灰绿色的机械在靠近。
这次的仿生机械有两台。如果说活螺丝的体型还有点接近兔子，阮闲没法给面前的东西来个合适的类比——它们有五米多高，由各式生锈的机械残骸拼成，两条人形傀儡似的腿支撑起不成形状的身体。若是掰掉一个可动人偶的胸口、头颅和双臂，只留下腹部的球状结构及其下的两条腿，轮廓还勉强谈得上类似。
手指粗的橡胶管细密地绕上它的“躯干”，破裂处缓慢地渗出黄白色液体。纤细的电线将填充金属架的仿生组织勒紧，柔软的□□微微凸出。
苍白的□□中戳出二十来根长长的节肢，被这东西软绵绵地拖在身后。它们的动作缓慢僵硬，步伐如同两位意识不清的老人，模样却更像两尊异教的邪神像。
两只怪物躯干蹭着茂密的树冠，用某种古怪的姿势彼此依偎，摇晃着前行。
唐亦步乖乖听令，在树间架起迷惑网，然后无声地攀到阮闲身边。柔软的网被架在树枝间，电光闪了几闪，原本开阔的林地变成了缠满藤蔓的险道。紧接着是一串不太自然的引擎声，一台浮空摩托自己冲出林地，朝两只怪物右侧冲去。
其中一只犹豫着停下了，缓慢转过身，像是被摩托吸引了注意力。另一只却坚持前行，无视了唐亦步布下的迷惑网，晃向装满活螺丝的塑料筐。
阮闲本身不算瘦弱，丁海鹏更是结实得很。再加上个块头不小的唐亦步，三个年轻人鹌鹑似的挤在树顶，一动都不敢动，生怕把谁给挤下去。
那只格外执着的怪物终于抵达了目的地，原本拖垂在身后的长长节肢突然伸起，戳向筐中的活螺丝。一只绷直的节肢擦着阮闲的耳廓掠过，差点戳到他的眼睛。阮闲刚想本能地动两下，就被唐亦步紧紧按在原地。
怪物无视了在脚底转来转去的警用型辅助机，将失去声息的活螺丝们塞进躯干缝隙，阮闲只听到了咀嚼的声音，没有看到任何类似于咀嚼的动作。
黄白色液体顺着机械缝隙慢慢滴下。
“嘘——”小丁用力比着口型，连呼吸声都轻了不少。“阮哥，别出声。”
阮闲沉默地点点头。
张亚哲和池磊躲在另一棵树上，安静得如同不存在。怪物慢悠悠地经过两棵树，像是对他们毫无察觉。
然而他们没能幸运地躲到结束。
那怪物微微转身，长而结实的节肢顺着它的动作摆动，直接击中丁泽鹏的脖子，把丁泽鹏勾下树顶，整个过程没超过半秒。丁泽鹏的反应也快得很——小伙子射出钩索，摆脱节肢，稳稳荡上地面，姑且逃离了摔断脊椎的命运。
可他暴露了自己。数根节肢瞬间缠上丁泽鹏。
“231，保护小阮，小阮你躲好！老池，跟我去掩护小丁！”张亚哲在下个瞬间便开了枪，精准轰断两根节肢，将怪物的注意力全部集中在自己身上。
“他们没问题吗？”阮闲嚅动嘴唇，低声询问唐亦步。
“通常来说没问题，这种东西不好战，适当刺激一下就会离开。”
“通常来说？”阮闲没有放过这个前提。
被枪弹击中，怪物收回抓住小丁的节肢，噪音似的尖啸从躯体内部传出。
“这只怀孕了，攻击倾向会变强。”唐亦步平静地表示。
阮闲惊骇地看向那只噩梦机械一样的巨物，差点掉下树。
先前一直关注摩托的另一只怪物被尖叫唤了回来。两只巨物统统伸开节肢，戳向地面上三个人类。警用型辅助机直接开了火，它的动作的确灵活，但在这压倒性的体积差距面前，作用实在不大。
“我们得跑，一只还行，两只太多了！”池磊吼道。
“跑不掉的，再坚持一会儿，这两只不对劲！”张亚哲吼回去。“小丁，小丁！把车上的蓝色火箭筒拿来！”
“我们引开其中一只。”阮闲当机立断。
唐亦步只是看着他：“现在的你没有必要出手。”
“这里躲不住。如果我是张亚哲，我会把它们引到容易控制的场地上。这个过程中，一旦它们因为被击中而胡乱折腾——”阮闲低了低头。
一条节肢贴着他的头顶扫过。
“——就会这样。”阮闲握紧手中的枪，“比起狼狈逃离，我更想掌握主动权。”
“我知道。”唐亦步歪了歪头，随后袭来的节肢末端擦掉了他几根头发。“我们的确有很大可能性被击落，然后张亚哲会命令你去避难。”
“他会让我们尽快远离现场，只要拉开距离，我们不需要隐藏我们的真实情况。”
“这就回到了我的论点，我们没必要出手。”唐亦步整整自己黑色制服的衣领。“他们会重伤，但勉强应付得了这个局面。”
树下的张亚哲仍然在冷静地指挥两人，硬是在节肢乱戳和踩踏中保持了攻击节奏。
“如果我能够尽早掌握S型初始机的使用方式，对你更有利。”阮闲沉声道，强调人类的道德与情感应该对唐亦步没太大用处。“我们是合作关系，你不会乐意带着个拖油瓶行动——实战是最好的老师。”
“好。”唐亦步没有啰嗦。
这回换唐亦步抬手就是一枪，正中外侧那只怪物的后背。他击中了条橡胶管，黄白色的液体立刻喷了出来。怪物立刻扭过头，向他们晃来。唐亦步一只手抱紧阮闲的腰，用钩索荡到另一棵树。
“如果你准备好了，我来教你。这次我不会发挥超出人类的力量，由你来主导。”
“嗯。”怪物躯体移动得很慢，目标又大。在自己体力不足的前提下，它比活螺丝好对付得多——阮闲用枪击打机械上的橡胶管，将张亚哲焦急的吼声抛在脑后。
“你预判，我攻击。”
确定另外三人被树丛和灌木完全遮挡，唐亦步不带什么感情地说明：“结合环境和地形，注意它全身上下每一个运动的细节、肢体挥舞带起的风声大小、情绪转变导致的气味变化、肌肉收缩的节奏等等，最后计算结果——对S型初始机来说，这应该是易如反掌的事情。”
“我怎么告诉你？”
唐亦步从口袋里掏出对耳钉似的东西，直接扎上阮闲的左耳耳垂，然后将另一枚扎上自己的右耳。
“这东西能传达简单的脑内指令。给我具体方向、动作和攻速信息就可以了。”
阮闲抬起头，望向正冲过来的怪物。
【八点钟方向。节肢。0.3秒。】戴上耳钉后，脑海里好像多了个输入框，他几乎立刻搞清楚了这东西的用法。
唐亦步前进一步，怪物尖锐的节肢几乎擦着他的背戳到地上。
“很好，继续。”
【十二点钟方向。节肢。0.7秒。头顶正上方。踩踏。1秒。】
阮闲紧盯怪物的动作，手上的动作也没有停。他精准地射击每一根橡胶软管，黄白色的黏液很快沾满怪物全身。
【九点钟方向。节肢。1秒。】
【六点钟方向，九点钟方向，三点钟方向。节肢。0.8秒。】
唐亦步灵巧地跳跃，像是在节肢丛中舞蹈。见阮闲瞄着橡胶管猛打，他转而攻击机械碎片的接缝。怪物的动作开始变得毫无章法，尖叫声断断续续。
阮闲放松身体，精神愈发集中。
视野中的事物慢慢变得雪白，只剩那只诡异的怪物还有颜色。它动作带起的每一丝风声，金属摩擦的每一声轻响，都在脑中雷霆般明晰。声音、颜色、气味、空气流动，透过五官和皮肤钻进脑海，构成一幅幅连续的运动轨迹。
根据面前仿生生物的反应，只要再击中一根软管，它就得估量下这顿饭和自己的命哪个更重要了。阮闲目不转睛地盯着自己的目标，再次扣下扳机。
然而这次枪声没有响起。
这个变故使他的注意力分散了半秒，紧接着阮闲心里一凉。
【八点钟方向。节肢……】
唐亦步的右臂被锐利的节肢尖端结结实实戳中，瞬间皮开肉绽，鲜血淋漓。但他的表情里没有半点痛苦，只是抬手又一枪，击中阮闲本该击中的最后一根软管。
怪物发出一声长嘶，换了个方向，跌跌撞撞地向森林深处逃去。
“抱歉。”见唐亦步向自己走来，阮闲赶忙上前两步。“是我走神了，我——”
唐亦步直接按住了他的后脑。
又一个吻。
比起上一次，这个吻的掠夺气息重了很多。阮闲皱起眉头，舌尖被吮得发麻，整个人几乎窒息。他将小臂横到自己胸前，用力挡开唐亦步。
“差不多了。”被分开后，唐亦步没有再做什么出格的举动，只是瞄了眼自己的伤口。
原本深深的血洞消失不见，只留下一点带血的擦痕。
“你有人类记忆，这个行为或许会让你感到不快，我道歉。但这东西有毒，我没有时间提前征求你的同意。”
唐亦步抹抹嘴，看起来对伤口的恢复很是满意：“另外，如果不这么做，我就得摄取你的血液或者□□组织，这是对你伤害最小的做法。”
阮闲绷紧表情，僵硬地点点头：“……你需要S型初始机的感知能力和修复能力。”
“作为老旧机型，我无法找到替换身体部件的合适零件。义肢会导致我的战力下降，更容易受伤，这是个恶性循环。”
阮闲刚想张嘴回应，见从远处奔跑而来的人，他立刻谨慎地吞回要出口的话。
“阮立杰！”张亚哲气喘吁吁地冲到阮闲面前，啪地一巴掌扇上他的头侧，使上了几分力气。“我不是让你好好躲着吗？！”
“我——”
“混小子，你他妈是在玩命！是，我很感谢你引开了一只。可231根本没法对付那东西，要不是你们运气好……”张亚哲脸憋得紫红，把牙齿磨得咔咔响。“我们比你有经验，探索员是个说没命就没命的行当，你以为你玩游戏呐？啊？下次你就是看着我们死，也得给我好好躲着！”
张亚哲的唾沫星子溅了阮闲一脸，怒火货真价实。
尽管阮闲反复道歉，张亚哲在回去的路上再也没有跟他说过一句话，倒是池磊一脸藏不住的幸灾乐祸。
“阮哥，别太难过。张哥很在乎命令的。”丁泽鹏趁他们返回避难所，停放浮空摩托的空当，悄悄凑了过来。“池哥跟我说过，张哥年轻的时候很厉害，就有点飘。一次出任务的时候掉了罐头，违反队长命令跑回去捡，差点搭上搭档的命——后来他再没敢乱跑，罐头也贴身藏得特别好。”
小伙子嘶嘶抽着气，揉着胳膊上的伤：“这回是你运气好，张哥怕你没数。”
“我知道。”阮闲拍拍衣服上的土，“你们那只怪物怎么样了？”
“我们用舒缓剂轰了它，它见追你们的那只跑了，情况不好，就没再纠缠。唉，可惜了那一筐活螺丝，我们怎么就碰到个怀孕的拾荒木偶，倒大霉了。”
“那东西能怀孕？”
“是，它们能产下一堆白色的肉团。新生的肉团会把机械碎片黏在身上，给自己弄个骨架。碎片越黏越多，最后就成了你看到的样子。可渗人了，上次我们不小心打进它们的窝，看到幼崽后我得吐了三天——”
“丁泽鹏，你还来劲儿了是不？去医务室，赶紧的！”张亚哲脸色一沉。
丁泽鹏全身一绷，瞬间闭嘴，屁滚尿流冲向地下。
“张哥……”见张亚哲表情缓和了点儿，阮闲再次试探着开口。
“干啥？”张亚哲终于没好气地回了声。
“这里有没有改枪的地方？池哥说得对，我是对枪有点经验。这个枪把有点不顺手。”
“有，让231带你去。”张亚哲冷哼一声，几秒后脸塌下来，叹了口气。“……唉，今天的事，你多想想吧。”
“是。”
阮闲低下头，用忏悔和羞愧盖住了脸上沉思的表情。而这“忏悔和羞愧”一直持续到他和唐亦步走进武器车间，并确定车间里没有任何人的那个瞬间。
将门在身后关好，阮闲抹了把脸，面无表情地打量了番不大的房间。
“B-73车间，我已经预约了之后的三个小时，这段时间里不会有别人来。”唐亦步体贴地说明，“你想改装什么？”
“黑掉所有的监视器，换成这段的循环录像。我知道你做得到，管理员先生。”阮闲在其中一张长桌前坐好，将枪放在手边。他拉过一张纸，随随便便乱写了串算式。
唐亦步意味深长地哦了一声。
“换好了。现在我换个问法，你想做什么？”两秒后，唐亦步放松身体，双手背后的姿势改成了双臂交叉。
“给我半个小时。”阮闲说道。
他站起身，飞快地抽出台子上的各种零件和器械，顺手激活了一边的资料光屏。动作熟练得活像在这工作了十几年。
“半个小时后呢？”唐亦步把玩着还嵌在右耳耳垂上的通讯耳钉。
“谈判。”阮闲手抚过手边的枪，另一只手拿起拆卸工具组，不到三十秒便将它们全部化为零件。
“……不用四处看了，唐亦步。”说这话的时候，阮闲又飞速将零件拼装起来，动作快到看不清。
“我的谈判对象是你。”
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