刘备一行在客栈一直迁延到五月, 都没能见到小皇帝一面。
不，严格来说, 小皇帝的尊容他们是远远望见过的。几乎天天都在学宫正殿的高台上公开授课呢。但台下有卫士把守, 再加上听课的士子实在太多，便是皇帝偶尔会在课后朝台下喊上几句抚恤意味的话，那也不能算是真正拜见了天子。
真正朝拜天子，是在每个月的初一、十五的大朝会。由曹操派遣官员向天子汇报当月的工作，然后是学宫弟子的选拔工作与人事调动, 最后才是接见四方来客。
每次名额有限。
刘备是自己跑来的, 没和曹操知会过，对许县的一切制度两眼一抹黑。去学宫那儿碰了壁才知道要朝拜要提前预约这事。结果, 可不就排到六月十五了吗
立夏已过，天越发热起来。在广场上听课的人相比春季要少了一些，但依旧是蔚为壮观的场面。这日讲的是中庸一章。本来经史是太尉杨彪的课，但因为杨彪有些轻微中暑, 所以由蔡邕代课。
蔡邕的讲课也算是经典, 但实在是内容不及曹生的实务课来得新鲜有趣，再加上太阳晒人，所以张飞就开始昏昏欲睡，昏着昏着头就搁在了刘备的肩膀上。
关羽比他稍好些, 闭着眼睛脊背挺直, 让人分不清他是在养神还是瞌睡。
反倒是年轻时厌学的刘备, 面带微笑听完了全程。不过他听的也不是中庸就是了。
“今日课毕。”小黄门尖利的声音穿透闷热的空气, 让所有人都打了个激灵。张飞抖了抖肩膀, 关羽也睁开了眼睛。
“行礼”
连同刘协在内，所有人朝蔡邕行弟子礼。“谢蔡师。”蔡邕侧开半身，朝刘协回礼。
小黄门哒哒哒地跑到刘协身边“陛下今日还有什么要吩咐的吗”
小皇帝点点头“天气日渐炎热，诸生在烈日下听课殊为不易。曹子已经命墨家子弟赶制机关大伞六百，明日便可使用，望诸位广而告之。”
马上就有五名嗓音洪亮的宦官在广场前依次复述皇帝的话，换来震天的谢恩声。随后，又有一圈绿豆汤发下来。刘备三兄弟也各领了一碗，咕嘟咕嘟喝了。
“嘿，还是甜的。”张飞说，“皇帝陛下过得阔气呀。”
刘备瞪他一眼“这是圣恩。”
张飞就嘿嘿笑。关羽却是一脸严肃的表情“大兄，我们天天来此听课也不是个事。人这么多，陛下压根不认识我们兄弟是哪里的人物。”
“你也说了，陛下不认识我们，那就不会有特召，只能走曹府的路子。人家要拿乔，我们也没办法。总归有个号码牌，再等等吧。”刘备无奈地笑了笑，然后将碗还给小宫女。
关羽急了“那真等六月十五啊大兄，咱们的部曲可大多留在徐州啊。这时间一长，天知道陶谦会做什么。”
三人愁了一路。新建的许县自然是千好万好，街道宽敞干净、房舍坚固、百姓安居乐业，但他们与许县来说终究是外人。这座城市越是繁荣，就越衬得失意人落魄。
但不得不说刘备的运气是极好的，他们刚刚回到客栈，就听见一群士子在大堂激动地谈论什么。
“听说颍川士子也组了蹴鞠队，我看啊，专门是冲着咱们陈留蹴鞠队来的。”
“怕什么便是蹴鞠不如他们，咱们边兄可是骑射的好手。”
“再好，你能好得过那些骑兵出身的武士如今聚集在许县的并州、幽州人也不少。他们可是从小在马背上长大的。”
话提到了幽州人，刘备和张飞就是幽州人，关羽算半个。这就不得不让三兄弟上心了。刘备拉了一个争辩的士子出来，请他喝酒，这才套到准确的消息。
“五月初十，也就是七日后，在城西马场要举办骑射、蹴鞠、摔跤三场大赛，优胜者可以出席当晚天子的宴席。运气好，入了贵人的眼，直接授官也不是不可能啊”
刘备一喜，但还要把情绪往下压一压“不是说不是初一十五，天子不接见外臣吗”
“谁说的杨彪董承还不是三天两头往梅冰阁递帖子仲华公也没说什么，还请他们一道吃饭。不过这种待遇，不是太守以上的高官，是不可得的。”
要太守啊。刘备三人相顾叹息，当初若能吞下泰山郡，如今也是太守了，可惜可惜。
“如此看来，这五月初十的大赛，是千载难逢的机会了。”
“可不是，多少见不到圣颜的寒门子弟憋着劲呢不同地域之间的大族也互相较劲。”那名士子压低声音，脸上因为醉意显得有些猥琐，“这可是陛下自己的主意。”
刘备又给他满上一杯“愿闻其详。”
那人哈哈大笑“你刘玄德来许县也有月余了，怎么消息还是闭塞你们多去梅花楼、茶味阁坐坐，就能将前因后果听个明白了。
“陛下半月前所作的那篇劝武，诶，就那啥，乱世武功，盛世文治，今天下大乱，武功第一，世家子当投身军伍，方为报效家国之首。”
关羽插嘴“这等大事我等自然是没有错过的。陛下的原稿还在学宫前张贴了三日呢。”
“那你还听不听”醉醺醺的士子说。
关羽闭嘴，刘备连忙又给他劝酒。“您讲，您讲。”
“仲华公说陛下文采尚缺，但已经得到了道理，不如试行。于是就有了这次大赛，听说项目也是陛下钦定。陛下首倡，又有重赏，则上到世家下到黔首都有尚武之心。”
刘备低头想了想“若是办得好，只怕以后年年都会有武赛，成为定制。”
“正是如此啊”那士子已经喝高了，发出一声古怪的大喝，“生在兖州治下，是此生幸事。”然后，他扑通一下就栽倒在几案上，昏睡过去。
刘备喊了店铺中的奴仆来料理这个醉汉，自己则带着关羽、张飞回了房间。
“我去摔跤。”门一关上张飞就嚷，“这回总不需要那什么劳什子预约了吧。”
刘备自然没什么不应的。“可惜我们三人都不善射箭，不然还能多一重保障，如今只能依靠二位兄弟的勇武了。我也与兄弟们一同报名摔跤，但只怕进不了决赛。”
“哈哈哈，大兄，你看我张翼德的吧云长兄弟，你你不行，你放不开。”
关羽冷哼一声“赛场上见真招。”
“哈哈哈。”张飞又是一阵笑，“痛快痛快，在这里憋屈了一个月了，第一次有这么痛快的时候。”
三人自去准备参赛不提，转眼就到了比赛当天。白云飘在蓝天上，马场的泥土为阳光晒得微微发烫。但因为今日有风，倒也是体感适宜的天气。
帝王的车队驾临此地，精锐的护卫队举起红黑黄三色的彩旗，整齐分布在马场周围。而正面看台上早就搭建起天子华盖，供皇帝和贵人们遮阳。
杨彪、王允、董承、丁宫、曹生、郭嘉甚至还有曹操正妻丁夫人，列席都是重量级人物，激得参赛者们嗷嗷直叫。
相比占地广阔的骑射比赛和蹴鞠比赛，摔跤是场面最小的。一排十个擂台，两两上去对决，败者淘汰。最后八强的比赛将被挪到离看台最近的红色大擂台上。
被大场面吓到腿软的人自然是第一批就被筛下去了，比如刘备的第一个对手，身高八尺的汉子却几乎是一推就倒。
这是紧张到站不稳了吧刘备笑了笑，下台子披上单衣，遮住的胸膛。
隔壁台子上的张飞索性连件衣服都没带，袒露胸膛在台上蹦跶，高喝“一个个来太慢了，戊辰组的人呢，一起上吧，反正最后出线决赛的只有你祖父我。”
谁是谁祖父你说清楚。一群人抖着肌肉凶狠地冲上擂台，然后被张飞挨个扔下来，给扔沙袋似的。“嘿呀”“喝”“还没有肉猪重的家伙，也来摔跤”“哈哈哈，你可是自己绊倒的，祖父送你一程。”
相比嘴上拉仇恨的张飞，关羽就安静多了。拳拳到肉而已，文明人打法。
刘备自然是骄傲的，有兄弟这般勇猛，实在是他刘备之幸。即便他自己在第三轮败下阵来，也无法阻挡他的好心情。
“除了甲子组的许褚，没有人能和两位贤弟一战。许褚是曹公的人，只求扬名，恐怕不会争夺陛下的宴席。”刘备一边分析着，一边退到休息区，只是目光还时不时朝正面看台飘去。
阿生这次坐得离皇帝远，比往常多了两个座位。她左边是吊儿郎当的郭嘉，右边是正襟危坐的丁氏。
“阿姊不必端着。”阿生劝解道，“本就与民同乐的活动。”
丁氏这才取了面前的酒水吃了。“没能劝住蔡公之女远嫁，我总感觉在你阿兄面前抬不起头。”
“嗤，阿兄自己也劝不住。他知道劝不动，还派阿姊来，用心大大的坏。”
这话引得郭嘉频频侧目。
丁氏用衣袖捂住嘴角，笑成了一朵花“哎呦，如今也就你还能跟我说几句孟德的玩笑话。鄄城府中无趣得很，卞氏向来是个小心谨慎的，阿环好看归好看但我又不懂她那些伤春悲秋的小女儿心思，连个面上的奉承都话不投机。”
“哼。阿兄纳环夫人的时候也不曾跟我说一声。阿节都生了，我才知道多了个这么个人。”她给丁氏递了个白桃，“阿姊想那些困在内宅中的妾室做什么，您就大大方方地站外头的天空下，军属老弱、马赛集会、嫁娶迎送、祭祀农桑，还不够你过得充实的”
“这些也是我分内事，但我总要操心那几个孩子，渐渐也立住了。你看是不是到了开蒙的时候，也送辽东去但我总觉着给陛下伴读更好，想叫阿昂、阿铄来许县呢。”
“阿姊是他们的母亲，自然阿姊做主。”阿生喝了口凉茶，“我这不起眼的小课堂，还成美玉了人人都抢着要送子侄过来。”
“瞧你说的，哪里不起眼了天子同窗，曹师弟子”
姑嫂两个说着孩子们的话题，不时跟郭嘉搭一句话。而赛场上也是一片火热。从朝露消失到太阳偏西，小皇帝都派人送了三圈羹汤了，才有第一个项目决出胜负骑射场的前三甲都是并州人士，弓马娴熟的少年郎，但天然带着胡人的桀骜不驯。
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