一大早, 楚辞点过卯，就回到后衙换了常服出门。张文海正在外面等着他，今日他们和赵宽约好了，再去吉祥楼碰面商谈生意的事情。
半个时辰后, 马车在吉祥楼前停下。会来事的小二哥早已上前帮着牵马了, 还有人从店里搬了个脚墩子过来, 让楚辞他们可以踩着下车。
楚辞和张文海对视一眼，被他们这个阵仗吓了一跳。等下马车之后，他们才发现，更令人惊讶的还在后头，偌大的酒楼此刻竟然一个人也没有。
“小二哥, 今日这酒楼不开张吗”张文海问道。
小二哥笑容可掬地回答道“哪能啊, 是赵老爷他说今日有贵客要来商谈重要的事, 未免人多嘈杂，所以特将整间酒楼包了下来。”
楚辞和张文海有些咋舌，他们就说怪不得呢，上次来的时候也没见有这等待遇啊。不过, 这赵老爷口中的贵客又是谁呢除了他们之外, 这赵宽还请了谁
怀着这样的疑问, 两人跟着小二哥进了酒楼，然后直奔二楼。包间还是之前的那一间, 可是肉眼可见的大了一倍, 旁边还有拆除的痕迹, 想来是把两个包间拆了合成一个。
包间大了里头的摆设就更贵重了，原来的那副猫戏蝶换成了猛虎出山图, 再从侧面仔细一看, 能发现这屏风竟然是双面绣, 另一面绣着喜鹊登枝。楚辞看了好几眼这暗示意味十足的屏风，才绕过屏风，朝里面坐着的人拱手道“赵老爷好啊，几日不见，楚某今日来晚了，待会儿自罚三杯谢罪，多多见谅。”
赵宽笑道“俗话说好客来迟，楚提学和张公子都是赵某的贵客，能给面子赴约已是难得，迟一点又有什么关系再者，还有一位贵客尚未到来，烦请两位再耐心等等才是。”这赵宽说话时依旧是那么热情，似乎一点也没有被金瓜贡换鱼丸的事所影响。
楚辞和张文海坐下后，赵宽又让人上了茶，这次倒不是昂贵的金瓜贡了，而是普通的铁观音。
几人一边饮茶一边聊天，谁都没有将话题往买卖上扯。这做生意啊，就是看谁沉得住气，先露怯的人，一定是要吃亏的人。
张文海坐在一旁，耳朵里听着楚辞和赵宽绕弯子，两人你来我往，针锋相对，可偏偏却一点火气味都没有，甚至脸上都还挂着恰到好处的笑，仿佛他们就是多年不见的友人在闲聊一般。
他默默饮了一口茶，心里对楚辞的佩服又上升了几个度。似楚兄这般人才，文章做得好，官也当得好，为人处世好，就连做生意竟然也懂。恐怕除了不会生孩子，他什么都会了吧
想到生孩子，张文海心念一动，楚兄如今年岁渐大，是时候考虑成家的事了。不过他认识的人中，似乎没有哪家小姐是无论身份和才情都能与之相匹配的。或许他该让人打听打听了
楚辞正假笑着和赵宽说话，突然全身一寒，也不知是不是有人在算计他。楚辞当然不会知道他的好兄弟自己尚未成家就已经在为他的终身大事考虑了。
尴尬的气氛持续了一刻钟左右，当下面传来声音的时候，楚辞知道，赵宽请的那位贵客来了。
脚步声渐渐近了，楚辞他们回过头去看，那人正好从屏风后绕了出来，楚辞一看清来人，心里就咯噔了一下。
“知府大人请上座，您百忙之中能抽空前来，真叫小老儿感动不已啊”赵宽起身相迎，态度热情到有些谄媚了。
楚辞心里恨得牙痒痒的，他知道赵宽这番作态是故意寒碜自己的，但他脸上还是得露出讶异的表情，起身拱了拱手“陆知府，真是太巧了，楚某真没想到会在这里遇到你。适才赵老爷说待会有贵客到来，我还在猜呢，现在一见果然是贵客。”
陆知府不像楚辞这般惊讶中又带着些许惊喜，他轻扯嘴角，露出一个似笑非笑的表情，说道“楚提学客气了，陆某哪算得上是什么贵客啊。这吉祥楼陆某可没来过几次，倒是楚提学，应该是这里的常客吧”
听到陆知府夹枪带棒的一席话，楚辞就知道不好了。看来赵宽并非不计较算计之事，而是来了一招釜底抽薪，提前将契约内容告诉了陆知府，陷他于被动之中。现在陆知府这个态度，分明是觉得楚辞想要抢占修码头的功劳了。
“常客当不上，楚某也只是来了两次罢了。早知道陆知府您能抽出空来，上次商谈玉融丸买卖的事时，就该叫上您一起来的。”楚辞暗示他，上次主要是为了谈玉融丸买卖的事，而不是为了修建码头。
“同样掌管一个衙门，没道理楚提学你出的了门，而我却要整日困守衙门之中吧莫非是楚提学觉得我处理公务的能力不如你”陆知府半点都没有被安抚到，开口仍然是一副老阴阳人的语气。
楚辞用余光扫了一下那赵宽，果然发现他那双老狐狸的眼睛中闪过一丝得色，他的挑拨大法果然灵验的很。
等到几人终于坐定，一旁的背景板张文海才反应过来，想着上次楚辞和他分析的那些，他心里一下就紧张起来了。这陆知府会不会弹劾楚兄呢
楚辞在桌底下拍了拍他示意他稍安勿躁。赵宽在那边又说了几句客套话后，话题终于转到了建码头这件事上。
“楚提学，你上次说要将这修建码头之事先与陆知府说了才行，也不知二位商议的怎么样赵某想着干脆就让二位一起当面商谈，以免遇到问题时楚提学你做不了主，又平白耽搁两天，二位不会怪罪我吧”赵宽笑着说道。
陆知府也笑着说“赵老爷多虑了，恐怕在楚提学心中，本官并不是决断之人。这商议不商议的，又有什么关系，还是请楚提学做主吧。”
“”，楚辞深深地吸了一口气，劝自己一定要忍住，“陆知府说笑了，您是一府长官，这修建码头之事不与您商议又和谁说去呢只是楚某觉得赵老爷提的条件有些想着商谈好了再将这事上报给您罢了。您今日能来，楚某亦欣喜不已，不如您先看看赵老爷提出来的要求再说”
楚辞尽力表达自己的善意，他没料到赵宽那老狐狸真会来这一招。现在只希望陆知府能以大局为重，不要意气用事才好。
所幸，陆知府还没有全然失去理智。他斜了楚辞一眼，然后接过楚辞递过来的纸张。看清楚第一条后，他眉头一皱，然后抬眼看了看赵宽和楚辞，片刻之后又低下头去看。
约莫过了半盏茶的时间，陆知府终于将那薄薄的两张纸研究完了。
“赵老爷，你这些要求，确实有些令人为难了。”陆知府委婉地说道，面前这人的豪富他亦有耳闻，还是尽量不得罪的好。
赵宽表现出一副诧异的样子，说道“这要求竟有些令人为难吗可是赵某在别的州府条件更甚于此，他们也答应了。赵某原来想着漳州府一直以来都属贫困之地，还特意将条件放松了些呢”
陆知府听了有些难堪，他虽然时常也埋怨漳州不如其他州府富裕，可是当面叫人指出来，终归还是不太愉快的。他咳了一声，然后道“漳州土地贫瘠，百姓大多以打渔为生，所以地方财政上有些紧张。赵老爷你看看，能否将这条件再放宽松些”
赵宽听后，脸色阴沉“陆知府莫不是觉得赵某有意占便宜来了既然如此，也没什么好谈的了，今日这宴席就全当为赵某践行了。”
陆知府见他一言不合就要走，立刻慌了“赵老爷，有话好好说嘛，你既诚心来我漳州府做生意，又何必急着走呢”
赵宽冷笑一声“陆知府既然知道我是诚心来的，又何必说那不诚心的话呢一个码头能带来多大的好处，陆知府身为一府当家，自然不会不清楚。赵某一向喜欢行善，但我终究还是个做生意的，后头有一大批人等着嚼用，只亏一点倒也没什么，就当交个朋友了，但完全亏本的生意，请恕赵某办不到了。”
陆知府的脸被说的涨红，他心里很是恼火，却不能开口反驳。以赵宽的财力和他在南闽省的影响力来说，要是得罪了他，估计下半年的商税收上来会是一个很难看的数字。
他陪着笑脸说道“赵老爷善举整个南闽无人不知，本官也知道你做生意不易，现在想来，其实那些条件也不算”
“陆知府，喝杯茶吧。时临夏日，天气炎热，您脸都热红了。”眼看陆知府就要妥协，楚辞不管那么多，就出口打断了。
陆知府虽然不喜楚辞，但也清楚他的能力，这会儿打断他一定是有话要说，便也没急着斥责，而是端起杯子，开始装模做样地饮茶。
“楚提学，你不是说这修建码头之事要陆知府做主的吗怎么你又突然插嘴，是不是对知府大人有所不满呢”赵宽的脸又阴了下来，心中暗恨楚辞狡诈，也恨这陆知府意志不坚定，明明刚才就要成功了
楚辞呵呵一笑“非也，本官并非故意打断，只是有些事尚未说清楚，现在下定论还言之过早了。不如咱们将您提的条件一条一条掰扯清楚，再来做决定如何”
“呵呵，楚提学想说什么”
“先说您这第一条吧，上面写着若码头建成官府必须免除您名下店铺三年税收，这一条明显就与大魏律相斥了。大魏律有云凡行商之人必须每年缴纳所得利之十五，以儆其尤。所纳税款交由当地官府，再上呈户部入国库之中。除非大赦，否则任何人不得拒缴或少缴税款，违法之人一经发现，便以绞刑处置。”
楚辞如数家珍，当场将律法扯了出来，看着赵宽有些呆滞的表情，楚辞继续说道“赵老爷您要求官府必须为您免税，这就触犯了国法了，罪名可不小呢听说您在别的府亦是这般行为，若是严查下来，这唉”他叹了口气，仿佛赵宽已经是个死人了。
片刻之后，赵宽挤出一个笑容“楚提学说笑了，赵某每年课税都是按照律法办事的，至于那条款，不过是下人不懂规矩胡乱写上去的，我原本想说的是，码头建成之后，我名下店铺的税收可否适当拖延一两年，毕竟建码头所需银两不少。”
“哦”楚辞恍然大悟般，“原是如此啊也不知赵老爷那下人是蠢还是毒，我差点以为他是想要害您呢既然是延迟那便没有关系，朝廷商税三年一清算，只要您在规定的时间内缴清就没关系了。张兄，快去拿笔墨过来，将这条款改了，以免害赵老爷担罪。”
张文海愣了愣，然后咧开嘴，大声应到“唉，我这就去。”说完，便噔噔噔跑出门外，向小二要来纸笔，将赵宽的第一条按刚才所说的内容改掉。
赵宽看着白纸上的墨痕渐渐干透，心里却像被划了一刀一样汩汩流出鲜血，那楚辞竟敢以这事威胁他，真是让人忍无可忍
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