第24章 第 24 章

    气急败坏的华晟最终停了下来，没有一味横冲直撞。

    令窈缓缓放下手臂。她几乎能闻见华晟呼出的热气, 他停在她跟前一步远的地方, 个头高她许多, 居高临下睨她“小郡主，好巧。”

    对方人多势众, 令窈转了眸子，水灵娇俏的笑意浮出眉眼“华大哥哥, 好巧，竟然能在这里遇到你。”

    一声“华大哥哥”唤出来，不知情的还以为是哪家兄妹情深。华晟惊住，旋即重新打探令窈，视线从头到尾扫一遍“郡主真会说笑，我可当不起你这声大哥哥。”

    令窈面不改色心不跳，冁然而笑“既然华大哥哥说当不起，那就当不起罢, 我一做小辈的，哪能跟哥哥们争辩。”

    这一番话抛出来，无论是姿态还是语气，样样皆挑不出半点错，仿佛只是一个天真的小姑娘偶遇相识的外府大哥哥, 寻常问候, 礼貌周到。

    南文英叹为观止, 联想到令窈之前种种嚣张行迹, 竟有些佩服她如今临危不乱的表现。莫说是八岁, 就算是十六岁的世家姑娘，也未必有她这种能屈能伸的本事。低头不难，难的是低了头还能不卑不亢，气势依旧。

    华朝气得发抖，喊“哥哥，你莫要被她迷惑”

    华晟回过神，抬眸望见令窈张着无辜的大眼睛，一副无知孩童模样，与那日围场上趾高气扬的样子判若两人。她的声音软绵绵，稚气十足“我何时迷惑人难道连唤声大哥哥都不许吗华姐姐未免太霸道。”

    华晟微怔，有数秒时间，竟忘了自己为何冲过来。多亏华朝提醒“哥哥，她送你的白鹤，你忘记了吗你从马上跌下来，她幸灾乐祸也就罢了，竟还咒你死。”

    华晟彻底清醒，瞪向令窈，冷笑“是啊，郡主送坐骑之恩，我没齿难忘。”

    令窈淡定自若“那可是御赐之物，一路从汴梁带回临安城，我园子里统共就两只，其中一只就给了华大哥哥，幼时我曾骑鹤玩耍，心情畅快，念及大哥哥跌伤，定是心中郁闷，所以送只白鹤给大哥哥解闷，不曾想，竟被误解至此。”

    华晟剑眉紧皱“当真”

    自然是假。令窈点点头，瞄向华晟身后快要气到晕厥的华朝，语气关怀备至“华姐姐，方才你提及进学的事，我倒想起来了，其实，你若真想受孟先生教诲，也不是不可能”

    华朝咬咬嘴唇，神情动容，问“你是说我尚有机会”

    话音刚落，马匹嘶鸣的声音凭空出现，是刚刚华晟出酒楼时吩咐家仆悄悄放出疯马，此时马蹄声踏踏，被鞭笞过的马儿从巷子里冲出来，自令窈的方向而去。

    华晟怔忡，他差点忘了这遭事。想下命阻挡已经来不及，只能稍后随机应变。

    出于本能，其他人纷纷自保逃开，唯有南文英出声“二郎，小心”

    令窈回身，触及发狂的马儿，大脑转瞬空白。

    马尚未冲到面前，若想躲，她躲得开。

    可是，郑嘉和躲不开。

    郑嘉和的声音落入耳中，焦急慌乱“卿卿，快避开”

    令窈想，她大概是疯了。

    尘土飞扬，闹声喧喧，令窈扑到郑嘉和身上，试图替他挡下疯马的践踏。扑过去的瞬间，她想起前世替他尝毒药一事，那个时候，她也疯了。

    周围惊叫声阵阵，人人忙着逃命。

    令窈闭上眼，告诉自己，若是命丧于此，就当还债了。郑嘉和不欠她的，她也不欠郑嘉和的了。

    大概是老天爷自觉欠她，想象中的疼痛并未到来。千钧一发之际，有谁飞出来勒住了疯马。

    令窈小心翼翼眯开眼缝，模糊白光中，一袭颀长的青白色身影缓缓而来，淡雅从容，对马背上御马的少年交待“山阳，下去罢。”

    令窈惊喜“孟先生”

    孟铎踱步，走至跟前，抬手将她从郑嘉和怀里提起来“今日的夜课，算你迟到。”抬眸又望郑嘉和，触及他一张苍白病容，问“二公子，可有伤到哪里”

    令窈“孟先生好偏心，见面就斥我迟到，光顾着问哥哥有没有受伤，却不问我是否受惊。”

    孟铎侧头“你笑成这样，哪有半分受惊的迹象”

    令窈从未如此感激过孟铎，他来得太及时，哪怕他现在训她一百句，她也绝对不回嘴。令窈笑脸盈盈“先生说得是，是卿卿娇生惯养，就想独占先生的关怀惦念。”

    “贫嘴。”

    令窈还想再说什么，孟铎已经从她身前走过。她刚要跟过去，被郑嘉和一把攥住。

    郑嘉和颤了手，张皇无促，全然不似平日的镇定，他抓了她的手握在掌心，并未说什么，只是唤她的小名“卿卿。”

    难得看到郑嘉和害怕慌张的一面，令窈蹲下身，靠在他膝边“兄长，你身体不适吗我们即刻回府。”

    郑嘉和抓住她的手腕往前一拽，令窈不得不仰起头“兄长”

    郑嘉和黑邃的眼睛幽深似湖，素日温润如玉的文雅消失全无，眼神压得人胆战心惊，语气间皆是不容抵抗的强硬“下次，不用管我，你只管自己逃命。”

    令窈何时见过郑嘉和这般气势，傻傻点头，点头过后，回过神，又摇头，委屈“兄长怪我擅自行事”

    郑嘉和的灼灼目光像是要将她烧穿“卿卿，记住兄长说的话。”

    令窈抿嘴，心中有气，暗骂他不知好歹“卿卿记不住。”

    郑嘉和手中力道明显加大“卿卿。”

    令窈抽出手“知道了。”

    正前方，南文英与华家兄妹正往这边来。华朝吓得惊魂未定，华晟躲在她身后，脚步踟蹰。

    原本是想吓一吓郑家小郡主，就算伤及无辜，也最多伤到郑家那个行动不能自如的病秧子。

    哪想，小郡主竟将庶兄的命看得比她自己更重要。

    华朝急得眼泪都要掉下来，压低声音“哥哥，都是你的错我只是想让你教训她一下，挫挫她的威风，你怎可放出疯马伤人，若是她今日有个三长两短，路上这么多双眼睛盯着，我们华家难逃死罪”

    华晟剜过去“你现在知道怕了刚刚是谁大声叫嚷，恨不得将她弄死要不是你，我怎会如此冲动”

    华朝不敢再说，扭头向南文英求助“南姐姐。”

    南文英冷着一张脸“今日之事，与我南府无关，你莫要将我卷进去。”

    华朝“南姐姐，你一向足智多谋，就当帮帮我，快些想个法子。”

    南文英甩开她的手，视线触及不远处的郑嘉和，语气越发冰冷“阿朝，我帮不了你，你好自为之。”

    说完，南文英唤来家仆，上马离开。

    华朝眼睁睁看着南文英离开，眸中涔出泪光，喃喃“南姐姐。”她自知有错，回身狠拍华晟胳膊“因为你，南姐姐不理我了。”

    华晟嗤之以鼻“从前你与她闯下许多祸事，也没见她对你翻脸，今天倒好，撇下你一个人走了。我的好妹妹，做人要有骨气，她不理你，你也不用理她。”

    华朝顿足“你”

    兄妹争辩之际，听得一道清风朗月般的声音砸过来“我那徒儿虽顽皮，但到底是无知稚童，若有什么地方得罪华公子，当面质问责她赔罪便是，何必纵马伤人，累及无辜”

    华晟回眸，望见一人款款踱步，雪白鹤氅下露出团青色深衣，一只手负在背后，另一只卷了广袖袍角的黑提花镶边捏在指间摩挲。

    大名鼎鼎的孟铎，临安城内，无人不知无人不晓。但凡府中有赴考的学子，谁不想得到他的指点

    华晟早就为自己定下从军之路，故此并不十分在意科举，见了孟铎，也不像旁人那般敬佩唯诺“孟先生莫要含血喷人，今日之事，与我无关，我也差点被那匹马伤到。”

    华朝得了华晟的示意，立马止住眼泪，附和“我和哥哥全然不知情，还请先生明察秋毫。”

    孟铎笑了笑，没再说什么，转身回到令窈身边，问“回去罢”

    令窈也知今日的事注定不了了之，光凭一匹马，做不了什么文章。若真要追究，她并未受伤，只怕到时候被推出来治罪的，是临安城尹。依律法，恶马入街，乃是城尹治理不力的错。

    眼见令窈上马车，华家兄妹松口气，华朝想起重要事，喊住令窈“郡主，进学的事”

    令窈正踩着人背往上，听见这一句，回头瞪过去，原形毕露，冷嗤“你算个什么东西，也配与我一同习书”

    华朝震住“可是刚才你明明说”

    令窈白她一眼，满脸不耐“我刚刚说什么了我怎么不记得。”说罢，她掀起轩帷钻进马车。

    华朝上前，被孟铎挡住，他清冷的面庞眉眼疏淡，轻轻一眼荡过华朝，华朝只觉得身上升起寒气，不敢再说，退回华晟身边。

    马车上，三人默然无声。

    令窈先是朝孟铎那边看，他正闭目养神，她耐不住性子，说“今日多亏先生，不然后果不堪设想。”

    孟铎仍然阖着眼，薄唇轻启“嗯。”

    令窈凑近，伸手隔空描他侧脸线条“先生，你没有别的话要说了吗”

    “何话”

    “或责我顽劣与人结怨，惹出今日苦果。或忧我可怜被人欺负，差点命丧东街。”

    孟铎睁开眼，波澜不惊的眸光对上令窈视线“这是你的事，与为师无关。”

    令窈自讨没趣，撇过头去看郑嘉和，郑嘉和也在瞧她，他又恢复往日温和，见她投以目光，迫不及待同她说话“卿卿今日救命之恩，兄长铭记于心。”

    刚才还凶巴巴地对她，现在又来说好话。令窈并不承情，指了孟铎“兄长该谢先生才对，先生才是兄长的救命恩人。”

    孟铎竟也配合她“举手之劳而已，二郎无需放在心上。”

    郑嘉和只得说“救命之恩，无以为报。”

    令窈攥了郑嘉和衣袖“怎么可能无以为报，古往今来，皆有以身相许报恩之举。”

    孟铎含笑，不与她计较。

    郑嘉和低头“卿卿，别闹。”

    她索性趴到他膝前，三分气恼，七分怨念“我哪有闹，刚才我救你，你也说闹，你放心，从此以后，我再不闹你。”

    郑嘉和窘迫地朝孟铎那边看一眼，孟铎重新闭上眼，挪到靠外的地方坐。

    郑嘉和垂眸，凑到令窈耳边，悄声“是兄长不好，不懂知恩图报，让卿卿伤心了。”

    她得到想听的话，反而生出几分愧疚，强撑着倔强语气“你从前不是说，你伤不到我的心吗这会子怎么又能让我伤心了”

    郑嘉和语调越发轻浅“兄长浅薄无知，卿卿大人不记小人过，原谅兄长可好”

    令窈的声音也跟着软下去“那你说一万遍你错了。”

    郑嘉和“我错了。”

    他竟真的打算向她道一万遍罪。

    令窈“好了。”

    郑嘉和讨好似地凝视她。令窈扯过狐毛大氅盖住脸，声音含糊不清，语速极快“我知道你是为了我好，不想连累我，所以才那样交待我。”

    “卿卿不怪兄长了”

    大氅下显出圆润小巧的脑袋，没有发出声音，却传来一阵窸窣摆动的动静。摇头，也就代表她不生气了。

    隔着厚实的衣料，令窈察觉脑袋仿佛被郑嘉和摸了一下，他也没有再说话，任由她躲在他的大氅下。

    令窈安安静静伏在郑嘉和腿间，面朝外，手指搭起大氅边角，光从外界透入眼中，随光而来的，还有孟铎的目光，看小孩子无理取闹的眼神，饱含嘲弄。

    令窈眼皮一跳，移开手指，再看不见孟铎的视线。

    当天夜里，南府与华府送来慰问的帖子并两份厚礼。书信措辞，并无两样，无非是借问候之名，将纵马的事撇干净。只不过南府的书信里多提了一句，问起郑嘉和，华府并没有。

    礼送至大奶奶处，大奶奶才知晓下午的事，大奶奶一知道，老夫人也就知道了。

    令窈习书完毕，才走出门，就被老夫人一把抱在怀中“卿卿，发生这么大的事，你怎么也不告诉祖母”

    园子里黑压压的全是人，各房的人都来了，围着令窈嘘寒问暖，令窈只道“我不想让祖母担忧，况且我也没有受伤，只是有些受惊罢了。”

    老夫人立马就要让人去请李太医。

    令窈“还好有二哥哥陪着我，回来的路上，二哥哥已经安抚过我。”她趁势为郑嘉和说尽好话“祖母，今天要不是二哥哥，只怕我早就吓晕过去。”

    老夫人这才想起郑嘉和“你二哥没事吧”

    令窈“祖母自己去看看罢，二哥的性子，即使伤到身子，他也只是咬牙不肯让人知道。”

    老夫人应下“好，待会我便去看他。”

    不多时，老夫人对孟铎千恩万谢，确认令窈身心无虞后，才带着人往度月轩去。大奶奶和郑令佳陪令窈回碧纱馆，守了许久才离去。

    数日后，南府。

    丫鬟第三次进屋禀报，南康泽忍不住问“素日见你与华姑娘交好，今日人家上门特意求见，你为何不见”

    南文英想到那日的事，心有余悸，皱眉摇头“兄长，阿朝这次做得太过分了。”

    “你是指东街那件事又没有证据，平白无故地，你如何知道一定是她”

    南文英反问“那兄长认为是谁”

    南康泽不说话了。

    以华家兄妹的性情，确实做得出这种没有分寸的事。

    顷刻，南康泽清清嗓子，问“唯唯，你今日让人来请我，总不会是让我看你如何三避华姑娘吧”

    南文英端起茶，敬给南康泽“兄长，唯唯有事相求。”

    南康泽推开她的茶“无功不受禄。”

    南文英羞了声“兄长，那日东街的事，郑家二郎也在，我怕他误会，你可不可以帮我”

    南康泽轻笑“帮你去探望他顺便替你解释那日的事与你无关”

    南文英掩饰“只是想让他知道，那件事与南府无关而已。”

    南康泽一把接过南文英的茶，打趣“唯唯长大了，知道为府里打算了。”

    南文英烫得脸都红，“不然呢。”

    南家侧门。

    华朝听完丫鬟的回禀，眼睛一红，落下泪来。华晟看在眼里，虽然不甚耐烦，但只能低声安慰“或许下次来，她会见你。”

    华朝抽泣，哭个不停“南姐姐不要我了。”

    华晟重重叹口气“你从小与她一块长大，有这份情谊在，她轻易不会断掉与你的往来。”

    华朝这才止住哭声“那倒也是。”她擦干眼泪，抬眸望见华晟眉头紧锁，似乎心神不宁。

    “哥哥，你是不是在想东街的事”

    “没。”

    华朝担忧地问“其实我一直在想，我们真的会没事吗”

    华晟口是心非“能有什么事。”

    华朝笑起来“哥哥说没事，那就肯定没事，郑家小郡主没有证据，想来她也奈何不了我们。”

    华晟苦笑“自然。”

    华朝身在内院，有些事不方便让她知道。

    譬如说那天自东街回去后，深更半夜，小厮来报，府里的马畜家禽全都死了。除人之外，府内活物皆身首异处，血溅得到处都是，守夜的小厮被吓得魂飞魄散。

    行凶者没有留下任何蛛丝马迹，华晟得到消息后，怕惊动华大老爷，并未报官，而是让人悄悄处理。

    华晟也曾怀疑过郑家。

    只是，这么多年，郑家一向安分守己，从不敢做任何出的事。就算想做，郑家也没有这个本事。华晟将疑心放到令窈身上，细想之后，觉得更不可能了。

    哪怕她有宫人太监使唤，也不可能潜入他华府作恶。

    华晟这几天想破脑袋都想不出个之所以然，一路上听华朝念叨昔日与南文英的姐妹情，更是烦躁至极。

    待回到府中，尚未清净半刻，华大老爷又差人来请。

    刚到门口，华晟就被华大老爷扔的墨砚砸中鬓角，鲜血直流。

    华晟愣住，“爹。”

    华大老爷冲过来就是一巴掌甩他脸上“不孝子我养你何用一天到晚惹是生非你在外兴风作怪的时候，可曾想过家里人我华家的荣华富贵迟早毁在你手里”

    华晟颤着声问“爹，发生什么了”

    华大老爷怒目相视“你还有脸问”

    原来华大老爷被人弹劾了。朝中言官以教子无方的理由，列出华晟从前种种错事，加上有人指出华大老爷在汴梁任职期间曾玩忽职守，火上浇油。圣上因此极为不悦。

    华晟胆战心惊，颤巍巍问“爹，那您”

    华大老爷“多亏你姐姐在宫中求情，跪在德化殿三天三夜，请太后去除她的封号，从妃降为昭仪，为家人赎罪。太后甚是感动，刚好赶上年节将至，太后以正月里不宜重罚的理由劝圣上，圣上这才没有怪罪，只是罚了为父十年的俸禄，降官职一级，小惩大诫。”

    华晟呆住“这么严重”

    华大老爷气不打一处来“你也知道事情严重为父能保住命已是万幸”

    华大老爷为官多年，鲜少与人交恶，如今远在临安，按理说根本算不得什么人物，没想到竟有言官盯着他弹劾。他与那两位弹劾他的言官素不相识，实在想不明白，为何会遭此一难。

    “你最近可有得罪什么人”

    华晟想到令窈，后背一凉，如实答“除了郑家小郡主，并无他人。”

    华大老爷听后，更恼了，拣起地上墨砚，作势就要往华晟头上砸。气了半刻，最终还是舍不得，扔掉墨砚，替华晟擦血，恨铁不成钢“爹早就嘱咐过你，临安城内，你招惹谁都无碍，只一个小郡主，万万动不得。”

    华晟仰头“她小小年纪，哪来这么大势力，竟能左右朝中言官”

    华大老爷也是百思不得其解，想了半天只能憋出一句“或许是圣上授命。”

    华晟“圣上远在汴梁，怎会知晓临安城的事”

    华大老爷叹气“罢，往后你只记着，再也不要招她。”不放心，耳提面命“哪怕她当面扇你耳光，你也要受着，不但受着，还要主动将脸递过去给她打，懂了吗”

    华晟攥紧拳头“儿子明白。”

    华府水深火热，郑府内却一派怡然自乐之象。

    被人视作洪水猛兽的令窈此时正在檐下赏雪，今冬的第一场雪，来得比往年晚。

    柳絮般的飘雪，缀满树木屋瓦。令窈伸手捧雪，想起孟铎新教的诗句“最爱东山晴后雪，软红光里涌银山。”

    鬓鸦听到她吟诗，甚觉稀奇，搬过熏笼，将令窈抱上去坐“我知道这首，是杨万里的诗。”