第28章 碧玉蟠螭环

    既然老太太都首肯了, 王熙凤装作没看见王夫人的眼色，一径笑着引黛玉过去歇息。

    荣国府的下人向来是口无遮拦的, 这才多久，林姑老爷送来二万两银的事情就无人不知、无人不晓了。那些婆子、媳妇、长随、小厮这会子个个都好似未仆先知一般，这个说“我早想到了，看这些年姑奶奶送来的节礼就知道”, 那个又说“前儿我就说了，林姑老爷祖上也是公侯人家，光历代主母的嫁妆就有多少呢, 这几万银子，咱们看着多，只怕还不在人家眼里。”

    饶是林家来这半日，并未像当日薛家那样，用大簸箩装着钱放赏，不知怎的，却更的人心似的，上下都交口称赞, 有些人还意味深长的叹息什么“才是大家子的气派，不像旁的没根基的，只知道铜臭、不晓得矜贵。”

    薛姨妈不自在极了，偏不是自己家，连发作都没处施为, 还得奉承着贾母说话, 直到贾母叫散了才能从上院出来。她暂也顾不得王夫人, 只说家里有事，带着宝钗回梨香院去了。

    打发走过来说嘴报信讨赏的贾家婆子，薛姨妈就再端不住笑脸儿。

    “我的儿，叫你受委屈了这府里的人忒可恨了，听听都说的些什么歪话、浑话待过上一两日，我定要跟你姨妈好生说说，那些人自家一头的不是，也敢来编排咱们”薛姨妈握着胸口，恨得什么似的。却并不敢说林家如何，到底薛家的根基在南边，正是人家够得着的地方；况且饶是再豪富，性子里也带上了商家的圆滑，并不愿意得罪人。

    薛宝钗又如何不心酸，她自问品貌、才干皆不弱于人，偏偏出身上矮了半筹，就好像自家的骨头都比人轻上一半似的，外头那些人用得着的时候捧着、奉承着，倘或一时不能得利，嘴里就肆无忌惮的败坏轻慢起来。

    却还是得劝她母亲宽心，“妈理那起子小人作什么，没得气坏了自己的身子，更不必跟姨妈说这些，姨妈是管老了家的，未必不知道下头的德性。此一时彼一时的，不提倒更显得咱们大度了。”方才那婆子虽被自家用钱暂笼络住了，但说的话也不可多信了，这些人最喜调三斡四的搅浑水，她才好在里头得利。

    薛姨妈忽哭道“若是你父亲还在，谁敢轻看了咱们家，偏你哥哥不能支撑家业，叫咱们娘儿们受这委屈。”说着一把拉了宝钗，抱入怀里，抹起眼泪来。

    薛姨妈本系嫡出小女儿，自小就更比别人娇惯些。后来低嫁入金陵薛家长房，一进门就是管家的宗妇，那些年薛家光景正好，薛姨妈被阖族捧惯了。直到薛父去了，家里一年不似一年，才体会什么叫世态炎凉。

    自打进了京，依附着姐姐住下，这府里老太太就一直淡淡的，薛姨妈心里好不得劲儿，这会子屋里只有母女两个，少不得抱怨“平平都是一样的亲戚，作甚么捧那边就得踩这边呢我跟你姨妈还是嫡亲的姊妹呢，这姑奶奶又是已去了的，那林家丫头正多隔了一层，比亲疏远近，咱们更贴皮贴肉”

    “这亲疏远近你都不知道了，可是糊涂了，”这头，王夫人很数落王熙凤，“你听听家下说的那都是什么话，亏得薛家宽厚大度，不计较。”

    王熙凤才忙完，看着林家的箱笼流水似的送进了眉寿苑，才出来还不等歇上一口气，就被王夫人叫来，登头一阵嗔怪埋怨。心下有些不耐，这林家妹妹好歹身上流着自家国公爷的血脉，怎么就不如薛家亲近了。

    脸上却挂着笑，道“姑妈的话，我何尝不知道，正因为亲近才能担待，姑妈且容我腾出手来，好好治治那些眼里没主子没王法的奴才”

    王夫人哪里是在意这个，不过用作个话头，引出眉寿苑的事来，偏王熙凤滑不溜手，并不顺着走。只得扶着带上抹额的头，皱着眉头叹气“这还罢了，你今日怎的这般莽撞，好端端的把人安置到眉寿苑里去了”

    王熙凤装的跟真的似的，疑惑道“也是前儿修缮的时候我看过几眼，林妹妹带的人多行李多，可不得要个大些儿的地方，我就想起来那里了。太太这会子提起来，可是有什么不妥”

    不等王夫人说话，又一拍手，道“太太不用悬心，祖宗亲题的匾额我好生早收进库里了，保证不会被弄坏了。”

    王夫人真觉得脑浆子疼了，她是为着一块木头匾吗那地方元春还没住过呢，倒给了个外八路的表小姐。

    也不管这凤丫头是真没想到还是装傻，王夫人恼道“那地方是咱们府里嫡出姑娘的闺房，你也嫁进来几年了，难道这也不知道”

    凤姐这才不兜圈子了，面上还得愣一愣才道“这我倒听说过，可自我打小过这府里，那院子也没住过人”这是说原来也没人在意过，那院子破败了也不修葺，只锁着院门，这会子反又贵重了。

    “若为这个缘故，倒也不妨，太太想，那院子有先祖亲题的眉寿苑才是嫡小姐的闺阁，若摘了这匾，没了名头，那院子也不过就是个屋子多些儿的普通地方。”

    凤姐之所以冒着得罪姑妈的险儿，也要促成这事儿，一来自然是奉承老太太更重要，况且还能给林家卖个好；二来也是她心底的一个想头这院子收拾出来，林表妹先住一段，等她回家了，保不齐自家大姐儿就能住进去。到时候她把那牌匾再挂上，也叫人都瞧瞧，国公府草字辈嫡出大姑娘的尊贵。

    她那张巧嘴儿了，死的都能说成活的，见王夫人神色有些松动，更是推心置腹的小声道“况且把林表妹安置在那里，我也有道理在，太太且听听。”

    “看林表妹的样子，是个孝顺的，她必然要给林姑妈守孝”提起贾敏，王夫人便不大自在，只是王熙凤言辞恳切，只得听她往下说。

    “这眉寿苑落在荣禧堂后头，出来进去的都得打这儿过，我就想着，有太太看顾着，林表妹也能安心守制，也是防着旁的弄鬼作夭的意思。”

    王夫人听这话，心下一动，有些明白了。一思忖，倒觉得很有道理，一处院子自然比不上宝玉要紧，她先前还庆幸今日倒巧，宝玉出去还愿去了，他身子骨弱些，很不必见这些孝里的亲戚。

    自己生的孽障自己知道，又新来个姊妹，他不定高兴成什么样儿。只是这一时不见，等那孽障回来，老太太岂有不推着他去见的，本来王夫人还正烦忧呢，生恐一个史湘云不够，又多出个林丫头。

    这会子听见王熙凤的话，真就觉得这是个隔开俩个的好法子。只是想起贾敏来，王夫人胸口就堵得慌，不甘不愿的算应了。

    王熙凤这才被放出正院去，等回去自己屋子，平儿就过来说“将才林家打发人给奶奶送东西来了，这是礼单子，奶奶听彩明来念。”

    等彩明念完，平儿才道“那些物件真真都是好东西，叫我锁在耳房了，奶奶得闲儿也去瞧瞧。”

    熙凤哼笑“我才为她家出了那么大力，难道不该好生的酬谢我况且什么好东西我没见过，你这小蹄子，越发眼皮子浅了。”

    平儿也哼的一声，“我看见的，是人家的真心那些东西里头不光有给奶奶、给二爷的，连咱们家大姑娘的平安锁、玩具、衣裳鞋帽，都是齐备的。那衣裳的料子，又软又细，正合适姐儿皮子细嫩，反我是没见谁家这样用心。”

    这话说的熙凤也感念起来，扶着平儿的手就耳房看，果真如此，给她和琏二的也贵重精致，正合两口子的年纪身份，“把这些搬到大姐儿屋里，叫奶子给姐儿换上用上，得闲了抱去给她林姑姑瞧瞧，也是咱们认她这情。”

    这样一说，平儿倒踌躇了，“林姑娘还在孝里，咱们姐儿过去，再撞客了。”

    凤姐摆摆手“虽说母孝守三年，可这三年是首尾三年，林姑妈虽是才去了几月，但礼法上已算守过一年。若不是有这说法，今日咱们家可就丢丑了，我和你们二爷原该为姑妈服七个月大功，因隔了个年，咱们也尽可算是过一年了。”

    平儿就掰着手指算一算，道“那明年一月林姑娘就出孝了，实际上是十六个月的孝可丁忧，不都说是二十七个月吗”

    凤姐笑道“你也说是丁忧了，那是官儿们的礼。当官的谁不盼着别人挪出窝来他好进去，可不就得死抠着这月份日子吗。”

    说的平儿也笑了，稍歇片刻，凤姐又扶着丫头的手去侍候贾母用饭。

    贾母本要治席给外孙女接风的，可林家透出来的意思无一不是规矩守制，贾敏又是她自己的亲生女儿，才罢了这饮宴的念头。

    林安家的早过来道了恼，说林黛玉得茹素，不好来搅扰老太太吃饭。贾母听闻，才歇了传黛玉吃饭的意思，到底心里不足，便使人叫来朱绣，吩咐道“你惯来在那些吃食上有些法子，你们林姑娘刚来，你且照看着些，若支应不开，尽管来回我，倒放下我这儿顾着那头是正经。”

    见朱绣答“是”，又嘱咐道“你跟你干娘说，就说我的话，让她不要太拘着姑娘了。你们林姑娘小孩子家，如今已算是第二年孝了，有些冗礼不用忒死板了”

    朱绣又忙回是，她心里也挂念着，今日一见，林黛玉不仅瘦个头也矮，丁点儿不像个八岁的女孩儿。正是长个发育的时候，若还是日日吃素，她那身子骨怎么能受得了呢。

    贾母还不罢休，又指着跟着朱绣在茶房的鹦哥，把她给了黛玉。

    朱绣想这应就是紫鹃了，可这位老太太也忒我行我素了些，人家都不在眼前，冷不丁塞个丫头过去。方才在时不给，现在给了，少不得林黛玉还得来谢赏，不够折腾的。

    只是贾母当着众人下了令，让她能言正名顺的照顾姆妈和林黛玉，倒是意外之喜。

    才要退下，就听史湘云笑着岔开话头，娇憨道“老祖宗，二哥哥怎的还不回来他不在，老祖宗这屋里都冷清了。”

    史湘云今天心里不大好受，本来么，她一个孤女，家里叔叔是男人，在外头且顾不上她，内宅的婶子是继室，对她就是面上情，唯有老祖宗疼爱她比亲孙女更甚，让她有立足之地。

    可谁知就来了个宝姐姐，有母亲有哥哥的，衬地她越发凄凉，听说那位蟠大哥十分不像样，她心里才好过些。却不想又接来位什么林妹妹，虽也没了母亲，可那气势排场摆出来，让她觉得人家才是公侯府邸的小姐，自己跟个平民丫头似的。

    偏生这又是老祖宗的亲外孙，比她这侄孙女更亲近些，看老祖宗的样子，也疼的厉害。这样下去，岂非把她给挤得连站的地方都没了。

    这才头一面儿，史湘云心里就不喜欢林黛玉了，比之先前薛宝钗更甚了几番。

    贾母拍拍她的手，也笑道“可不是，也是巧了，他姑妈家的妹妹来了，他偏生又不在。若不然，这会子他不定欢喜成什么模样了呢。”

    史湘云听了，想起宝玉的脾性，他向来喜欢那些娇娜柔弱的人和物事比旁的更甚，那林黛玉病歪歪的纤细模样，可不正投了他的好了。当下再不提这话，心里盘算着怎么把二哥哥笼过来，不叫他去亲近什么林妹妹。若是二哥哥只跟自己好，老祖宗看在二哥哥的份上，也多疼自己几分。

    当下再不提宝玉，还暗暗祈祝叫宝玉回来的越晚越好。

    朱绣这才有时机去见姆妈和黛玉，刚到眉寿苑里，就见一个大丫头服饰的女孩子过来笑道“可是朱绣姐姐”

    忙引着她去见朱嬷嬷，又接过安置鹦哥的差使。

    母女俩当日一别，都没料到隔这久才相聚，早就想的狠了，朱嬷嬷把闺女搂在怀里，娘儿俩个又哭又笑，好半晌才平复下来。

    娘俩从未断了音信，大面上的事情都知道，只是对贾敏突然去世，朱绣心里一直装着，虽然比书里晚了一年，可也令人措手不及的很，她本以为会是贾敏带着女儿回来京城呢。

    “这里面千头万绪的，我也不尽清楚，可唯有一样，林夫人不是得急病去的，这几年她精于保养，身子骨已好了不少，可突然就我们谁也没料着。但后来回头想想，她竟像是知道自己要过世一样，那两个月突然就强硬起来，林家许多家仆下人都被送庄子上去了，里头还有两个老姨娘的一家老小。”

    朱嬷嬷摩挲闺女鬓发的手一顿，声音更低了些“这京城和通州的宅院也是林夫人叫收拾的，并不是林老爷的示下，就连带来的这些人和东西，也都是林夫人的手笔。林老爷或是知道些什么，家里外头尽听林夫人指派，就连林老夫人在世时亲赐下的小妾，不声不响的就不见了，林老爷也不问。”

    朱绣听了，知道这里头那些波诡云谲的倾轧，她自己的脑子是想不明白的，也就止了这话音儿，反倒说“等林姑娘在这里安顿顺了，我请她一块做些养身的果酒给林老爷送去。”还有解毒的果酒。

    “很是，这回不用等你舅舅的商船，自有可靠的人送过去。”朱嬷嬷知道闺女在这上头很有一手，她之前还猜度着正是闺女送给林夫人的那些酒啊、香啊的才叫林夫人多撑了些时候，林夫人过世后，她去看过，那些东西都已用的七七八八了。况且若没个缘故，林夫人再不能临终了还要拿一万两银子给个从未见过的丫头。

    “林夫人还给你留了一万两，说是送你的陪嫁。”朱嬷嬷从炕屉里摸出一个匣子，里头不仅有银票还有一封文书，朱嬷嬷拿起那纸文书，有些感慨，“林夫人为了女儿也算费劲苦心了。”

    说着把那文书给朱绣看，竟是一封连宗的文书，朱嬷嬷就道“林老爷的母亲，林太夫人本姓朱，也出自姑苏，这支人口也是嫡庶不兴，不知林夫人怎么从中斡旋的，竟和我这支连了宗”

    朱绣一愣，果然贾敏也不简单，短时间能促成这样宗族的事情，足见其手腕。

    朱嬷嬷就笑起来“说起来你如今辈分也是见风涨了，从姆妈这算，你和林老爷是一辈的人了。”

    怎么个说法，那姆妈不就是林黛玉的族奶奶了这可是万想不到的。

    说着话，有小丫头来报“姑娘醒了。”

    朱嬷嬷便带着朱绣过来，只见一个小姑娘，脸上犹带着三分惺忪。她在屋里脱了大衣赏，更显得娇小瘦弱。

    朱绣一捂胸口，这就是万千人的梦中人儿呀，可算是让她摸着真的了。

    小姑娘五官都小小巧巧，组合在一块天生就有一股子灵气在，朱绣不错眼的看她，倒把小姑娘看的有些羞了。

    朱嬷嬷就笑道“别做怪。玉儿一早就念着你呢。”

    黛玉就抿嘴笑了，从博古架上拿下来一个匣子，亲自递给朱绣，“姐姐看看可喜欢”

    连声音都这么合意，朱绣想她上辈子从未追过星，这回算是体会一回妈妈粉的心情了。

    那里头放的是朱绣的身契，还有两色针线活计，不用问就知道，这必然是小姑娘亲手做的了。

    朱绣只觉得胸腔子里头热热胀胀的，都不知该说什么，朱嬷嬷一手拉一个，搂着坐下，才笑道“绣绣做的那几样摩睺罗模样的玩俱，玉儿喜欢的很，也做了香囊和带坠送你。”说的是朱绣做的布娃娃和玩偶。

    朱绣有些不好意思，她纵然有好多东西都想给黛玉，可放在翠华囊里，当下也拿不出来，只得道“姑娘喜欢，我那儿尽有的”

    黛玉倚在朱嬷嬷怀里，很亲近的模样，朱嬷嬷拿起那身契，叹道“我本还想找机会跟贾老封君再提，没成想夫人早就置妥了。”这是让黛玉施恩的意思，贾敏为着女儿真是煞费苦心。

    纵然早知自己一定会脱籍出去，可看着这张代表自由身的文契，朱绣跟做梦似的，心头最大的一块石头叫人搬去了的滋味，真是无比复杂。

    朱嬷嬷把那身契收起来，有了这个，趁早去官府消了奴籍才放心，又嘱咐朱绣，“想来这事情贾老封君也没告诉别人，你也别声张，咱们悄悄的办了是正经。”一日不消去，一日就有祸患，只要荣国府到官府报一声丢失，官府便可照着留存的底契给补办。

    又对黛玉道“咱们新来，有绣丫头在，多少事都便宜”不然绣儿成良籍的事传扬出去，必定不能在这里待了，不仅是骨肉分离的事，还有她们娘儿们欠下贾敏的恩情，不能不报。一同护持着这姑娘长成，才算是不负大恩。

    黛玉虽小，却灵慧，自然知道这道理，只是想起慈母，由不得眼圈又红了。

    房里并无旁人，朱绣与黛玉说了一会话，便熟惯起来。

    “这府里的宝二爷从庙里回来，老太太打发人接姑娘过去见见。”丫头站在外间，回说。

    宝黛初会朱绣一激灵，就见外头进来两个服色打扮皆同的丫头来服侍黛玉梳头、换衣裳。

    朱嬷嬷边亲手给黛玉整理服饰，边给朱绣说这屋里的人口。

    却原来，这回黛玉带了四个大丫头，分别是杏月、桃月、桂月和菊月，其中杏月、桃月是贴身服侍的，桂月管屋里的琐事，菊月识几个字，专管黛玉的箱笼行礼，取什么东西放什么东西都有记载。

    另外还有四个二等的，以雪雁为首，其余的倒是婆子多些，足有八个，这些人出门也容易，比丫头好使多了。

    而奶娘则有一位王嬷嬷和姜嬷嬷，这二人常日里只管束着房里的丫头们不教淘气就完了，并不常在跟前。又有一位陈嬷嬷，也是教引嬷嬷，朱绣听她姆妈笑着说，“陈嬷嬷人情练达，处事圆通，你若学会她五分本事，立刻离了我的眼，我也安心不记挂。”

    此时且顾不得见识那位陈嬷嬷呢，朱绣只拉着她姆妈问“可有什么玉佩挂饰给姑娘带上”

    要是不带着，这当头，贾宝玉再来一出癫狂摔玉，还不知道会传出什么不好听的话来。

    朱嬷嬷何等人物，对贾家主子也是尽知的，立马就反应过来这是防着那位荣国府的凤凰蛋儿吓着自家姑娘。

    只是外头鹦哥已被带了过来，却不好再与黛玉细说，想了想，朱嬷嬷叫菊月把当日自己送给黛玉的那块玉环取出来，亲自与她挂在腰上，这碧玉蟠螭环是惠皇后旧物，连绦子都用的宗室可用的杏黄，一眼看上去就知这东西的出处。

    黛玉摸摸玉环，道“挂它作什么，沉甸甸的，仔细再磕碰着了。”况且绦子也忒鲜艳。

    朱嬷嬷笑道“皇家赐物，并不犯忌。姑娘一身忒素了，见长辈倒不好。”

    朱绣看这玉环碧莹莹的，配着杏黄吉祥结，煞是显眼，眼睛不瞎的都能一眼瞅见，也放下了半悬着的心，想来贾宝玉不会再问“可也有玉没有”了。

    外间鹦哥待了这半日，已是深知这林家与府里的行事大不相同，规矩庄素俨然，就像现在，除了姑娘屋里，外头婆子、媳妇站了一地也鸦雀无声的。不像府里，纵然是老太太的院子，丫头们也惯常嬉笑怒骂的。