岁行云终于明白哪里不对劲，赶忙解释：“咳，公子莫误会，飞星他嘴瘸，说的是‘素循府上生孩子’的事！”
“对对对，就说这呢，”飞星指了指岁行云，“她方才从苴夫人处得知素循府上有三名小妾，正替苴夫人抱不平。”
岁行云猛点头，又朝李恪昭找起了认同：“公子您看，素循他有一妻三妾，却只得一个孩子。这子嗣稀少的事，分明也可能是因他自己不中用，对不？！他竟有脸在外说嘴，怪我悦姐……呃，苴夫人。道貌岸然地说是因苴夫人无所出，他才被迫纳妾。呸！个色令智昏的伪君子。”
“你俩倒是什么都敢聊，”李恪昭眸底稍霁，耳尖微红，板着脸严肃道，“妄议别国质子床帏私事，成何体统？往后慎言。”
“得令！”岁行云迅速收了火气，笑眯眯道，“公子即便在自家地盘也不在背后说人，这才真君子。”
飞星鄙视地棱她一眼，嗓动唇不动地嗤笑：“见风使舵的马屁精。”
“滚。我这是言为心声。你个嘴瘸的木脑壳懂个……啊。”岁行云也从牙缝里挤出反击。
“还是让你们太闲了，”李恪昭冷眼扫过二人，“跟我进书房。”
岁行云跟上，歪着脑袋好奇觑着他追问：“公子要吩咐我差事？”
“你的差事简单，今日的十五字还没认，”李恪昭回眸向飞星甩出一记冷笑眼刀，“至于你，事就多了。”
飞星惊得一蹦三尺高：“还来？！我有多忙您能不清楚？又不给添人手。这是要逼得我薅一把头发吹出八十个我？”
“便是吹出八十个你，你照样忙，”李恪昭嗤之以鼻，“须知你缺的并非人手，是脑子。”
岁行云乐得都忘了身上酸疼，哈哈笑得惊了树上飞鸟。
而惨遭羞辱的飞星敢怒不敢言，只得以一招平地空翻表达心中郁郁。
*****
接连两日早起在西院练武，导致岁行云此时提笔就抖，写出的字宛如鬼画符。
好在旁桌的李恪昭专注与飞星说事，并未腾出空来监督催促，她便趁机搁笔，一边揉着酸疼的胳膊，一边支着耳朵听他俩说什么。
“……前三日她都是大清早就跪在府门口，最多一个时辰就走。您说按兵不动，我便只让人在影壁旁的树梢上盯着。今晨她没再来，我派人往齐文周府邸周围打探过动向，据说是她病了。”
飞星这番话让岁行云蹙眉。听起来，是在说岁敏？
李恪昭冷哼：“我叫你派人盯她，仅仅是为确认她每日来不来跪？”
“糟！”飞星如梦初醒，懊恼抱头，“您的意思是，齐文周今日出门了？！”
“方才蔡王遣使来传，让我明日进王宫赴宴。如此，你说齐文周今日是否出过门？”李恪昭寒声不豫。
飞星低声哀嚎：“完了完了。那他今日究竟是去见了卓啸，还见的他祖父齐林？”
齐文周今日向谁求助，使之说动蔡王命李恪昭进宫，这直接关系着对明日事态走势的预判。
李恪昭被问得来气，一巴掌削在他头顶上：“命你主责探事，你问我？！”
飞星自知有过，不敢还嘴更不敢还手，抱着头叫苦自责。
岁行云忧心忡忡看着李恪昭的侧脸：“明日就这么两眼一抹黑地进宫去，公子您不会有危险吧？”
飞星只安排人盯岁敏行踪，却未留心齐文周今日去见了谁，这让李恪昭陷入被动，无法事先确定明日真正的对手，就无法做什么应对准备。届时全靠随机应变，形势不妙啊。
“这些事不必你来愁，”李恪昭倏地扭头瞪来，“不专心写你那鬼画符总看我做什么？”
岁行云扯出笑脸：“我手酸，就歇一小会儿。没看您，没看您，我正和您同仇敌忾，帮着瞪飞星呢！”
“我自己没眼睛？要你帮？”李恪昭语气不善，唇角却隐隐上扬，“老实写字。”
“是。”岁行云听命提笔，不懂他在高兴什么。
别说她不懂，李恪昭自己也不懂在高兴什么。
*****
次日清早，岁行云进西院之前李恪昭已整装进宫。
她心中七上八下，迈入西院惊见飞星居然也在，立刻急了：“你怎未随公子进宫？！”
飞星还未答话，叶冉神出鬼没地从他背后冒头，提溜着他的后衣领，咧嘴笑得凶残。“因为他得留下来挨老子一顿揍！”
看来叶冉气得不轻，都自抬辈分了。岁行云啧舌：“他……又做了什么？”
“这混球昨日从我这儿偷人！”
“你一把年纪怎么也嘴瘸？”飞星反手与叶冉缠斗起来，边打边悲愤申辩，“偷你大爷的人！是公子让我将他们带去的！有本事你去揍公子！”
岁行云见他俩还有闲情打闹，想来是确定李恪昭今日能应付，心中便也稍稍落定。
“这不就是不敢揍他，才只能加倍揍你么？”叶冉咬牙切齿，拳来脚往间周身如挟风雷隐隐，“人你偷就偷了吧，竟是带去赌棋？！老子精心训出一棵棵好苗子，就让你们带去做这般没出息的玩乐？！”
其实岁行云第一次见叶冉就看出，他与李恪昭、飞星虽然都有习武根底，但他明显不同。
除了因年长一轮而更多几分成熟稳重外，他身上有种“一脚踩在死字上”的肃杀血气。
那是真刀真枪临敌磨砺出的气质，岁行云不会错辨。
此刻再观他与飞星动手，她更确定这点。飞星被他压制并非技不如人，是因实战经验欠缺之故。
只见叶冉无一招半式花哨赘余，全是力求一击毙命的刚猛杀招，却又很有分寸地不会真正伤害到同伴。
游刃有余，收放自如。
“叶大哥，昨日其实也不算玩乐，”岁行云扬声笑喊，“如今我们缺临敌实战的机会，昨日那种棋局在这短处上很有补益。”
叶冉突然中道撤拳，负手侧身。
飞星预判迟了半步没收住，侧踢出去的长腿扑空，当场劈了个扎扎实实的一字马。
陆续赶来围观的西院众人捂嘴闷笑。
叶冉拍拍手，指着痛到几欲落泪的飞星，一本正经对众人道：“瞧见没？基本功扎实，关键时能救命。”
飞星倒地躬身，痛得憋红了脸，络腮胡根根颤抖：“这时还拿我来‘教学’，叶冉你禽兽不如啊……”
*****
众人开始训练后，叶冉将岁行云带到场边，让她蹲着马步顶水缸，自己则大马金刀跨坐在一旁大石头上。
“昨日的棋局如何有补益？说来听听，”叶冉目光如炬地盯着她颤抖的双腿，“气沉丹田，下盘扎稳些。”
你让我答话，又叫我气沉丹田？！岁行云很想瞪他，奈何头顶着水缸不能乱动，只好目视前方暗暗调息。
“叶大哥未曾亲临过那棋局吧？”岁行云气若游丝地小声发问。
叶冉随手从旁抽了支草芯叼在口中：“不曾。那不是玩物丧志的游戏么？”
“公子是否玩物丧志之人，叶大哥应当比我更了解。月底还有大局，到时你可亲自去看，”岁行云咬牙，艰难承受着头顶水缸的重压，小腿肚隐有抽搐之感，“这时我怕讲不清……”
叶冉笑出一口大白牙：“我看你是怕说多了话要站不稳了吧？”
知道你还问？！岁行云心底腹诽，却知他用意何在，非但不恼，还对他就此多了几分亲切感。
从前军中训新兵，老油子教头们都爱这么做。
偏要在别人艰难苦撑时从旁问些不着四六的话，貌似刻意作怪，实则是为帮助新丁分散心神，如此不知不觉就能撑久些。
“方才你进来时，见飞星未随公子进宫，是替公子担心呢？”叶冉将草芯尾端咬得扁扁的。
“是。”岁行云从牙缝中迸出一字真言。
“为何？”
勉力支撑好半晌的岁行云已两眼起雾，但上辈子四年军旅生涯养成的习惯已刻进骨血，只要主训教头未下达停歇指令，抵死也得扛下去。
见她不答，叶冉催促：“问你话呢。为何担心公子？”
还能为何？若李恪昭有个闪失，不但她在这世道会没了奔头，后世的进程也可能大乱啊！
当然，这些话不能说。岁行云一口银牙险些咬碎，含糊挤出个答案：“他若有差池，我就惨了。”
叶冉点点头，总算将她头上水缸取走。
“我说你这小姑娘怎么好好的夫人不做，却偏要做下属，原来竟是欲擒故纵？”
岁行云跌坐在地，目光涣散地仰头看向他的大黑脸：“我不是，我没有，别瞎说。”
叶冉摸着下巴打量她：“那是，投其所好？”
“你在说什么？”岁行云脑子跟不上趟了。
“没别的意思，”叶冉蹲在她面前，认真看进她眼底，“公子活得不易。若你当真心仪他，待他好些才是正理。不必为了让他另眼相看，就自己找这么多罪受。”
岁行云总算明白他的意思，一张嘴艰难开合半晌：“这误会可大了。我并非……我没……呃，我不喜欢他那样的。”
“公子哪儿不好了？你还瞧不上？”叶冉惊讶中带着护短怒色。
“他很好，将来必成大器，我也会誓死追随，”岁行云急促喘了片刻，咽了咽口水，“可我喜欢会‘嘤嘤嘤’的那种啊。”
话音一落，叶冉轰然跌地：“啥玩意儿？！你喜欢……姑娘？！”
岁行云噎得险些背过气去。哦豁，这误会就更大了。
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