整个长溪村如今已是焕然一新了。
短短十几天的功夫, 从村口到镇上的路，就已经全部修整过了。原本不平整，坑坑洼洼的地方也全都用土填实了, 路面还往两边拓宽了不少，原本只能容纳一辆马车通行的小路，早已经变得宽阔平坦了。
若是有谁突然到这里来，还会以为这里新修了一条官道去别的府呢。
说起来, 这里比官道看上去还要好一些。因为道路两旁的杂草都被清理的干干净净了, 若不是如今已是深秋, 恐怕他们还要移栽一些好看的花草在路旁以供来往之人欣赏了。
进了村口，迎面而来的是两座高大的牌坊, 一次是上次楚辞被评为“贤良方正”时，县里给他们村立的“仁善之村”的牌坊。
这次新做的牌坊比上次的还要更大些。上面一直从楚辞出生开始，介绍到他成为举人之后，内容之详尽, 情感之真切, 就似亲眼所见，亲身所感，也许楚辞本人看了都会汗颜。牌坊上面的这个人, 根本就是话本里才有的不世出的天才嘛
什么“出生之时, 天边浮现五色霞光, 上有仙鹤盘旋, 呖呖之声不绝于耳, 待辞诞下, 方才从容散去”都出来了。
这是县令找的一个专门为人攥着生平事迹的老头写的，运用的都是写话本的手法，怎么夸张就怎么来，但偏偏这些人就吃这套，甚至在别人怀疑时，还会有村人出来证明，楚辞确实就是从小聪颖过人，犹如神童降世。
有这两座大牌坊竖在村子口，一般的人经过，都会抱着崇高的敬意，过来听一段坐在牌坊下的老人讲述的楚辞生平。
这个老人专门负责在此宣传解元郎的事迹，一个月还能从村长那里领一百文钱，这可是什么都不做只说说话就能得的。
这几个村子寻常还会有地痞流氓之类的过来打打秋风，自从立了牌坊，他们就再没到过长溪村，现在又加了一座，旁边的村子应也没人敢去了。
因为这事，长溪村的村长可挣回了不少面子，他的地位现在凌驾于平安镇所有的村子之上，不管他们去干什么，别的村长都是敬着捧着的，生怕得罪了他这个镇长面前的红人。毕竟村长现在去镇上办事，可是不用门房通报，直接进去就可以的。
除了村长变得有面子，其他村人也享受到了很多实惠。这还要从今年秋收纳粮开始说起。
以往县里的那些衙役们来纳粮时，家家户户都要把自家的粮食堆到他们的箩筐里。他们的箩筐明明能装五斗谷子，但装满却只算四斗半。而且必须堆得冒尖，之后他们再一脚踹过来，将箩筐里冒尖的稻谷震到下面的席子上，循环两三次之后才心满意足。有些人不小心得罪了那些衙役的，踢四五次还不满足呢
那时候，几乎每家每户都要多出两三斗谷子才能将这些蝗虫打发走。
但自从杨县令到这里吃了一顿饭后，他们发现，今年秋收纳粮时，那些人一个个都变得和蔼可亲的。旧的箩筐也摈弃不用了，倒多少就算多少，也不用再堆的冒尖了。
这些实实在在得到的东西，让村民们认识到了有靠山的好处，原本可能只是表面，也变成心底实打实的尊敬楚家人了。
他们也学着其他人去恭维楚家人，不过农村人到底实在，即使是恭维，也都是说一些很朴实的话，或者从自家菜园子里，从山上弄一些山货送给楚家人，也不至于形象太过难看。
再说楚家，原本他家的房子就是整个村子里最好的了。自从楚辞成为解元之后，楚家的门槛都被垫高了半尺，大门外挂的牌子也从楚宅变成了楚府。
一般的人不能再从他家的大门上进去了，而是要从大门旁边新开的侧门进去。大门只能用来迎接有功名在身的贵客。这是礼数，即使楚家人不想将朋友分出三六九等，也必须照做，因为一不小心，就会为楚辞惹来麻烦。所处的位置越高，时刻注视你的人也就越多了。
楚母穿着一身锦缎织成的衣裳，头上插了四支银钗子，除了楚辞买给她的那一支之外，这些都是县里打造好送来的，以示对于举子家属的优待。
刚开始楚母很舍不得，她想好好保管起来，以后留给儿媳妇和孙媳妇，可惜的是，村长媳妇儿告诉她说，若是不戴这个东西，会给楚辞丢份，她这才肯插在头上。
但是，她还是头一次在头上插这么多的银子，总是走几步就去摸一下，生怕不小心掉了，那可是要心疼死的。到后来，她也慢慢放松下来了。
楚广和沈秀娘也是一身簇新的衣服，人逢喜事精神爽，自从楚辞开始受器重，整个楚家的精神面貌都不一样了。因为无论走到哪里，人们对他们都是和颜悦色的。楚广并没有飘起来，他还是和往常一样，坚持亲自下田耕种。最多就是有帮工帮着一起干，日子轻松了不少。
“解元郎快到了解元郎快到了。”楚辞不日就要回村的消息传来后，就有村人自觉候在路口等他。当他看见了远处的车架后，马上就叫了起来。
楚辞这次是一个人回来的，但他的东西却装了两大车才装完。一路他都害怕到了不平坦的地方，车上那一套昂贵的茶具会被颠碎。没想到，出了镇子之后，路反而更加好走了。
等他的车架到达村口时，楚辞被满目的红色惊呆了。长长的鞭炮摊开，首尾相连，从村口一直铺到楚辞家。
长溪村觉得今天比过年还要热闹一些，小孩子们今天没有上学，而是候在路边等着沾沾文曲星的福气。原本持读书无用论的家长们也改变了思想，无论怎么样，也要先试一试看孩子有没有读书的天份才行，若无天份，也不过是浪费几百文钱罢了，若有天份，谁也不敢直接断言，他不会是下一个楚辞。
村长带着一大群的父老乡亲们站在牌坊下，其他村民们则站在后面，楚广原本也想来，可村长说楚家人得在宅子里等着，不让他们过来。
楚辞刚一下马车，震天的鞭炮声立时响了起来。这噼里啪啦的声音将楚辞想要说的话全部震回去了，他只能站在村口，脸上挤出僵硬的假笑。
他想，如果这个地方环境变糟糕了，一定是因为他的缘故。他没想到村里人竟然会这么隆重。
不过他也不想一想，他是整个长溪村设村以来第一位举人，而且还是头名举人解元郎，这是多么的荣耀啊这事当然得大肆宣传一下了，如果不能大肆宣传，楚辞考这么好的成绩，又有什么意义呢
楚辞打量了一下人群，没有发现他哥嫂和母亲的身影，料想他们应该是在家中等候。
待鞭炮声渐远，楚辞立刻拱手道“多谢村长和各位父老乡亲们相迎。楚辞这厢有礼了。”
他正要弯腰行礼，村长脸色一变，冲上前将他半弯的身体扶起。
“可不敢这样，你如今是老爷了，是顶尊贵的人，怎么能给我们这些平头百姓行礼，这不是折煞了我们吗”
“非也，楚辞能够有今天，全仰仗各位父老乡亲们对我的鼎力支持。当年我家糟逢大难，全靠乡亲们一捆柴一捧米的救济。各位对我家的恩情，我楚辞这辈子都不敢忘记。如今只是中了举，便是以后进士及第了，你们也都是楚某尊敬的乡亲们。
村长和其他的老人们“呜呜”哭了起来，身份高人一等之后，还能和他们说这样的话，不愧是他们长溪村出身的学子呀
站在村口和众人寒暄了一会之后，村长说道“解元老爷定是很想回家见亲人了，我等不要再拦着他了。等他休息几日，我们再上门去，相信解元老爷必定不会将我们拦在外边的。”
楚辞笑着说“岂敢”，心里对于村长的小心机感到很有意思。
楚辞走在前边，旁边的人都跟在他身旁，稍稍落后他一步。
村里的年轻人都用一种非常艳羡的眼神看着楚辞，都是同样的家境，怎么当初人家读书的时候，他们不像人家那么用功呢不然今天风光的就是他们了。
村里的女孩子们也是非常的后悔，小的在一起玩的时候嫌人家长得矮，若是当时肯与他好好相处，说不定现在也成了他的青梅竹马，什么都不用做便能得一个举人老爷的夫婿，多好啊
短短的一条路走了许久，楚辞发现，除了村外的路修缮过之后，村子里的破旧房屋也都重新修缮了一下，整个村子的精神面貌和以往有了很大的区别，从一个贫穷落后的村子，渐渐过渡成了一个有着良好乡风学风的村子。
“小弟，你回来啦”楚广等在门口迎接他，自从村口传来鞭炮声，他就不停地在原地走来走去，时不时翘起脚望向远处，想要看见楚辞的身影。
“大哥，小二没有辜负你们的期望，我回来了。”楚辞朝他行了一礼。
“回来就好，回来就好哎呀，感觉怎么比以往都瘦了一点是不是考试太辛苦了”楚广连忙扶起他，他细心地打量了一下楚辞，然后说道。
楚辞心里觉得非常的暖，当大家都在关注他的成绩有多好，关注他能给他们带来多少荣耀时，只有家人关心他到底累不累，一路有没有吃好喝好。
“大哥，放心吧，我得先生师母照顾，日子过得非常好，这也是就是回来时舟车劳顿所致，只要在家吃几顿娘和大嫂烧的菜，我就马上又能壮起来啦。”
“有有有你想吃的都有我早前就逮了几只竹鸡回来，挂在房梁上熏干了。就等着你回来吃呢，我记得你最喜欢吃了对了，娘她老人家一直在屋里等着呢，眼下眼睛恐怕都要望长了，你快跟我进去。”
楚广边说边拉着楚辞往里走，竟忘了身后还有这么些人跟着。
那些人也丝毫不觉得被怠慢了，而是一直称赞楚广真性情，只有这样纯朴的家庭，才能够养出楚辞这样仁厚的性格。
不得不说，他们对楚辞的滤镜，恐怕已经开到了最高倍数。
楚母端坐在上首，眼睛确实快要看长了。若不是村长媳妇在旁一直叮嘱，恐怕她都要跑到门外去等着了。
“孩儿拜见母亲，这么长时间未能在母亲身边侍奉，劳母亲日夜惦念，孩儿实在不孝极了。幸好孩儿没有辜负母亲一直以来的期望，如今总算取得一点成绩，还望母亲能够见谅。”
“快快起来我儿受苦了，瞧这脸都瘦了”村长媳妇再也拉不住她，楚母一下子便冲到了下面，拉起楚辞看了又看。她和楚广如出一辙，首先都是关注他的身体健康。
“娘，我精神着呢虽然瘦了，但也抽条了。只要您和大嫂给我烧几顿好饭吃，我马上就又能变回来了。”说完了套话，楚辞忍不住向他娘小小地撒了下娇。
在他心中早已把他们当成了自己真正的家人，无论是昨天看见楚小远，还是今天见到大哥和母亲，心里都自然而然的涌出一股亲近之感。
“对了，大嫂和珊珊呢”楚辞奇怪地问道。
“我怕珊珊被鞭炮惊到，让秀娘带她到后院去躲一躲。小孩子八字轻，还没受过惊吓，到时候要生病的。”楚母照料孩子自然有她的方法，虽然有些在楚辞看来挺迷信的，但却挺有用的。
“小叔。”
正说着话，那边沈秀娘已经抱着楚珊珊过来了。
她脸带微笑，看着楚辞，楚辞也笑着走过去，说道“我不在家的这段时间，有劳大嫂照料母亲和处理家中杂事了。许久不见珊珊，竟已这么大了。珊珊，你还记不记得小叔了”
楚辞逗了逗小姑娘，四个多月大的小婴儿一逗就笑，很是给楚辞面子。沈秀娘也松了口气，她还怕珊珊会哭，到时候恐触了霉头。
因为楚辞说过几遍想要吃他娘和嫂子烧的菜了，所以沈秀娘和楚母各自去厨房烧了两道菜出来。
其余的菜，全都是村里的大小媳妇们烧的。今日村里的人都要在楚家吃饭，也算是为楚辞接风洗尘。这钱是镇上衙门出的，村长一分都没有揣进自己口袋，全部用买好酒好菜了。
酒席的规格是村里见过最高的，一共二十八个盆碗堆在桌子上，漫天的香味席卷而来，直让人将口水往下咽。
有些人甚至不知如何动筷才好，因为每一道菜都是那么的香。
席上，楚辞和村里的长辈们坐在一桌，大家都来敬他的酒。楚辞想起前不久醉酒的囧况，本想推说身体不适，却没想到楚广竟和他打了一个眼色，示意他喝一口。
楚辞端起杯子抿了一口，然后发现里面根本就没有多少酒，基本上都是水，只不过酒味比较浓罢了。他面不改色地将这杯水一饮而尽，然后先发制人，开始敬起别人来了。楚广憨厚地笑着，不停地帮自己的弟弟倒酒，不肯把这个差事假手于人。
大家都没想到，这么个老实人竟也会干这样的事情，楚辞对楚广也是大为改观。这次回来见到他哥，楚广身上那种由内而发散发出的那种自信让他看了觉得十分欣慰。
看来钱权壮人胆是真的，一个人的自卑心理大多都是源于家世外貌等方面不如人。如果他们拥有良好的身家，过人的相貌，又怎么会产生自卑感呢
楚广的自卑感，来自于贫穷的家庭来自于不受尊重的外界环境，来自于一个优秀弟弟的对比。现在家里建了大房子，拥有了那么多的田地，弟弟也对他交了心，外界的人更是对他百般照顾，他的心态自然会发生很大的变化。
一顿饭吃了好久才散去，楚辞洗漱后，躺在了自己的房间里，终于能够沉沉睡去了。
他这一睡就睡到了日上三竿才起来，家里没有一个人过来打扰他，都让他尽情地睡觉。
楚辞伸了个懒腰，觉得这是自得知开恩科以来，睡得最好的一个觉。他在师母家里虽然也很好，但是到底不比家中，让人身心都能够完全放松下来，没有一丝一毫的紧张。
楚母抱着楚珊珊坐在楚辞院子外晒太阳，见楚辞起来了，就说“厨房里有热水，你先打点水洗漱一下。里面热了早饭，娘去给你端出来。”
“娘，不用了。您抱着小侄女，我自己去就是了。”说完，不等楚母说话，便去厨房打了水洗漱，然后将放在后面一口锅中的粥端了出来。
这粥里夹杂着一些黄黄糯糯的东西，闻上去香香甜甜的。楚辞盛了一碗出来，然后又从橱柜里端出了几叠小菜，摆在楚母面前的石桌上，愉快地享用起早餐来。
家里没有外人，他才能够这样随意，不然的话，难免落人口实，认为他此举有辱斯文。
“娘，这是什么粥，吃起来挺不错的。”楚辞往嘴里又送了一口，最近天天都是应酬，入口的全都是油腻腻的东西，冷不丁吃上这么一碗爽口的米粥，真让人从肚子里舒服出来。
“这是红薯粥，你要是喜欢吃，我天天都煮给你吃。”楚母慈祥地看着楚辞大口大口地喝粥，世上还有比孩子爱吃你弄的东西更幸福的事吗
“对了，你不是喜欢吃小菜吗家里今年腌了好些小菜，什么酸黄瓜，辣豆角之类的。听说你喜欢啊，那些婶子都把自己家里腌咸菜的诀窍跟你大嫂说了，你想吃谁家的都可以。”
“嗯”楚辞点点头，吃家里的饭菜，难道不是一种享受吗
楚辞吃完饭，略走动了一会，就拿着书去他的“桃花源”了。自从他考上举人之后，就再也没有机会好好读过一日书了，基本上每天都在应酬。现在好不容易得了清净，应该是读书的时候了。
后院的小山坡上铺满了落叶，楚辞坐在石凳上，专心地看着书。偶尔飘下来一片金黄的落叶掉在他的书上，他也只是轻轻拂去。
他现在看的是唐人手抄本战国策，看完了这一本，还有一箱子书等着他去读。这一箱书是寇静给他搜集的，除了关于春秋的书目之外，还有各种名人传记。这些书市面上并不流通，基本上都藏于别人家的书房，也不知寇静是用什么方法弄来的。
搞学问的，都有这么一种焦虑的情绪存在。那就是，会的东西越多，就越觉得自己目光短浅。
韩愈曾写过书山有路勤为径，学海无涯苦作舟这样的诗句。就连老庄这样的圣人也发出过“吾生也有涯，而知也无涯。以有涯随无涯，殆已”这样的感慨。
楚辞身为穿越者，原来难免有些掌握先进知识的骄傲感。但随着他越来越深入的学习这些古书上的文化，他就越为自己的想法而感到羞愧。
他不再把读书当成是通往仕途的阶梯，而是真正的开始做学问。他也想像先贤们一样，著书立说，为万世表率。
虽然这个愿望可能很难达成，但是他会朝着这个方向去努力。梦想总是要有的，万一就实现了呢
当然，科举也还是要继续考的。一个举人著的书有几个人会去看呢想要达成愿望，必先扬名天下才行。
楚辞了解了一下会试考的东西，其实和乡试考的是一样的。只不过竞争的对手不同而已。
想想这些举人，就好似浪里淘金一般淘出来的人才。脑子里没点真东西，压根就摸不着这扇大门。
他要与之竞争的，是全国上下数千名优秀的人才。他们有的年纪很大了，在学问一途上，年纪越大，就代表着积累的知识经验也越多，当然，年轻的天才们后来者居上的情节也时有发生。
很多世家子弟，家中都有族学。他们不会就读于外面的书院，但知识经验却是家中长辈亲自传授的，他们也不可小觑。
前途漫漫，道阻且长啊
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