晚上，万籁俱寂，微风拂过。
烛火明亮，楚棠穿着一袭雪白的中衣，披件外袍，黑发披散，皎如玉树，手中执着一本书，气氛慵懒又自在。
忽然，许忆在门外道：“国师，太子殿下来了。”
楚棠轻轻嗯了一声，却没什么动作。
房门外恢复了平静。
管家一众人在门口迎接郁恪：“太子千岁。”
郁恪下了马车，看了看门口。夜色中，国师府大门口的琉璃明珠灯笼发出亮光，只有一行侍女站在那里。
郁恪略微失望地抿了抿唇。
管家机灵地回答道：“太子殿下，国师方才已经歇下了。奴才这就去通传一声……”
“不必了，”郁恪阻止他，“孤来这里拿点东西，不打扰国师休息。”
说完，就大步走了进去。
管家连忙跟上。
郁恪没有直接去找楚棠。进了国师府的门后，他去了自己的房间——因为他时常过来这里，所以楚棠让人在府里专门辟了一间房给他。
房里很整洁，井井有条，看得出下人经常打扫。住进这里有好几年了，郁恪逐渐长高，他的小锦被子也逐渐长大。
郁恪环视四周。
半晌，他把下人关在门外，自己脱下了靴子，有些气鼓鼓地爬上了床，一扯被子，盖到身上，翻个身，闭眼睡了。
楚棠的房间里，依然安静。金兽玉炉升起轻薄如纱的瑞香，淡淡似冷水沉香。
过了一会儿，楚棠放下书，看到桌上的银面具，随手戴上了。
不久，房门被人敲响了，一下一下，轻又小心。
“进来。”
门“吱呀”一声慢慢推开了，一个脑袋探了进来。郁恪抱着自己的金枝小软枕，只着单薄中衣，鞋子随便踢踏在脚上，脚后跟还踩着鞋的边缘。
他抿着唇，眼睛滴溜溜转着，试探地看向楚棠。
楚棠指节分明的手拿了剪刀，“咔嚓”一声剪了烛心，灯火摇曳了一下。
郁恪慢慢挪了过去，嘟囔道：“一回来就生我气，哥哥眼里就没有我了吗？”
楚棠淡声道：“没有。”
郁恪怀里抱着枕头，趴在楚棠膝上，小心瞅着他脸色，用脸颊蹭了蹭：“对不起，哥哥，我错了。”
“殿下何错之有。”楚棠平静道。
郁恪低头，声音也低了下去：“我不该惹你生气……今后我一定秉持公正，不给你添麻烦。”
“殿下，臣不会生气。”楚棠说，“错也不是因为你给臣添麻烦。”
郁恪有些急地辩解道：“人怎么可能不生气呢？我做错了事，哥哥生气也是应该的。”
他知道楚棠素来冷静，可楚棠对他倾注了心血，看着自己亲手带大的学生，行事却不能如他意，不该生气吗？还是说，他根本就没有那么重要，连引起楚棠一丝不冷静都不能？
楚棠黑曜石般的眼珠子动了动，似乎有些疑惑，但压下去了：“好吧，臣确实觉得殿下做错了事情。”
郁恪小小松了一口气，这次更诚恳地认错了：“对不起，我不该草菅人命，不该处理偏颇，不该顶撞哥哥。我方才将京都府的人都查了一遍。”
他抱着楚棠的腰，闷声说着话，像只黏人的小猫一样，在咕噜咕噜撒娇。
然而他会成长，会长大成人，会越来越沉稳，越来越成为楚棠能依赖的参木。
他像一匹小小的狼崽，仍需楚棠庇护，却希冀着快快长大，反过来保护楚棠。
屋外的风越来越大了，树木枝叶沙沙作响。
楚棠似乎叹了口气，拉他起来：“太子做得很好了，臣小时候犯的错更多。殿下要记住，臣挑选的人也不一定都是对的。”
郁恪揽着枕头，闷声闷气道：“嗯，我知道了。”
他踢了踢鞋子，似乎很不愿意承认楚棠会做错事，但又不得不这样回答楚棠，好让他快点消气。
“殿下，你和郁北需要的是对郁北有用、对郁北忠心的人，而不是对臣有用且忠心的。不必因为臣而手下留情，明白吗？”楚棠慢慢说着，言辞轻缓，眼眸清隽，如天上星辰，能退九霄净，澄万景清。
郁恪看着他，点点头。
其实他有点想问，朝中那么多人都跟随楚棠，他所有的命令都能一呼百应，若他再稍微使点手段，笼络所有人心不在话下，那样的话，无论以后有什么变故，无论谁登基，楚棠的后路都能多很多。寻常的人都会这样做。
但想了想，他又咽下话语了。楚棠要是真那样做了，就不是他了。
也好。等以后，无论发生什么，他总会护着楚棠。
楚棠没再多说什么。郁恪从来冰雪聪明，不钻牛角尖的时候一点就透，楚棠一直都明白。
郁恪低头，玩着楚棠手上的黑木佛珠，似乎很感兴趣。
楚棠捏了捏郁恪怀里的枕头，问道：“小殿下拿着这个来做什么？”
郁恪开怀笑了一下，他觉得楚棠方才是捏到了他心上，痒痒的：“崇文台说今晚会有暴风雨，我怕打雷。”
“太子。”楚棠略微无奈地叹了口气，似乎拿他没办法。
郁恪泥鳅一样跑进了内室，踢掉鞋子，“咚”一声滚上床，将柔软的被子滚得乱糟糟的，还高兴道：“楚棠你快进来。”
楚棠等了一会儿。
风声呼呼，雷声轰隆隆闷响，如万马奔腾，雨点哗啦啦掉了下来，砸在树叶上，噼啪作响。
透过白亮的窗纸，能看见窗外摇曳的花叶。
楚棠坐在榻上，默默看了几分钟，然后起身下榻，雪白的衣角滑过席子。他走进了内室。
小孩子今天心情起伏太大了，一放松下来，躺在床上就睡着了。
郁恪半张脸埋在被子里，睡得悄无声息而酣甜。
楚棠坐在床边。
系统一直没有说话，此刻安静下来了，就问了：“楚先生，李微并不算你的人吧？”
郁恪放过李微，是看在楚棠的面子上。因为朝中的人都以为李微是楚棠的人。
然而当时李微大礼小礼找上来时，楚棠就已清楚他的为人，骨气虽有，贪心不足，将他拒之了门外。但那时郁北几乎无人可用，沈丞相一派又势力深厚，宋家不清楚楚棠的想法，不得已之下，招拢了李微。
楚棠没反应，算是默认了。后来在新制严厉的监督下，李微倒勤勤恳恳，没犯过什么错。没想到日子久了，他心思就动摇了。
所以严格说来，李微不是楚棠在朝中的臂膀心腹，并不需要郁恪花费心思保全。但是为什么楚棠不否认呢？
楚棠说：“郁恪太信我了，对以后来说不一定是好事。如果他对某个人也是这样，谁知道我和那人会不会起歪心思？”
所以郁恪得有自己的判断。他若做了选择，便不要留情。
系统在一个小册子上刷刷快速记了下来，写完后想说什么，又停下了，叹口气，道：“宿主太冷静了。”
他刚才想说，郁恪从小就跟着楚棠，对他信任、亲近、依赖些是人之常情，总不能用一个大人的思维去要求孩子吧？
但想了想，他又觉得楚棠说得有道理。郁恪始终会长大，将来他就是郁北的帝王，而楚棠也始终会离开郁恪，回归自己的生活。
虽然有办法留在这里，但想来，留在这里应该不在楚棠的考虑范围。
楚棠从郁恪身下慢慢抽了被子出来，盖到他身上，然后离开了房间。
许忆抱剑在胸前，面容沉静，如黑夜中冷静观察的豹子。丝丝风雨打了进来，他纹丝不动。
突然，后面的门轻响。
他立刻回头，见是楚棠，便问道：“国师？”
外面风狠大，楚棠咳了一声，拉了下外袍：“你们守着太子。”
许忆要去给他拿披风，楚棠阻止了，道：“我去侧厢。”
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秋天，科考一切尘埃落定的时候，就该到太子选伴读了。
权衡了他们的家世和才能，楚棠从最后科举上榜和世家子弟中选了几个合适的给郁恪挑。
郁恪对这事本来没多热衷。在他眼里，伴读就是陪他读书的一个宫侍。
伴读本来就是因为太师不敢惩罚太子、只能责骂太子身边的人而设立的。但楚棠既不罚他，又不会不敢罚他，郁恪便觉得身边多几个伴读实在没必要。
不过无所谓，多就多了吧。而且郁恪很喜欢楚棠眼里只有他的事情，就像他不能允许自己喜欢的东西被人抢走一样。
宋府。
天高气爽，幽兰亭台。清溪汩汩，流水清澈。
宋双成邀请了各位进入殿试的人过来，名为庆祝酒宴，实则为太子挑选合适的伴读。大家都心知肚明，有意此职位的人皆欲表现出色，争得太子青睐。
文人聚会，向来骚雅。青青荷叶如小舟般，载着盛了酒的羽觞，从上游浮水而行，弯弯曲曲随波逐流，偶尔停在哪位文人面前，引起一阵起哄声。然后就是那人或沉吟或作诗或罚酒的情景。
曲水流觞，檐花蔌蔌。
“太子殿下，白蓝衣服那位是此届榜眼的四公子，与殿下同龄……”
郁恪睡了午觉，脸蛋红扑扑的。一醒来就过来这里，他还有点犯困，听不进去侍书官的介绍。
他懒得听了，随口问道：“那状元呢？”
侍书官的目光在人群中一一扫过，却找不到，冷汗流了下来：“回殿下，状元似乎不在这里。”
郁恪说：“哦。那孤去找国师。”
侍书官应道：“是。国师大人在幽兰亭和宋将军谈话，奴才带殿下过去。”
然而幽兰亭不见宋双成的身影，只有楚棠和一个年轻人在那里。
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