秦明尧是带着一身火气过来的, 他总认为自己的三叔虽不近人情些，但到底还保留几分余地。比方扬州城的事情, 若不是后来三叔睁一只眼闭一只眼，他未必就能将关于他的证据销毁大半，只留下一些无关紧要的。
可是这次三叔却真的下了死手。
他过来就是想问问，难道他们不是一个姓，何必做出如此赶尽杀绝的事情。
看到站在门边的苏九年时, 他顿了顿，下意识不想让她看见自己狼狈的样子，才沉着脸开口, “三叔, 我有事情想同你的单独谈谈。”
秦江春站在一旁没有说话，倒是苏九年讥诮笑了声“大少爷想同三爷说什么”
她虽说是通房，但是说到底也不过是个丫鬟, 这样同主子说话可谓是大不敬，可在场的没有一个人指出这一点。
秦明尧皱了皱眉，“同你没什么干系”
“那我娘亲的死总同我有关系了。”苏九年在提及琴时, 眼眶又是一红，死死盯着面前的男人, 恨不得将他拆骨剥皮，“我倒是想问问大少爷, 我娘亲到底是做错了什么事, 你居然要下如此毒手”
“你怀疑是我”秦明尧嘴角轻抿, 琴是他掳走的不错, 但是他好吃好喝侍候，还专门请了人陪她解解闷。他虽想要通过她来威胁苏九年，可真未想过痛下杀手，直到她被三叔的人接走，他都没有动过她一根头发丝。
琴离世的事情他也听说了，但是他行得正坐得端，不屑于解释，不想他们真的怀怀疑上他来。
一股怒火郁结心中无法舒缓，他背过手去，眼神在秦江春身上顿了顿，冷笑一声，“也不知是谁做的，就推到我头上来。”
这个人行为过于恶劣，苏九年是不相信他说的任何话，现在见他不承认，便直接往外走，冲到他面前，“你还是不肯承认吗不是你还能有谁。我娘亲被接出来后就发现中毒，还没有几天便中毒身亡，你告诉我她到底做错了什么要如此害她。”
眼泪流了一脸，削瘦的身子在雪地里壁笔直地站着，她仰头一字一顿地说“就是因为我没有像狗一样听话，没有到你身边做你的妾室，没有替你和苏静和生孩子吗”
“秦明尧，你究竟有没有心。”她带着两世的厌恶与憎恨，一股脑发泄出来，眼神都是淬了毒的。
秦明尧心口一窒，眯了眯眼睛，“你什么意思，我说了没做过的事情便是没有做过。”
“啪”一声清脆的巴掌声后，他偏过头去，正想要上前一步问问面前的女人是不是疯了，秦江春上前一步挡在女子的身前。
秦江春看向他的目光有些冷，“既然不是你，你说说看你为什么掳走了她母亲，为什么我的人从你这边接到她母亲时就出了事。”
掳走苏九年的母亲不是为了威胁她，这样的理由虽然众所周知，但是毕竟秦明尧爱是要些脸的，不好直接说出来。至于第二个问题，他还想问问他们怎么都将事情都推到他头上。
他心上烦闷，看见小姑娘躲进男人怀中哭泣时，更是觉得不舒服，仿佛原本属于自己东西到了被人怀中。
各种情绪纠缠在一起，他黑着一张脸，丢下一句“不论你们信或是不信，事情都不是我做的。”之后，便直接走了。
想要说的事情没有说出口，最后顶着脸上的巴掌印在别人的怀疑当中回来，秦明尧过去二十几年的生活中从来没有受过这样的憋屈。顶着巴掌印他又不好出门，最后找了个没人的酒肆喝酒。酒当真是个好东西，俗话说一醉解千愁，可喝到后来，他却越发觉得憋屈，她苏九年凭什么就认定是他害了她母亲。
秦明尧醉醺醺回到抚芳院时，苏静和正在将的珍珠串起来当作玉坠的流苏，她先是闻到浓重的酒气，皱了皱眉头之后将手里的东西放了下来，上前去扶着他，“怎么好端端就喝了这么多酒”
“今日调令下来，我要去西南，心里一时不畅快，多喝了两杯。”
苏静和拧了热手帕，给他擦脸，闻言手上一紧，很快又松开，坐到他旁边，“不是说去漠北么，怎么好端端去了西南”
“琴死了，三叔以为事情是我做的，所以在中间掺和一手，将我调去西南，怕是五六年都不能回来。”秦明尧说着说着，忽然侧过身子来看她，上挑的凤眼里藏着凌厉与试探，“你说，琴怎么好端端的死了。”
他思来想去都觉得不对劲，假如他和苏九年都没有说谎，那便是另外有人在中间下毒。而有这个心思，又有条件做这件事情的便只有苏静和一个。
苏静和嘴角渐渐沉下来，好不心虚地对上男人的眼睛，“你怀疑是我”
“呵，我没有这样说。”秦明尧双肘撑在膝盖上，十指交叠在一起，“我这次去西南怕是有五六年才能回来，你准备同我一起去吗”
苏静和表情僵硬下来，西南偏远荒凉是出了名的，她虽然也想同秦明尧一起，但是一想到要放弃盛京的繁华在一个地界偏远的地方待上五六年，她还是有几分怯怕，一时犹豫起来。
可她和秦明尧的感情本就不怎么牢固，若是放任男人独自在那边生活五六年，还不知道要惹出什么乱子。她仔细权衡利弊后，给出了一个折中的法子，“爹娘还需要照顾，总不能我们两个人都不在身前侍奉，不如我在这边待上两年，也顺便将杂七杂八的事情处理好，再过去”
她的话还没有说完，秦明尧嗤笑一声，“那就不用了，左不过就五六年，我又不是不能回来。”
他起身就要往外面走，挑起松绿帘子时，转过头说了一声，“既然你不过去，也安排一个姨娘同我一起，我孤身在外，身边总是要有人侍候。”
这还是秦明尧第一次主动提出要纳妾，指甲深陷入肉里，她脸上重新挂着无可挑剔的笑容，“好。”
秦明尧刚出门，就听见茶盏砸碎的声音，他往身后看了看，面无表情地出了扶芳院的门。
大少爷同大少奶奶闹起了别扭，这算是个令人吃惊的消息，毕竟在下人严重，两个人一直恩爱和睦，别说是争吵，就是红过脸都没有。有些心思通透的人便猜，两个人过不了几天就要好，毕竟大少爷现在落了势，同淮阳候又不怎么对付，还要仰仗着大少夫人娘家的扶持。谁知道等了几天，他们都没有等到两个人和好，倒是等来了另一个消息，大少夫人将自己的贴身丫鬟晴冬开了脸，提拔成姨娘送给大少爷。大少爷当晚便宠幸了晴冬，不，现在应称为冬姨娘。
江氏倒是喜欢得很，当众赏了冬姨娘一尊送子观音，苏静和当众黑了脸。她傍晚将冬姨娘叫过去，两个人之间也不知说了什么，竟然玩起来姐妹情深的戏码，人前和睦得不得了，让不少人都吃了一惊。江氏不满意冬姨娘是同苏静和一头的，又想要将自己娘家的侄女配给大少爷，现在又在琢磨法子。
大房那边乱成一锅粥，不少人等着看笑话，听松院倒一直冷冷清清的，就是一向多话的焦嬷嬷，也顾忌着苏九年刚失去了生母，安静下来不去吵人。
苏九年一直没有从母亲去世的阴影中走出来，一天里大多数的时间都在发呆，到了晚上又时常被噩梦惊醒，一个人干坐在黑暗中眼睁睁地看着天一点点变亮。
她越发消瘦下去，连精神都变得恍惚，先前别人问她问题她还能回话，到后来就开始不理会旁人，也就是秦三爷在她身边时，她还能活泛一点。
年底的应酬也多，秦江春为了照顾小姑娘，将能推的都推掉，尽量抽出时间来陪陪她。
在听到焦嬷嬷说小姑娘夜里经常在床上坐上一夜时，他有些错愕，“经常这样”
“我看见都有三四回了，还怪吓人。”焦嬷嬷心思不坏，虽然认定苏九年是个勾人心魂的狐狸精，可看着原本活泼的小姑娘瘦成了一根排骨，她心里也是不落忍，“这样下去，身体都受不住。”
“我知道了。”秦江春顿足，交代焦嬷嬷，“你在我房里多加一床被褥。”
“嗯。”焦嬷嬷下意识地应着，等人走远之后，有惊讶起来，侯爷这是什么意思，难不成今晚他要和九年那个丫头睡在一起
秦江春不知道焦嬷嬷的内心活动，走进屋子里，一眼就看见了在火盆旁边烤手的小姑娘。
她白着一张脸，伸出纤细的手指放在木炭上方，看着火红的木炭出神。也不知道她想到什么东西，慢慢将手指往炭盆里伸过去。
“九年”秦江春出声喝止，大步走过去，一把攥着她的手将她拉起，原本燃着的火气在看见小姑娘一张惊慌失措的脸时，又熄灭了，语气缓了缓才问“你刚刚在干什么这样很危险知道吗”
苏九年又看了一眼烧得通红的碳火，也不知刚刚自己怎么有想握住它的念头。她笑得有些恍惚，“奴婢只是有些冷，想烤烤火而已，您放心，奴婢不会做出伤害自己的事情来。”
越是这样说，秦江春反倒是越加担心起来，他将她手合在掌心，帮她捂着，“下次要注意，不然让别人专门在你旁边守着。”
他又问“今天中午有没有好好吃饭”
“吃了几口就吃不下，奴婢不饿的。”
秦江春觉得现在去计较细枝末节没有多大意义，拉着她的手将她带进自己的屋子，“我让严嬷嬷做点你喜欢的酸汤面来，我陪着你吃一些。”
苏九年原本想说不必了，可看着牵着自己的那双大手时，她眼眶一热，话就没有说出来。
秦江春住的是主屋，地方自然也宽敞些，可因为炭火燃烧得足，里面丝毫不觉得冷。才进屋，他便伸手将小姑娘身上的斗篷接解下，牵着她坐到暖炕上坐下。
旁边的小几上放着梅花酥，他自然而然地拿过一块，放在小姑娘嘴边，“你尝尝看，焦嬷嬷刚刚才端进来的，还热着。”
苏九年就这这个姿势尝了一口，而后便摇头，不肯再吃了。
秦江春没有生气，反而是替她开脱起来，“不吃就不吃吧，等会酸汤面好了，你多吃点面。”
听了这，她心里越发愧疚，又不知道怎样开口，只能沉默地坐在那边。
严嬷嬷做东西很快，不一会儿两碗酸汤面便被端了上来，酸汤面上还握着两个鸡蛋。也许是长时间没有进食，她拿起筷子后，便盯着碗里的面发呆，像是忘记了该怎么吃东西。
男人问了一声，她才慢吞吞挑起一根面，慢慢放在唇边抿着，半天也没有看见她吃完一根。
秦江春最后没了法子，索性拿过筷子卷起面条喂她，见她嘴巴不动之后，便轻声出声提醒。半哄着半威胁，才逼着小姑娘吃了小半碗面，最后拿了热毛巾，替她将嘴边擦干净。
他做这些时，神情自然，没有一丝一毫的不耐烦，完全就将她当成孩子一样来照顾。
苏九年知道自己这样会惹人厌烦，说实在的，她都不喜欢这样的自己，矫情垂丧，处处要别人照顾。但是她像是失去了基本的管理情绪的能力，一点都没有办法控制住自己。
她捂住自己的脸，小声呜咽着“对不起，真的对不起，奴婢过一段时间就好了，过一段时间就好了。”
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