第77章 墙倒

    “怎么领来的都是黄蜡和羊油蜡娘娘惯爱用白蜡, 白蜡呢”抱琴看宫女新领来的份例, 恼道。

    那宫女缩缩脖子, 道“如今天热，白蜡不易运送, 内务府说先暂且紧着皇子和公主们习字读书用, 就连主子娘娘宫里都只有一半的份例。”

    抱琴怒道“胡说内务府作久了事情的, 怎会没提前留存, 哪儿用得着这时候运送，定是你没说清楚”

    宫女急忙跪下道“真的, 他们说咱们娘娘往常只叫支领白蜡和羊油蜡, 份例里头的黄蜡从来都是叫调换成白蜡。说以往给的够多了, 如今都短了, 请娘娘担待则个。”

    贾贵妃从小就比别个姊妹尊贵娇养些，荣庆堂点灯熬油，向来是用上好的白蜡。贾母教养她一场, 这贾贵妃也和贾母一样的喜欢明亮奢华。等入了宫，许是前几年受了委屈, 由女官封妃后愈发注重这些体面东西, 故是只用白蜡。

    她将封妃不久，当今就允椒房眷属入宫请候，贾母和王夫人来了, 这银子底气就足了, 拿银子开道儿, 份例里的黄蜡就全换成了白蜡。纵然圣上不来, 整个栖鸾殿亦是不落人后，灯火辉煌。

    可白蜡稀罕，就是贵妃每日的份例也只是黄蜡两支，羊油蜡五支，白蜡仅两支罢了。宫妃所用蜡烛粗细长短，乃至于花纹都有规矩，光照亮栖鸾殿都得至少同点六盏琉璃灯，栖鸾殿里光蜡烛这一项开销月月五十两银子都打不住。

    宫女的话叫抱琴越发气愤，合着每月打点的银子都喂了狗了，那起子小人“你跟我走，我亲自去问李总管，怎么吴贵妃那里的白蜡就尽够呢。”

    “唉哟，抱琴姑娘，不是咱家不给贾贵妃这个面子，实在是短了。川滇、湖广两地蜡园里放养的白蜡虫遭了灾，原本早该进上来的白蜡到现在还没有影儿，下一茬还得等到八月节之后，可不得紧着些吗”

    抱琴笑道“公公别唬我，我知道你们这里这向来有提前置存一年的规矩。况且就算两地遭灾，那吴越、闽岭等东南诸地亦有蜡园，总不至于都遭灾了罢”

    李公公脸上的笑就收了收，道“抱琴姑娘懂得真不少，怪道主子娘娘都说贾贵妃学贯古今呢，姑娘跟着贵妃娘娘，也熏陶出来了。”

    这是刺贾贵妃女官上位呢。刺了一句立马就收起来，吩咐当值太监“去，给抱琴姑娘取两包白蜡来。”

    抱琴笑道“烦劳这位公公给咱们从冰窖隔侧的蜡库里取。”

    李公公“唷”了一声，“抱琴姑娘果然识货。既这么着，劳动抱琴姑娘往库里走一遭，您自个挑两包”省的再嫌咱们给你拿的不好。

    抱琴看他一眼，欣然应了。

    这蜡烛么，尤其是白蜡，天热的时候容易软弯形状，就算存放的好，经了热天，点起来也常爱滴泪。蜡烛滴泪，这些讲究的后宫主子以谓不吉，这内务府便生出了法子就是在窖冰的冰库一侧辟出蜡库来，春天运送的蜡烛挑选出一批先装箱入冰库冻几个日夜，再存进隔侧蜡库里。这经冻过又存放进凉库的蜡烛，就不会有滴蜡的危险了。这个蜡库毕竟有限，向来只有得意的主儿能用里头的存蜡。

    抱琴心道，就不能一味作小讨好这些势利眼儿这一强硬，自己这里还未抬出吴贵妃比对呢，这起子小人就伏了软。

    李总管勾着一侧嘴角，闲闲的看她挺得直直的背影，嗤笑着对身后的干儿子道“咱家可是亲自劝过了，你听到了这位抱琴姑娘和栖鸾殿的贵主儿不依不饶呐，有什么法子呢”

    心下暗忖道，这栖鸾殿的主儿是聋子瞎子不成，自个宫里把不严实也就罢了，连外面的消息都不会探。可见这主仆被捧得过高了，忒不得人心。自家还没出手呢，这人就一头撞上来。也罢，反正今儿蜡烛没出岔子，明儿那茶肉布匹也得出岔子，她们自己撞进来更没痕迹。

    这日至晚，膳房总管问“何处传膳”

    侍奉身侧的总管太监见当今以手捏眉心攒竹穴，忙捧上茶来，小声劝道“皇上日日勤于政务，也该注意龙体。”

    说着，就挥手叫剪灯太监掌灯。

    圣上道“天色未暗，不必。”

    总管太监笑道“不若到玉明殿”玉明殿皆用玻璃作窗，十分敞亮。

    见当今不置可否，才禀膳房总管之问。

    当今捏捏眉心，起身道“罢了，往后头走一走。”

    总管太监会意，立刻宣敬事房太监进来。须臾，卢太监就弓腰捧盘进来，跪下呈到当今面前，朱漆盘子黄绸上一溜象牙做成的签牌，签头为绿色如意云头，上有黑色小字写着某宫某妃嫔。按制，常在圣上进膳时呈递，故称膳牌，偶有皇上去后宫中进膳时，就会先翻这绿头签。若圣上挥手叫退，就表明或歇在中宫，或不招侍寝。

    当今扫一眼，忽在最末停住了“栖鸾殿病愈了”

    卢太监低着头，回禀“是。”

    当今一晒，栖鸾殿的生母，一个深宅妇人，记载她罪状的帖子比弹劾大臣的还厚呢。这样的母亲，生养的女儿自然也不省油，皇后不待见她，以病为由停了她的膳牌，几个月了还是又叫她翻腾起来了。

    当今摇头，挥手叫退下。“玉明殿传膳。”未翻牌子，也无往中宫去的意思了。

    卢太监忙后退，退到门槛处，方才转身。

    次日，仍是一般的步骤，这每日的绿头签增减、排序都不一，当今看时，“周贵人抱恙”

    原来周贵人的膳牌被撤下，卢太监忙回“周贵人手带金环。”当今就不问了，这是周贵人来红不方便的意思。

    旁的多少都有变动，唯有“栖鸾殿贤德贵妃”依旧最末，偏这些绿头签就属这张小字最长，越发显眼起来。

    当今道“也罢。”伸手将栖鸾殿签牌儿翻了过来。

    卢太监出来，心里暗暗佩服师傅，果然叫他老人家说中了圣上早年不受上皇重视，兄弟排挤，过的着实辛苦，故而常有怜弱之心。况且近日前朝许多事情都与这位贾贵主有些瓜葛，只要栖鸾殿的绿头签在最末不换地方，五日里必被翻到。

    当今先去了中宫，与皇后说了一会子话，才起驾往栖鸾殿去。栖鸾殿中无论宫女太监，早已欢欣鼓舞，色色都准备妥当了。

    当今一入栖鸾殿，就被灯火辉煌闪了一下，整个殿中，蜡烛高照，琉璃生辉。比皇后中宫，要阔绰的多。

    复又传膳，贾贵妃几上有燕窝八仙汤、攒丝鸽蛋、鹿筋炖肉、肥鸡火熏炖小菘菜当今由东朝西独坐，身前膳桌已齐备，侍膳太监只觉圣上的眼里都冒了冷光，一席膳伺候的战战兢兢。

    寂然饭毕，膳房太监捧盘鱼贯而出，饶是贾贵妃眉目含情，多有秋波相送，当今也并无赐一菜半羹下来。反倒以皇后宽仁待下、崇节俭以身躬，赏了苏脍一品，野鸡丝香蕈一品。

    当今勤俭，侍奉太上皇依旧按祖制每膳一百二十道，他自己裁俭用度，只二十四道。只二十四道，这赏赐御菜的恩宠就不一般了，往常在后宫进膳，当今向来给脸，不管是菜是羹还是饭，总有赏赐陪膳宫妃。如今在栖鸾殿，却丝毫未赐，不等贾贵妃诚惶诚恐的小心侍奉，御茶膳房太监一去，这消息就跟风一样传遍了后宫。

    “贵妃这里比别处亮堂，大伴，取朕昨日所看之书来。”

    贾元春见圣上脸上无有怒色，稍安心些，见他当真擎了书来看，心里十分不解圣上若不喜欢，不来便是；来了宫妃这里，偏又看起书来。

    遂道“抱琴，将新得的琉璃灯点上，这里暗，别伤了皇上的眼。”

    此举犹火上浇油，当今似笑非笑“内务府的奴才们可勤谨，贵妃这里火烛可够用”

    贾元春一面亲自打扇，一面小心笑道“倒还够用。只是听说内务府存备的白蜡少些，臣妾还说若无白蜡，黄蜡也一样，些许烟气罢了。”

    当今将书卷握在手里，笑问“你知道白蜡不足”又指着数盏明灯，“这里头竟是白蜡，果然一丝烟气都无。那贾妃知道，这白蜡为何不足吗”

    不等贾元春说话，已勃然大怒“去岁今春过寒，冻死蜡虫蜂卵无数，都中烛火皆缺。恩科在即，多有举子在豆大刺鼻的油灯下夜读为准备恩科，连皇后都俭省下白蜡，贾妃这里却奢侈无度，糜掷民膏”

    总管太监忙劝当今息怒，保重龙体，一面又用袖子抹眼睛“娘娘可知，圣上从蜡库拨出万担给都中举子，又要封存足量白蜡以备恩科，如今，圣上看书都不舍得点两盏明灯这，您，哎”

    当今甩袖怒离，整个皇宫都在看栖鸾殿的笑话。

    程老太监呷了一口香茗，眯着眼道“顺势而为吧。”

    卢太监心悦诚服，忙道“师傅，你请瞧好罢。黄师兄那里也有了动静，别的不敢说，倒有一事，既不与圣上的大事相干，还能叫他颜面扫地。林大人那里，更是得恶心透他家。”

    程老太监道“叫黄猫儿看着办就是。倒是你，如今有些鲁莽了。”

    卢太监忙听训道“是，以后定当牢记师傅的话。”

    程老太监笑道“皇爷与太上皇老圣人可不是一个性子，皇爷护短，眼里揉不得沙子。你若想成事，得顺着大势走，千万别以为做了个监正侍，就了不得似的。那夏守忠，六宫都内相，好大的名头，你只瞧他的下场罢。”

    这夏守忠，正是盘剥敛财最猖狂的一位，卢太监往日未必不羡慕他，没了命根子和子孙后代，这金银就是太监的后路，由不得不眼红。卢太监看着眼热，心里也打着趁权柄在手，谋些好处的主意，是以对付栖鸾殿的手段就不免急切了些。才刚发力就叫程老太监拦住了。

    这会儿听师傅直接说这夏守忠长不了，卢太监唬的一身冷汗。

    程老太监笑道“什么银子能伸手，什么银子要命，你心里得有数儿。这会子你再使你的那些法子，就无虞了。栖鸾殿的银子，现在才是不赚白不赚。你不伸手，旁人也会伸，可你伸的再长，也不会碍皇爷的眼。”

    卢太监连连应着，若非栖鸾殿素来出手大方，他也不会着急，错了章法。师傅这一提点，他只禁不住的后怕太上皇在位时，失宠妃嫔磋磨惨状是常态；可当今上位后，嫔妃少，又是个严谨性子，后宫里头敢奴大欺主的太监渐渐都消失了，纵然是个小答应，兴许吃用差些，却没人敢故意磋磨。这可不就是师傅说的护短吗。

    若是栖鸾殿无错时，他克扣用度磨折人心，许真就碍了圣上的眼。可如今，那百般手段使出来，包管她有苦说不出，但凡多抱怨一句，满宫妃嫔都能把她吃了。

    自这日起，贤德贵妃就事事不顺。同样是九斤八两的猪肉，那白水煮肥肉片子，能和酸甜可口的咕咾肉比吗十斤鲜菜心，能同十斤不新鲜的菜叶子比吗

    更有哔哔啪啪有烟气的蜡烛，蟒缎、妆缎、素缎不是花色过时的陈料，就是颜色鲜嫩的贾贵妃根本压不住的。

    每日吃穿用度，皆不如意。说起来都是些小事，可偏就是这些鸡毛蒜皮的小事儿，忒是恶心人。份例都是给足的，叫抱琴也挑不出毛病，偏只是驴屎蛋外面光，脸上抹的、贴身用的、入口的、穿戴的全是华而不实的东西。

    这时候栖鸾殿最忌讳“华丽”，华丽即是奢靡，栖鸾殿是求人无门，也无从述说委屈。

    贾贵妃的银子没少撒，引来了无数吸血的蝼蚁，可替她办实事的，一个都无。不仅不办事，还将贾贵妃娘娘赏赐大方的事情揭了出来，尽数坏了贾元春低调的算盘。一个愿赏，一个接赏，皇帝皇后也无法。

    可养大的胃口，哪儿有那么容易缩回去。若是银子不到，这些奴才能使法子在伏天里叫菜肴凉透，还会按时送过来，贾贵妃一看，那菜上都结着厚厚一层猪油，宫女们都吃不下去。若是硬挺着，哎唷，那可对不住，次日的饭菜里许是好菜底下盖着馊的，许是有人绊一脚，正把盛饭的食盒打翻了宫妃的份例，可带着底下人的，一宫里的奴才都跟着挨饿，本就不齐的人心，越发浮躁了。

    况且她这财大气粗、遍地赏钱的做派更使得圣上不喜，直接令她闭宫思过。更在口谕上，称呼作“贾妃”。这一下可了不得，若只像之前在栖鸾殿时说出来，这不过表示警醒，贵妃的仪仗份例全都如前。可这下口谕时，称贾妃，就有意指“同妃位待遇”的意思了。

    皇宫大内，宫妃们犯错会降位份，可比降位份更可怕的是不明不白、不清不楚的混着。既不干脆明旨降下，偏生金口玉言又有所指，不上不下，就如同荣国府的邢氏，忝为长房正室，却无处立足，十成的尴尬人。

    贾元春如今就是这态势，若是降为妃，中宫按例消减了人口用度也就罢了，可偏偏混着，无份例可依，内务府供给更是随心所欲，无从指摘。栖鸾殿里的宫人，如热锅蚂蚁，各寻门路各显身手，才几日，随侍宫女八人就调了一半出去。

    内务府不知是按贵妃制补足八人，还是按妃例，齐六人。有这现成的由头，乐得撂开手，只作壁上观。

    贾元春进宫多年，方才知道受人磋磨的滋味儿，与如今相比，往日受的不叫委屈，叫享福。

    就连来潮所用的巾带儿，以前都是极柔软厚实的细棉布为里，外面软缎上还要绣上精致的葫芦瓜花纹去秽，每月皆是新做，烫洗烘干还得熏香，就这，一日也得换抛个十来回。一匣子整整齐齐的放在偏殿，元春只小心养护身子，从未对这些东西上过心，自有抱琴替她准备妥当。

    可这月将来潮时，抱琴翻捡了库房，不得不前来禀明“娘娘，因新布干净，往常咱们只用新布，故而每月都是内务府新送的，可如今小库里绫罗绸缎尽有，这细棉布却娘娘，都是奴才心里没章法，没预备下。”

    实际上，这细棉布原也有，只是被那几个背主的宫人偷去了，这棉布不打眼，宫人们倒能用到自己身上。

    贾元春合上眼，道“罢了，你素日用什么，我也用一样的就是了。”

    抱琴往日公里夹私，用的和贵妃一般无二，只是不必外绣熏香罢了，就连在中宫做宫人时，也有棉布可用。如今

    她无法，只得寻了留下宫人当中最老实的一个名唤喜鹊的探问。那宫女笑道“抱琴姐姐问这个作甚我家里穷，在家时是巾袋里搁一捧草木灰，换洗时把脏了的灰倒掉，再搁一把新灰就是。进宫来，冬天都烧炭，哪有这灰，就用棉花，把棉花塞到巾袋里头，可这棉花不大吸渗，还不如草木灰呢。”

    抱琴神思不属的，翻找出来些棉花，剪了一件自己的干净未上身的细棉中衣，到底在贾妃来潮前准备妥当了。当是时，贾妃犹握着抱琴粗糙不少的手，哭道“好丫头，如今咱们相依为命，且按捺住心，静待时候。日后复起，我必不负你”

    感动的抱琴眼泪直流，心里也期盼自己的造化。

    谁知不几日，贾妃身上还未走干净，就突兀变脸，一巴掌把抱琴的牙都打的松动，恨道“你究竟用什么做的那东西你这贱胚子害我”

    抱琴捂着脸，全然不明白，哭道“娘娘，我怎会害你”

    “什么你呀我呀的你老实说，那东西，你给我做的巾袋到底填的什么我，我那里”

    抱琴忙把下剩的拿来，用短刃小金剪铰开巾袋，里头确实是白生生的棉花。

    元春慌了神，道“那怎么会我”

    抱琴扶她进去净房，解去裙子看时，才发现那处起了许多小疙瘩，横七竖八都是挠痕，有些地方已经被抓破，起了脓了。

    这一下唬的抱琴和元春都了不得，前二日，元春只以为是这次的巾袋粗糙些，有些不习惯罢了，可第三日却突然如百虫挠心，瘙痒的难受，忍不住抓了几下。结果昨儿越发难受起来，当着人都不自觉的想抓挠，这才有了今日的发作。

    “这这是什么”一股子异味儿，抱琴不敢掩鼻，吓得直哭。

    元春名门闺秀，向来避讳那些，头一次细看自己，却是这种时候，不由得也慌了。

    “奴婢去请太医”抱琴道。

    元春一把拉住，她虽思过，可这太医却是能请的，只是这种病症，发在宫妃身上，怎好叫太医知道。若果然请了太医，那她就成满宫笑柄，何谈复起。

    贾妃穿戴好，盯着抱琴看，抱琴只吓得磕头，赌咒发誓绝非她所害。

    半晌，贾妃突一笑“无妨，本宫不好声张，你却是不怕的。”

    “娘、娘娘”

    元春一把把下剩的那几条巾袋都塞给抱琴“本宫记得你的小日子也就在这几日了。你把这些用上，好给太医诊治。”

    抱琴吓得直抽噎，忙道“不如给喜鹊用，她也是这几日，奴婢还得侍候娘娘。况且奴婢是娘娘的大宫女，若是传将出去，有辱娘娘的清名。”

    元春几乎叫那痛痒逼疯，此时掐着抱琴的脸道“当然是你你说的不错，你是本宫的大宫女，只有你得了，害本宫的人才更不会疑心这等私密之事，你还要告诉外人知道还是说就是你着意害的本宫，才不敢穿戴”

    贾贵妃从来都是温厚雍容，何曾像个疯妇一般，抱琴看她的眼神，仿佛自己一摇头，脸上的那两根保养得宜的手指就能抠掉自己的眼珠子似的，忙不迭的点头。

    元春这才松开手，笑道“现在就穿上。好丫头，你的忠心我瞧着呢。”

    待抱琴穿上，元春更是与她形影不离，也不叫她站在，只坐下。果然是那巾袋出了岔子，抱琴整日不换，元春又不许她洗浴，次日就有了症状，元春早忍不住痒痛，忙叫喜鹊替抱琴请太医。

    太医院来的别说院使、院判，仅是个不入流的医士，元春在屏风后，笑道“劳烦太医给她诊治，却不必挂帐幔了。”

    又对抱琴“好生与太医说你的病症，若是误了，可了不得。”

    抱琴羞愤欲死，太医诊了脉，道是内湿血燥，血燥生风，肝肾分野，风动则痒，风盛则肿之症。又问有何症状，贾妃幕后听到痒肿之症眼就亮了。剪影在屏风后，直直的盯着抱琴。

    抱琴脸上几乎羞出血，只稍稍示意那医士清咳一声，迅速开了方子，立刻带着医童告退。

    好事不出门，恶事行千里。不一时，宫中风闻栖鸾殿大宫女抱琴不可言说二三事。

    “是你小子下的手”卢太监斜睨干儿子。

    那小太监忙拱手，道“干爹，您可别赖我，我有的是法子叫他不好过，何必用这等下作手段”

    又悄悄道“这贾妃高高在上的，看着宽厚，其实咱们都知道她看不起奴才们。外人还好些，尤其是她宫里的，管的极严，她想把自己宫里弄的不漏水，却偏不知道人家靠山根底的时候就管束极严，这样的主子，不得人心。儿子猜度着她们里头生出的内鬼，尤其是走了的，临走吭一把旧主。这等手段，怎么看都是女人的伎俩，最毒妇人心”

    卢太监踢他一脚“滚蛋你还知道女人了”

    那小太监滚了一圈又凑上来，嘻嘻笑道“我怎么不知道，我不光知道女人，我还知道这贾妃其实和她的那个宫女一样，都得了脏症。”

    卢太监“嘶”了一声“嗨呀，这可真是咱家还没怎么显身手，她们就自己作死了。得嘞，这下，栖鸾殿就只是栖鸾殿了，鸾鸟变不成凤凰，落毛的鸾鸟更是不如鸡。”

    “吴贵妃的幼妹去的冤枉，这栖鸾殿早同吴贵妃有了默契，人家姑娘死了，若是表现的哀戚惋惜些，也不至于叫吴贵妃心里扎刺。她们倒好，足像没有前事一般，还兴头头的又谋划起高门来了。吴家是削爵了，可人家贵妃还有宠呢。罢，吴贵妃的宫人来领东西的时候，叫下头那些猴儿露出去，他们不是正想巴结储祥宫吗。”

    小太监忙作揖“干爹放心。栖鸾殿往日要东要西，挑三拣四，那些猴儿正记仇呢。”

    皇宫大内，戒备森严，风言风语的尚还传不出去。国府上，王夫人已起了满嘴燎泡，六神无主。

    原来宫里一动作的时候，程家准甥女婿也没闲着。大头儿让摁住暂且不发，可那些枝枝蔓蔓却是无妨。

    故此，冷子兴分外解恨的把周瑞一家全牵连了进去。

    周瑞当了冷子兴的邻居。周瑞家的和她女儿入了专囚女犯的保宫狱。

    就连周瑞家里一切物件，都迅雷不及掩耳之势被封禁，抄检出来的有用的物事都被押进衙门为证。期中就有半箱子利契。

    周瑞一家与王夫人，就如同赖嬷嬷一家子于贾母，是眼睛、手脚。周瑞一家一旦入狱，王夫人就像瞎了眼睛，失了臂膀。王夫人唯恐周瑞家的吐出什么，紧着就拿贾政的帖子着人去救，私下里又惊又怕，当日就起了高热。，新       ，，，