太上皇是个惯会自欺欺人的，葛菁之死疑点重重，但既然匪寇已除，他也就睁着眼睛说葛爱卿大仇已报，赦免了葛韵婉私自调兵的死罪，赐了块“智勇纯孝”的牌匾，就不了了之了。知道忠义太子和忠定王双双出了事，他们的旧党相争，这件事才抖露了出来。
时人说“葛女愤而起，夜奔凉州，召集父祖旧部，奇袭鹳洪山，手刃贼子”，她用葛菁的佩刀亲手斩下了叛徒和匪首的头颅，然后回凉州为自己私自调动朝廷军队一事请罪，朝野为之轰动，凉州百姓闻风而出，争相一睹这个奇女子的风采，想看看这个平日里大门不出、二门不迈的娇小姐是不是一夜之间长出了三头六臂。彼时她数日未眠，入了城便下马，自缚而行，一身匆忙赶出的孝服溅满了血污，几要染成赤色，步履蹒跚，神色麻木，叫人看着也只得肃容起敬。
没人知道她到底哪来的胆量，唯有她自己清楚。
太上皇说葛菁得以瞑目之际，她分明是想哀嚎出声的，只有心底一只手狠狠地捂着嘴，才克制住了自己。她什么都知道，是谁来劝父亲归顺的，那人是奉谁的命令，后来又如何威胁父亲的，谁有能耐收买追随了父亲整整二十年、地位不低的亲兵，鹳洪山的匪寨一向欺软怕硬不成气候，到底是如何忽然有胆量截杀朝廷命官的，她俱知晓。更知晓的是，他们要父亲的命尚需找法子掩饰，但要对葛家可能知情的老弱妇孺斩草除根，却不需要顾忌的。她杀上鹳洪山，看着像是被仇恨冲昏了头脑无所畏惧了，其实人皆不知，她正是因为惊惧，才放手一搏，拼出个鱼死网破来——闺阁小姐抛头露面做出这样的事来，足够惊世骇俗了，而一旦她的名声传出去了，她的生死，也就多了无数双眼睛帮着看着了。更何况，她一介弱女，纵有葛姓，又如何说服纪律严明的凉州军跟随其报这个私仇？人真义薄云天至此，冒着掉乌纱帽，甚至掉脑袋的危险听从她一个丫头片子的指挥？还是因为凉州军守备是忠定王的人，巴不得这事闹得更大些，方派出了人马。太上皇想来也是心里有底的，然而所谓的真相哪抵得过他的儿子。
也是好笑，替他开疆拓土、守边卫界的将军的性命不重要，党派倾轧也能装不知道，他的儿子们在他病榻前不够哀痛和睦才是要紧事。
也因此缘故，即便二王皆成过去，他们的那些幕僚走狗，依然能够畅通无阻地升官发财。王子腾绝对是其中的佼佼者，他比其他人更端正些，因他是真心诚意效忠太上皇的，选择忠义太子，也只是为了太上皇百年后的事儿做考虑。是以当他发现忠义王买通了禁兵的时候，他尽了忠臣之能，太上皇因此分外倚重他。
于是那些他给忠义太子办事时犯下的错，死去的一两条人命，就更加不重要了。
葛韵婉确实是个气性有些大的人，脾气相较于宝钗等来说，也算不上好，但她真不至于为了纨绔子弟的一句真心话就要不顾小姑的心情，断了两家的来往。倒不如说，若是宝玉没来，或者说话做事得体恰当，她反倒要失望呢。如今有了个由头，彻彻底底地撕下脸来，不用面对着王子腾的亲戚假意客气，她总算能松了一口气。
毕竟一夕之间天翻地覆，慈父枉死，家道中落，即便现下她已为人妻，将为人母，还是忘不了那日淘气，躲在父亲书房里的屏风后所听到的种种。
这些过去她当然不会去跟夫家人说，但夫妻本就是世上最亲密的关系，林征又不是傻的，哪里会看不出来枕边人心事重重，也是问了几年，才等到她放下心防。
但黛玉听来，却震惊得很。她已从林海之事上瞧见了官场黑暗，几乎就要信了宝玉那套官场无好人的理论，但同嫂子经历的那些比起来，她自以为的“已经看清了”却又算无稽之谈了。只是江南盐商也罢，那些想要用林家私产来填补盐政空缺的贪官污吏也罢，倒也离她离得有些远，顶多就是其中一二竟与外祖母家有些交情，让她心绪难宁罢了。可是宝玉的亲舅舅，却隔得那么近。
王子腾其人，薛蟠、宝玉避之不及，宝钗等却深以为荣，就是探春，也只认这一个“舅舅”。贾母尝说，贾王史薛四大家族，如今也就是眼看着的风光了，真正得力的，如今也只剩王子腾一人。因他的缘故，王夫人、王熙凤在两代妯娌里皆出挑得很，宝玉平时惹了贾政不高兴，也多喜欢谎称去舅母那里、舅母给的，多半能逃过一劫。可倘若王子腾如今的风光，当真是用别人的命换的呢？宝玉说那些官场中人昧着良心颠倒黑白的时候，包括了他的父祖舅伯吗？一时之间，她除了觉得难以面对王夫人、凤姐、薛姨妈等外，竟连一向拿王子腾当
也不是没怀疑过宋氏说的话——倒不是说信不过婶子的人品，而是林海之事的细则，还是她看过父亲留下的些许笔记方有个大概的印象，嫂子当时也不过是个闺阁女流，纵然葛家养女儿比林家更胆大些，大嫂又如何能知道得那么清楚？但想到外祖母家下人的口风，再推及薛家、史家，他们家主人做过什么事，被别人知晓了，再正常不过了。说来说去，还是林海留下的笔记，对岳母家同其亲眷在金陵的所作所为颇不认同，不自觉地改变了黛玉的态度。
她也不由地难过起来。
忠勇侯夫人好人没做到，在家里思忖了半天，终是决定还是拉着林家的好，特特拣了个下午来看宋氏，把贾家人不请自到的事儿一股脑儿推了出去。宋氏心里有数，面上倒看不出来，和和气气地同侯氏喝了一下午的茶，末了说：“征儿媳妇最近脾气躁，我们也不是知道，她自己也心里有数，不过现在情况特殊嘛，谁也不能说她什么。”
侯氏是个再明白不过的人，忙贺喜道：“这可是天大的喜事。要说你这儿媳妇也过门这多年了，早该想到这事了，可不是他们小两口忙忙碌碌的，耽搁了这些年。”她倒是没提，这些年林征、馥环俱无所出，南安王府嚼舌头根，多说他们林家人身子不济，养育困难，如今倒能驳一下了。
宋氏笑道：“他们一向有主意，我也奈何不了他们。如今是到了他们觉得合适的时候了，不然我还能再等几年。”又对侯氏说，“现在我们老三在他三伯伯的孝里，不好娶亲，但要是有好姑娘，你可得帮着留意留意。我也晓得，这年头人家养姑娘都宝贝得紧，模样性情俱出挑得有不少，要再往上，也轮不到我们这样的破落户，但到底他也是你看着养大的，打小就叫你姨呢。”
侯氏自馥环同云渡的婚事后就心里起毛，闻言“噗嗤”一笑道：“你家老三连县主都看不上，还同我说你们家是破落户呢。”
也是她们交熟，才敢这么说话。宋氏道：“这话可不能乱说，传出去，人家县主闺誉有碍，咱们可担不起。再说，倘县主当真垂怜，我们家也不敢高攀的，他区区一个举子，有什么福分肖想县主？”
“你家姑奶奶不是嫁进王府了？还有个更厉害的姑太太呢。”侯氏开了句玩笑，又说，“还有件事呢，你家老三的婚事我当然要放在心上，不过你上回托我打听的，族姬的事儿，我倒是有个人选。说给你听听。是你大儿媳妇的老熟人了，原先的凉州知府郁文善，婉娘家里出事的时候，他迁去了平都，否则婉娘不至于那么委屈——如今升到京里来啦，在大理寺，他家小儿子也是前年的举子，名叫郁启，今年一十九岁。我那天瞧了一眼，模样十分出挑，性情也温和，郁夫人去得早，一进去就没有婆婆，妯娌小姑也没听说有什么不好的，你觉得怎么样？”
宋氏被她说得颇有些心动：“这么好的孩子，怎么拖到现在才说亲呢？”
“人也是才来，家里也没个女主人，连出门应酬都少，想是没那许多路子认识人？实话说，我也只打听了个大概，你要是有心思，你家在凉州、在都察院里认识的人少？多问问也就是了。”
宋氏知她特意来这么一趟，多还是要同自己家交好的，但有人帮着留意子女的婚事，总是好事，况她说的这个郁启听着也颇有些靠谱，打听打听也没有坏处。因而也当了回事，特意去问了一回林徹同葛韵婉。
葛韵婉不置可否，只说那位郁大人为官尚可，名声不差，已故的郁夫人亦是个能干的人，至于郁启，她自然是没见过，郁家离凉州离得早，同葛家相交时还没有娶媳妇，因而郁启那两位嫂嫂的为人她也不太知晓，倒是郁家早年嫁出去的姑奶奶，实是个爽快人。
林徹却说：“去都察院打听也无甚必要，能打听出的就是其父的为人，郁大人步步高升，一路到了京城，如今官居三品，应当没出过大差池，人也信得过，不过这郁三公子到底如何，还得看别的。”
宋氏烦道：“总要先打听打听他家里人，然后才到他的人品，否则你看你馥姐，难道云渡人品差了？”她没敢跟儿子细说，这般着急黛玉的亲事，还是为了永宁王那几句不咸不淡的话。
这换做是别的外甥，知根知底的，亲上加亲也未尝不可，可这个外甥不一样啊。
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