长寿宫。
叶卿本以为太后应该是个头发花白而威严不减的老太太，不曾想竟是个美艳端庄的妇人。
是了，古代女子十五六岁就成亲，太后如今还没到四十，保养得宜，看着自然年轻。
叶卿跟萧珏一齐向太后见了礼。
自他们二人大婚之后，太后还是头一次见她们一起来这长寿宫，心中欢喜，面上都带了笑意，忙让宫女给二人看座。
“皇帝忙于朝政，可难得清闲。”太后笑道。
“国事虽重，孝义还是要尽。”萧珏答。
“听听，皇帝也会哄我这老太婆开心了。”太后指着萧珏对叶卿道，笑得合不拢嘴。
“母后风华正茂，儿臣可半点没看出母后哪里老。”叶卿卖乖。
太后才是她在这宫里最牢固的大腿，她得抱紧了！
“你们这一个个的，嘴上都抹蜜了么。”太后虽这般说着，却笑得合不拢嘴。
午饭是留在太后宫里用的，席上太后不免提到了子嗣的问题。
“皇帝你也不小了，先皇在你这年纪，膝下儿女都好几个了。”太后叹道：“你们二人，还是早些让我这老太婆抱上孙子。”
怎么就到这敏感话题上了，叶卿尴尬得不行。
低头戳着碗里的米粒装鸵鸟。
这问题只能由萧珏来回答。
他眉峰微蹙：“母后，而今朝堂还不稳，儿臣还是先把精力放在政事上。”
“皇家子嗣不关系到朝堂吗？”太后斥道：“别老拿这些理由来搪塞我老婆子。”
萧珏抿唇不语。
叶卿突然福临心至，道：“母后，此事不怪陛下，是儿臣这段时间病了，没安排好妃嫔侍寝之事。”
太后想抱孙子，但叶卿却知道，狗皇帝有子嗣，这都还没影儿的事呢。
她这不是为帮狗皇帝说话，毕竟狗皇帝不可能自己造娃，到时候还是会扯上她这个挂名皇后。
而她这样说了，太后不会过分苛责她，还能在狗皇帝面前刷一波好感度。
毕竟狗皇帝才是皇宫的大老板。
果然，她说出这番话后，萧珏诧异看了她一眼。
太后叹了口气：“你别为着皇帝说话，老婆子我虽然如今不管事了，但耳目还清明着，皇帝这选妃大半年来，去过哪些地方我也清楚。”
因为这一出，这饭桌上除了叶卿，几乎没人怎么动筷。
萧珏还有政务要忙，用过饭便去了御书房。
叶卿留下来陪太后说会儿话。
“前些日子，你宫里出了什么乱子？”萧珏不在，太后才开口问了这桩事。
“儿臣没用，又病了一场，叫母后担心了。”叶卿没敢把自己被宫女下毒一事告诉太后。
臣子敢给皇后下毒，这得是多大的罪名。
而且这时候原著中男主在众人眼里还是个“死人”，她若是把实情说出来，只怕整个顾家都得下狱。
叶卿只想混吃等死，不想节外生枝，不然后面若是被男女主报复，她哭都没地儿哭。
“你也学着皇帝糊弄我呢？”太后脸色一沉：“你若真只是病了，哀家就不会再问这话！”
太后才是真正的宫斗满级选手，不是她三言两语能糊弄过去的。
叶卿起身跪到了地上：“姑母，是卿儿没用，中毒已久还不自知。”
男主的人给她下的毒虽解了，但她身体里另一种毒还没找到中毒的来源，叶卿觉得，不如顺水推舟把这茬儿推出来，太后是宫里的老人了，对这些深宫里的腌臜伎俩肯定比她熟悉。
“中毒！”太后蓦然拔高了声调。
“你啊你，跟了哀家这么多年，怎么就没一点长进！”太后又是心疼又是恨铁不成钢，“快些起来。”
太后身边的房嬷嬷将叶卿扶了起来。
太后才继续数落她：“这么大的事，你也不跟哀家说一声，真要有个什么三长两短……哎……”
太后没再往后说，捻着佛珠，念了几句佛经。
叶卿感觉道：“都是儿臣的错，儿臣也是怕母后担心。”
太后道：“是我疏忽了，你奶嬷去得早，你年纪小，还有许多手段没见识过，身边没个年长的嬷嬷帮衬着，自是应付不过来那些牛鬼蛇神。房嬷嬷跟了我多年，是这宫里的老人了，什么小鬼见了她都得现形，我让房嬷嬷去你宫里帮衬你。”
“房嬷嬷跟随姑母多年，姑母也习惯了房嬷嬷伺候，还是让房嬷嬷留在身边吧。”叶卿道。
太后也是个可怜人，好不容易熬到先帝殡天，身边没了房嬷嬷，怕是连个说知心话的人都没有。
“哀家身边不缺人伺候，房嬷嬷跟在你身边，哀家才放心。”太后叹道：“卿儿，叶家这一代若是还起不来，当真就没落了。”
“你是叶家的女儿，哀家在时，还能护着你几分，哀家若是也随先帝去了，你在这宫廷之中，没有强大的家世做支撑，如何站稳脚跟？”
“你是哀家看着长大的，哀家说这些都是为你好。这后宫的女人，只要没有儿子傍身，那都是无根的浮萍。”
叶家祖上是文官出身，只是到了叶卿父亲这一辈，族中再没出过惊艳绝才之辈，叶家靠着太后的关系才在京都贵族圈子里混下去。
她要想在宫里不受宠还能过得美滋滋，若是没了太后的庇护，就只能靠身后的家族。
外戚太强大了会被皇帝猜忌，但太菜鸡了对皇帝一点助力都没有也不行。
“儿臣谨遵母后教诲。”叶卿觉得咸鱼生涯也分外艰难。
“你母亲递了帖子进来，说隔几日要进宫来看看你。她是个拎不清的，你如今已是皇后，哪些话听得哪些话过耳便罢了，你自己心中要有数。”太后嘱咐。
叶卿应是。
原主的记忆里，她自幼在宫中长大，跟生母并不亲近。
眼见时辰还早，叶卿又跟太后探讨了一番佛经才回去。
原主在太后身边长大，太后吃斋念佛，她耳濡目染，对佛经也颇有感悟。
回到昭阳宫，房嬷嬷就先把昭阳宫的下人敲打了一番，又问了关于叶卿一些特定的习惯。
逐一排查下来，似乎都没有问题。
叶卿坐在软榻上，波斯猫在地上拨弄彩色的铃铛绒球。
它有些怕生，见房嬷嬷走过来，瞬间就奔到了寝殿另一边。
只不过因为跑得太快，身子又太圆，没来得及转弯，“碰”的一声撞到了香炉上。
它晕头转向爬起来，瞅瞅香炉，又瞅瞅叶卿，看起来又呆又可怜。
叶卿忍俊不禁，唤道：“饭团，快过来。”
波斯猫警惕看了房嬷嬷一眼，才绕着道跑到软榻旁，跳到了叶卿膝上。
房嬷嬷看着放在屋角的香炉，眉头却是一皱：“娘娘爱好熏香？”
楠竹忙道：“娘娘以前浅眠，晚上需点安神香入眠。不过前段时间娘娘大病一场，便没点熏香了。”
房嬷嬷瞪了楠竹一眼：“这么重要的消息方才怎么没说。”
楠竹垂着头不敢应声，房嬷嬷出了名的严厉，她以前在长寿宫当差早领教过，何况没禀报这一点这的确是她的疏忽。
“昭阳宫事务繁多，楠竹年纪尚小，本宫以后还得多仰仗房嬷嬷。”叶卿这般说，既是抬举了房嬷嬷，也是为楠竹解围。
“皇后娘娘言重了，老奴到了这昭阳宫，必然万事得以娘娘的安全为上。”房嬷嬷缓和了语气，问楠竹：“可有燃过的香灰？”
“香灰每日都会清理一次，如今已没有了，不过先前太医查过熏香，是没问题的。”楠竹答到。
房嬷嬷却没接话，只让人找了干净的帕子和一把软刷来。
她拿着软刷在香炉缝隙里仔细刷扫，一点点把缝隙里残留的香灰弄到了帕子上。
做完这一切，房嬷嬷才道：“娘娘遣人请个信得过的太医来。”
叶卿便让楠竹派人前去请了李太医过来。
李太医便是之前查出叶卿中毒的太医。
李太医挎着药箱到了昭阳宫，闻了闻房嬷嬷扫出来的那一点香灰，面色严峻，最后干脆用手捻了一点放嘴里尝。
最后脸色勃然大变，赶紧吐掉了香灰，又用茶水漱口。
叶卿看得一愣一愣的，呼吸都不由得跟着变紧张了。
“回禀娘娘，这香灰里，不止安神香一种香，还有芒仲草！”李太医讳莫如深。
叶卿跟房嬷嬷对视一眼，房嬷嬷追问道：“何谓芒仲草？”
李太医道：“芒仲草是一味有毒的药草，味道和功用都跟安神香相似，只不过芒仲草是靠麻痹神经来达到安神的效果，长此以往使用，毒素积压，恐有性命之忧！”
楠竹和房嬷嬷皆是倒吸一口凉气。
楠竹都快哭了，忙问：“那我家娘娘怎么样了？”
“老臣之前为娘娘诊过脉，娘娘病情发现得早，中毒不深，老臣先前不知娘娘所中之毒是什么，才只开了药性温和的解毒方子，现在知道了是芒仲草，对症下药只会好得更快。”李太医道。
听得这番话，楠竹和房嬷嬷面上才松了一口气。
她谢过太医后，又委婉点了一下让太医对此事守口如瓶。
“娘娘放心，您只是郁结于心，并无大碍。”李太医知道皇宫水深，先前皇帝也命他把此事烂在肚子里，他自然不敢外传。
这个回答十分聪明，叶卿让楠竹取了一袋金珠给太医，又命人送太医出宫去。
“平日里负责点香的是谁？”李太医走了，房嬷嬷才沉着脸问。
“是玉珠，她原是刘喜手下当差的，前几日才被送到浣衣局去了。”楠竹答到。
“快些去把人带回来。”房嬷嬷道。
楠竹也意识到事情怕是不简单，应了声就亲自往浣衣局去了。
房嬷嬷这才看着叶卿道：“娘娘别怪老奴多嘴，娘娘发配了不忠的奴仆这一点，没做错，但不聪明。因为娘娘还没弄清自己真正的对手是谁，就把它的爪牙全赶走了。这样做，娘娘只解决了眼前的危机，却难以预防对方再次出招。”
“嬷嬷说的是。”叶卿道，心中感慨着不愧是宫廷老人，看什么都能一针见血。
不多时，楠竹就回来了，脸色十分难看：“娘娘，玉珠死了。”
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