饭后, 已经能满地跑的小侄子嚷着要放烟花，大哥抱着儿子去庭院里放烟花，柳洺拢着狐裘笑看着他们。
张蔚恒从后面走过来，将一只火热不烫手的手炉塞进她怀里。
柳洺回头看过去，见是他，又默默转回视线。
张蔚恒与她并肩而立, 看着庭院里举着小烟花棒四处跑的小孩：“你喜欢小孩子吗？”
柳洺没回头，故意破坏气氛：“我又没法生。”
张蔚恒并没有半点被刺激, 说：“你要是喜欢，我以后领养几个孩子, 我们一起照顾。”
柳洺转身进屋了。
张蔚恒看着她的背影，苦笑了一声。
过了年转眼是元宵。朝廷初七就开笔运转了, 元宵佳节，官员们正好是办公日，有家有室的早早下值回家去了, 柳洺留在最后, 出了门天早已黑下来，街上彩灯高高挂起，一片热闹。
柳洺的马车行进了一段路，实在驶不过去了, 她看着外头的灯影来了兴致, 让车夫慢慢绕路回府，自己沿路赏灯回去。
一路走一路看，许多灯谜她一眼便知道答案但是只做不知, 看着心仪花灯的人站在那绞尽脑汁，猜到灯谜后欢呼雀跃，跟着欣然而笑。
“公子，可否帮奴家答一下灯谜。”
柳洺闻声看过去，见到一个带着帷帽的女子站在她身边，似乎看着自己这边的方向，是叫她吗？
“奴家想要这盏仕女灯，只是才疏学浅又……囊中羞涩……公子……”少女声音软软的，带着羞赧与恳求。
柳洺一笑，仰头看向仕女灯的谜面。
年轻男子面冠如玉，气质清冽，双手背后微微仰头看着花灯，却不知自己也成了别人眼里的景。
帷帽下的少女接着纱帷遮挡，偷偷看着这个俊俏的郎君。
“是算盘。”另一个清朗的声音插进来。
柳洺和少女回头，柳洺神色怔忡一瞬。
“答对了！这位官人答对了，这灯归您嘞！”花灯小贩笑盈盈地摘下灯笼递过来。
张蔚恒接过花灯，在柳洺以为他会给少女的时候，直接提着灯转身走了。
少女低下头。
柳洺“诶——”了一声。
张蔚恒回头：“诶什么诶？还不走？”
柳洺看看失落的少女，又看看张蔚恒，见他脸色臭臭的，突然觉得好笑，对着少女说了一声“抱歉”，连忙跟了上去。
“你羞不羞？和一个姑娘抢仕女灯。”
“我猜中了灯谜自然是我的，你想送姑娘，你来买呀！”
“吝啬鬼，我才不买你的，我随便找几个摊子，猜个谜而已，想要多少仕女灯就有多少。”
张蔚恒停住脚步，微微弯腰对上柳洺的眼睛：“送了花灯明天是不是还要让媒人上门去？你不是说不成亲吗？”
柳洺想说这有何关系，突然想到，是了，在这个礼教严苛的朝代，唯一宽松的一天就是元宵节，男子送女子花灯有定情的寓意。
柳洺忘了这茬，理亏，闪烁视线，小声嘀咕：“我就算真娶妻也是有心无力，怕什么。”
张蔚恒顿了顿，噗嗤笑了，趁着人多拥挤，牵住了她的手继续往前走。
柳洺轻轻挣扎了一下，张蔚恒握得更紧：“跟牢了，小公子这么白面书生的样儿，人家可不知道你是大官老爷，小心拍花子把你拍走了。”
天子脚下，皇城边上，哪来的拍花子敢这么大胆？
柳洺心里吐槽，手上没有动了。
张蔚恒嘴角缓缓勾起，只觉得心头雀跃，脚底生风，眼前的一切都变得开阔美好起来。
两人牵着手走过长街，一直走到柳府门前，张蔚恒把仕女灯递过来。
“给我？”
张蔚恒替她拢了拢披风，笑：“本就是给你的。”
柳洺对上他含有深意的眼眸，一顿，想起了送花灯的寓意：“我……”
“好了，天冷，快回去。”张蔚恒掰着她的肩膀将她转向大门，推她进去。
柳洺握紧了手里的提杆，一步一步往里走。
一直走到要拐进照壁，回头看了一眼，门外月照清辉，什么人都不在了。
张蔚恒站在石狮子的阴影里，看到最后柳洺回眸，脚步轻快地转出来，轻轻一笑，这回真的回家了。
元宵过后，天气一日日暖和起来，春天来了。
运河化冰，成了穷光蛋的张蔚恒要南下做生意，有心留在柳洺身边软磨硬泡也不成了，只能依依不舍地离开。
柳洺半推半就请他吃了一餐饯别宴，在他离开后一头扎进了户部春种的杂事中。
户部掌管各地粮饷、税赋、盐课、俸禄、户口……显而易见，盐课赋税是朝廷重中之重，右侍郎百般争取，想要全权负责，柳洺不觉得这些是多好的差事，退了一步成全他，自己开始梳理全国的户口和官员俸禄制度。
做官不挣钱，这是张蔚恒经常挂在嘴上的一句话，可是如果不挣钱，为什么一人做官全家升天？那么这其中的财富来自哪里？
杜绝贪腐，官员的俸禄制度是很重要的一环。
柳洺沉下心革陈除弊，提出的建言再次合了皇帝的心意，一连两个月忙着改良官员薪俸旧制。右侍郎不是无能之辈，只是没有柳洺大胆有想法，累死累活完成任务，却不像柳洺那般得皇帝欣赏，心里越来越憋屈。
两个月后，柳洺和皇帝私底下讨论多次的新俸禄法在大朝会上首次提起，引起百官哗然。虽然这个新法涨了官员的薪酬，尤其是底层官员，但是对于贪污的标准更加严苛了。
有人欢喜有人愁，朝廷再次闹成了一锅粥。
柳洺这个出头鸟饱受同僚“击打”。
“好大喜功，急功近利！”
“初出茅庐，经历过多少事，也敢随意更改例行百年的官俸之法？”
柳洺身体不好，柳洺受不得刺激，每每朝堂上武官大嗓门文官诛心，皇帝被气得脸成猪肝色时，柳洺就捂着胸口打断：“各位大人，请慢慢说，我……我有些头晕……”
某些程度来说，张蔚恒当初觉得柳洺是奸臣的想法还真挺准的，柳洺擅长揣摩人心，每次打断“发病”都恰到好处，让皇帝对她充满好感又不怀疑她是装的——当初太医诊断还记忆犹新，皇帝只认为自己和柳爱卿同在一个战壕，柳洺总能及时解围让他下台阶，也总能与他同仇敌忾。
久而久之，越发信重柳洺。一帝一臣，无需多说，心有灵犀。
有一次有人不信，对着她狂喷口水，话语中倚老卖老把皇帝都带进去了，显然是早前皇帝收拾老臣积压的不满借题发挥，柳洺咣当一下，真的倒地了。
老臣半句骂人的话卡在喉咙，皇帝大怒，一边让内侍叫御医救人，一边将这些大臣骂得狗血淋头，不尊圣上，对同僚毫无友爱之情，在朝堂之上都是如此，你们当真能爱民如子？
柳洺被送去偏殿，御医诊断后还是老一套话：耗费精血太多，身体十分虚弱，即便好好保养着，也是寿命有碍。今日是气急攻心，血脉逆行，此病最好不要花心思动怒气，否则于病不利。
竟然是真的病弱？满殿的人惊呆了。
皇帝更气，把所有反对改革的人一个接一个点名骂过去，将这些人的老底全都掀翻了。
这时大家才知道，皇上竟然对他们了如指掌，他们干过的事情桩桩被记在心上。
顿时吓出一身冷汗，气势顿无，落了下风。
偏殿里，柳洺很快“醒来”，还感谢了一番老御医。
御医看着柳洺：“柳大人的脉相好生奇特，男身女脉，老朽只听闻过，头一次碰上。”
柳洺诧异了一下：“原来这还有专门的学名？我只当是我身子不好才导致的。”
御医脸带困惑沉吟着，看了看柳洺平躺下不太明显的喉结，想起书中说此类人身体发育偏向女子，毛发少，男子特征弱……最后摇摇头不再纠结，看着柳洺目露同情：“只是传说而已，老朽从前都当是谣传，没想到竟是真的，天下之大，果然无奇不有。”
柳洺忍笑，点点头：“此次有劳大人了。”
御医笑着摇摇头：“奉旨办事，不过柳大人的确身体虚弱，一定要小心保养。”
柳洺应是。至于奉旨办事……皇帝只是让内侍传话说得严重点，但是真昏倒假昏倒？皇帝不知情也不在意，因为柳洺昏倒的时机非常好，给皇帝递上了把柄。
柳洺一晕成名，从此朝堂之上一般人不敢对她大小声，再针锋相对都记得克制一点，只为一点——此人深得帝心，气死了她，自己的仕途也到头了。
很多人希望柳洺被气死，但是每个人都不愿做实行的那个人。
柳洺的日子一下子顺了，虽然还是很繁忙，但是心情非常好。
“柳公子！柳公子！救命啊柳公子！”这日柳洺在户部，外头官差来通报，说有个没规没矩胡乱喊人的小厮，说要找她，怕误打杀了人，来问柳洺是不是真的认识。
柳洺出去一瞧，竟然是张蔚恒那边的小厮，那小子哭得惨不忍睹，被官差们拖着喊救命。
她挥手让人松开，问：“小九？你怎么到这来了？”
官差听令松开人，小九连滚带爬抱住柳洺：“柳公子，快救救我家少爷，他出事啦！”
柳洺心停跳了一瞬，连忙扶起人：“出什么事了？他人在哪？”
“在家，刚到家，全身都是伤，呜呜呜……少爷要是有个三长两短，这可怎么办啊……”
柳洺大惊失色，让官差去和户部尚书告一声假，匆匆往外赶。
张家上下乱成一团，柳洺冲进张蔚恒的卧室，果然见他面无血色地躺在床上，身上衣襟大敞，上面裹着纱布，血水已经晕染了好几处。
她指挥自己的小厮：“拿着我的名帖去请太医。”又自己撸了袖子，挥开笨手笨脚的张家小厮，亲自给他清理伤口，口中问，“他怎么弄成这样？不是去做生意吗？”
“回来的路上遇到了水寇，大少爷不肯弃货船逃走……最后只保住一船的货，咱们的人死伤大半，大少爷也成了这样了……”
柳洺恨恨低骂：“都什么时候了，还这么爱财！要钱不要命，真正是个守财奴！”
张蔚恒半昏迷中，只听到耳边嘈杂的声音，听不清说了什么，身上痛得他忍不住呻|吟出声。
柳洺见状放轻了动作，一点点撕开连着皮肉的纱布，看着上面横七竖八的刀伤，心脏皱缩。
她走到书案前，快速写下一串药名，让小厮去药店配药，等小厮回来时，太医也差不多到了。
太医心中诧异柳洺竟如此熟练，伤口清理恰当，配来的药虽然多但是对症的都齐了，他增增减减一番，安慰：“只有一处伤口比较深，其他都是皮肉伤，只要好好休养，不会有问题。”
送走了太医，柳洺叫来跟着南下的管事，询问到底发生了何事。
管事断了腿，是被人抬来的，说起南下之事，只说前头一切都好，哪怕有什么矛盾也是生意场上的常事，但是回程的时候的确出了不少事，因为张蔚恒经验丰富全都很快解决了，直到最后遇到了突然出现的水寇。
“都是来来回回多少年的水路，从没听说有水寇，所以我们都大意了，没有做好准备，损失惨重。”
柳洺点头沉吟，派人将管事送回去，好好照顾。
张蔚恒伤口有炎症，高烧不退，柳洺请了一日假照顾他，后面几日不能再告假，就拜托了大哥看顾一二，自己下了值再去。
就这么过了五日，张蔚恒偶有醒来，但大多处于昏睡中，太医又来了一次，换了效果更好的药，只说再观察。
张蔚恒醒来的时候，柳涌碰上了两次，问他当时发生了何事，又劝他钱财是身外之物，张蔚恒每次醒来都没见到柳洺，心中思念苦闷，忍不住和“大舅子”说了些许心里话。
柳涌一直都想和张蔚恒谈一谈妹妹的事，既然张蔚恒主动提起，虽然时机不对但还是护妹心切，询问他到底什么打算。
张蔚恒躺在床上，面色因为失血十分苍白，言辞却十分恳切。然而柳涌越听脸色越奇怪。
第六日，柳洺轮休，她准备去张家探望张蔚恒。
临出门前遇到大哥，一听她说去张家，脸上就要笑不笑，似忍非忍的模样。
“哥，你肠胃不畅吗？”柳洺无语地翻了翻眼。
柳涌噗嗤一声又忍住，咳嗽几下说：“去看张蔚恒？咳咳……是该好好去看看，他这牺牲老大了。”
“什么意思？哥你知道什么事？”
作者有话要说： 柳大哥：张兄弟，你到底对洺儿是什么想法？
张蔚恒：我自然是喜欢洺儿的，我不是天生喜欢男人，只因为是洺儿才……
柳大哥：？？？
张蔚恒自顾自继续说：我知道洺儿是官，断袖之名太难听，我不需要名分，只要和他在一起就行。
柳大哥：断袖？？？！！！
张蔚恒恳切：我家人那边已经解决了，他们不会再管我喜欢男人还是女人，没人会为难洺儿，希望大哥和伯母这边能给我一次机会bababa……
柳大哥：！！！！！
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