月底, 乔瑾在亲卫的陪同下，离开军营前往附近的城镇桂城，寻城里最有名望的张大夫再开些驱骨内邪风的药膏。
四月份的雨水充足了些, 每次下雨乔瑾两条腿就疼得厉害，他没有强撑，而是请了辆马车过来。
“少将军, 我们到了。”
乔瑾靠在马车壁上闭目养神，听到亲卫的声音, 一掀马车帘走下马车。
医馆很热闹，百姓来来往往进进出出。
乔瑾正要抬步往医馆里走去，耳边突然听到一阵笛子的吹奏声。
笛音清远悠扬，带着种莫名的熟悉感。
乔瑾脚步一顿, 左右张望。
身穿白色布衣的少年手执一柄精致华美的紫箫笛, 抵在唇边吹奏。握着笛子的手修长白皙，绝不是这荒僻的边城所能温养出来的。
少年站在暗处闭目吹笛, 似乎是察觉到乔瑾的视线, 停下吹奏，将笛子转了一圈别在腰间，抬头与乔瑾对视。
漂亮剔透的眼里，满是久别重逢的哀伤。
“皇室的责任由父皇和我撑着，你和母后都只需要快快乐乐平平安安。”
“终我一生，绝不会让你有任何机会用到所学。”
“盖岚, 你不是问我为何能坚持下这日夜苦读勤练吗因为玉儿天资太过优秀, 如果我不能再优秀一些, 守护她就只是一场空谈。我不想言而无信。”
字字句句浮现上心头，他明明不记得眼前人的容貌，却在看到这双眼睛时情绪被牵连，回想起昔日的承诺。
这就是他这些年，一直想要寻求却始终没回想起来的执念吗
记忆可以遗忘，但只要看到这个人，感情就在一点点回归。
衡玉与他对视片刻，突然笑了一下。
乔瑾心中一片悲凉，看到她的笑容时，下意识回以一笑。
遗忘，包括横亘在两人之间的五年生疏，好像都在这一瞬间消散。
乔瑾“别来无恙。”
衡玉“我来接你回家。”
两人的声音重叠在一起，又是一阵沉默。衡玉将脚边的药材提起来，走到乔瑾身边，“你的腿受不了凉，我给你开了不少药方，也有专门外用的药膏。”
跟随乔瑾过来的亲卫瞧了瞧乔瑾的神色，没敢拦。
乔瑾伸手接过，让两个亲卫退到一边。他压低声音问道“周天子”
他刚刚心头浮现上来的那些话里，提到了“皇室”“父皇”“母后”这些词，眼前人的身份并不难猜。
如果她是周朝那位年轻的天子，那他的身份同样也呼之欲出了。
衡玉眉梢微扬，纠正道“你的妹妹。”说完之后，她忍不住笑了起来。
笑靥如花，却让乔瑾彻底沉默。
刚刚那几句话再次浮现心头，乔瑾觉得冥冥中好像有个利刃凌空刺来，将他的心脏生生剜掉一半，血淋淋摊开，让他难受得几近窒息。
执掌暗阁，血洗官场，谋划天下，皇室的责任由她肩负而起。
她最先学的只是兵法骑射之术，后面却还要算计人心，尔虞我诈。
他终究言而无信。
有人上前两步，将头轻轻枕在他的肩上。
“没有关系。”
“事已至此，别为已经发生的事所困扰。你看啊，我即将建立不世之功勋，得天下万民之敬仰，为后世所称颂神往，史学家穷尽一生光阴只为不断了解我的一生。一切都是阴差阳错，但这样的结果，你也会为我感到骄傲。”
穆瑾伸手，环住了她。
“我知道。”
“虽然我不记得很多事情了，但我相信，你一直都是我的骄傲。”
怎么就一直在安慰我呢，这些年，你肯定也很难过吧。
片刻后，穆瑾松开她，将身上的外衣解下盖在她身上。
“父皇和母后都很想你，等你回到帝都，作为补偿必须为父皇守满三年孝期，一天都不能少。”
衡玉提前谈到驾崩的周帝，穆瑾嘴唇微抿，他刚刚才想说到这个话题。
明白衡玉是不想他自责，穆瑾点头，应了一声好。
“义父如今的处境不太好，我担心五皇子为了斩草除根会对他下手。庆帝爱猜忌，义父对庆朝的忠诚有一大半是伪装出来糊弄庆帝的，如果你们想争取他，我可以帮忙。”
“我的人已经在接触乔双将军了，应该没什么问题。”
穆瑾眉心微微蹙起，“义父虽然不忠于庆帝，但你们贸贸然接触他”
衡玉用右手抓着外衣，不让它滑落，“庆朝五皇子喜欢斩草除根，偏偏身边的亲信都是些鼠目寸光之辈，他要对乔双将军的家眷动手，我的人现在已经将他们救出来了。”
穆瑾“”说实话，以他的智谋，也想不到五皇子会走这一步绝路棋。这边境十万大军，和白送出去的有什么区别
“这样也好，我对庆朝没什么感情，但义父于我有大恩。”
穆瑾移开话题，“饿了吗，我带你去吃东西。”他不记得衡玉的喜好了，但在刚刚这句话出口时，好像又回想起一些零碎的内容，“这城里有家味道不错的面摊，那里的馄饨你应该会喜欢。”
两人以前出宫，穆瑾就经常带她去一家面摊吃馄饨。
衡玉笑了下，点头应好。
一段路的距离，也没必要坐马车前去。衡玉和穆瑾两个人并肩走着，偶尔寻些话题聊着。
两个亲卫在后面走着，互相挤眉弄眼。
“你说那会不会是咱们少将军的未婚妻。之前陛下可是要给少将军赐婚公主，少将军都给拒绝了。”
“我倒觉得像兄妹，你没注意看吗，这个少年和少将军眉眼有几分相似。”
“哎，你这么一说还真是。我看那个小公子出身应该很好，虽然穿着布衣，但通身都很讲究。”
各地馄饨的做法相差不多，衡玉尝了一个，原本不是很饿也起了胃口。
快要吃完馄饨时，有个穿着劲装、像是侍卫打扮的人走进来，附在衡玉耳边说话。
衡玉颔首，等人离开，她对穆瑾道“一会儿可以和你回军营了。”
言外之意，乔双将军归顺了。
乔双归顺后，边境十万大军虽有异动，但很快都被穆瑾以铁血杀伐镇压下来。
乔双在边境镇守超过十载，威望甚重，衡玉深知舆论战的重要性，在整个天下范围内一直宣扬着她的抚民政策，不仅百姓，天下士人对她也都充满了好感。
望风而动，边境六城的县令一夜间倒戈，投效周朝。
边境的屏障全都沦为敌人的领地，庆朝北方门户大开，只需再攻下三城、过一个天险，大军便会兵临庆朝帝都城下。
关键时刻，庆帝也顾不上身体虚弱了，强撑着身体上朝。
五皇子密谋除掉乔双家眷的事情瞒不住，衡玉的人也不会让它瞒下去，庆帝得知此事后，怒极攻心，“逆子，逆子来人啊，把这个逆子给朕拉下去成事不足败事有余的狗东西”
嘶吼过后，守在殿外的侍卫还没进来把五皇子拉出去，庆帝就直接在朝堂上气晕过去。
太医竭力医治，庆帝还是一直处于昏迷状态，即使后面能清醒过来，也有了中风之状。
五皇子犯了如此大的错处，他其他几个已经收敛锋芒，不打算再争储君之位的兄弟又动了小心思，在背地里几番谋划，想要把五皇子彻底拉下台。
关键时刻是皇后出手护住五皇子。五皇子一不做二不休，寻了几个错处把他那两个上下蹦哒的弟弟废掉，那些叫嚣着要让他承担罪责的臣子，甚至包括文官之首的左相，都被罢免官员。
庆朝朝堂成为一言堂，但也空了一半，不少国之柱石般的老臣都被罢免在家，无力回天。
前线节节败退之余，庆朝内斗还如此激烈，不得不说是个弥天笑话。
终于把国内局势稳住后，皇后开始召集群臣，询问有什么方法能拦下势如破竹得周军。
被唤来商讨的朝臣面面相觑。
周军和庆朝帝都现在只隔了个天险嘉燕关，这时候才来问策，是不是也太晚了些。
这话他们只敢在心里说说，沉默许久，在五皇子连声催促时，有人迟疑道“不如一边组织大军反抗，一边向周军递一份国书，若是周军愿意退军，我们可以重新划分两国疆域，我朝趁此机会休养生息，以待来日。”
这个主意怎么说呢，还是有些可取之处的。
但这要看天险嘉燕关能不能拦下周军，若是能拦下，并且造成周军重大损失，那么国书上的事情还有得谈，若是拦不下
在场不少人的眼里闪着光，心思各异。
于是随军南下，待在嘉燕关的衡玉就看到了一封文采斐然的求和国书。
衡玉甚至都没瞟上面的内容一眼，她这次亲征，就没打算给庆朝留任何活路。
此时就是一统天下的最好时机，若是错过，怕是连后世史书都要笑她优柔寡断。
“半个月内取下嘉燕关。一个月内，我要看到庆朝皇宫的景致。”
嘉燕关的确是天险，但不代表有险可依就能稳住钓鱼台，立于不败之地。
明知嘉燕关易守难攻，衡玉命沈归安插人手时，特意让沈归在嘉燕关里多安插几个人手，并且试图策反文官武将。
这一番布局超过五载，当暗地里的手段一一展露人前时，周朝这边的很多官员才懂得为何他们的陛下能一统天下，超越无数先辈，在乱世分崩离析时成就这一统天下的不世伟业
看似宋朝内斗，庆朝争斗不休，周朝以逸待劳，但实际上呢
若不是她不断发展经济充盈国库，不断革新兵器推恩军队，如何在不到两年的时间里发动两场大战，并且只用了三个月时间就把宋朝偌大版图纳入自己的领域。
若不是有心算无心，提前数载布局，又如何以最小的牺牲换取最大的胜利
所以这一统天下，威震四海，只有这个未满双十年岁的年轻帝王做到了。
七日后，嘉燕关关门大开，迎接周军进城。
城门血迹斑斑，为了开这一个门，忠于衡玉的人也付出了很大的牺牲。但这一切比起一场大规模混战，已经算是极小的损失。
进入嘉燕关后，周军在原地修整。
另一边，得知消息的五皇子等人直接疯了。
缠绵病榻的庆帝刚刚有了清醒的迹象，在听到五皇子慌慌张张把一切说出来，并且六神无主问他“父皇，我该怎么做”时，一口心头血喷在五皇子脸上，当场只剩下一口气。
庆帝驾崩那一日，帝都改色，三万周军兵临城下。
借用一些手段，周军把大批量纸张投放到帝都里。
这些纸张上，写满了周朝对待百姓的优待政策、对待降臣的优待政策，以及一份对五皇子的声讨。
“庆朝五皇子有弑君弑父之嫌，这样不忠不孝不仁不义之徒，深受庆帝恩戴的大臣、百姓，你们能坐视这样的人成为你们的新帝吗若是这样的人都能成为帝王，岂不是惹天下人笑话”
“我朝陛下与庆朝陛下神交已久，今日兵临城下，因庆帝刚驾崩而去，不忍多造杀伐惊扰逝者，因此希望诸位能弃暗投明”
庆朝左相在这短短两三个月里老了不少。
他坐在院子里懒洋洋晒太阳，外面有脚步声急匆匆传来。左相抬眼一看，发现是自己的大儿子。
“这么急急忙忙的，难道是周军兵临城下了”庆朝左相在下人的搀扶下坐直身子。
左相的大儿子行了一礼，这才急急忙忙把手里的传单递给左相，“父亲，这些纸张在城里都散遍了，您且看看。”
左相接过来，当头第一张就是对五皇子的声讨。
看完之后，左相哑然失笑，点评道“一代新人换旧人，这天下果然还是年轻人的天下啊。”
“父亲”左相的大儿子不得不出声，“您以为，这城还守得住吗”
“怎么，你想要开门迎周军入城，在那位女帝面前露脸，以后好出仕”左相抖了抖手上的纸张，厉声道，“我受过陛下大恩，无力挽回庆朝局面，但至少这城门不能在我或者我的族人手里打开你们不能做第一个开门迎军队的人”
“我虽不了解那位女帝，但她能走到今日这步，定能识人善用。只要你有能力，她就会用你。”
这汇聚了庆朝最顶尖权势的城池里，夹杂着无数的心思谋划，与左相大儿子同样想法的大有人在。
如果是一位铁血君主，打压一番还能压下这些心思，但五皇子是什么人，这庆朝就是在他手里一步步走到这个局面的。
所以很多人都没把五皇子当回事，纷纷为家族谋划起来。
大军兵临城下第三日，城门校尉被杀，有人开城门迎接周军入城。
五皇子和皇后仓惶而逃，被人杀死，头颅被拿去向周军请功。
国破之日，除了公卿大臣有些仓惶，百姓们都很镇定，甚至还有不少商铺打开门做生意。
衡玉骑着马，和穆瑾等人一起走在庆朝帝都最热闹的梧桐大街上。
梧桐大街比起以往萧条了不少，来来往往的百姓也少了很多，但半数铺子都还开着门，看到衡玉他们这些穿着轻甲骑在马上的人时，没有出声招呼，但脸上也没有畏惧之色。
“你很得民心。”穆瑾笑着夸她。
如果是其他人这么说，衡玉只会一笑而过。但穆瑾夸她，衡玉眉眼都染上笑意，解释道“这是当然。最开始布局时，我就是先玩起舆论，在整个天下范围宣扬周朝的惠民政策。”
“收尽天下民心，收尽天下士人之心，攻城掠地自然无往不利。”
沈归这些后面才追随衡玉的人，何时见过他们的陛下这般模样，不由心中称奇，却不敢出声打断。
如盖岚这种从小看着衡玉长大的，又是另一种复杂心情了。
穆瑾含笑听着她说话，偶尔会问及一些他还没想起来的事情。
周朝太医一起为他施针诊治，更有衡玉补足药方，穆瑾的记忆已经恢复了一些，身体状况也比往日好了不少。
如今他骑在马上，一身轻甲，勾唇轻笑，虽然脸上还有淡淡的疤痕没有褪去，但整个人的风华比之几年前更盛，也更让人觉得惊艳。
刚相认时，种种记忆浮上心头。
他许给小公主的所有承诺皆言而无信，那时穆瑾只觉得倍感苍凉。
但错过的五年时间不可逆转，他只能活在当下，加倍弥补。
这天下共主的位置只有衡玉一人能坐，她无法重新变成那个娇蛮只爱锦衣华服的小公主，他依旧可以用另外的方式守护她。
马匹行得很慢，在梧桐大街末尾，有将领侯在那里，俯身说道“陛下，局面已经彻底控制住。”
“朝中重臣的府邸都有重兵把守，城内几个重要街道都有我方军队在戒严。”
“请陛下亲临皇宫，主持局面。”
坐镇庆朝皇宫，衡玉不断调度官员，将几个非常关键的位置把控住。城里面的庆军全都卸掉兵器，五品以上的武将暂时被看收起来。
随后她亲临庆朝左相、右相的府邸，诚心邀请两位重臣重回朝堂
桩桩件件，事情在有条不紊分派下去。
原本陷入瘫痪的行政机构再次重新转动，并且效率大增。
五个月后，庆朝疆域彻底纳入周朝版图。
次年一月，衡玉改齐为国号，以建元为年号，定都洛城，让割据了上百年的神州大地，重回天下一统的局面。 ，
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