, 余下还有府中那些琐碎家务。
好在，她如今手下有不少能干的管事，天香阁早成气候自不必说，霓裳坊亦有精明强干的掌柜同伙计, 而编织作坊, 她竟是交给了琴娘前去打理。
琴娘虽没读过什么书, 也不懂什么深宅大院的规矩, 但她在军中待过几年，于如何管人颇有一套心得见地。她又是草莽出身, 同这些平民百姓倒更为融洽，又有本事在身, 人也都服她。去了这作坊, 三下五除二，倒把人管的服服帖帖。
陈婉兮手下的作坊铺子，并不拘泥于世面上常见的师傅学徒道理, 进来做工的一律平等看待。凡勤谨向上、聪慧能干的, 每月结算工钱, 必额外有赏。如当真能干，又十分忠心为上，便能涨月俸。如若干的年份久了，手艺精熟，为人品性良好，便能做师父，收管四个小徒。
除此外，陈婉兮这铺子里，每逢年节还发放节礼，自掌柜以下，一人一个猪肘子，一包精白米，一袋白面，一匹细棉布。
这在京城地面上可谓绝无仅有，如今世道不好，进京来谋前程求活路的人极多，四处皆是廉价的劳力。雇人的铺子，不过给碗饭吃就罢了，哪里还有什么月俸、节礼这些说法这消息传开，人人艳羡，各处托人说情想要挤进王府的店铺，而在铺中做工的，则各自庆幸早早进来，并倍加珍惜这份活计，人人争先，绝不肯懈怠。
却也有人例外，便是那个之前在王府滋事，被陈婉兮逐出府邸的柳莺。
这柳莺到了天香阁，却没一天的好日子可过。
天香阁从上到下，并无一人知晓她的底细，但那管事却是被上面点拨过的，作坊之中一应精细活计，决不许这婢子沾手。每日里，只许她做些挑水烧火之类的粗重差事。至于那炮制脂粉乃至于存放花材用料的库房，更是不许她进去。
只此倒也罢了，柳莺却别的雇工不同，并无什么月俸节礼，除了一日三顿饭，什么也无。
她是王府死卖的奴才，王府不说放人，哪里也不能去，只能这般一日日苦熬着。
柳莺自幼便进了弋阳侯府当差，虽是个二等丫鬟，可哪里做过那些粗重的活计。至后，到了陈婉兮身侧做了大丫鬟，更是养尊处优。
如此硬挨了几个月，她越发承受不住。
这日午后，才吃了两口午饭，柳莺只觉疲乏不堪，便到住处歇息。
才躺下，主事的姑姑便进来，大声道“柳莺，灶下的火不大好了，你快看着去。那边花房里，正煎着琥珀油呢那琥珀油，可是鹅脂香里要紧的材料。这若是误了进贡，你可小心你的命”斥责了一番，又出去了。
柳莺卧在通铺上，身下是极粗糙的被褥，将自己的脸颊磨的微微有些疼，同王府之中的锦缎绣褥可谓有天壤之别。
她一动不动，眼神直直的望着前方的墙壁。壁板有些脏污，沾着些许油渍。
良久，她霍然坐起，狠狠将枕头拽起掷在地下，呜呜咽咽的哭了起来。
从小到大，她哪里受过这样的罪别说每日里饭菜粗涩难以下咽，这粗糙的被褥，她也从未睡过。更不要说这进来冲着她吆五喝六的主事了，什么阿物，以往都是看她脸色谄媚奉承的，自己连看都不会看上一眼。
她柳莺，怎么会沦落到这种地步
哭了一阵，她抬手想擦脸，却觉自己的手也似有粗糙之感，磨的脸上肌肤生疼。
柳莺举起自己的手，只见那双手已是茧子满布，骨节突出，粗糙如树皮。
这是一双做惯了粗活的手，下等人的手
这样的手，怎能长在她身上
柳莺面色苍白，死死的咬住嘴唇，泪扑簌簌的下落。
半晌，她哀嚎了一声，连滚带爬扑到床角，那里安放着一口匣子，是她日常收容自己用具的。
柳莺自里面摸出一面镜子，对着光一照，仔细看了又看。
只见镜中人面，肤色暗沉，如蜡渣也似的黄，双目无神，发如枯草，她尚且不到二十，却已如一腐朽老妇
柳莺呜咽着，将镜子砸在铺上，不住抹泪。
她哭了一阵，眼中却透出了一抹狠厉。
不成，她不能就这样葬在这里她合该是享受荣华富贵的命，不该始终屈居于人下。
柳莺沉默了片刻，心中思忖了些时候，便找了些体己，出得门外。
径自来到后门上，拉住一个寻常买菜的杂役，言道“这位哥哥，我有件事托付你。烦你到臭鱼巷子里一家王记杂铺，寻一个叫丁小四的伙计，让他来见我一面。只说，柳莺有要事。”
那人原不想担这麻烦，柳莺是个机灵的性子，忙从袖子里摸出一枚雕了梅花的银簪子，递了过去。
这物件儿，还是她从王府里私自带出来的。
那时候，王妃下令查的仔细，她平日里收着的许多财物，都被抄没了，唯独身上不打眼的几件，带了出来。
那人收了财物，又是没甚要紧的事，便答应了。
柳莺看他出门，自去花房烧火。
当日傍晚时候，丁小四果然前来。
柳莺讪讪的上前，低低道了一声“表哥。”
丁小四扫了她一眼，待理不理的，半晌才问“你有什么事忙忙叫我出来，家里爹娘都病着，离不得人。”
这丁小四之前曾想过她的账，然而柳莺眼高于顶，一心望着攀高枝，怎会将一个在杂货铺当伙计的表哥放在眼里，恶言恶语的讪了他好一顿。
丁小四见此事无望，又被她伤着了，便死了这心。他在王记杂货里干的不错，被掌柜的赏识，遂将女儿许了他。
如今再见，自是尴尬一场。
柳莺嗫嚅道“表哥，之前都是我不好，得罪了表哥。”
她自谓这一番乖巧，或许能讨来些许怜惜，却忘了自己早非当日的美人模样了，再做此等姿态，真是丑怪非常。
丁小四将手一挥“别，你有话但讲。无事，我便走了”
柳莺顿时慌张起来，说道“表哥，我只想跟你说，你还照以前那样，替我捎个信儿。”
丁小四面上微露鄙夷之色，说道“你还是省省罢，你都到这地方来了，还能够做些什么我便是能替你传话，人家也不肯信。”
柳莺急了，顿足道“我好歹也是在王妃身侧服侍了多年的人，手里还有几件秘辛。纵使我不在王府里，总还有他们用得上的”
丁小四不言，将信将疑的看着她，半晌问道“你且说来听听。”
柳莺却颇有心机，说道“不成，我必定要见着贵人方肯说。不然，我一字不吐。”说着，她盯着丁小四的眼睛，说道“这件事若成了，咱们就都富贵了。”
丁小四踟蹰了片刻，说道“成，我且再帮你这一次。”说吧，拔脚走了。
柳莺立在门上，神色阴冷。
往日，都是这男人看着她的背影，如今却颠倒过来了。
她是不知日后是否能富贵，但她定要搬到了陈婉兮
红日当空，酷暑难耐。
天气实在炎热，陈婉兮便带着豆宝挪到了锦翠堂之中消夏。
锦翠堂左近种了许多参天大树，树荫如盖，挡住了赤日炎炎，便添了许多凉意。
堂上又安放了风轮冰盆，自是凉爽。
陈婉兮躺在一玉面躺椅上，看着近日送来的账目。
豆宝在她身边吃着果子，逗猫打狗。
须臾，她看完了账本，交给红缨，吩咐“无错，下月的月俸并中秋节礼，照样发放。”
红缨答应了一声，转身走去传话。
杏然端了一盏才做杏仁酪进来，放在陈婉兮面前，说道“娘娘，您每日管着这么多事，委实太过劳神了。何苦呢，您是肃亲王妃。以往王爷远在边关，王府里各种艰难倒也罢了。然而如今王爷立了大功回来，又是皇上跟前的重臣红人，咱们王府是富贵熏天，何必再这样劳累何不像别的王妃夫人那样，享受享受横竖，咱们又不缺银子使用。”
陈婉兮没有言语，接了那杏仁酪吃了两口，微笑道“老刘的手艺还是好的，原先我倒生恐，他将就王爷的口味，越发的粗糙。今儿从这碗杏仁酪上看来，倒还是精细的。”言语着，她睨了杏染一眼，浅笑说道“这几年你跟着我，想必是劳累了，想要歇歇了。”
杏染忙说道“娘娘这是哪里话我一个奴才，有什么劳累就是累，那也是该的。只是奴才实在心疼娘娘您，每日里料理这些事，都是费心神的，最伤身子不过了。王爷也总说要你消闲度日，仔细保养，您总是不听。”
陈婉兮唇角轻勾，眸光悠远，半日缓缓说道“若我是个寻常人家的太太，如此殷实家境，倒是可以轻松度日。但，谁让我给他做了妻子呢王爷是做大事的男人，我帮不了他什么，但求不要扯他的后腿。这世上的事，但要成，必要两样，一要银子二要人心。我能做什么，便做些什么。”
杏染听着，颇为动容道“娘娘，您待王爷可当真是尽心尽力。”
陈婉兮敛下了眼眸，脸上漾起了一抹淡淡甜意的笑容“他待我，也是极好极好的。”
一碗杏仁酪吃到一半，红缨便折返回来，俯身回道“娘娘，话都照您吩咐的传下去了。只是那边管事的章姑姑递了句话，说那婢子果然如娘娘之前所料，熬不下去，行动起来了。”
陈婉兮冷笑了一声，将碗放了，手中摇着一柄湘妃竹团扇，说道“她好日子过惯了，哪里受得了作坊做工的苦日子我本也料她要忍不下去，只是她比我原先预想的还要更没用些，只几个月的功夫就按捺不住了。”
红缨面色淡淡，问道“讨娘娘示下，可要拿她”
陈婉兮说道“不必，任她去，只是弄明白她跟谁有首尾。”
红缨应下，杏染便在旁骂道“这个欺主犯上的恶奴，到了这个田地，竟还不死心娘娘当初就是太仁慈，直接将她发卖的远远的，看她还能作出什么妖来”
陈婉兮笑了一声，说道“原本，也就是想看看谁在她背后。她虽在我身边伺候了这些年，但我不曾做过半件亏心事，不怕她什么。我也不信，她手里会有什么能搬倒我的事情”
主仆几个说了一会子话，陈婉兮又吩咐道“眼见下个月就是中秋，咱们府里人不算多，但团圆佳节，又是王爷回京来头一个中秋，总要仔细的过。王爷爱吃红糖月饼，交代老刘，提早预备。此外，宫里老主子那边也需得孝敬。我想着，今年王爷回来了，这礼还是同王爷商议之后再定吧。”
杏染吐了吐舌头“每岁中秋都要进宫给老主子请安，每每见了，老主子都没好脸色。那些话，我听的耳朵都长茧了。”
陈婉兮听着，倒有几分好笑，说道“今年，想必会有所不同了。”
她的确不大耐烦应付顺妃，奈何顺妃是她婆婆，是于成均的生母，国礼家礼都不能荒疏。于是，若非必要她平日并不进宫，不似别的命妇仗着宫里有个皇妃亲戚，时不时进宫请安，也好长一长自家的脸面。
今年有于成均在，想必会有所不同了。
陈婉兮忽而有几分好奇，在她与顺妃之间，于成均会如何作为呢
正想着，菊英步履匆匆进来，低声报道“娘娘，净水庵里的罪妇，生了。”
陈婉兮微微一怔，面色顿时冷了几分，问道“什么时候的事情形如何”
菊英答道“昨儿五更天时分发动的，那边产婆是早已找好的，倒也没忙乱。今日晌午时候，生下来的，是个男孩儿。”
陈婉兮笑了一声“她也算是有几分福气了。”转而正色道“照我之前吩咐的，孩子抱到弋阳侯府陈婧然那里。”
菊英应声，陈婉兮眸光冰冷，淡淡道“她杀了别人的孩子，自己原也不配再养孩子了。去告诉阿兰，时机到了。”
菊英答应着，见她并无别的吩咐，方出门办差。
陈婉兮看着正在地下玩的儿子，摸了摸他的小脑袋，脸上笑意盈盈。
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