飞星识趣地带众人先行离去, 卫令悦便领岁行云在花园凉亭中煮茶叙话。
两人默契避开“素循之死”，谁也未提。
无论素循是巧合死于咎由自取, 抑或当真是卫令悦先下手反杀，其实都不重要。至少对岁行云不重要。
若那回死的不是素循，今日就不会有坐在这里喝茶的卫令悦。
她的朋友卫令悦还活着, 这才重要。
就此闭嘴，不因好奇去撕开卫令悦心中伤口，让素循之死成为一个再再被人提起的谜团, 这是岁行云对朋友沉默而温柔的义气。
桌上小炉咕噜噜煨滚了茶汤, 茶香氤氲，秋阳下清风正好。
虽阔别一年有余，但两人并不生分, 说起话来也无甚虚礼客套。
卫令悦笑道“去年我扶灵出仪梁城东门后便领众人行水路。后来蔡国是否有传我遭水匪袭击，落水身亡”
“可不是么”岁行云也乐不可支，“据说有不少人还嘀咕呢, 说拢共五条船，都遭水匪袭击劫掠, 怎的就偏你与近旁几名侍女、护卫出了事。”
“那本是我暗中经营数年的归苴退路, ”卫令悦顿了顿, 轻笑出声, “所谓水匪，不过是我提前买通的漕帮江湖人。”
入夜后“水匪”前来袭击船队, 正是为了方便卫令悦及她几名亲信“跌落河中”。
彼时整队船的人全因“水匪”的出现而慌乱自保, 谁也顾不上她。她便带着亲信随扈在夜色掩护下跃入水中, 悄然上了“水匪”的船，绕巩都直奔缙国而来。
岁行云道“一开始，我还担心你会冒险归苴。”
毕竟素循已死，庶子素玚年幼，卫令悦自就成了府中的实际主宰。按理她回去后只需将素玚摆在前做木偶娃娃，以自身智计，再凭卫氏助力，好生做一番谋划，将来在苴国朝堂必成举足轻重的幕后人物。
“实不相瞒，最初我曾有过富贵险中求的闪念，”卫令悦以长柄木勺舀了茶汤来分，笑意感慨，“可你与六公子来吊唁那日，我突如醍醐灌顶。论才干、心性、风评，素循是比不上六公子，可他既打定主意要除掉我，即便他死了，也定埋有后手。我若归苴，无疑是自投罗网。”
素循再是不成器，苴国朝中也有那么几号人是暗地里效忠于他的。他定曾给那些人传过消息，无论如何不会让卫令悦活着回去。
“既归不得，我索性自己先死为敬。从此世间再无苴夫人卫氏，他们安心，我也清净。”卫令悦说这话时，唇角微微上扬。
可岁行云听得出她深藏的苦楚。
卫令悦并非铁石心肠之人，素循与她到底少年结发，最终落得个相互算计、你死我活的结局，哪怕最终胜者是她自己，她心中也绝生不出趾高气昂的快意。
岁行云笑执杯盏，不动声色地换了话头“既清净了，从此后便是新生。不知悦姐这一年过得可还畅意如今做何营生”
卫令悦眉心渐舒，浅笑温柔“说起这个，得要多谢你们那位戴面具的无咎大人，更要多谢六公子。”
她最初的打算是归苴后扶持庶子素玚搏一把，岁行云与李恪昭前去吊唁素循那日，她触景顿悟才临时改了主意，决心逃到缙国隐姓埋名重得新生，因此她对缙国的了解很是贫瘠。
她直奔屏城，只因此地乃卫氏祖籍故地，除此外一时也想不出更好的落脚去处。
可卫氏举族迁至苴国已近三十年，她在此地根本无亲无故。
“到了屏城码头，我才知缙国有与别国不同的编户制。他国流民固然可投奔缙国求生，但若不携身份名牒并寻保人前往本地官府登记入册，是不能在此买田置地的。”
卫令悦以女子之身为当家人，意欲择此地定居，若无“地头蛇”出面帮忙牵线搭桥并作保，她只能赁屋而居，购宅都不可，更别提买地。
“无咎来寻我时，说是缙六公子吩咐照应我。我起先疑心是苴国派来暗杀我的，险些没打起来。”卫令悦说着笑了起来，递给她一块桂花糕。
“后来呢后来他是如何让你松了警惕的”岁行云咬着桂花糕，兴致勃勃地追问。
卫令悦浅啜一口香茗，唇眼俱弯“他提了你的名，我自就信他了。”
毕竟岁行云贵为缙六公子夫人，按理她的姓名不会轻易外传，更不至于被个外男知晓。既无咎能脱口而出“岁行云”这名，那就定是李恪昭极其信任且亲近之人。
其实卫令悦从前与李恪昭无甚交道，但因着岁行云之故，李恪昭对她来说便可信了。
“那时无咎告诉我，临近的宜阳君去年曾放过一批人出府，予除奴籍。不过去年缙国各地世家望族皆有此善举，地方官府应对迟滞了些，我来屏城时，尚有不少还未入册新身份之人。无咎便替我做保，让我混在这些人里，往官府去领了新的名牒。”
如今她不再是什么“苴夫人卫氏”，甚至不再是“苴国屏城卫氏外嫁女”。她是缙国平民女卫令悦。
不附属于任何宗族，孤身立在天地间，顶起属于自己的卫氏门楣。
如今这宅子曾是卫氏故宅之一，有了新身份后，卫令悦最先想到的自是买回这座宅子做栖身之所。
倒也不念想什么，图个心安罢了。
“其实与之前的屋主接洽颇为顺畅，可本地乡绅见我是外来，又是孤身女子掌家，自不好相与，”卫令悦冷冷哂笑，“他们齐齐拦阻，非说买田置地这般大事，需得家中男人出面才作数。”
那时无咎已率船队离开屏城，不知去向，卫令悦暂寻不到人相帮，很是憋屈了一阵。
岁行云关切道“那眼下呢这宅子是买下了，还是暂赁的”
“买的。我捐资了本地庠学，又另捐建一座送子娘娘庙，还在家中设了女子私塾，供本地乡绅家的夫人、姑娘们来识字读书。如此，那些人才松口。”卫令悦不大高兴地哼了哼。
“买这宅子，再购置些田地，又添了家中物事、雇了做事人手，我手上家底便空了大半。”
“不愧是我悦姐，眼珠子骨碌碌一转就知道有钱能使鬼推磨，”岁行云拊掌大笑，又宽慰道，“不是去年买的田地么待今秋有了收成不就好啦到时你请我大口吃肉，大碗喝酒。”
“你想得倒美，我还想着找你打秋风呢”卫令悦噙笑打趣，旋即又认真解释原委，“乡绅们虽让步，由得我一个女主户买田置产，却没给我什么好田，卖给我的田地都在东门外的半山腰。”
山高雾深且陡峭，仅有几条人或走兽踩出的浅窄小径，寻常运粮的推车很难上下，秋收时可是天大的麻烦。
卫令悦一时再无铺路造桥的闲钱，思虑再三后，命人多数种了茶。
“茶树最快也要两三年才见收成，我得靠手中积蓄撑过今年冬，可没有大口肉、大碗酒招待你的。”
岁行云哈哈笑“那换我养你就是。”
“若你养我，那成什么话了不过，我想与六公子谈笔交易，”卫令悦笑着朝她眨眨眼，“能否替我居中牵个线”
她简单提了自己打算与李恪昭谈的事。
岁行云一口应下“我回去就与他说。但，我只能传话，这事我做不了主的。”
卫令悦颔首笑笑“本就只要你帮忙传话呀。”
此事说定，两人其乐融融又闲话几句。
卫令悦问了岁行云如何出的仪梁，她便将卓啸弑君窃国、派兵追杀等事大致讲了一通。
彼此都知了近况，岁行云这才问道“对了悦姐，我有个家人，叫容茵的，是来投奔你了吧”
“对，来了一个多月。女子私塾原本是我独自教着，要脱开身做旁的事总归不便，赶巧她说她识得些字，我便让她去做了女先生。”
提到容茵，卫令悦面上笑意稍淡了些。
“行云，我冒昧一问，容茵与你极亲吗”
岁行云观她神色有异，心中倏地发紧“莫不是容茵失礼冒犯”
“别起急，她并不曾冒犯于我，”卫令悦勾唇，指尖在桌面轻点两下，唏嘘一叹，“你要见见她么”
不知为何，岁行云越瞧她的神情，就越觉得意味深长。
这日是李恪昭初初到任，事情不少，忙到天色向晚才回。
飞星禀完事，想想觉得不安，便小声提醒“公子，行云今日回来后便不大对劲。”
“何事”李恪昭蹙眉。
“不清楚。她与卫令悦告别时还笑眯眯的，转头回来的路上就绷着脸不吭声，”飞星挠挠头，“她还问我要碎钱买了坛酒，抱回主院去了。”
李恪昭若有所思地颔首，径自回了住院。
岁行云倒没藏着掖着，大马金刀坐在廊下长椅上，捧着酒坛，怔忪面对青砖壁处的花窗。
一墙之隔便是小花园，她面前的那花窗正正好好框住小花园内一树将开未开的拒霜芙蓉。
夕阳沿着她的轮廓描了金，使她的容颜与墙外的花交相映照，互衬好颜色。
今日为着要访故友卫令悦，她早起时特意费神梳了燕尾垂髻。但她的手艺当真不如何，此刻发髻已略显松散。
不知是否光影交驳之故，她看上去有种前所未有的落寞，甚至隐隐有一丝少见的脆弱。
她安静而恍惚的模样，竟美得让人心颤心怜。这样的岁行云是李恪昭从未见过的。
他心中蓦地揪疼，大步流星行了过去，站在她面前。
“你”
话才出口，岁行云便将酒坛子放到一旁，抬手环住他的腰，额角轻轻抵住他的心口下方。
“怎么委屈巴巴的醉了”李恪昭沉声低询，笨拙而无措地轻抚她的后脑勺。
岁行云抱着他没放，郁郁抱怨“就喝了几口而已。本想借酒浇凑，哪知越浇越愁。”
“说说”李恪昭顺势捞起她，霸占了她坐了多时的位置，将她安置在自己腿上。
其实李恪昭此刻甚至疲惫懒怠，他甚至有些记不清自己今日与多少人说了多少话，若不是见岁行云低落，他只想闭嘴做个蚌壳。
岁行云环住他脖颈，垂眼与他四目织缠“我今日在悦姐那里见着容茵了。悦姐在家中设了女子私塾，让她做了女先生，教乡绅们的夫人、女儿识字。”
原来是因为那个随嫁丫鬟李恪昭明了，点点头“想让她再回你身边”
“没有的。当初我教她识字，便是望她今后能有更好出路，没要她再伺候谁。”岁行云淡垂眼睫，笑得有些无奈。
况且送容茵离开仪梁前，岁行云让李恪昭帮忙替她除了奴籍，换了平民的身份名牒，她如今是彻彻底底的自由身。
容茵能在卫令悦那里能得到“女先生”这样体面的差事做，岁行云是真心替她高兴。“可她自己决定要嫁人了。”
“她不小了吧”李恪昭始终举目仰视她，耐心回应着，抬手替她将散落鬓边的一缕发丝拢到耳后。
“嗯，十七八了，按世人眼光来看已是嫁得迟，”岁行云捏住他的指尖，有些恼火，“可那人都快五十了听说他长女的年岁比容茵还大”
容茵要嫁一个足能当自己爹的人做侧室，这对岁行云来说实在难以接受。
更让她难过的是，据卫令悦私下旁敲侧击得到的消息，这事还是容茵自己“争取”来的。
卫令悦说，容茵进了女子私塾后，对众位乡绅夫人们外厚待，很快便亲近起来。
前些日子，其中某位夫人忽然找到卫令悦，说要为容茵小先生保媒。
卫令悦一听对方年岁那样大，顿觉不妥，便单独找容茵谈，劝她不要急着做决定。
“那时悦姐也没料到我们会来。她不好强硬替容茵做主，见她一意孤行，劝说无果之下便只能由她。她自己应承了这婚事，下月中旬就将过门。”
岁行云的火气，其实源自怒其不争。
卫令悦既已让她做了女子私塾的女夫子，大抬了她的身份风光，只要她沉住气好好做事，最多一两年，待卫令悦及这女子私塾成了气候，整个屏城谁不得高看她一眼届时不得大把年岁相当、家世良好的男儿登门求亲
“在仪梁时我成日忙着自己的事，只教了她认字读书，没察觉她竟学成如此鼠目寸光了。”岁行云闷闷叹气。
还有件更让她失望的事，她在李恪昭面前讲出来都觉没脸。
送容茵离开仪梁时，岁行云怕自己后续不能活着到缙国，便将自己最贵重的财产那包火齐珠交给了容茵。
今日容茵告诉她，那包火齐珠在赶路时不慎遗失半数。
她没有戳破这蹩脚的谎言，沉默接受了容茵奉还的剩余半数火齐珠。
其实她绝非小气之人，分别时也对容茵说过，若自己活着到缙国，今后两人就做家人处。
“既是家人，她要出嫁，我岂会舍不得添嫁妆便是整包火齐珠都给了也无妨的。”
可容茵却耍了这不入流的小聪明，这让她很是失望。
“才分开不到半年，变化就这样大，”岁行云讪讪以指尖挠着眉心，“这还是我头回看人走眼，回来的路上脑中嗡嗡的。”
不过，李恪昭的耐心聆听如泠泠山泉，将她原本火气满满的心浸润通透。
此刻冷静下来再回头想，便不觉是个多大的事。“就当我与她之间的缘分尽了吧。”
李恪昭端详她片刻后，淡淡勾唇“不想将自己的东西要回来”
“罢了，由她去。你听我抱怨就好了，可千万别插手。”
毕竟当初在仪梁也算有过一段近乎相依为命的时光，容茵照料她也算周到。那半包火齐珠便做“临别赠礼”，从今后大家桥归桥，路归路，两不相欠。
岁行云长长吐出一口浊气，甩甩头笑道“我吃一堑长一智，往后就会记得，人心是会变的。”
见她已然缓过神，李恪昭心中落定，便淡挑眉梢，神情冷冷。“你也会”
岁行云低头，在他唇上落下响亮一吻。
“我会。不是吓唬你，我这人可花心了，还狠。若哪时你不得我心了，我说走就走诶，对了，我休书呢”
“过几日忙完就写给你。”
李恪昭没好气地她一眼，揽住她的后颈压下来，不轻不重啮住她的唇。
没这么混蛋的夫人。他“温柔小意”哄她半晌，她倒好，转脸就问要休书。
两人较劲一般，唇齿相依，勾勾连连，你进我退，谁也不让谁。
良久过后，李恪昭将脸埋在她肩窝，忿忿低喃“下回你若再买这种酒，我不给亲了。”
他最讨厌宜阳苦酒，打小就讨厌。
“有的亲你还嫌”岁行云面泛红晕，笑吟吟捏他的脸，“对了，悦姐想与你谈个交易。”
“什么交易”
“她想请你帮忙说服无咎，入赘她卫门。哦，当然，这只是嗷”
这话显然给李恪昭带来了极大震撼，倏地瞠目，手上力道不自知地收紧，于是岁行云吃痛，在他臂上拍了两下，脱口嚷出声。
“李恪昭你给我撒手腰我腰快断了”
这一嗓子犹如平地惊雷，在静谧黄昏里惊起树上飞鸟，也惊动了花窗墙面那头的“过路人”。
叶冉中气十足的怒吼穿墙而来“你俩就等不得到回房再行乐吗”
他不过是老老实实遵医嘱，拄拐到小花园来散个步，并不想听谁家夫妻的壁角
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