书轩斋。
山阳从外头回来, 步伐太急，险些撞倒门口高支架上的香炉。
孟铎正躺在贵妃椅上闭目养神, 闻见动静，没有睁眼, 缓声问“何事这般匆忙”
山阳凑过去，小心翼翼地将他从飞南那里得知的消息告诉孟铎。
山阳紧张至极，既激动又兴奋, 说“先生，我们的机会来了。”
孟铎面不改色, 躺在椅中，语气淡然“我们的机会一直都摆在那, 并非因为一个人而来去。”
像是多年夙愿终能成真，山阳有些着急, 虽然这夙愿不是他的，而是孟铎与孟氏一族的。
山阳压低声音“先生, 只要除了他，皇帝失去储君，朝中必大乱, 到时候我们就能行事了。”
孟铎“嗯。”
山阳见他毫无反应，甚至连脸上神情都未曾变动，仿佛刚才得到的消息并不是什么大事, 而是一件再寻常不过的小事。
山阳郁闷“先生”
孟铎双手微微并拢搭在衣袍间, 后颈枕着鸦青色引枕, 山阳在他左边耳朵说话, 他翻了个身，贴到右边继续休憩。
山阳一愣，绕到右边，又唤“先生，你倒是给个话呀。”
孟铎仍然阖着眼，薄薄两瓣红唇略显干燥，说话时显出几分浅浅的唇纹，他道“山阳，我要谋的是江山，不是人命。”
山阳不懂朝政计谋，他只懂杀人“先生，杀了东宫之主，朝廷正本就会动摇啊，难道不是吗”
孟铎笑了笑，耐心道“东宫储君的命，并非你想象中那般重要，杀了一个太子，皇帝还会立下一个太子，即便我杀光他的儿子，他还有他的侄子外甥，杀不完的。”
山阳傻傻问“先生，你的意思是，我们按兵不动”
“当然。”孟铎不疾不徐说“要做成一件事，绝不能操之过急，我们的计划里，没有刺杀储君这一件事，所以不必去做。”
他忽然想到什么，问“太子来郑家的消息，是谁透露给你的”
“是飞南。”山阳顿了顿，道“郡主迎太子入府的事，很多人都知道，他也是随口一提。”
孟铎沉思半晌“果然是他。”
山阳好奇问“先生，怎么了”
孟铎“无事。”
山阳想起太子的事，还是觉得可惜，叹息“还以为这次我能立大功，东宫那位身边虽埋伏了许多暗卫，但以我的本事，避开他的耳目轻而易举，只要先生一句话，我立刻就能取他项上人头。”
孟铎睁开眼，目光落下，望得山阳沮丧颓然，双手抱肩，脑袋垂低。
他一看便知道，他又犯了杀瘾。
半晌，孟铎浅叹一口气，换了腔调“罢，你想动手就去吧，杀与不杀，此事由你自己做主。”
山阳愣住，不敢相信地问“由我做主”
“对。”
“先生不怕我坏事吗”山阳语无伦次“刚才先生不还说不必杀太子吗”
孟铎轻描淡写“杀他也好，不杀也好，总之你放手去做，我自有办法应付后面的事。”
山阳受宠若惊，蹲下去伏到椅手边，幽黑的眼眸满是感动，小声一句“先生真好。”
孟铎勾唇笑了笑，重新闭眼入睡。
是夜。
璞玉阁的屋顶上多出一个不速之客，黑衣黑面，动作迅捷，轻巧躲过埋伏在周围的东宫暗卫。
山阳悄悄潜入廊檐，他手执血镖，镖上剧毒，见血封喉，乃是他幼时初次杀人所用的凶器。
此次的目的是杀人并非割人头颅，他藏下心中蠢蠢欲动的冲动与欲望，告诫自己只杀一人即可，绝不能大开杀戒。
屋内灯火通明，少女的笑声清脆悦耳。
山阳一怔，拿镖的手有所迟疑。
他没想到，这么晚了，她还在太子屋里。
令窈斜躺在美人椅上，头上梳飞仙髻，鬓间无钗，粉黛未施，身上松松垮垮一件胭脂红宽袖衫并月色大裙，白嫩纤细的手腕上系一流苏丝带，垂至地上。
夜风自大开的槅扇门吹来，拂动她摇摇欲坠的乌丝与腕间丝带，衣裙翩翩，仙姿媚色，不似凡间人。在她前方有一人，专心致志描丹青，一只画笔含情脉脉绘下她的一颦一笑。
“表哥，你喜爱丹青，想找人入画，有的是人让你画，何必让我来受这个苦”令窈闷闷地吐出一句。
实在是在他屋里待了太久，让人心生烦躁。她本就好动，安静待个半个时辰让他作画已属不易，更何况现在已经过去了两个时辰。
太子喃喃道“快好了。”
令窈黛眉微蹙。
前几年年年讨要她的画像也就算了，如今还跑到临安亲自作画，活像个追债的，她又没欠他什么，一幅画，她愿意给就给，不愿意就不愿意。
令窈伸手“让我看看，画得怎么样了”
太子只得将画递过去。
令窈原本是这样想的，无论他画成什么样子，还剩多少没画完，她都不会再让他继续。
“不好看”令窈惊讶地看着手里的画，违心的话再说不出口。
比起从前那些画师画的玩意，太子所作的美人图，才能被称作是真正的美人图。
连她都被画中的自己惊艳，捧着画左看右看，爱不释手。
太子轻声问“表妹，怎么样，喜欢吗”
令窈点头“喜欢。”她笑着问他“你怎能将我画得如此好看”
太子取过婢子刚送来的新鲜荔枝，不动声色贴过去坐“因为表妹本就生得好看，我功力浅薄，只能画出表妹十分之一的美。”
“表哥，几年不见，你嘴甜得紧，定是在太后面前日日历练，才练出这讨喜的口才。”
“实话告诉你，皇祖母专横，我并不喜欢去她那。没有你在宫里，我连个说话的人都没有，即便练得油嘴滑舌的口才，也无处施展。”
太子一边说话，一边剥开荔枝壳，白嫩多汁的果肉，亦如他眼前的少女，令人垂涎欲滴。
太子咽了咽，将剥壳的荔枝递到令窈唇边，令窈张嘴吃下。
喂了第一颗，就有第二颗，满盘的荔枝皆在太子指间剥壳，喂进令窈肚里。
她吃了大半，才想起问“临安哪来的荔枝”
“来临安的路上，我命人从临南运荔枝树，今日才到，正好成熟。”
“难怪下午你神秘兮兮地，原来是藏荔枝树，我还以为你要藏娇呢。”
太子笑道“我怎会藏娇，自表妹离宫，我身边再无女子。”
她不以为然地笑，指尖蹭蹭他的鼻尖“你这么大的人了，按理说早该有侍妾，舅舅和太后还没给你选人吗”
太子含笑不语，将剩下的荔枝倒进装碎冰的瓷盘，他沾了满手的汁水，一时有些苦恼。
令窈看到旁边放着的巾帕，没有多想，自然而然拿过巾帕替他细细擦拭。
少女浓睫翕动，在白净的面庞上投下阴影，绵软的呼吸，吐息温热。
太子悄悄靠近，低了脑袋，咫尺之隔，隔空抵了令窈的额头同她道“选了，可我不喜欢，所以不愿娶。”
令窈怜惜他做太子不容易，从小到大很多事都身不由己，她虽不能体会他的苦楚，但能明白他的难处。
她随口道“你是储君，你的婚事，自然是万众瞩目的大事，可如若你不喜欢，再大的事也成了无关紧要的寻常事。你我儿时相伴，我自然是站在你这边的。”
太子垂眸“嗯。”
“我今日便写信告诉舅舅，央他不要逼你，直到你有心爱的”令窈想到什么，眼中燃起异样的光彩，笑意更浓“表哥还没告诉过我，你喜欢什么样的女子”
太子“自然是”
话未说完，婢子神色匆匆奔进来，打断两人的对话“启禀殿下，穆少爷来了。”
话音刚落，一人出现在屋前。
穆辰良脸色铁青，扫视榻上的两人，视线触及令窈裙下一双玉足，没有穿袜，丝鞋丢在一旁，她与太子挨得极近，眼神慵懒，刚说完悄悄话，不知说了些什么，两人脸上仍挂着笑意。
“穆郎。”太子不太愉悦地唤他。
穆辰良作揖“殿下。”
随即大步走上前，站在令窈面前，怒气冲冲。
令窈眨着水灵黑眸望他“怎么了”
穆辰良沉声“我去碧纱馆找你，你不在。”
“对呀，我在表哥这里，表哥替我作画呢。”
一提到那副美人图，令窈得意洋洋，将画拿给穆辰良看“你瞧，画得好不好”
穆辰良随意一睨。
更生气了。
太子这副美人图，比他之前悄悄画的那副，好上百倍。
令窈推他肩膀“你快说，好不好看嘛”
穆辰良咬牙切齿“好看。”
令窈心满意足，转过去同太子道“待表哥画完它，我要将它裱起来挂在碧纱馆的正堂里。”
太子一怔“这幅画，不是给表妹的。”
令窈皱眉“不给我给谁”
太子“给我自己。”
穆辰良趁势去拽令窈“我给你画，要几幅有几幅。”
令窈摇头“你画得不好看，我就要表哥的。”
穆辰良一口气差点没背过去。
太子笑道“若是表妹不嫌累，愿意再多待上几个时辰，我便再多画一幅，可好”
令窈和穆辰良同时出声。
令窈“好。”
穆辰良“不好。”
太子抬眸望穆辰良，字字轻缓“我竟不知，原来穆郎能做表妹的主。”
“谁说他能做我的主”令窈有些生气，闷闷地撇开视线。
屋内一时寂静无声。
许久。
穆辰良沙哑开口“我先走了。”
令窈欲言又止。
穆辰良抬起脚又放下，瓮声瓮气“你今夜要宿在璞玉阁吗”
太子接过他的话“我让人去碧纱馆拿梳洗的衣物。”
令窈招手，糯糯开口“穆辰良，你过来。”
穆辰良走过去，没好气地问“作甚”
令窈“今夜我回碧纱馆。”
轻轻七个字，磕在穆辰良的心房，他愣了愣，随即蹲下去，替她穿鞋“时辰不早了，现在就回去罢，我与你一块。”
“嗯。”
穿好鞋，两人往屋外而去，太子没说什么，跟在令窈身后送她。
到院门口，令窈拦住太子“表哥，你好生歇息，我们明日再继续作画。”
太子“好。”
直至令窈自视野中消失，太子才拖着沉沉的步子往回走。
侍卫长适时出现，道“那位穆公子当真是放肆，竟敢三番两次对殿下无礼。”
太子愁眉紧锁，口气无奈“给穆大相公的信写了没有”
“写了。”
太子不再提穆辰良，他若有所思地看向空无一人的廊檐，问“方才可有什么异样”
侍卫长“并无异样，殿下何出此言”
“刚才似乎有人来过。”
“不就是穆公子吗”
“不是他。”
侍卫长大惊失色“不是他难道是刺客”立刻就要清查。
太子拦住他，道“罢，或许是孤多心，郑府内，怎会有刺客即便有，早就该下手了，又怎会半途离去。”
侍卫长不放心，坚持要暗中清查。
太子只得叮嘱“莫要惊动府内众人，孤不想让表妹困扰。”
“遵命。”
另一边，有人脚步踉跄，跌跌撞撞进了书轩斋的门。
孟铎已经睡醒，正卧在榻上看书。
听见声音，他头也不抬，连来者是何人都不问，气定神闲翻过一页书，唇齿轻启“怎么去了这么久。”
对面没有回应。
孟铎抬眼，方才满脸兴奋要杀人的山阳此刻正蹲坐在他榻边，有气无力地垂着脑袋，手里一只血镖。
“没杀掉吗”
山阳“没有。”
“你杀人从来不犹豫。”
“郡主在他屋里，她很喜欢他作的画，画还没作完。”
孟铎并不意外，取过怀里的玫瑰酥，递一个过去。
山阳没有接，他气馁至极“先生，我这是怎么了，我应该下手的。”
孟铎将玫瑰酥放回去，另一只干净修长的手抚上山阳脑瓜顶“你有了恻隐之心，所以才没舍得下手，这是好事，不是坏事。”
山阳怔怔地问“可我是血手，我不需要恻隐之心，我若有了恻隐之心，再也做不成血手。”
孟铎摸摸他的脑袋“你可以既做血手，又做山阳。”
山阳不安地问“我没能下手，先生不生气吗”
孟铎“你以为我为何会允你前去刺杀”
山阳恍然大悟“先生早就知道郡主在太子屋里”
孟铎拿起丢在一旁的书“她让鬓鸦来告假，说夜里要与人作画，她向来喜动不喜静，能让她乖乖待着不动，普天之下没几个人。之前你来报信，说太子来了，我便猜到，她是要与太子作画。”
山阳起身跺脚“好哇，先生捉弄我害我白跑一趟”
孟铎笑道“算不得捉弄，是你自己顾念她，所以没能下手，与我何干”
山阳又气又羞“要不是先生平时惯着她，我哪会顾念她，先生怎能拿这个试探我”
孟铎笑出声“我试探你什么了”
山阳顿足，一个字都说不出，往屋外跑，跑着跑着就飞上树，树枝抖动，好一会才静下来。
太子入郑府的事，郑大老爷守口如瓶，生怕一个不小心就泄露天机。
守了三日，郑大老爷神思恍惚，连做梦都在告诫自己千万不能一时嘴快，同人说出太子的行踪。
郑大老爷口风紧，就连郑大奶奶都被瞒在鼓里。
郑大奶奶见郑大老爷整日神神秘秘，成天在璞玉阁徘徊。大奶奶鲜少过问园子里的事，尤其是令窈的事，皆是由令窈自己做主，令窈带客人回府小住，她从不多嘴。
但这次，因为郑大老爷实在太可疑，大奶奶不得不上了心，叫人悄悄探璞玉阁的消息。
哪里探得到，璞玉阁无数侍卫把守，连只苍蝇都飞不进。
大奶奶急了，又听三奶奶在耳边说谁家相公藏娇，与夫人闹翻天的事，下意识想到大老爷。
这几日大老爷时常梦呓，似春心大动，激动异常，思来想去，大奶奶几乎认定大老爷利用令窈藏娇。
大奶奶想要同令窈问清楚，又怕引起令窈的误会。她知道，卿卿绝不会背着她做这种事，定是被大老爷诓骗了，以为自己带回来的是贵客。
家里姑娘们就剩两个，大奶奶实在没法子，想要找郑令佳商量，又不想让女儿心烦，无奈之下，只得去找郑令清。
“清姐，前些日子，你不是嚷着要办花朝宴吗”
郑令清不明所以然，点头“对呀，我想邀请城里的闺秀千金来府里参宴。”
大奶奶道“办吧。”
郑令清惊讶“我要占用四姐姐的园子，大伯母不是不许吗”
大奶奶小心翼翼道“我想过了，如今府里就剩你和卿卿两个姑娘，时间一长，难免孤独，办个花朝宴热闹热闹。”
郑令清再三确认“真的可以吗”
大奶奶“可以。”
虽然大奶奶允了，但是郑令清还是跑去问了令窈。
在与令窈朝夕相处的这几年里，郑令清吃了许多教训，其中一件就是没有令窈的同意，绝对不能擅自动用令窈的东西。
园子也好，头钗也好，她想要，就得光明正大朝她要。
相比郑大老爷的谨慎，令窈完全没想那么多。
在她眼里，太子那层尊贵的身份算不得什么，她没必要为了他畏手畏脚，推阻姊妹的请求。
加上郑令清为了花朝宴的事，求了她大半年，这次又提，她索性应下“行。”
郑令清高兴地一蹦三尺高。
郑大老爷一向不关心后宅的事，等他知晓花朝宴的消息时，已是开宴当天。
“怎么这么多人”
大奶奶不理他，替郑令清招待各家来的贵女。
人多口杂，最是容易探听消息，大奶奶有心用此次花朝宴诱璞玉阁里的人出来，她倒要看一看，到底是个怎样的狐狸精，竟能让大老爷如此大费周折地藏起来。
此次邀宴的人中，华家与南家也在，郑令清为了排场，无论平时与她相处好坏，通通请过来吃宴。
华大老爷几年前仕途受挫，好在长女争气，被剥夺妃位后，靠着在太后面前做低伏小的本事，几年后又重回妃位，甚至博得恩宠，让太后赐她回家省亲。
云妃回家省亲的事，乃是临安城中一大热闹事。
众人贺华大老爷教女有方，华家一时风头无两。
此次赴宴，华朝为了能在众位贵女面前长脸，尤其是在郑家姑娘们面前，她不惜求了云妃与她同去，试图借云妃的荣宠，压一压其他人的气焰。
南文英去年上汴梁考了女学士，虽是末等，但好歹也考上了，有个虚名在身，此番郑家邀宴，她没有拒绝，盛装打扮赴宴。
郑大老爷一看府里这么多人，全都往园子里去，当即急得头风发作。
想拦已经来不及，郑大老爷急急忙忙跑去和令窈报信，让她去和太子说说，请太子莫要怪罪。
结果去了碧纱馆，没能找到人，鬓鸦指了旁边的竹林，道“郡主和殿下去那边了。”
园子里吵吵闹闹，郑令清领着一众贵女往前，俨然是这园子的主人，介绍起内里的雕粱奇巧，如数家珍。
忽地南文英问“你四姐姐呢怎地不见她”
郑令清一愣，不太高兴。此次宴会的主人是她又不是四姐姐，这个南文英作甚拆她台真是讨厌。
心中虽烦极了南文英，面上却笑道“四姐姐有事，不来了。”
华朝问“能有什么事我长姐都来了，她不来迎接吗”
云妃低声制止华朝“小妹。”
华朝扬起脑袋“我长姐是妃子，此次回家省亲，有如圣上驾临，即便你家四姐姐郡主身份再尊贵，也得出来同我长姐问个好。”
郑令清耐心有限，再也装不下去，当即甩脸子“你这话别跟我说，到我四姐姐面前说去”
华朝噎住“你”
正是剑拔弩张时，忽地有人说“你们听，好像有人在弹琴”
前面不远处便是竹林，郑令清有所犹豫，想到今日令窈的交待。
四姐姐说，她今天不赴宴，要在竹林画美人像。
“我们去别处吧。”
华朝已经领着人奔过去“那不正是你四姐姐吗”
众人入了竹林。
望得一白璧无瑕的少女懒坐椅中，身边好几个锦衣玉袍的男子。
一人抚琴，一人赋诗，一人作画，剩一个年纪最轻的，贴在她身边喂果子。
她娇娇地同那位赋诗的男子道“先生，你这句不好，得改改。”
她身旁那位红袍少年立马附和“对，不好，得改。”
云妃看到最前方作画的男子，惊得面色都白“太子殿下”
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