西山书院结业考试如期而至。
宁澈在芙蓉楼订了雅座,考试结束后便和姜煜一道去了。
两人进去时宁姒已经在等着,芙蓉楼的侍者见她年纪小,先给她上了些水果茶点,于是宁姒吃着喝着,还叫了个说书人给她讲故事。
“哥哥!”宁姒招招手,“等你好久了。还有阿煜哥哥!”
宁澈掀袍盘坐在宁姒身边,姜煜则坐于桌案对面,两人叫了酒菜,并给说书人打了赏吩咐她出去。
“阿煜哥哥,你们考试可真久,难吗?”
姜煜笑着摇头,“听说你拿了两个甲等?”
宁姒嘻嘻笑,“在阿煜哥哥面前,当然不值一提啦。你且瞧着,我明年会有更多的甲等的!”
“可是母亲说,明年的考试会更难,评级也更严格。”
宁姒小脸一苦,“啊?”
姜煜闷笑,“我和你哥哥已经结业,以后不用上学,就看妹妹的成绩了。”
宁澈撞了撞姜煜胳膊肘,“谁是你妹妹,说话不要省掉重要的字眼好吗?”
姜煜又笑,长睫垂着,漂亮极了,“那怎么办,我喊‘宁妹妹’三个字觉得累极,只想喊两个字了。”
“累就别说话。”
“嗯?今日不是你们兄妹俩有求于我?你还叫我闭嘴?我真是欠了你的。”姜煜的食指点着桌案,说话慢悠悠的。
宁姒托着腮看向宁澈,“哥哥你跟他说啦?”
姜煜对宁姒说,“你阿煜哥哥猜的。”
“那阿煜哥哥,你再猜猜,我们想要你帮什么忙?”
“你怎么不问问我愿不愿意帮这个忙?”
宁姒心里咯噔一声,略忐忑地观察姜煜的神色,他仍是笑着,但他很少有不笑的时候,所以很难分辨他心底的想法。宁姒顺着他说,“那阿煜哥哥愿意吗?”她眨巴着眼,浓睫如羽翼般扑闪两下,最后定定地看着他,黑白分明的眼颇为干净纯粹。
姜煜唇角一松,笑容扩大,“妹妹这么可爱,说什么我都愿意的。”他说话的尾调微微上扬,带着某种逗弄的意味。
宁姒不知为何觉得脸蛋发烫,直视他的眼也垂下来。
宁澈又撞了下姜煜,“正常说话,别逗我妹妹。你要是不愿意帮我,我以后天天堵在你家门口。”
姜煜幽幽叹气,“所以啊,我还能不愿意?你们这是挖了个坑给我,还非要我笑着跳下去。”
宁姒想象着那个场景,被逗得发笑。
此时有侍者叩门,酒菜一一上桌。
宁姒待侍者走后才道,“阿煜哥哥,我打算以我要出游的名义把哥哥带走,美其名曰,嗯,哥哥保护我!但我知道我回家肯定少不了一顿揍,所以你帮我想想,怎么才能让爹娘消消气?”
姜煜惊讶地挑眉,“你也要去?”
宁姒托着腮点头。
宁澈撇嘴道,“我怀疑她就是自己想去玩。”
姜煜这才觉得有趣,“好,这个忙阿煜哥哥一定帮。”
于是唤来纸笔,指导着宁姒写下一封留给爹娘看的手书。
“爹爹、娘亲,女儿不孝。自蜀中归家后玩心不改,前些日子听说阿煜哥哥要去玉门,嘟嘟辗转反侧不能成眠,总想去看看玉门的风光。不知是人烟罕见的大漠,还是天地寥廓的荒原?还有那二十万大军驻扎之地是何种模样?但嘟嘟知道爹娘必定不允,于是先斩后奏,嘟嘟回家后亲自向爹娘请罪!还请爹娘放宽心,不必挂念嘟嘟,嘟嘟有哥哥照看。”
宁姒一路写下来,蹙眉,“这样行吗?”
于是又添,“实不相瞒,嘟嘟确实想让心系边疆的哥哥去看一眼真正的边疆。他若想通了,能回京听从爹娘安排,便是两全其美。他若执意留下,也有姜大将军照看。爹娘若实在不喜,请尽快回信告知,嘟嘟一定竭尽全力将哥哥带回!”
她嘿嘿一笑,“到时候带不带得回,就不是我能决定的了!”
宁澈也凑过来瞧,赞道,“真贼!”
宁姒挤了他一下,“说什么呢。”又看向姜煜,“阿煜哥哥怎么样,爹娘能看到我满满的诚意么?”
姜煜抚了抚下巴,点评道,“妹妹的字圆圆的,可爱。”
宁姒捂着字,羞恼开口,“不许看了。”
宁澈笑道,“阿煜你别说,就这字儿,还有乙等呢。”
宁姒又瞪他。
三人笑了一阵,宁姒拍了拍脑袋,“对了,我还要给舅舅去一封信!哥哥你知道的,娘亲很听舅舅的话,爹爹也跟舅舅关系好。舅舅带我去蜀中住了一年半,回来胖了一圈,爹娘都没有怪他什么,这回要是有舅舅帮着劝说,一定没事儿的!”
宁澈抚掌点头,“是也是也。舅舅年关时候要回京述职,现在应当在路上了。嘟嘟你直接送去舅舅在凌西巷的府邸就行。”
宁姒的舅舅在蜀中任巴川郡守,那地方边远处是崇山峻岭,但人口汇聚地却土地肥沃,山河秀美,那段在蜀中玩耍的日子,当真是无忧无虑。
宁姒提笔写下原委,“好,就这样跟舅舅解释一番。再说,‘哥哥志向可贵,嘟嘟实不愿任其催之毁之,还望舅舅多加劝谏。’哥哥,我们这算不算在舅舅那里给爹娘上眼药啊?”
“你懂什么上眼药……”宁澈下意识地驳她,眼睛却紧紧盯着宁姒那圆圆的字体——哥哥志向可贵。
他的嘟嘟妹妹心里是这样想的吗?
宁澈心里暖洋洋的,哪怕这次出逃计划夭折了,他也觉得值。
姜煜看了一眼嘟嘟写的,“不错。想来妹妹回家之后不必挨揍了。来,吃菜。把信放远一点。”
宁姒依言将手书放在一边,免得脏污了它们。
“阿煜哥哥,你什么时候走哇?我们怎么碰头?”
姜煜道,“行李都收拾好了,随时可以出发。要不择日不如撞日,我们吃完就走?”
“啊?”宁姒呆了,无措地望向宁澈。
宁澈也瞠目,随即一拍手,“也好。再找借口出来容易露出破绽。”他瞄瞄宁姒,“尤其是你,怎么甩掉你的丫鬟都是件难事儿。今天好不容易只来了你一个。”
“可是我们什么都没带啊。”宁姒翻了翻身上,“衣服也没带,钱袋也没带。”
宁澈凑过去神神秘秘地说,“哥哥有钱。等会儿就去钱庄取出来。”
宁姒眨眨眼。
于是一场仓促的冒险就这样开始了。
走出雅间前,宁姒还尝了尝酒水的滋味,见宁澈瞪她,宁姒还笑眯眯地道,“再会了,京城的酒。我宁姒,要去边疆喝大碗的酒、吃大碗的肉了!”
姜煜闷笑出声,胸膛颤着,捏了捏宁姒鼓起的脸颊,眼里都是笑意。
……
将信件交给送信的小乞儿之后,宁澈从钱庄取了五千两。
宁姒瞠目结舌,“哥哥,你可真有钱。我长这么大,只存了一千两银子。”
姜煜在一旁慢悠悠地提醒,“取了钱就要赶紧出发。说不定钱庄已经有人去通知你们父母了,毕竟五千两不是笔小数目。”
“啊?那赶紧的,快走快走。”宁姒推着宁澈的后背往前走。
姜煜的马车已经停在了将军府门前。赤漆的大门、威风凛凛的石狮子,整齐排列的三辆马车,再加随从数十。
宁姒和宁澈都换上了小厮的服饰,低着头混进了姜煜的车队,大概是因为宁姒小小的个子在随从里十分显眼,姜煜便把两人叫了进去,和他同坐一辆马车。
宁姒压抑着激动的心情,开口问,“阿煜哥哥,你这些侍从,都很厉害吧?能以一敌三吗?”
“能的,遇到小点儿的土匪窝都不成问题。”
“那遇到大的土匪窝呢?”
姜煜笑着道,“那把你哥哥卖了吧,换我们走。”
“不要。”宁姒软软糯糯地拒绝,“我们把钱给他们,只要放我们走就好了。”她又看着姜煜的脸,“可是阿煜哥哥长得这么好,我怕有人看上阿煜哥哥,然后不放你走。”
“噗哈哈哈哈哈哈……”宁澈听到这里,不客气地笑出声。
“笑什么,妹妹在说你长得安全呢。”
“男人要那么漂亮干什么。”
“漂亮的,妹妹喜欢啊。”
于是两人一路互相诋毁,再逗逗宁姒。
但宁姒兄妹两人心中总有忐忑,生怕下一刻就被父母截住。直到出了城门,两人的心才好生地收回肚子里。
宁姒被颠得困意袭来,直接靠着车厢睡去,小脑袋瓜在车厢壁上撞了两下,砰砰的,听得人发疼。姜煜抬眼一瞧,宁澈也眯着眼好似睡了,喉咙里隐约发出咕噜声。
于是伸手将宁姒揽过来,让她头靠在自己肩膀上。
宁姒半梦半醒之间往姜煜颈间嗅嗅,好似小动物在确认安全与否。
带着气音问,“阿煜哥哥?”
姜煜喉咙里溢出一声嗯。
宁姒没动静了,在他怀里沉沉睡去,白皙软嫩的颊肉贴在他颈侧。
姜煜觉得有些不自在,被她的呼吸喷洒得痒痒的,却又不敢调整坐姿,怕弄醒了她,于是垂着眼一动不动。
他这才发现,自己是真疼这个小姑娘。
她可爱狡黠,真诚坦率,连鬼点子和小性子都那么惹人爱。
如果这个妹妹是他的就好了。
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