十分钟前。
池磊搓了张草纸，拈点干荷叶包好，拧成锥形的纸卷。他将它点燃，狠狠吸了口。这东西比不上烟草，但在物资匮乏的现在，倒也能解解嘴瘾。
面前临时搭好的扫描仪没有反应，如果老张在他们方圆五公里内，怎么着都能探到一点。然而闪烁的扫描屏幕上只有一片空白。
他狠狠喷出一口烟雾。
“池哥。”丁泽鹏跟了上来，垂着头。“要我帮忙调天线不？”
“不用，要帮忙的时候我会喊你，现在看着点帐篷。”池磊头都没侧一下，死死盯着屏幕。
“231进去了。”丁泽鹏立刻说道。
“你对这个新来的怎么看？”池磊没接话，径自起了个别的话题。
“231不是说他是个服务员吗？阮哥有点紧张，估计还没适应，其他都挺正常的。”
池磊冷笑一声，又喷了口烟：“算直觉吧。那小子不简单，看枪的眼神不像普通人……他腿脚不好？”
“是，但问题不大，搁段时间就能自由行动。按照231的诊断，也就脑袋麻烦点——阮哥好像受了点刺激，有点记忆缺失，外加脖子上的感染不能见光。”
“231那边没老张的消息？”
“说是没找到，就瞧见了老张要去碰头的幸存者。231不会对咱撒谎。池哥，药也吃了，阮哥肯定不是城里来的。他身上也没啥武器……”
“我不喜欢他的脸。”池磊干脆地打断道，“世界完蛋那会儿你还小呢，不懂也正常。咖啡厅服务员？那张脸可不像。这要万一是哪个调过基因的大少爷，得惹一堆麻烦事。基地里光有个关海明就够烦了。”
丁泽鹏不再说话。每次提到毁灭前的世界，他都接不上话茬。
见丁泽鹏不吱声，池磊疲惫地笑笑，把手卷烟叼在嘴里，拍拍小伙子的后脑。“多长俩心眼吧，没坏处。”
接着两个人沉默了会儿，只是瞪着空白的扫描屏幕。
“池哥，你说张哥他会不……”
“少说两句，没人当你哑巴。”
“池哥！”
“我不是让你——操！”眼角瞧到黑色步足的影子，池磊飞快反应过来，狠命推开丁泽鹏。锋利的步足划破池磊的后背，血一下子涌了出来。
“是腹行蠊，跑！”池磊咆哮道。
两人没管原地搭好的机器，撒腿就往山下跑。结果没跑两步路，又一只腹行蠊横在他们面前。它伸出镰刀状的勾足，甩开肥硕柔软的腹部，堵住了最方便逃亡的路。
池磊上手就是两枪。腹行蠊皮厚，打击腹部没有任何意义，眼睛和关节才是重点。可惜后背的伤拖了后腿——腹行蠊不住移动，他一枪都没中。
血开始滴落在地上。
丁泽鹏咽了口唾沫。他赶忙拼起激光棍，踏了几步，用自己的背挡住池磊受伤的背，棍尖比着从他们身后逼近的另一只。
“两只。”池磊嘶嘶抽气，“妈的，它们怎么跑到这片来了？”
“池哥，城里的巡逻时间……”
“我知道。231应该正过来，等他稳住情况，咱们一起逃……小丁，别想着攻击，这不是人能对付的东西！”
丁泽鹏吁了口气，将棍子换了个位置。
百米之外，被堵塞的路的另一边。唐亦步突然停住了脚步。
“怎么？”
“那是腹行蠊。”唐亦步看向怪物，用幼儿园老师似的口吻亲切介绍。“你已经杀过一只了。”
“……谢谢说明。”阮闲麻木地说道。
“我得用枪解决。”
“嗯。”阮闲嘴里应道，扬扬眉毛。就废墟内唐亦步那身手，完全不像是需要枪的类型。
“感谢理解。”唐亦步双手一松。
原本被打横抱着的阮闲整个人砸上地面，一瞬间有点懵。阮先生缓缓坐起身，揉了揉疼痛的背部，震惊地望向唐亦步。
唐亦步动作利索，两只手已然装备好了枪状武器。似乎误会了阮闲的眼神，他咂咂嘴，将其中一把枪丢给阮闲，然后竖了竖拇指。
他面无表情的脸上浮现出一个有点假的灿烂微笑，充满例行公事的味道。
“不用担心，这个距离在我的防护范围内。你不会有事。”
“……”阮闲面部肌肉抽了抽。
唐亦步一个冲刺踏上山路旁的巨石，脚在腹行蠊的腹部借了个力，漂亮地翻到战场所在的那一侧。面前的两只腹行蠊比废墟里那只大得多，腹部接近两米高，坐在地上的阮闲很难看清另一边的情况。
阮闲放轻呼吸，仔细打量手中的枪。他一边快速揣测用法，一边努力分辨战斗中的各种声音。
现在事情很明显。唐亦步拥有十分接近人类的□□，但由说话方式看来，他明显不认为自己是人类的一员。综合现有信息，他八成和丁泽鹏口中需要提防的仿生人有关。
关于仿生人的研究一直在继续，但进展着实不快。人类从百年前就开始试图制造仿生人，可哪怕直到自己死前那段时间，技术方面离完成还差得远——没有太多工作一定要求人形。警察会有辅助用的大型机械警犬，军队会有智能战车，甚至家政机器人都只有一个垃圾桶那么大。
相比之下，逼真的人类外貌成本太高，并没有人们所想的那样有市场。
虚拟现实发展得越发完备，开发独立AI才是来钱最快的选择。舍弃“让硬件更接近人”这条弯路，只需搭配上一个虚拟形象，加上合适的颅内刺激，就能满足民众的绝大部分需求。
为保证投资稳定，阮闲自己都有个专门的AI项目组。可惜项目还没完成，他就被一枪爆了头。
目前为止，从态度上看，唐亦步准是把自己当成了同类。合作协约中需要保守的秘密，也应该和唐亦步的真实状况有关。
如果唐亦步需要一个同类，自己“暂时伪装下”总比“直面被灭口的可能”好一点。
阮闲激活枪械，紧盯百米外的战场。
一只腹行蠊可以用内爆弹拖住，被两只包围的情况下可无法再来这招。挡住路的腹行蠊偶尔动弹，会露出点战场内的情况——丁泽鹏熟稔地挥舞激光棍，已经削掉了其中一只的几根步足。池哥受了伤，正持枪射击，一时间看不出哪方更占优势。
阮闲举起枪口，眼睛紧盯腹行蠊的动作。
胡乱攻击只会激怒它们，他必须抓准时机——废墟大厅的成功纯属命大，要不是天花板上刚好有摇摇欲坠的几块钢板，阮闲不认为自己能搞定面前这种东西。
一阵枪响后，刺耳的哀鸣扎进阮闲的鼓膜，其中一只臃肿的腹部不再动弹。另一只的行动也逐渐迟缓。唐亦步一手拿枪，另一只胳膊撑住脚步有点虚浮的池哥，从怪虫肚子上再次跃过，向阮闲跑来。小丁依葫芦画瓢地跳起，紧跟唐亦步——
虫腹本来就软，一番战斗后又裹了不少黏液。丁泽鹏一趔趄，从两米高的虫腹上直接摔了下来。
唐亦步立刻止步，转头又是几枪。虫子似乎气晕了头，挥舞步足，没有半点逃走的倾向。它厚实的腹部突然瘪了下去，三根蝎子尾巴似的东西从鼓鼓囊囊的腹部末端钻出，向丁泽鹏刺去。
“是尾刺，这东西想和我们同归于尽！”池哥哑着嗓子喊道，“231，用炸.弹！”
“它已经瞎了。”唐亦步的声音很稳，持续射击。“爆炸会引来探测鸟，不是最佳方案。”
“横竖探测鸟的巡逻时间快到了，及时躲起来就没事！”眼见丁泽鹏挣扎站起，脸色惨白，拖着条腿狼狈躲避。池哥的声音变得有点尖锐。“小丁！臭小子，快过来！”
怪物已经全身是枪伤，它死死咬在丁泽鹏后面几步。断裂的黑色步足镰刀般挥舞，沾满黏液的尾钩发疯似的乱戳。丁泽鹏抿着嘴朝这边看了看，没有接近，反倒开始将它引远。
“往哪跑呢？滚回来！”池哥咆哮道，眼睁睁看着怪物脱离自己的射程。“231，炸.弹，这是命令！”
“我只能妥善搬运两人，现在你们三人都是不便行动的状态。等爆炸引来探测鸟，注定有一人逃不过侦察。而击毙腹行蠊需要五分钟，巡逻在五分四十秒后，有四十秒富余，理论上可以全员存活……如果丁泽鹏不幸牺牲，我会立刻带你们隐蔽。”
“……你先用炸.弹，然后带那俩小子走，我给你放弃我的授权。”池哥一把甩脱唐亦步的手臂，坐在地上直喘气。“不能用小丁冒险，他俩还年轻，要死也该我死。”
“不。”唐亦步手上的动作没停，“我必须选择集体生存率最高的方案，这是规定。”
他的声音平静无波。
“你——”池哥气得差点背过气去，差点没拿稳手里的枪。
“小丁，过来！”阮闲反倒突然扯起嗓子，“231有办法啦——！”
一听是231有办法，丁泽鹏老实地换了方向，从几百米外向这边一瘸一拐地跑来。
“你添什么乱？！我告诉你……”池哥刚打算转移怒火，突然软倒在地，像是失去了意识。
唐亦步意味深长地瞄了阮闲一眼。
“失血过多，他的生理反应不会说谎。你也在等他晕倒，不是吗？”阮闲叹了口气。
就是现在。
心脏擂鼓般跳动，耳膜里满是血液的流动声。阮闲拼命喘息，双手稳住枪口。时间似乎减缓了流速，怪物的动作清晰而缓慢。
结合上风速、武器状况和距离，他发现自己能预判到枪弹将要击中的地方——那感觉奇妙得很，异常却自然，像是出自本能，计算过程几乎可以忽略不计。
如同弯腰捡起一片落叶。
这种感觉曾在废墟出现过，但这次尤为强烈。
在丁泽鹏讶异的眼神中，阮闲朝他身后的怪物开了火。小伙子的视野外，每一枚子弹都打在了唐亦步曾经打中的地方。
伤害骤然翻倍，发狂的腹行蠊动作停滞了几秒。
唐亦步趁机冲上前去，边开火边将丁泽鹏撞到一边——后者跌倒后就没再起来，阮闲很确定自己看到唐亦步收起了支类似于无针注射器的东西。
唐亦步丢掉了枪。
“打击它口器下方的柱状结构！”脸上模式化的微笑消失，唐亦步跃上腹行蠊的腹部。
阮闲毫不犹豫地照做。
被击中敏感处，发狂的腹行蠊本能地蜷起身体。这个动作使得它尾钩后缩，腹部再次鼓胀起来。唐亦步直接抱紧一个尾钩，干脆利落地扯下，连带出一大串粘稠的内脏。趁腹行蠊还没来得及反应，他将粗壮的尾钩作为武器，狠狠将腹行蠊柔软的腹部钉在泥土上。
整个过程粗暴又精确，如同猛兽捕食。
就像阮闲曾见过的那样，腹部破裂的腹行蠊很快不再动弹。
唐亦步拍拍手，把地上的枪别回腰带，然后一把扛起丁泽鹏。他轻松地原路返回，将失去意识的丁泽鹏放在昏迷的池哥身边。
“现在怎么办？”憋住震惊和紧张，阮闲语调平稳地问道。“还有不到一分钟。我还不能走，你不是搬不动三个人吗？”
“我会把他们的昏迷时长控制在两个小时。”唐亦步摊摊手，“这就够了。”
“根据你们刚刚的对话，探测鸟……”
“是的，就是它们。”唐亦步那让人恼火的介绍式口气再次出现，他指向正朝这边飞来的鸟群。
然后简单地做了个手势。
鸟群稍稍拐弯，飞离这片区域。整齐到异常的鸟群里单飞出来一只，扑着翅膀下落，停在唐亦步的食指上。
“探测鸟。”唐亦步微微伸手，将它展示给阮闲。“城里用这个来探测人类的踪迹。”
探测鸟形态有点像麻雀，羽毛棕灰，树林中的隐蔽性极好。它的头部没有眼睛或鸟喙，只在正中有个摄像头似的结构，身体和真正的活鸟区别不大。
阮闲强行忍住寒颤，尽量平静地观察它。
唐亦步板着脸，用指腹蹭了蹭探测鸟畸形的头颅。
“既然是用来探测人类踪迹的，池哥和小丁怎么办？”阮闲特地将自己排除在外。
“他们不会被发现。”
唐亦步收回手，任由探测鸟飞回天空。
“……我用管理权限改写了鸟群的探查日志。”
阮闲机械地扭过脸。
千万得藏好，他想。暴露后被唐亦步灭口的理由，刚刚似乎又多了一个。
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