时值夏六月, 烈日当空。天空几乎在白日的照射下褪去蓝色，而在这不可直视的骄阳下, 是成片金黄的田野。
“今年的收成如何”阿生站在青州威海港的小山上，依靠树荫躲避炎热。
前来报告的是昌阳县令太史朗, 还没说话他脸上就带了笑。“今年倒是风调雨顺, 只要赶在落雨前将夏粮收上来, 威海也能有三年存粮了。”
阿生往头上套了一顶草帽遮阳，一边走, 一边听太史朗汇报威海的各项数据，同时在心中与图部和谍部的数值进行对比。三处的口供对上，她才会采信。
“威海虽然田少，但水利完善，农具锋利, 再加上精耕细作，收成要比别处多两成；今年有几亩田试播南方的稻种和玉米，长势喜人，老臣以为怕是有粟米的两倍以上, 只是具体收成如何还要等农收结束后再核算。”
太史朗自称“老臣”
阿生下意识地看了他一眼, 见他一脸理所当然的模样, 不由轻笑一声“您送粮种去平原的时候, 可曾见过阿兄”
太史朗闻言出了一身冷汗, 连忙落后小半步表示恭敬“孟德公是一位英雄, 但对于小民小吏不如主公体恤。”
阿生默了片刻, 然后拍拍太史县令的肩膀“是我问话不合适, 您继续说。我看山民入编的人口增长了两万三千，是怎么一回事”
“啊，”太史朗擦去额头的汗水，“是去年有黄巾残部逃进了山里，杀了不少人。深山里野人无法，才下山归附。”
阿生的脚步停住了“莱山中逃入了黄巾，我怎么不曾听说”
“主人，我方伤亡不足百的战事，由当地自决。不必上报。”后面跟着的秦六提醒道。
“哦，对。那那些黄巾”
“赶出去了”太史朗自豪地挺了挺胸，“没让外人进入果林带。橘水、苹芬、香叶三个山民村立了大功，抚恤赏赐也都落实。只是他们想要在村里铺水泥路，这事我做不了主”
阿生点头“你写一份申请，我帮你批了。”
太史朗大喜，躬身行礼“臣替山民谢过主公的恩典。”
“铺路造桥、水渠堤坝，本来就是主政者该做的，算不上恩典。”
太史朗更加高兴。阿生去农收的田地里视察访问的时候，他跑前跑后端茶送水没一刻停歇。
威海虽小，但类似于山民想铺路，或者管事贪鸡蛋之类的小事，也有不少。阿生一直忙碌到夏种结束，才将查漏补缺的工作做完。
她住在威海坞堡，山上绿树遮阴，还有泉水冰块，远比山下凉快。弄得太史朗一有消息就往山上跑，就是为了贪一天的凉快。
“主主公，不好了，雒阳又发日蚀。”
“主公，我儿才刚举孝廉，怎么当得太守的重任。主公三思啊。”
“主公，孟德公率军出征讨董，向我等借粮，我们是借还是不借”
“主公北海国爆发动乱，我们要怎么办”
一直不动如山的阿生听到最后一句，才有所反应“北海国我记得北海国相是”
“公孙度。”同样是在她这里蹭凉办公的秦六接口。
阿生来了兴趣，起身活动活动筋骨。“说说。”天太热，她只穿一件单衣，衣袖卷到肩膀上，棉袜踩在凉席上砰砰响。
“公孙度想出兵讨董，北海大族执意不肯，既不出人也不出粮。”秦六说。
“这些人只顾着自保，想让他们出兵，除非给好处，但公孙度又不是个肯妥协的人，不然当初也不会丢了冀州刺史的官职。然后呢”
秦六翘起嘴角“北海侯秘密迎来孔融，欲以孔融为北海相。公孙度什么人我们是知道的。他直接围了刘家的娶亲宴，在场的士人二百八十余人，全数被杀。之后各家复仇，在城中和公孙度交战，大火三日不熄。”
人间惨案。
阿生挑眉“既然是秘密迎立，公孙度怎么会知道孔融的事又是谁将刘家亲宴的消息透露给公孙度的”
秦六一摊手“公孙度与大郎是通家之好，我既然收到消息，自然要帮他一把。”
“你真是越发无赖了。”阿生叹气，埋头到谍部的报告中去翻找，“我这几天忙，你也不提醒我。这么大的事情。”
“我们既然已经在玄菟郡扎根，那公孙度肯定是不能放他回辽东的。若是被他知道老家已经成了我们的抚顺城，到时候还是得干掉他。早晚都要死的，不如死得有点价值。”
阿生翻到了北海事变的报告书，上面写得更详细些，公孙度死于战乱，北海大族也损失惨重，尤其是刘氏，几乎被灭了满门。倒是孔融机灵，及时跑了，捡回一条命。
“你说的价值是”
“从前北海多士族，犹如荆棘遍地；如今就像荆棘丛刚刚遭遇大火，简单清扫就可以入住了。”
“北海啊”阿生沉吟。
“北海是大儒郑玄的故乡，他在交州替主公修书多年，难道一点都不想家吗”
阿生喝了一口茶，手指一下一下在几案上敲。“北海，暂时不去。”她最后说。
这下轮到秦六惊讶了“为何”
“交州我们一下子扩大了十倍的土地，幽州高句丽、玄菟、辽东都需要巩固城防。现在还向青州伸手，太贪心了。而且阿兄也在青州，北海给他比给我更有效率。”
秦六眯眼，黑漆漆的瞳孔里不知道在计算什么。
“你自己算算，谍部的人手北要防备鲜卑、乌桓，南要供应交州全境，还够不够用”
“主公考虑问题，比我更加长远。”秦六服气了。
阿生闭眼“我向来长远的。”
考虑问题长远的阿生没有马上去往讨董前线，她在等待南方来的一批特殊货物。
七月，天气依旧炎热。在这么炎热的天气里，一辆散发着寒气的牛车就显得格外不正常。而拉着牛车的人，头上黑色的斗笠加黑色的面纱，更加不正常。好在他打出了曹氏的旗号，又是从港口来的，不然还没走出半里就该被村民抓起来了。
一人一车径直上了曹家坞堡所在的矮山，但没有往宅邸中去，而是在大路上拐弯，上了一条没铺石子的山路。山路弯弯绕绕，一直来到人迹罕至的后山。
道路终点，有狭窄的石墙，墙后是一座石屋。
黑衣人出示印信，守门的卫士抬手敬礼“龚师，主人等候您多时了。”
牛车上的三层白布被解开，底下竟然是冰块，堆成小山模样，烈日下冰山融化，车板缝隙中不断有水滴下。
被称为龚师的黑衣人爬到冰山上，巴拉半天，从里面找出一个密封的铁盒。他小心翼翼地将铁盒捧在手上，进到屋子里。
屋子里只有阿生一个人，坐在上了黑漆的坐具上。
“主人。”黑衣人跪下，深深叩首，“我有罪。三亚格物所二十五名学生十一死八伤。”他脱下黑色的斗笠，露出一张严重烧伤的脸，左耳和鼻子已经全部不见了，只有已经结痂的伤口和新生长的组织，丑陋地扭曲在一起。眼泪从无法睁开的左眼缝隙里流下来，因为脸上的路径太过曲折而无法掉落。
阿生红了眼眶，只是她的脸藏在阴影中让人无法看清“你有罪。我说过用棉花浸泡混酸是绝对禁止的项目之一。”
黑衣人伏在地上“主人有天授的才学，知晓何处为天地所禁止。是我等凡人不知畏惧。”
阿生从座位上下来，俯身捡起那个铁盒，摆弄几下就解开鲁班锁。铁盒套铁盒，套铜匣，套牛皮纸，层层密封，加活性炭干燥。
最里面，是用酒精浸泡的一大团压实的棉花，雪白雪白的颜色，就和普通的棉花一般无二。
“做得真好。”阿生叹息，“如果不是亲眼所见，我难以想象这个时代能够做出如此纯净的硝化棉。在海上漂了一个月依旧没有分解的迹象。”
她动手将硝化棉重新层层封好，最后恢复成一个铁盒。
“还剩下多少”
“依照主人书中所说，所有危险品共七百五十多斤都已经销毁，剩下这两百斤火棉都是稳定的上品，我实在不忍心”
七百五十多斤硝化棉，爆炸威力抵得上一吨多黑火药了，真是不知死活。阿生揉了揉额角。“你不忍心，所以呢”
“它们会帮上主人的”被称为龚师的黑衣人突然就激动起来，“主人你了解火棉，你知道它们在战场上大有用处”
“我知道，但是”阿生厉声喝道，“一旦这种东西用来杀人，死伤将不可计数。”
“主人，主人啊。罪奴”他趴在地上泪流满面。
“你今年多大了”阿生突然问。
“罪奴是”
“你是二期生，青州平原郡人，今年三十岁。”
黑衣人愣住了。“主人”他的头发因为烧伤而稀疏，但仅有的那些已经全白了。三十岁，看着比五十岁还要老。
“只有这次。带上你可怕的孩子们，我们去雒阳。”
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