谁曾想楚棠这一去, 就去了好几个月。
西南地处山区, 横跨山脉, 起伏悬殊, 外面的人难进去, 里面的人也难出来, 所以民风尚不及繁华城市那样开化，土匪流民众多, 刑狱案件也多不胜数。
郁恪极其挂心楚棠的安危，又碍于和楚棠闹着别扭，派人去楚棠那里护着时，也不忘找许多借口。
事实上, 催促国师回京的信件多如雪花, 只有几封没那么直白的送去了西南, 剩下的都堆在了御书房压箱底。
“臣不日便启程，陛下可有什么物什让臣带去给国师的”宋双成道。
郁恪笔下一顿, 年轻面容越发稳重, 不动声色地继续写着，声音平静“没有。替朕捎去一句，问国师安否便可。”
“是, 臣遵命。”宋双成抬头看了看他，然后拱手道, “微臣告退。”
偌大安静的殿内, 暖炉无声地烘着, 少年帝王也无声地放下笔。他起身, 窗外模糊的雪梅透过窗纸，隐隐约约映照出斑驳的轮廓。
洁白的雪花如鹅毛，在风里打着旋儿，然后轻飘飘落下，风声呼呼。
半晌，他回到桌前，打开暗，拿出一封信，轻轻展开。
“国师远在西南，近日安否。宫中事宜，朕都在妥当处理，务必不叫国师忧心。”
底下回复是两个峻秀的字“谢，安。”
一如它的主人，简洁清冷。
郁恪的指腹轻微摩挲那两个字。
暗里只有寥寥数封信，都是楚棠有回复的。他离去了五个月，郁恪克制着自己，每月只送一封过去，楚棠也都回了他。
但是这怎么可能够。
郁恪将信放回去，“啪”一声关上暗。
从盛夏到寒冬，那人怎么这样冷情冷性，一点关心的问候都没有，有的只是冷冰冰的公事公办，太可恶了。不说十几年的情分，单说君王和国师的身份，他也该照例写信来问一下安吧。
若不是国事繁忙，抽不出身，少年早就奔往那人所在之处了。
花瓶里的鲜花还清新怡人。窗外的海棠花早就凋谢了，在积雪的压力下微微弯曲，几株红梅在风雪中傲然挺立。
“来人。”
“奴婢在。”
“将屋里的花都换了。”
红墙绿瓦，在银装素裹下显得分外晶莹。月容在前面，抱着几株梅花，宫女捧着东西跟在后面，突然，前面的人猛地停了下来，她们低着头，也赶紧稳住托盘上的东西，停了脚步。
高高的宫墙下，那人骑着一匹火红的骏马，利落地翻身下马，一袭雨花锦蹙银莲纹大氅在空中滑落出一道行云流水的痕迹。
“国师”月容先是一惊，然后屈膝行礼道，“国师万安”
经过这里的宫人看到他，纷纷一怔。后面的人也连忙跟着行礼。
楚棠将马交给许忆，淡道“起来。”
他回身对人说“你们先回府。”
许忆一手牵着马，一手给他撑伞“是，国师大人。”
月容将手中的东西交给其他人，接过许忆的伞，欢喜道“国师回来了，陛下肯定很高兴。”
“陛下呢”
“回国师，陛下在养心殿。”
清寒的风吹过养心殿门口，几个侍卫守着，黎原盛在屋檐下，悄悄打了个哈欠，还没打完，看到有人进来，惊得下巴都掉了，连忙迎了上去“国师万福”
“替我通传一声。”楚棠一手解下大氅，月容接过。
黎原盛进去，还没说话，郁恪便道“今天的人不是都见过了吗，谁又回来了，如此怠慢”
“回皇上，是国师。”黎原盛道，“是国师回来了。”
郁恪愣住了，想起身迎出去，又坐住了，抿了抿唇，道“宣。”
“是”
楚棠进来的时候，少年神色如常，看不出什么，他拱手道“陛下，臣回来述职。”
像往常一样，黎原盛想去搬椅子，可郁恪淡淡瞥了他一眼，又不发话，他便僵在原地，不敢随便动手。
郁恪道“西南境况如何”
楚棠将那边的情况一五一十禀告出来。
说完之后，一片寂静。
楚棠表情一如既往淡淡的，郁恪沉默了片刻，突然出声道“愣着做什么，还不给国师赐坐”
黎原盛赶紧道“奴才该死，是奴才糊涂。”
楚棠坐下后，黎原盛出去了。楚棠端详了下少年的脸色，问道“陛下有什么烦心事西南的流乱臣已经压下去了，陛下不用担心。”
郁恪挑眉道“一别数月，国师就没有别的话要和朕说了吗”
一别数月，楚棠只觉少年的心思又深了不少。他沉吟了会儿，道“陛下身体康健否臣远离京都，甚是想念陛下。”
郁恪端坐在椅子上，隔着两座小山似的奏折看他，神情复杂，闻言，垂下了眼睛，遮住眼里的情绪“朕在京都，自然比远赴西南的国师要好。”
楚棠道“陛下忧心郁北，臣哪里”
他的话没说完，就被少年打断了，少年扔下笔，气愤道“那为什么这些话你不在信里和我说”
让他日思夜想，好不容易苦苦等来一封，打开一看，就两个简简单单的字。而且，而且他竟然还美滋滋地抱着这样的信。说出去，郁北的天子简直要威严扫地了
他刚察觉到自己对楚棠有难言的心思，楚棠就说两人有两情相悦的可能，然而事实证明他异想天开了，这场乌龙搞得他越发心神不宁，一方面想狠狠咬一口楚棠，对他说自己喜欢的人就是他，一方面又有点庆幸楚棠还不知道他的心意。
“哥哥就不想我的吗”郁恪道，“我从小就在你身边长大，难道我不该是你最亲密的人吗”
分开几个月，楚棠难道就不想他的吗还是说，楚棠连一点点的偏爱都吝啬于给他
楚棠凝视了他好几秒。少年的眼圈慢慢红了，倔强地看着他。
虽说圣心难测，但到底是才十几岁的少年，孩子气的性子，天真而执着。
“陛下，”楚棠道，“你不是恼我了吗”
“胡说，”少年一口否认，“我怎么可能恼你”
就算他刚开始是恼楚棠的楚棠这么误会他的心意，难道他不该生一下气吗但他难道还真能恼他几个月了吗
楚棠疑惑道“我以为陛下气我多管闲事。”
郁恪一听，眼泪刷的就收了回去，站起来走到楚棠身边，弯腰看着楚棠的眼睛“真的吗那哥哥为什么不回我的信。”
楚棠慢慢道“人一气恼，越见罪魁祸首便越生气。为免陛下烦忧，臣想着等陛下消消气了，再出现在陛下眼前。”
小孩儿听到这话，万般气恼都没有了，俯身抱住楚棠“真的吗”
“真的，”楚棠说，“臣一回来，就来见皇上了。”
郁恪情不自禁笑出了声，紧紧抱着他的脖子，小声道“好吧。朕不生你气了。”
还说之前没生气。这不，一套就套出来了。
楚棠想推开他“陛下这么大了，哪儿能像小时候一样”
郁恪才不撒手“我就抱。哥哥是我的，怎么不可以抱了”
无法，楚棠只好转移话题“陛下，你知道臣为什么急着赶回来吗”
小孩儿听了，立刻直起身，警惕道“为什么”
不怪他警惕，能让国师大人赶回来的，除了公事，就是公事。可他现在最不想听楚棠和他说公事了。
楚棠道“过几天就是除夕了，臣想和陛下一起过。”
郁恪的心就好像被一支箭击中了似的，酥酥麻麻，整个人都醉醺醺的，晕得不知转向“什、什么”
楚棠一笑，艳绝满室光华“陛下小时候不是要求臣一定要和你过除夕吗”
除夕和春节一向是郁北重视的节日。宫中上下，无不在悉心准备着，贴了红金剪纸的窗户，挂了红色宫灯，流光溢彩，四处洋溢着喜庆的气息，像一片白雪中染上了红霞。
过年前夕就是除夕，风土记有云“晚岁相与馈问，谓之馈岁；酒食相邀为别岁；至除夕达旦不眠，谓之守岁。”按照寻常人家，家人就要聚到一起，灯火通明，共同守岁，意味着辞旧岁、迎新年，为长辈延长年寿。
郁恪还是几岁的时候，宫中时局尚未稳定，很多事情需要楚棠亲自去处理，再加上要来回奔波在郁北和现代之间，在和小孩儿相处上，就难免有些疏忽。
他四岁时的年节，因为第一年和楚棠相识，他又极其体谅楚棠楚棠做的所有事都是为了他和郁北，所以在楚棠说除夕要离京办事时，他只抿了抿唇，努力做一个善解人意的小太子，道“哥哥早去早回来，孤在宫里等你。若是赶不回来，便在那里过节也是好的，不必因舟车劳顿，累坏了身子。”
然而后来，楚棠处处护着他，宠着他，他就越发肆无忌惮起来。第二年除夕，楚棠要离宫，他便抱着楚棠的腿，默默哭泣，宫人拉也拉不开，楚棠问他他就无声流泪，偶尔抹一把眼睛，哭得打嗝，仿佛受了天大的委屈。
“小太子，”楚棠没办法，蹲下去，看着他的眼睛，问道，“为何这样”
郁恪瘪着嘴，抽泣道“过几天就是除夕春节了，你又不回来陪我吗”
他小脸上都是泪水，跟只小花猫似的，眼睛通红，楚棠拿手帕给他擦脸“可能赶不回来”
“哇”郁恪哭得更大声了，扑进楚棠怀里，贴着他颈窝猛摇头，“我不要他们都有人陪楚棠你为什么不陪我”
楚棠道“有月容他们，陛下不会孤单的。”
郁恪执着道“可都不是你”他抱怨道“而且你还三天两头抛下我去明月寺，那是你家吗京都才是你家啊。哥哥养着我，算是家里有人的人了，怎么能连除夕都不回来呢”
“可是”
郁恪绞着手指头道“连八皇兄都能去和他祖父过节，可我却孤零零的，是不是自称孤了就命中注定要”
“好了，”楚棠神情没什么变化，手指捏着他的脸蛋，阻止他说下去，“太子慎言。”
郁恪任他揉捏，还飘上一抹红晕，口齿不清道“那、那哥哥留下来陪我吗”
“陪，”楚棠道，“臣有在郁北一年，便陪着小太子过一年的除夕。”
寒辞去冬雪，暖带入春风。
太子的寝宫院子里，栽种着一棵海棠是他小时候亲手种下的，宫人照顾得外小心谨慎。每年过节，他都会命人将他酿的酒藏在树下。
接受过群臣朝拜后，郁恪回了寝殿。
“哥哥，酒香不香”郁恪像只大猫一样，黏在楚棠身边，红着脸问道。
窗纸透着夕阳的余晖，亮色盖雪。
楚棠看着他，恍惚间想起了小时候郁恪撅着屁股在挖土的情景，眼神微微一动。
“陛下亲手酿的，自然非比寻常。”楚棠喝了一口，道，“清甜凛冽，臣很喜欢。”
郁恪的视线在他红润的薄唇上流连片刻，很快移开，拿起酒杯一饮而尽“哥哥不喝烈酒，偏爱这种果香的，我从小就知道。”
地龙将寒冬的室内烘得暖融融的，窗户关紧了，两人换下了朝服，穿着焕然的新衣，外面的风声响动，显得屋子里越发静谧。
“你们都退下吧，”郁恪道，“这里不用人伺候。”
“是。”
外人都退下了，屋子里只剩两个人，面前的桌子上摆着新鲜瓜果，美味佳肴，都透着一股沁人诱人的香气。
许是心情愉悦，郁恪的眉眼笑得弯弯的“哥哥百忙之中，居然还记得回来和朕一起过年，真是稀罕事。”
“陛下抬举臣了，臣忘性再大，也不会忘了答应陛下的承诺。”
这里只有两人，没有外人，没有烦心事。郁恪眉眼带笑，融化了这几个月来的愁闷“屋里无别人，哥哥戴着面具，不嫌累赘吗”
没等楚棠说什么，他就伸手去摸他的银面具，轻轻一碰，手指经过楚棠耳后，面具的带子就滑下来了，面具落入郁恪手里。
楚棠的眉眼也清晰地落入他眼中。
“哥哥几岁了”少年指腹无意识摩挲着手中的面具，歪了下头，问道，“从小的时候开始，哥哥就长这样，现在十几年过去了，哥哥还是一如往昔，未曾变过。”
“胡说，”楚棠道，“陛下小时候就不曾见过臣的脸，这番话何以这样言之凿凿”
郁恪哼道“朕火眼金睛，谁能瞒得过我哥哥也不能。”
楚棠又喝了杯酒，道“臣肖似生母。”
郁恪明白了。他早年便听闻老国师的夫人是京都数一数二的美人，多少人求上门去说亲都不得，最后进了老国师府中。
见郁恪没再追问，楚棠垂下眼睛，看着杯中微微摇晃的酒。
他一直没和郁恪说过自己的真实年龄。
因为两个时空的时间流速不一样。郁北这儿过了十几年，现代却只过了半年，他是现代的人，时间在他身上几乎没有留下什么痕迹。如果宋双成看到了楚棠现在的样子，恐怕会万分讶异宋双成在蔚瀛无意间看过楚棠的容貌，然而那已是十几年前了，现在楚棠的样子，依然和他第一次见时并无二致。
这也是楚棠戴面具的缘故。若有人看到他如时间凝固般不曾老去，不知会生出什么流言和事端来。
楚棠来郁北的时候正是二十六岁，如今仍然二十六，年轻貌美，矜贵玉骨，采如宛虹。
郁恪机敏，对他年纪的异样早就有所察觉，不问只是时机不对。
意外掉落面具后，他犹豫了一下，最终决定在郁恪面前，还是不要继续戴为好。
那太欲盖弥彰了。而且，郁恪登基稳定后，他就会离开，到时候，郁恪就算要追究，也找不到人了，虽然任务时间推迟了，但最终应该无多大差别。
少年没看出他在想什么，一手撑着脑袋，一会儿看他，一会儿喝酒，慢慢说着一些趣事。
气氛正好，忙了几个月的政事，两人都放松了下来。郁恪看着楚棠一连喝了好几杯，突然出手握住了楚棠手腕。
楚棠喝得眼睛潋滟，投去了疑惑的目光。
郁恪道“哥哥最多只能喝十杯，忘了吗”
楚棠这个人有个毛病，哪怕皮肤雪白，喝多了却不上脸，看着挺能喝一人，但过了十杯一定就醉倒当场，睡死过去。
郁恪还不知道这个问题的时候，曾经和楚棠一起喝过，结果可想而知，楚棠倒在了桌子上，吓坏了郁恪，以为有人在酒中下毒。
十杯，是个很精准的数，不论杯子大小，过了十就醉。很神奇了。
“哥哥哪里养来的坏习惯”郁恪知道后，脸色还有点惊悸苍白，抱怨道，“不早点告诉我。”
“以前有人挡酒，也控制着，但陛下的酒太香了，臣就忍不住。”楚棠哄道。
现在，少年坚持着原则“不能贪杯。”
楚棠“谢陛下关怀。”
他的视线慢慢移开，睫毛又长又卷，像一小帘画似的，片刻，他又慢慢看了一眼郁恪手中的酒瓶，然后慢慢收回。
和他看内府中的名家字画是同样的眼神。
郁恪手一顿，几个月的郁结仿佛在此刻都烟消云散，他笑道“哥哥想喝”
楚棠没数着自己喝了多少，脑袋有些晕，眼神却仿佛还是清明的“想。”
“那哥哥说实话，”郁恪想了想，又改口道，“那哥哥哄哄我。”
“如何哄”
“这段日子哥哥有没有想我”郁恪凑近他，轻声问道。
楚棠缓慢点头“想。”
一簇小火苗蹭的在郁恪心里起来了，他语气微微急促，刻意压下去了“有多想。”
楚棠眼珠淡漠，可凝视别人的时候，又莫名让人看出一分认真深情的意味“一杯酒。”
疑惑还没上来，郁恪就觉手腕一紧，楚棠已经拉住他手腕，就着他的手喝掉了酒，唇上沾了酒液，亮晶晶的，和他的眼睛一样。
“轰”一声，郁恪全身都跟像着了火似的，哪哪都难受。
“你”他刚有些嘶哑地出声，因为楚棠晕倒在他怀里而止住了。
他僵着手脚，不敢乱动，好半会儿，才伸出手去，抱住楚棠“哥哥哥哥”
楚棠闭着眼，郁恪轻声道“醒醒，哥哥醉了吗”
楚棠毫无动静，甘甜的呼吸轻轻打在郁恪脖子上。
郁恪咽了咽唾沫，闭眼深呼吸几次，才镇定地扶着楚棠去榻上休息。
楚棠安然地醉着，睡颜宁静，不知什么时候悄悄爬上来的红晕如细雨桃花，勾人心弦。郁恪坐在一旁，细细看着他。
数月来的躁动就像一群猛兽得到了安抚，平息了下来，乖乖趴到一边守护着主人。
郁恪慢慢低下头，像只小豹子似的嗅了嗅，楚棠的气息染上了酒香，混着身上淡淡的檀香，外好闻。视线经过楚棠高挺如玉的鼻梁，稍稍往下，就是他柔和的唇珠。
少年喉头一动。
在他回过神来时，他已经亲吻上了楚棠。
一股细密的满足感从脊背涌上，又依然觉得不够，在叫嚣着什么，让他灵魂都战栗酥麻起来。
于是他开始轻轻舐咬了下楚棠柔软的唇瓣。
不知怎的，郁恪心下一动，一个激灵，下意识抬眼往上看去，然后浑身一僵。
本该睡着的楚棠眨着眼睛，眸光流波“你”
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