晴夏进来的时候，苏九年正在给老夫人院子里的方嬷嬷做药袋，她见晴夏扯着屋子里的木盆碗碟摔摔打打，也没有吭声，用针尖将棉布往里挑了挑，将针脚给藏起来。
过会子声音停下来，苏九年见到她在自己对面坐下，再也不能装死，心里叹了口气后，才抬头问：“怎么了？”
晴夏撇撇嘴，“大少爷回来了。”
苏九年愣住了。
针尖没入指腹中，尖锐的疼痛将她唤醒过来。她低头看着指腹上渗出的血珠，眉头一拧，随手在帕子上擦了擦之后，便继续缝药袋，不轻不重地应了一句，“那大少夫人应该高兴了 。”
“高兴什么。”晴夏低声咕哝着：“大少夫人嫁过来已经三年了，肚子里一点动静也没有。先前大少爷在外头历练，还能推诿过去，现在大少爷回来了，大夫人少不得又要找大少夫人的茬。”
她瞧了瞧四周没人，压低声音附在苏九年的旁边说：“听说大少爷这次在外面带了两个姨娘回来。”
这句话苏九年不能接，只埋头将最后一条缝儿缝上，利索打了个结后，低头将线给咬断。
没有人应声，晴夏顿时觉得恼了，推了她一下，将自己听来的消息说了：“听说大少夫人要在我们中间挑选个人，开了脸送去侍候大少爷，你猜猜会是谁？”
这下苏九年不再是没有反应，素净的小脸有些不自然。嫩白的指尖深陷入药袋中，她声音紧绷，夹杂中一丝不知明的恐惧，“可是真的？”
“自然是真话，我几回扯过谎。”晴夏说起来更是生气，将满腹的委屈都说出来，“今天又不是晴冬当差，她仗着在少夫人面前得脸，巴巴地送茶水进去，就是为了引起大少爷的注意。她这个狐媚子，也不去想想，大少夫人就算是要抬姨娘，也会选老实可靠的。她就差没将那点子心思写在脸上，大少夫人能饶得了她。不就是仗着有几分姿色么，真要是说起来，这院子里谁还能比你好看。”
这话的确不假，苏九年生得好看，骨肉云亭，肌肤胜雪，五官又生得极为妍艳。特别一双眼睛，内里微含，眼尾上翘，看人的时候像是被蒙上了一层水雾，仿佛藏着万语千言要说出来的。这是一双媚眼，专门勾人心魂，换做是旁人，只怕什么都不做就会被主母寻到由头给处置了。
可她就赢在了软糯的长相上，年纪又小，性子温吞，受了欺负只笑笑，不与人计较，因此让人生不出什么嫉妒来，在府中的人缘也好。
晴夏玩笑地说了一声：“说不定就是你被选上了呢。”
“别乱说！”苏九年低喝一声，瞬间白了脸色，湿漉漉的眸子里闪过一丝惊惧，指尖不可抑制地颤抖着，一把抓住乌木桌子的一角，才勉强稳住身形。
晴夏被吓了一跳，干巴巴吼了一句，“你这么大反应干什么？我只是随意说说。”
“以后别这样了，少夫人”然后别过脸去，将药包都收拾好。她的半张脸都沉在阴影里头，神情莫辨，“别乱说，别人听见又该不高兴。我去把这个药送给方嬷嬷，一会就回来。”
晴夏见她面色很差，也不敢多说，应了一声，蹙着眉念念叨叨着：“真不知道你是怎么想的，方嬷嬷就算是老夫人身边的得脸嬷嬷，可和咱们抚芳院有什么关系。难为你一直记得她，一直送药包过去可她又不能给你什么好处。”
苏九年没有应和，哄了她两句之后便转身出去了，
落晖院在后院靠北边的位置，地方虽然不大，可景致却是最好的。且现在淮阳侯府的中馈仍旧在老夫人手里握着，当家的三爷在银钱上不计较，落晖院里放着不少好东西。若不是老夫人喜静，只怕这院子的门都要被外人踏破了。
绕过影壁就要往游廊上走，苏九年一路走来和不少人碰了面，可众人见到她的脸色都不大对。她和落晖院里的人有几分熟悉，往日里众人说说笑笑，虽说不上交情如何，但也没有冷脸过。
她敏锐地察觉到有什么不对劲的地方，低着。还没有进门，圆圆脸的墨菊就将她拉到一旁，小声说：“来找方嬷嬷吗？嬷嬷现在还在屋子里。刚刚三爷过来陪老夫人在说话，嬷嬷不知道什么时候才有空。你若是赶时间，等会我帮你把东西交给方嬷嬷。”
听到“三爷”二字，苏九年一下子就明白了众人脸色怪异的原由。
老夫人和老侯爷当初也是盛京城里出了名的恩爱，唯一不圆满的便是二人成亲多年仍旧没有子嗣。老侯爷顶不住压力，养了外室，等有了大爷和二爷之后，才将一群人接回来。要不是后来老夫人又怀上了，这淮阳侯府说不定就要交到大爷的手里。
嫡母与庶子之间本就不对付，还有这么一遭，其关系如何可想而知。而苏九年是大爷长媳的丫鬟，不管情缘不情愿，在别人看来都站在老夫人对立的阵营里。
她心上一下子就慌了起来，不动声色地往老夫人的屋子里瞟了一眼，张嘴想要说什么，反应过来又忍住了，乖巧地笑了起来，“不着急，这个药有一味配重了，还得重新和嬷嬷说说用的法子。我左右都没有什么事情，就在这里等会吧。”
墨菊没注意，古怪地问了声：“大少爷回来，抚芳院少不得要热闹，你往落晖院里跑，也不怕大少夫人生气？”
主子间不对付可直接影响着底下人的来往，她想着大少爷做的那些事情，对苏九年越发没有好脸，“你若是愿意在这里等着，那就等着吧，我还有些事情要忙，先走了。不过我们院子里不缺药材，你日后也不必往这边送。”
说着，她便将身子一扭，转过身离开，嘴里不干不净地骂着晦气。旁边有人听了一耳朵，捂着嘴笑着，看向苏九年的目光中也带着几分若有若无的嘲弄。
头顶上的太阳火辣辣地照着，苏九年的脸上热腾腾的一片，像是劣质的胭脂抹多了，被人当成小丑一样戏弄。她面上越发难堪，颤抖着身子进退不得，最后还是一个相熟的丫鬟见她可怜，将她的东西接过去，答应交给方嬷嬷。
她算得上是被赶出落晖院的，这一两个月以来的努力全成了白费，她在失落之余又生出一种恐慌。这种恐慌像是两块巨大的石头，压在她的肩膀上，让她喘不过气来，她都不知道这日后的路该怎样走。
因为怕遇见大少爷，她在外面转了几圈，估摸着大少爷已经离开了，这才往抚芳院里走。谁知道才走到院子门口，她恰好迎面撞见了最不想见到的人。
大少爷秦明尧生得高大挺拔，面容俊郎，因在塞北历练两年，原本白皙的皮肤涂上一层小麦色，阴柔的气质被削减三分，倒是更添几分阳刚。许是傍晚的时候他喝了一些酒，在家中也恣意些，衣襟略微有些散乱，隐约能窥见胸膛一小块皮肤，整个人更显落拓不羁，端是风流。
可没有谁比苏九年更清楚，这派好相貌底下，藏着是怎样漆黑腥臭的血。她低头掩盖住眼中划过的恨意，让到一旁弯过身子向秦明尧行了礼。
美人在那里都是惹眼的，这句话放在大部分地方都不会出错。漫天霞光之中，小姑娘穿着一身普通丫鬟都有的素色衣裙，可瞧着就是和别人不一样。尤其是那双湿亮的眼睛，含着水光，似乎藏着说不尽的千言万语，勾得人心里痒痒的。
秦明尧也不例外，顿了顿步子，眯着眼睛看旁边的这个丫鬟。他虽说也有过不少女人，可不是什么重欲之人，现在却也起了一点说不清道不明的心思就站在小丫鬟前面。
食指下意识地在拇指的指甲盖上摸了两下，他的嘴角噙着笑意：“你叫什么名字？怎么头一回见过你。”
苏九年心上一紧，没说自己的名字，反而回了一句，“奴婢是大少夫人的陪嫁丫鬟，只是不在屋子里当差，想必大少爷没见过我。”
秦明尧本就比面前高出不少，加上小丫鬟似乎受了惊吓，低着头不肯看他，因此他看她也没看见个全脸，“抬起头来让我看看。”
前尘旧梦纷沓而来，苏九年仿佛一瞬间回到从前，那个男人同样对她说：“抬起头让我看看”，于是她便成了大少奶奶的眼中钉肉中刺，被活活打死。明明还是夏天，她却无端出了一身冷汗，四肢百骸里残留着疼痛，她僵硬着身子不知该如何动弹。
可这落在秦明尧的眼里就有另外的意思，他看着小丫鬟的发顶笑了声，然后猛然伸手，用虎口卡住小丫鬟的下巴，迫使她抬起头。
一张艳丽的脸猛然撞入视线中，小丫鬟眼中写满惊慌，像是一只突然被人逮住的兔子，带着几分柔弱让人怜惜。
可惜年纪太小，还没有完全长开。秦明尧眼里划过一丝失望，“啧”了一声，虎钳一样的大手便松开，拍了两下袖子之后，便大步离开，只留下一句“好好侍候夫人。”
苏九年咬着唇，顶着众人探究的目光，缓慢曲下腰，对着前方空荡荡的庭院，咬着牙说了一声：“是。”
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