丑时, 天色如黛, 由暗渐明。
借着隐约天光, 岁行云望着帐顶，虽疲惫却困惑地扑扇着眼睫。
去年春被送上喜轿往仪梁之前, 族中婶娘含糊与她说过“圆房”之事。
但婶娘在小辈面前讲这种事终究难为情, 仅语焉不详地支吾一通，她认真听完后，最明白的一桩就只是“次日清晨会有人验喜”而已。
虽她上辈子于街巷市井间长大, 惯见三教九流，从戎后在军中也没少听“那种”浑话, 可常人拿这种私密事讲笑时，再是大胆狂浪也不至当真巨细靡遗, 是以她对床帏之事绝非毫无所知, 但又一知半解。
“同我想的不一样。”她隐着呵欠嘀咕。
李恪昭拥着她, 趴在枕间将脸埋进她的发中, 沉声慵懒带笑“那是因为我没真做什么。”
“这还没真做什么”岁行云反手按住他的后脑勺, 咬牙哼道，“劳烦您, 看着我可怜的手再说一遍。”
他闷闷笑得抖肩, 尚未答话, 岁行云又一把拉起他的手来晃了晃，面红耳赤地皱了皱鼻子“再看着你自己手说一遍。”
李恪昭仍是趴着不动, 修长五指却顺势扣进她的指缝。
亲昵黏缠的十指交握让岁行云又想起昨夜某些羞耻画面, 登时满面霞光。
将她重新拥入怀中后, 李恪昭唇角扬着小小的弧，沉声笃定“若你之后因有孕无法前往积玉镇，恐怕要以为我故意算计你。”
不愿冒一丝将来被她误会甚至厌恨的风险，所以极尽克制，未当真将她拆吞下腹，只是“这样那样”而已。
岁行云不傻，怔忪片刻后便恍然大悟。
“你以为我是那种人么”她徐徐闭目，蜷在他怀中含混哼笑，“没错，我是。若当真因身怀有孕无法前往积玉镇，我定会后悔，甚至可能因含恨抱憾而迁怒。一辈子都哄不好的那种。”
“你有你的傲骨，积玉镇一战对你很重要。你也想与别人一样，凭自己堂堂正正得到功勋与荣耀。我明白，不会让你含恨抱憾。”他纵容地笑笑，以唇在她额角落下无形印记。
情生而欲动，此为人间常理。当世大多男子在取舍间会将“欲”字放在前，但李恪昭不同。
或者该说，因为岁行云对他来说是不同的。
他最初确因形势所迫才顺水推舟结了这亲事，左右身边多出个“妻子”并非坏事，他尽到为人夫君的责任便是。
可近两年相处下来，岁行云于他已不仅仅是“李恪昭的妻子”，更是“李恪昭的心上人”。
他不单要给她世间最好，更要从万千“世间最好”中仔细挑出“她最想要”的。
“你待我这么好，等打完积玉镇我就投桃报李，”岁行云大为感动地在他肩窝蹭了蹭，烫着脸大胆发愿，“到时我定好生揣摩，还你一场尽兴欢愉的圆房”
“闭嘴，”李恪昭倏地松开怀抱，狼狈转身背对她，“睡、觉。”
岁行云被感动得难以成眠，瞪眼傻笑好久，最后还是忍不住，戳了戳他略显僵硬的后肩。
“欸，你从哪里知道岁穗这个名字的”
“岁穗”这名本属于原来的岁十三。岁行云既在机缘巧合下承“她”躯体与身份，这名自也是身份的一部分。
之所以对这名守口如瓶，倒不是介意什么，主要是此名糯软可人，她寻思着自己若顶着如此温柔小意之名，却在外行种种凶狠杀伐之事，着实不大匹配。
她就是没想明白，李恪昭究竟是打哪儿听到这名的。婚书上不是只有“岁氏第二十七代十三女”么
李恪昭并未回头，只道“你自己说的。在巩都时。”
他提到巩都，岁行云便想起了。
那时她重伤被救回后一直睁不开眼，但偶尔神识清明时，也能听到周围人说话，还会自得其乐在心中接嘴。
她依稀有印象，李恪昭是曾在她耳边嘀嘀咕咕说过好几次话，还问过她一些问题，但具体是什么，她清醒后便记得不大清楚了。
“我竟说了出来”岁行云大惊失色，倏地拥被坐起，“你都听到些什么除了岁穗，我、我没说什么惊世骇俗之言吧”
李恪昭回首瞟她一眼，语气古怪“娇软甜的小郎君，这句够惊世骇俗吗”
嗯重伤昏迷时的零碎呓语，为何会心心念念着这个
“睡觉，睡觉。那时说胡话呢，不作数的。”岁行云傻眼，尴尬笑着回眸。
这才想起此刻自己未着寸缕，李恪昭也是。最可怕的是，他某个地方居然又难怪方才突然背过身去。
岁行云面上更烫，赶忙挪开目光，佯装不察地躺回去，谨慎地将自己还发酸的右手藏到背后压住。
“那个，或许，我突然想，”她吞吐半晌，干笑三声，“为了你好，在打下积玉镇之前，咱们是不是仍旧分房睡”
李恪昭未置可否，只是一声冷哼。
由于李恪昭需于九月初一到任屏城，于是府中一行人在八月十九便出了遂锦城，紧赶慢赶往屏城去。
李恪昭要考量的事极多，途中的时间但凡临时想起什么，便会轮流唤不同的人到马车上来谈。
而岁行云也不闲，除需再斟酌积玉镇一战的备选战术，还得愁后续练兵之事。
因叶冉如今不良于行，李恪昭又有不少事需听他意见，岁行云也有许多事要同他商量，他便同在这车上。
赶路到第五日，李恪昭总算将诸事都大致捋完一遍，岁行云的事也大致有谱，三人才稍稍松弛闲聊。
“有个问题，我憋好几天了，”岁行云啃着早前飞星从路上买来的秋梨，疑惑道，“既君上已定下由公子接手收复积玉镇，不就该收回成命，或至少暂缓让公子外放屏城之事么”
李恪昭明显愣了愣，叶冉也讶异抬眼看向她。
“不去屏城，我哪来的兵”李恪昭不答反问。
岁行云如梦初醒，赶忙讪讪收回目光，笑道“咳，我这猪脑子。还以为司戎国卿会很快调集大军交付于你。”
其实并非她驽钝，是上辈子的许多事在她脑中根深蒂固，有时稍散神便会记混。
后世受惠于农耕技术的成熟，四境之内的人口总和非当下可比。
加之天下一统，朝廷国库有足够余力长期储备大量兵力，若有事发生，军府几乎能在得到消息的当时就调兵应对，此所谓“养兵千日，用兵一时”。
可当下尚在诸侯争霸时，几十个大小诸侯国各自为政，仅五大国各自人口过千万之数，许多小国总人口都只不过数百万。
如此，别说那些小国，就是大国都不敢常备百万大军，否则国中必现大量荒地，不饥荒动荡才怪。
且诸侯王们又受分封制影响，对治下众卿大夫家族通常并无绝对压制的实力，许多诸侯国内部其实更像松散联合的邦国。
君王虽位尊，国库却不一定厚于各卿封地，非战时，朝廷养不起太多闲置兵马，通常就二三十万常备兵力拱卫王都、戍守边境要塞而已。
若对外有战事，通常得让各地临时招募武卒，待战事结束再放他们归家务农。
自三十年前灭陈国后，缙国已久无大战，朝中司戎国卿手中总共就管着十五万王属大军，其中五万乃王都卫，剩下十万还得分散在十几座重要的边境城池守城。
如此现状，无论从哪边抽调两三万人都不行，否则一不留神就可能出蔡国那样的大乱子。
卓啸之所以能弑君窃国，正因蔡国那支战无不胜的百万常备大军有近七成来自他的封地，那些士兵虽口中尊王，实际却只听他之命。
“岁氏神巫托梦教你谋兵布阵，却忘记告知你，出兵之前是需先募兵的”叶冉兴味嗤笑，“早前李胜那三万人，可是他从自家封地募集来的。”
这就是为何李胜带兵前去收复积玉镇，战损才五千就撤兵的根本原因。
李胜从自家封地募兵三万，缙王只会按人头拨付军饷，若是功成便对有功将士进行封赏，但交战期间的粮草所需，得由李胜自家解决。
如此一来，他及手下怎会想与敌军长期僵持，甚至血战到底攻防之间消耗的可是自家人口与粮草。
岁行云食不知味地嚼着口中梨，犹豫许久，还是小声提醒道“君王手中兵权形同空架子，这样很危险的。蔡王前车之鉴不远。一国之兵，当是国之兵，而非卿大夫、上将军之兵。”
叶冉道“何止蔡国公子早就呈奏君上剖析过此事，天子式微也与分封有关。君上此次命公子前往屏城，便是有意让公子做个尝试”
按常理来说，李恪昭质蔡数年也算于国有贡献，如今归来，至少该得到属于自己的封地。
但缙王只命他主理屏城军政事务，并不说就将这城封给他，只道他在此主政期间，七成税收、粮食上缴王都国库，剩余三成留给他自做用度。
“看似公子受了打压、欺负，但这其中另有深意。主意还是公子去年派人从蔡国送回给君上的，”叶冉看向李恪昭，好笑道，“我记得那时本想的是从钦州开始试行，公子这算不算搬起石头砸了自己脚”
李恪昭展开一册竹简，从容道“不算。于我来说利大于弊。”
岁行云恍然大悟。原来后世的“食邑制”竟也是起于李恪昭
他自己先试过废除分封后的利弊，找到解决之法，将来再逐步各个击破，以最不易激化矛盾的方式，不动声色将各家在封地的世袭治权收回朝廷集中。
当今大势，五大国谁先完成朝廷集权统合，谁才会有绝对实力成为争霸的最后赢家。眼下其他几国似乎尚未堪破这点，缙国却已在拿李恪昭来试金了。
还是他自己想明白后提出的谏言
她以饱含崇敬的眼神热切望向李恪昭，心中咚咚乱跳。若非叶冉在场，此刻她多半已扑上去了。
李恪昭握拳抵在唇边轻咳两声，撇开头去，耳尖微红。
“让我下车我要去和飞星同骑，”叶冉忿忿控诉，“近来不知怎的，大家都说一看你俩就觉齁得慌”
八月廿九抵达屏城，无咎率一队手下在城门外五里亭接应。
“坐上去试试”无咎指指面前那辆四轮小车，对叶冉笑道，“小六特意吩咐为你准备的。本想下月送到遂锦给你，十日前得消息知你要随小六来屏城赴任，我索性带到这里来等。”
小车为独座，形似圈椅加了四轮，顶上、背后有锦蓬遮雨避风。虽需有一人在后推着走，但行动起来总归比坐轿要灵便，也免了叶冉拄拐辛苦。
“往后朱雀、瑶光为你近随。”李恪昭挥挥手，两人应诺，便上前扶了叶冉。
叶冉眼眶微润，执礼轻哑道谢“多谢公子。多谢无咎大人。”
在旁默不作声的岁行云蹙眉，再次好奇打量谜一般的无咎。
与上次在遂锦城外一样，他还是素锦武袍，半面鎏金面具遮住上半脸，眼神柔润，笑如和煦春风。
后世之人时常称呼官员为“大人”，当世却只会称无官无职的贵胄嫡亲子孙为“大人”。
譬如齐文周就被称做“大人”，因他是从前蔡国相齐林之孙。
岁行云清楚记得，上次在遂锦郊外埋葬十四名同伴那日，无咎曾亲口对她说，他是“宜阳君公仲廉的外甥”。
既是外甥，在当世便不算嫡亲，叶冉为何称他“大人”呢
“不必谢我，我只是帮着跑跑腿罢了，无足挂齿，”无咎摆摆手，温和笑道，“进城吧，天色不早，你们还得安顿行李。”
缙王先行派人快马加急到屏城，通传了李恪昭即将前来接手军政事务的消息，当地官员、乡绅已合力为他备好官邸。
入府后，李恪昭在前头与官员、乡绅们相互见礼寒暄，岁行云等人则去后院安顿，分派众人住处。
初来乍到，众人的一应职责尚未正式分明，自仍随李恪昭暂居此处。
这宅邸比不上遂锦的六公子府那般大，大家需比先前住得挤些，如此又要协商怎么个挤法。
岁行云素来懒怠这种琐碎家事，便由叶冉、飞星去发愁，自己则与司金枝、连城、明秀等人一道帮着搬行李。
装书简的箱子足有六车之多，将他们累得够呛，于是无咎也带人来帮手。
他与岁行云寒暄两句，两人便协力抬了一个箱子。
岁行云边走边随口闲话“诶，对了，往后你是不是也同叶大哥一样，随公子在屏城为官”
李恪昭已决定在此试行军府制，之后叶冉会随他领官职在此地主理军府事务，虽不必亲自上线，却举足轻重，大有可为。
“不，我还同以往没两样，帮小六与舅父跑跑腿，无事就带船队天南海北行商，”无咎笑着摇摇头，“我不能为官的。”
“为何你好端端”岁行云突兀噤声。
他戴面具，许是面容有所损伤或者有什么旁的隐情。大约这就是不能为官的缘故
岁行云心中思忖着，去并不欲去触碰别人痛处，便将话咽下。
除李恪昭那足足六车的书简外，大家的行李都不算多，忙活一个半时辰就安顿好了。
无咎见没旁事，便对众人道“我十日前才接到你们要来的消息，来不及细打点，近几日这府中暂无太多人手可供使唤，诸位只能先凑活自便。待我明日回宜阳设法，从舅父那头要些人来就好了。”
司金枝忙道“无咎大人，瞧您这话说的。外人不知，您还能不知我们中多是宜阳君府中奴籍出身，虽到六公子名下后多年不曾做家事，可该会的都会，没忘的。”
司金枝生在宜阳君府中，十来岁才被送给李恪昭随之赴蔡，对无咎显然不陌生。
“从前是何出身不紧要，都过去了，”无咎温和浅笑，“小六既已除了你们的奴籍，又将对你们委以重任，那往后你们都是要建功立业的。小六素来惜才，我可不敢长久怠慢你们，否则他定会对我发火。”
稍顿后，他又叮嘱“飞星，如今虽有朱雀、瑶光为叶冉近随，可他俩毕竟是五大三粗的男儿，想是不会照顾人。你看看同伴中有谁能辛苦先照应他几日的”
飞星嘿嘿笑，抬手一指“明秀你来吧”
“是”明秀抹去额角热汗，毫不迟疑地笑着应下。
坐在四轮小车上的叶冉一拍扶手，额跳青筋“是什么是飞星你存心裹乱是吧瑶光朱雀，给我揍他往死里揍”
无咎无奈摇头，温声笑劝“别闹，都别闹。听我说”
见他周到又镇定地含笑安抚众人，有条不紊地叮嘱后院细事，岁行云忽然心生一个极其荒谬的念头
无咎看起来，可真像李恪昭的“贤内助”。
待李恪昭应酬完那堆人，已近日落。
走到中庭花园，见岁行云怔忪抱着个装满新鲜枣子的小竹篓，独自坐在树下的秋千上，无精打采地啃着果子出神。
他便调转脚步走过去，顺手夺去她手中那颗啃了一小半的枣。
岁行云回魂，没好气地笑瞪“我啃过的果子甜些”
“嗯。”李恪昭将果子叼在口中，挤到她身旁并肩而坐。
“那你等会儿，我将这一篓的果子全啃一遍，你就可尽情享用了。”岁行云斜睨着他，故意道。
“不必。怕你腮帮疼，”李恪昭勾了勾唇，转口道，“我问过了，卫令悦如今住在城北江边。”
岁行云眼中露出喜色，但只片刻又恹恹耷拉了眉眼。
“方才无咎提过，此处在屏城正中。去城北江边需小半个时辰吧这会儿已快宵禁，不合适出门了，我明日再去。”
她与卫令悦一年半未见，料想双方都有许多话要说，明日去也免来去仓促。
李恪昭点头，淡声道“我明日事多。让无咎领你，可否”
岁行云以已婚妇人身份出门倒无大碍，她又有自保之力，倒无需担心。可毕竟人生地不熟的，独自出门势必有诸多不便。
他考虑得很细心，岁行云自己都没想到这点。
可感动归感动，她还是闷闷低着头，从小竹篓里摸了颗枣，反手塞进李恪昭嘴里。
“我想问你个事。”
“嗯”李恪昭咬着那颗枣扭头看她。
岁行云谨慎地环顾四下，片刻后乜着他，轻揪住他衣襟，咬牙低声道“你说实话，无咎到底是你表兄，还是表姐”
岁行云发誓，她从李恪昭眼中看到一闪而逝的慌乱与闪躲。
果然有猫腻
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