京城自皇妃省亲后又慢慢恢复平静,最多便偶尔出几个王公贵子这儿抢戏子,那儿争古董或者什么风流韵事。
如此春去秋来几载,孩子们便渐渐大了。
宝玉年纪渐大,听说依旧改不了小时候的性子,身边丫鬟环绕。王氏看中宝钗,贾母看重湘云,两人你请侄孙女来住一段,她请外甥女来聚一聚,婆媳拉锯你来我往。
未等她们争出了结果,湘云被她的叔叔婶子定下了亲事,也不让她再随便走动了。再这样下去,史家所有姑娘的名声都要坏了!
王氏不战而胜,紧跟着给宝玉定下了宝钗。
黛玉也到了及笄的年龄,可是颜华却越来越发愁了。
这事情,其实源头早在那小太子让她递东西给黛玉时就埋下了!后来林如海解释后,颜华就放下了心,可如今,太子都十六岁了,太子妃还没有定!而皇后这两年话里话外的意思,让颜华简直心惊肉跳。
林如海的手臂都快被心烦意乱的颜华揪得没有一块好肉了,自己也眉头紧锁:“本朝从没有内阁千金做太子妃的先例啊!”
颜华气得拍桌子:“人家说了!不必拘泥于规矩,还相信像你林大人这般为官者的品性呢!”
林如海还得担心她一时气急拍伤了手,抓住她的手揉着:“那也没说是黛玉啊!”
颜华瞪他:“还用直说嘛?这两年,来来回回多少次了?我提一句给黛玉相看亲事,皇后便提醒我兴许皇帝会做主!这不是明摆着不让我们自己许配女儿?皇帝除了给自己儿子做主婚事,哪家大臣的儿女婚事是他相看赐婚的?”
林如海停下了动作,也终于不能自欺欺人,愁眉苦脸地叹起气来。忽又想到林昱:“林昱这臭小子呢!跟在太子身边,太子什么心思他一点都不知道?”
颜华一想,是啊,往日不知道太子的心思,可今日进宫,皇后的话可是明晃晃的,既然太子早就有了心思,林昱这小子,和太子朝夕相处,难道一点都不知道?倘若知道的话,那岂不是吃里扒外!简直就是个傻儿子!
正嘱咐人等那臭小子回来了就把他叫来,一个柔柔的声音就在门帘外响起了:“父亲、母亲,你们不必喊昱哥儿了,女儿有话同你们说。”
颜华和林如海惊讶地对视一眼,又异口同声地让黛玉进来。
对于黛玉这个女儿,两人是怎么都疼不够的。才貌兼具,懂事伶俐,满腹才华大半男子都比不上,这些年又几乎接手了颜华手中所有的产业,且处理得井井有条,臻于完美。这样省心又让人骄傲的女儿,除了疼她再没有别的了。
可在他们夫妻眼里一直完美无缺的女儿,却突然说出了让他们几乎目瞪口呆的话。
“什么?你早就和太子互通书信了?你们怎么通信的?”林如海惊得差点跳起来。
黛玉微红着脸轻轻点了点头,却没有什么退缩之色:“是我们拜托昱儿……”
反倒是刚才满腹不满担忧的颜华,却突然平静了下来:“玉儿,你们这是私相授受,你不要名声了吗?”
颜华突然平静的脸色让黛玉开始忐忑,可颜华看得出,只有忐忑,没有后悔,见此,又是头疼又是叹息。
“女儿知道。”黛玉柔声却坚定,“可母亲也说过,只要在规则之下操作,不被人诟病,便是自由的。女儿不觉得我与太子书信往来是什么羞耻的事情,我们谈古论今,互相钦佩,就如同父亲和他的同窗书信往来,只是我是个女儿身,这些就变成羞耻了吗?”
林如海也沉默了。
颜华确认:“你们只是谈古论今?那么,玉儿你是怎么看待太子的呢?如今母亲也和你摊开来说,太子有意选你做太子妃,这事你知道吗?”
黛玉点头:“我知道。是太子哥哥先问过我才告知皇上和皇后的。”
颜华惊讶,没想到,这件大烦恼,竟然是自己的女儿在背后促成的!
“你喜欢太子?你可知道,太子如今的东宫,未来的后宫,永远不会只有你一个女人,慢慢的,你的太子哥哥不会再是你一个人的!玉儿,你一向看事通透,为什么在这事情上如此糊涂?”
黛玉却似乎并不在意:“女儿都知道。可是,父亲、母亲,嫁给谁不是这样呢?女儿幼时希望有个父亲一般的夫婿,大了点,发现这是多么难,农家尚有小妾何况我们这样的人家呢?后来我想着,不如‘质本洁来还洁去’,可天下苦难者多,我已是幸运,怎能轻言放弃性命,让父母伤心?如今我都看开了,这些都是小事,有则珍之重之,无则自得其乐。您看,大伯母不是过得很好?”
颜华和林如海心中发闷,说不出话来。
爱哭的黛玉却没有红眼眶,娓娓道来自己一路的所思所想:“女儿也不是消极,只是这十五年,父母亲疼爱我,将我当做男子教养,我也不愿就这样让自己一身本事埋没在普通后宅,妻妾纷争之中。”
“父亲常说,我的本事不弱于朝上许多官员,这份本事,只有我嫁给太子哥哥,才能有施展的一天。太子妃,乃至以后的……是所有女人的典范,有这世上女人中最大的自由和权力,今日母亲作为林夫人尚能做这么多事,以后我……便能改变更多的事!”
说着这些的黛玉,眼里发着光。
颜华突然发现,她和林如海将黛玉真的养成了一个胸怀天下的巾帼,而不是普通的闺阁女子。黛玉的眼界和志向,她已经彻底赶不上了,兴许林如海还能和她相提并论。
颜华无法阻止,对于这样的黛玉,强迫她拘泥于后宅,哪怕丈夫一世一双人,也可能是郁郁不得志的痛苦:“玉儿,这条路很难,你一旦选择了就是耗尽一生心血的事!”
黛玉郑重点头:“母亲,我懂!我不会同太子哥哥冲突,我只如同您一般站在父亲身后默默做事就好,只求为民,不求名声。而且……”不知想到了什么,黛玉一直坚定的脸色微微红了起来,咬唇半天,才小声说,“太子哥哥也承诺我,只我一人,不纳二色……”
颜华看着她少女怀春样,又开始担忧了,至于太子的承诺……呵呵。
黛玉一向敏感,忙解释:“他做到一日,我便信一日,他把他的心给我,我自然也把心给他,他的心不诚了,我的心就收回了。女儿不会忘记母亲教诲,万事自己为重。”
颜华连连点头,突然觉得孩子真的长大了,自己再没有可教的了,爱怜地将黛玉拥到怀里:“那你可要好好记着,千万不要收不回心了,女人最怕糊涂。你放心,只要你自己好好的,我们林家永远在你身后。”
林如海在边上不断点头,摸着女儿的鬓发,偷偷背过身去抹泪,当初抱在怀中,胎发细细绒绒的孩子,如今竟然亭亭玉立马上要嫁人了。
室内温馨一片,林家也基本不再反对黛玉入东宫的事了。
当然,到了晚间,林昱从宫中回来,林如海拿着戒尺早早等在了门口,瞒着父母给太子和姐姐传递书信,臭小子胆子太肥了,不好好收拾一顿,这能说得过去?
皇帝和林家达成了共识,黛玉的婚事便基本暗中定了下来。
而皇帝下旨订婚之前,先动手把这些乱七八糟的人家处理了一遍。其中,首当其冲的便是脏得只剩下门口石狮子干净的宁国府。
这一世,事情改变太多,皇帝也比前世顺风顺水,所以算宁国府倒霉,皇帝有了空,提早几年将其连根拔起,里面拔出萝卜带出泥,一串串案子审下来,满朝目瞪口呆。
宁国府抄家,荣国府也受到了牵连,但因为承爵的大房被柳氏梳理得很干净,二房王氏私底下事情不少,但是看在她是贵妃之母,罪不至死的份上,便从轻发落,皇后下旨斥责一番并夺去了诰命;过不久,贾政的官也因“治家不严”被撸了。
两府的国公牌子一日摘掉。贾赦让人换上了一等将军府。超出规制的园子也都被收入了国库。
元春在宫中本就艰难,听闻娘家之事更是惊惧。尤其大伯家没事,父母却都受了牵累,又是担忧又是懊恼,夜里不小心着了凉,病中又心思太重,竟然小病成大病,渐渐不好起来。
皇后看在颜华份上,尚且照顾着她,可元春聪慧多思,人太聪明看透太多便容易多思多想,越想越觉得绝望,慢慢地竟然没了生意,香消玉殒了。
二房失了长子长女,只剩下一个文不成武不就的宝玉,至此彻底败落。
和宁国府相似的,还有王家,王子腾去世,任上旧事被揪出,王府受到牵连,全府抄家发配。
将近半年,京城风声鹤唳,似乎隔一段时间就能看到抄家的队伍匆匆走过。
当今的四弟,如今的忠顺王更是成了抄家王爷,兴冲冲地从头抄到了尾,结果事情一结束,偷偷昧下的东西大头还是被他精明的好皇兄给搜刮了去,欲哭无泪。
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