胡氏坐在牛车里, 手中紧握着一枚玉器。
千里迢迢的送亲, 对新娘来说是一门苦差事。她的乳母常氏跟着她陪嫁, 此时坐在胡氏身边垂泪“这哪是什么好亲事宦官之家也就罢了，还是填房前头的夫人都留下两个嫡子了，我们堂堂世家”
“阿母歇一歇罢, 木已成舟，不可更改了。”
常妈妈擦擦眼泪，下车去给胡氏弄饮水。时值夏秋之交, 天还有些炎热，不喝水可受不了。
她下了车，胡氏的眼泪就滑了下来。庶支的嫡女，跟嫡支的庶女半斤八两, 都是廉价的联姻牺牲品。胡家需要跟费亭侯府联姻，盲抽抽中了她。太尉胡广直接下令，她父母、她叔伯、她祖父, 连一点反抗的余地都没有。
她也是被家人娇养着长大的啊，十指不沾阳春水, 梦想着未来的夫君能是个英俊的少年郎。谁知道到头来, 是个已经有五个孩子的三十岁老男人。
“不怕，不怕啊。”胡氏给自己打气，“虽说是宦官起家, 然曹家巨富, 衣食无忧。且继子们尚小, 最大的不过四岁, 能不能养大另说，如果能够用心养的话，养熟应该也不是什么难事吧。最要紧的，就是得抓紧机会自己生一个，不能跟前头的兄长年龄差太多了，这样才能有一争之力。”
没错，胡氏是想争的。
她虽然出身庶支，但是也有世家傲气。世家女所出的孩子不能继承宦官之家的家业，说出去她都丢人。本来就自觉低嫁，心口就憋着一股气。大家都是嫡妻嫡子，她哪里又比土财主丁氏差了。
东汉嫁娶奢华成风，胡氏陪嫁的嫁妆组成了长长的车队，为了防止路上遇到劫掠，还有上百名家丁护卫。
他们就这样浩浩荡荡地走了一个多月，才进入雒阳地界。
农历九月，天气转凉，雒水两岸本该丰收的农田却有些无精打采。今年夏季又起了一场虫灾，没有去年那么大，但也足以使靠天吃饭的农民欲哭无泪了。深色的河水翻起波澜，拍打的着岸边枯黄的苇草。
秋风萧瑟中，胡氏望着雒阳高大的城墙，紧紧咬住了下唇。她觉得这不是个好时节，所见之景都透着一股不祥似的。一直到她进入内城，看见繁华的街道和太尉府府门口高大的金黄色银杏树时，一直提着的心才终于放下。
她的靠山是三公之一的太尉，她要嫁入的京城的侯府。只看荣耀和物质享受，这是南郡少女们想到不敢想的一步登天。
胡氏第一次见到胡广，这位老人是整个家族的支柱和荣耀，对于庶支的孩子们来说遥远得如同星辰。
胡广面对远道而来的堂侄女同样感到陌生。“时局微妙，你早日出嫁也就早日尘埃落定。我与费亭侯也能早日安心。”
胡氏不敢看他的眼睛“诺。”
“婚姻是结两姓之好。你要谨记，和睦夫君，侍奉长辈，抚育幼子。”
“诺。”
“曹嵩嫡子有早慧之名。即便你不能生养，结下善因也能有善果。”
“诺。”
嘴上称是，胡氏心里其实是疑惑的。如果曹嵩前头的嫡子好到让三公惦记，又何必让自己嫁过去呢两姓之好，最终目的难道不应该是让胡氏血脉的孩子继承曹家家业吗前面的嫡子好，争不过，那又何必联姻
目光的局限让胡氏想不到政变中守望相助这一条。她的人生经验中，也没有续弦的女性亲属可以给她参考。
新妇就这样，怀揣着不安和疑惑跨进了曹府的大门。
正院已经装饰一新，没有一丝一毫丁氏留下的痕迹了，胡氏对此还是很满意的。再怎么明理的女人一旦做了填房，都会介意原配的存在。
胡氏原本以为会有先夫人的忠仆来敲打自己，不曾想曹家分配给她的都是新仆人，身契连同履历一并送到她手上，干净到彻底。老仆要担忧他们的旧主和背景，但全是新人，那就不好用了呀。抛开新人办事不利索的问题不说，假使他们都天赋异禀精明强干好了，但没有人脉，在后宅中就施展不开。她想要打听个什么旧事，下人都一问三不知，感觉如同做了聋子瞎子。
胡氏眉头微蹙，这大约算是另类的下马威了吧。
真是让人不悦。
胡氏还没有不悦完，曹嵩就进了新房。将将三十岁的美大叔保养得宜，看着也就二十七八岁，倒是远超胡氏预期了。
她一下子羞红了脸“郎君。”
曹嵩对鲜嫩的小妻子非常和蔼，握着她的手说道“可有什么不合心意的”
胡氏一下子不知道怎么答。不合心意的，当然有啊，还热乎着的一盒子身契就不合心意。但她不知道是该扮贤惠呢，还是现在就跟丈夫讨要个熟悉情况的老仆来。
这么浅的城府，连曹嵩都一眼看穿了。他抱着胡氏哈哈一笑，拉她到榻上。“你若是没想好，就明天说。跟我说，或者跟母亲说。”
灯烛燃了一夜。
第二日一早，例行的认亲大会。曹家人口少，因此更加随意，就约在宽敞的室外。梅园里铺上坐席，摆上坐具，正中架起小泥炉，炉上咕嘟咕嘟地煮着茶汤，梅子和姜的香味飘散，再加上恰到好处的阳光，让人心情愉悦。
曹腾与吴氏，都是昨日傍晚婚礼上就见过的，现在不过是在阳光下将脸认得更清楚些。重点还要放在曹腾的孩子们身上。领头两个在外衣上镶嵌粗麻布条的小豆丁，是自己走着来的，气质看上去就大气。剩下三个小的，还要让乳母抱。
青伯站在胡氏身前，给她引见。
“这个是大郎阿操，这个是二郎阿生。他们两个是双生子，先夫人所出。”
阿生未语先笑，长得好看刷颜值卡是基本礼节。“阿生拜见母亲。”说完了就偷偷拿手肘撞旁边的哥哥。
曹操本来正板着脸观察新夫人，被阿生一提醒，也露出一个笑。满口小白牙由于肤色的反差格外明显。“拜见母亲。母亲看上去好年轻。”
胡氏被曹操夸了，以袖掩唇。“你方才这般看我，是因为觉得我年轻”
曹操大力点头“比我和阿生的亲生母亲要年轻。”
他说得坦荡，即便是说到了敏感话题，也让人讨厌不起来。胡氏再怎么不愿意，也得承认这对嫡出的双胞胎相当讨人喜欢。她从自己的乳母常氏手中挑选出见面礼，送给两个孩子曹操是一块白玉佩，曹生是一枚青玉簪。
阿生没接，将青玉簪推回去。“本来母亲所赐，我是不该推辞的。然我想向母亲讨一块玉佩。”
胡氏愣了愣“阿生乖，男女有别”
“咳”曹腾咳嗽一声。
青伯应声笑道“夫人便答应二郎吧。”他在“二郎”两个字上加了重音。
常氏比胡氏先反应过来，连忙挑出一枚差不多成色的白玉佩交给阿生。阿生拿过来系到腰带上。“谢母亲。”
胡氏还没搞清楚状况，双胞胎就行完礼到自己的座位上坐下了。接下来走到她面前的是曹德。
曹德一岁半，勉强会走，也会喊人。但他似乎是个腼腆的孩子，被乳母逗了好几下，才细声细气地喊了句“母亲。”
“夫人，这位是三郎阿德。侧室张氏所出。”
再接下来是一岁的曹玉，小小的一只，也会喊“母亲”了，但有双胞胎在前面当参照组，只能算一般性的聪明。
曹大丫虽然比曹玉要稍大一些，却落在最后。她穿得最朴素，周身没有一件配饰，眼珠乌黑发亮，跌跌撞撞地滚地上给胡氏行礼，一言不发。她的乳母抱歉地请罪“小女郎还不曾学言，请夫人恕罪。”任凭曹大丫趴在地上也不敢去扶。
青伯在这里也卡了壳“这位这位是小女郎，还不曾取名。”
胡氏好吧，她看出来这个小女孩不得宠。同样是女孩嫡庶之间差别这么大
差别就是这么大
曹生的吃穿用度，乃至于礼仪、教育，都和兄长一般无二。正常来说，因为有继承权的问题，嫡长子和嫡次子的待遇是明显有差别的；但在曹家，反而因为老二是个不能继承爵位的女孩子，她能够享受到和老大一样的待遇。
胡氏在梅园喝完茶吃完午饭，回到正院的时候再也忍不住了。“二二郎是男生女相还是真的是女郎”她现在有些怀疑自己的眼睛。
曹嵩牵着她的手“这事本该让你知晓。二郎胎中体弱，有方士云她乃命中克阴，要作男儿养才得平安。”
胡氏皱起了眉头“方士良莠不齐，其言不可尽信。”
曹嵩笑道“这个自然。然父亲就此事数次请太卜筮占吉凶，皆为大吉。另有士人精通周易的，也都测出大吉。再加上二郎越发康健，想来当做男儿教养是没错的。”
胡氏低头不说话了。但等到曹嵩离开，她就跟陪嫁带来的婢女抱怨“曹家不通礼仪，阴阳都可混淆。且她一个美貌女孩，自以为男子，等到及笄的时候，要如何议亲呢女孩小时候不学蚕桑纺织，不懂侍奉夫君，将来是要被人耻笑的。”
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