陆掌柜想要去别的镇子摆摊的想法自然是行不通的, 但是他们却阻挡不了学子们朝平安镇奔来的脚步。
一批又一批的人组团过来，乐的陆掌柜喜笑颜开, 就差买两挂鞭炮在上面放了。
有些人实在纳了闷了, 这平安镇是给大家施了什么法先是家中女眷为它痴为它狂，现在又轮到家中男丁为它哐哐撞大墙了。
这一切的始作俑者楚辞没有半点反应, 他依然在严格督促张、方二人学习。
眼看县试在即, 更是半点疏忽不得。楚辞十分了解临考考生那种紧张焦虑的心情, 每次学习一段时间, 都会带他们上园子走走，放松一些身体和紧绷的情绪。
袁山县的春天来的比较早, 此时虽还是春寒料峭, 但眼前却冒出了点点新绿, 嫩芽在枝头招展, 看久了, 眼睛都好像舒适了一些。
可惜的是，往往只有楚辞会有这种体会。那二人没走多久, 便总是提出要回房去看书写功课。
楚辞很想拎着他们的领子大叫，你们知道现代的学生有多苦逼吗体育课是什么东西上了高二就不认识了啊现在给你们上体育课的机会居然不珍惜哥实在是坐不住了啊
楚辞心中咆哮，脸上却依然露出微笑, 然后和二人一起回房。
张文海有了楚辞加持, 自觉今年考秀才有望，便比以前都要认真, 这两三天半夜三更还在看书。方晋阳因为担心自己的身体过不去, 便刻意地想要锻炼一下, 也放任自己和张文海一起加夜班。
看着两人越来越黑的眼圈，以及那仿佛被什么掏空一般的身体，楚辞终于受不了了。
“今日休沐你二人自去休息，不准再待在书房了。我明日有事要让你们做，若还是像今日这种状态，你们便后果自负吧。”
扔下这一句话后，楚辞就抱着书回了自己的房间，只余张文海和方晋阳面面相觑。
“唉，想必是楚兄看你我二人太过劳累才这样说的。可是县试就在十日之后，我又怎么能安心去休息呢”
张文海觉得自己精神亢奋，完全还可以再战十天。
方晋阳倒隐约有些明白楚辞所想，但他认为，谁家的学子不是这样过的呢时间紧迫，还是先看书吧。
楚辞派了人盯着他们，听仆人来报，说他们好像不打算出门时。楚辞冷冷一笑，然后让这家仆附耳过来，如是这般吩咐了一通，便又把自己沉浸在书海之中。
呵呵，希望他们明日还能笑出声来。
这一天，张文海和方晋阳又是半夜三更才去休息。这几天都在熬夜，时间太晚，方晋阳便又歇在了张家。
几乎是刚躺下去没多久，一阵“砰砰砰”的声音就把张文海吵醒了。
他睁开困顿的双眼，看着外面依然漆黑一片的夜空，翻了个身又睡过去。可是那声音如影随形，仿佛就在他的门外。
不对，就在他的门外
张文海猛地睁开眼睛，面如黑漆，他拽过一件衣服套在身上，心想待会出去要让那敲门的人知道，什么叫做扰人清梦者死
刚一打开门，小橙子就叫起来“少爷，您怎么现在才起来，快快，小的先帮您收拾其他的东西，您先把衣服套上”
张文海懵了，难道今天是什么特殊的日子吗佛诞圣人诞辰
他木然地穿上衣服，想在外面披件狐裘却被制止了。小橙子拎着个包袱在他身后推着他向前。周围黑漆漆的，他连路都看不清。
跟着小橙子左转右转之后，他终于来到一道门前。门前隐约有些亮光，那里伫立着两个人，定睛一瞧，正是方晋阳和他的仆人石头。
“晋阳，这是怎么回事啊”
“文海，我也不知道。”方晋阳身体弱些，此时已经困的连字都不会叫了，对着张文海直呼其名。
两人靠在各自的仆从身上几欲睡去，一声高喊立刻将二人惊醒。
“县试大门开，鱼跃龙门来”
县试
二人眼睛猛地睁开，不知道为什么会听见县试开门的号子。
伴随着这一声响起，面前的朱色大门也被推开了。从里面走出来两个身材魁梧的壮汉，对二人说一句得罪了，便提过小橙子和石头手上的提篮开始翻检。
小橙子和石头略带同情地看着被瞒得好好的两个人，行礼之后默默退开了。
搜完了提篮，那两人便开始搜他们了。幸亏他们还记着张文海才是家中少爷，没对二人太过分，不像真正的县试那样严苛。
二人提着提篮走进去，先是一段狭窄的被栅栏拦着的路，然后远远便有人唱到，“袁山县平安镇学子张文海，保人长溪村廪生楚辞袁山县永安镇学子方晋阳，保人长溪村廪生楚辞”
此一步骤为唱保，想要考秀才，必须有廪生为你做保，证实你不是冒名顶替，作奸犯科之人方才通过。
他们心中疑虑越来越重，甚至怀疑自己是不是一觉睡死过去睡到了县试这天。但周围的人实在太少了。
直到看到面色严肃坐在院中的楚辞，他们才明白，原来这就是楚辞昨天说的要他们做的事情。
张文海扬起笑脸，刚想说话，便被站在楚辞身边的壮仆怒喝一句“考场之上，纪律严明，休得胡言乱语”
两人被推进了号房，这号房大小样式和县试的一模一样，甚至连其中的潮腐味都是一样的难闻。
楚辞坐在上首，看也不看他们。等天空渐白，才示意仆人出门去拿东西。
“科举一途，道阻且难。尔等需勤学苦练，方能成器。”先是熟悉的劝学词，然后便是督学主考副考廪生代表发言，冗长的一段段话，听得人脑袋发昏。
张文海身子骨比较壮，虽说衣着单薄坐在冷风中好一会了，他也没什么不适应的。方晋阳却已经面色青白，若不是团在一起实在难看，他都想紧紧抱住自己了。
他们从卯时初进场一直坐到辰时正，才终于有人来点香，示意考试开始。
有人下来发纸，一人发了三张素白纸以做起草之用，然后便是五张标有红线横直道格的纸，每页十二行，每行二十字。
一个健仆举着考牌入场，两人强打精神，开始抄题目考试
楚辞悠哉悠哉地坐在上方裹着裘衣，提着手炉，喝着热茶，吃着点心。这县试考试时间从辰时正考到申时正，也就是早上八点到下午四点，一共八个小时。
他让小橙子给二人准备了几个馒头和一竹筒的水，标准都是按照县试的规矩来的。
不经历一场模拟考，这两人估计还是要像之前那样没日没夜的学习的。如此这般十几天下来，还不到考试身体便要垮了。与其昏倒在考场上，还不如昏倒在模拟考上，至少还有补救的机会。
果不其然，午时刚过不久，方晋阳就昏过去了。
楚辞冷酷地让人把他抬下去好生医治，然后便把视线移到张文海身上定住。张文海自方晋阳被抬走便已是战战兢兢了，其实他也快坚持不住了。他昨天大概只睡了一个半时辰左右就被叫了起来，现在实在是太困了。
眼前的题目横平竖直的，但他却一个字都认不出来了。张文海一咬牙，使劲掐了自己一把，好不容易振奋了一点，便又开始写字。
他终究也没有熬到考试结束，便被抬下去呼呼大睡了。
二人这一睡，便已经是第二天早上了。中途他们没有吃东西，但精神却好了一些，长足的睡眠把他们之前熬的夜基本都补回来了。
来到书房后，楚辞没在里面。他常坐的位置上有一张纸，上面说二人昨日的模拟考卷他已经批改，今日他要去县城一趟，由他们自己安排时间学习。
两人到各自桌前，看见了昨日的考卷，上面朱笔批阅的痕迹十分之多，简直惨不忍睹。
今日是二月初三，秦夫子他们已经返校了。
楚辞拿着自己这段时间写的诗和文章，天没亮就坐上马车，赶去县城。
县学门口果然已经有人在洒扫了。学子们返校的时间定在二月初八，但提前来的人却不少。
楚辞走进秦夫子的院子，便见师母正在院子里洒扫。他赶紧上前，将手中大包小包的拜年礼放在石桌上，然后接过师母手中的扫把开始扫地。
“阿辞，你去看你先生吧，他在书房里和朱夫子谈事。别忙了，这里有我呢。”师母笑得温柔。
“常言道，有事弟子服其劳。先生和师母夫妻一体，弟子帮着做一些事也是应该的。那边石桌上是学生的一点心意，还请师母不要嫌弃。”
“来就来了，费那么多心思干嘛我和你先生什么都不缺，以后自己留着买些吃用，你先生才能放心点。”
秦师母是知道楚辞家境的，往日的他十分倔强，即使天天都吃那没什么味道的丙菜，也轻易不肯上这来吃一顿，现在他整个人看着想开了，往后估计会好叫些。
“往年年节时，我家境窘迫，送给先生的时礼不多，先生和师母还用各种方法贴补回来了，现在我手头宽裕，若还像往常一样，岂不是太不知礼数了师母您放心吧，往后我叨扰的时间还多，到时候您该烦我了。”
秦师母被他逗笑了，开始动手归置楚辞带来的节礼。
楚辞将院中杂草擦除，又把落叶和扫到一旁，方才歇下来。他去水池那边略梳洗了一番，然后又整理好衣裳，觉得已经妥当之后，才去到先生的书房门口，轻轻敲了敲房门。
里面的声音戛然而止，片刻之后，传来秦夫子的声音，“进来吧。”
“先生好，朱夫子好。学生楚辞，打扰二位了。”楚辞赶紧上前行礼。
“无事，我们正说起你呢。”秦夫子朝他招招手，示意他坐下说话。“你那次献的救灾之策立下大功，此时漠北雪灾已经过了，因为救灾及时，伤亡人数比往年别地要少，灾后重建也十分顺利，想来奖赏应该不日便会到达。”
“原来就是他献的策啊。信然兄果然慧眼如炬，收得高徒，在下佩服。”朱夫子称赞道。人家的学生已经能为朝廷建功了，他的学生还一副呆头鹅的样子，唉，人比人，气死人呐。
秦夫子装作毫不在意的样子笑着挥挥手“常明兄谬赞了，小徒顽劣，难堪大任，此次不过恰逢其会罢了，不值一提。”
秦岭青那样子看得朱夫子牙痒痒的，但人家有嘚瑟的资本，他只能又说了两句恭维的话便告辞了。
“你的功课可带来了”秦夫子一秒变身严厉老师。
楚辞恭敬地将课业呈上，交由秦夫子检查。
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