乔娅回到佛罗伦萨的时候，天已经完全黑了下来，整座城市都被笼罩在一片朦朦胧胧的灯光之中，街道之上还有隐隐的人声，阿诺河上灯影飘摇，佛罗伦萨处于一种将睡未睡的迷醉。
托蒂府邸内上上下下都知道她这一天应小美第奇先生的邀约，去了美第奇郊区的别墅作客，于是从她进门开始，就感觉府邸内原本正在忙碌的三名仆人都在那一瞬间停下了手上所有的事，将目光投在了她的身上。
乔娅微笑着向众人打招呼，便提起了裙摆打算上楼去，没想到却刚好碰见在楼下上往下走的里卡多。
一时间，众人又将脖子伸得长长的，期望里卡多能替他们采访一下刚刚赴约归来的乔娅，以便得到第一手新八卦。
不过这一天的里卡多却没有平时那样温柔和气的样子，他的眼下微微有些发青，眼睛里面布满了红色的血丝，整个人看上憔悴且疲倦，就像是好几天没有好好休息过的样子。
他迎面撞见乔娅，仿佛出了神一般，反应慢了小半拍，才笑了笑，说道：“乔娅回来了呀？玩得开心吗？今天有交到什么新朋友吗？”
他这三个疑问听上去随意之至，让蹲在中庭意图偷听的丽莎等三人大失所望，而乔娅却先愣了愣，也跟着笑笑说：“今天是活动的第一天，我还当了女王呢。”
语气里多了几分连她自己也没有察觉的得色。
里卡多眼神更柔软了一些，似乎是想到了什么，说：“那就好，我就希望你在佛罗伦萨的日子里每一天都是开心的，这样玛蒂娜也会觉得高兴的。”说到最后，他的声音低了下去，连眼中都变得晦暗不清。
夜中光亮有限，乔娅无法从他眼中捕捉到其他的情感，她直觉里卡多这一系列反常的原因是玛蒂娜，玛蒂娜那一方染血的手绢又浮现在她的脑海之中，她微微晃了晃头，然后说：“我在佛罗伦萨的每一天都很开心。”
这一夜乔娅为马科准备的睡前故事是诗人彼特拉克的《歌集》，七八岁的小孩子不太听得懂散文情诗，乔娅柔声念完之后，移开书本，便看见这个金发男孩已经趴在她的腿上睡着了，灯光在他的脸颊和眼睫上轻轻跳到，使得他长长的睫毛投影微微闪烁，像是睡得并不安稳一般。
乔娅盯着他的睡颜看了一会儿，伸手揉了揉他的头发，然后将他抱了起来，小家伙睡得非常沉，直到乔娅将他轻轻地放在自己的床榻上，都没有醒过来。
乔娅将《歌集》随手放到了自己的书桌上。
佛罗伦萨没有了善于清理收纳的卢克蕾西亚，她的书桌已经是一团乱，横七竖八地躺着各种各类的书籍，大概是这本《歌集》是压垮骆驼的最后一根稻草，她在盯着书桌盯了好几分钟之后，终于决定撸起袖子，自己打理书桌。
然而她刚撸起左边的袖子，便听到了几声轻轻地敲门声。
刚积攒起来的决心就如同戳破了的气球一般一泻千里，她呼出一口气，走到门边，拉开了房门。
门外并不是来送宵夜的丽莎，而是一脸疲惫的里卡多。
这让乔娅有些吃惊。
大约是因为避嫌，除开一些特定时间，比如晨间弥撒或者是晚祷，里卡多基本不会来到她的房间，而这个时间已经接近平时的入睡时间了，此时敲响她的房门，倒有些反常。
乔娅甚至有些紧张起来，总觉得是不是玛蒂娜出了什么事。
而里卡多似乎也从她的眼神中看出了些许，笑了笑，说：“玛蒂娜刚刚睡下，没有事，乔娅你放心。”
乔娅这才稍稍松了一口气，随后调整了一下面部表情，说：“那么……您要进来坐坐吗？”
里卡多这个时候找上了她，应该是有事要对她说。
里卡多没有拒绝，而是点了点头，走进了这间屋子。
屋子的窗户打开了一个缝，夜间带着些许凉意的风渗透进屋内，吹起窗幔的一角，惹得灯影也微微闪烁了一下，睡在乔娅床上的马科翻了个身，鼻子里发出几声哼哼，就像是陷入深度睡眠之中的小猪一般。
里卡多垂眼看着躺在床上的马科，笑着说：“马科很喜欢你这个姐姐。”
“我也很喜欢马科。”乔娅跟在他身后，说道。
她这句话倒不是场面话，她在梵蒂冈有三个弟弟，一个妹妹，虽然她的身体年纪小，但是自认还是比当时牙牙学语的小屁孩们大了二十多岁，于是自觉担负起了照顾弟妹的责任，虽然上辈子痛恨拆她手办的熊孩子，但这辈子这些或傲娇或活泼的弟弟妹妹倒成为了她如今的快乐源泉。
里卡多也点点头，道：“我相信你是喜欢马科的。”他回过头来，看向乔娅，说，“你跟玛蒂娜是母女，也是不常把爱挂在嘴边的人。玛蒂娜虽然活泼开朗，却因为经历问题，极为警惕，也不肯轻易示弱，你这点，倒是跟她非常相像，不过你还要更加内向一些。”
乔娅闻言愣了愣，里卡多倒是第一次跟她说这些。
里卡多就站在吊灯底下，灯光透亮，使得他脸上的疲态一览无遗，他微微抬头，眼神没有焦距，似乎是在回想往事一般：“我在第一次向玛蒂娜表达爱意的时候，她就已经告诉我，她在梵蒂冈还有一个女儿，不过她为了自己的理想将孩子抛下了，而后她用了很多年的时间，都无法说服自己坦诚地表达自己对于女儿的爱意和愧疚，直到……”他低下头，直视乔娅，“直到她直到自己已经时日无多，她才终于下定决心，想要见一见你。”
乔娅微微睁大了眼睛。
她从瓦诺莎的信中直到玛蒂娜患了重病，虽然知道这个时代的医疗技术并不发达，却从未设想过玛蒂娜会病入膏肓药石无救的情况，在她的潜意识里，她只是来这一年天气反常的佛罗伦萨躲避罗马的高温，顺便见一见素未谋面的亲生母亲，却从未想过，在玛蒂娜看来，这一次的见面，是诀别。
“她……”乔娅开了口，才发现自己的声音有些沙哑，“她是什么病？”
里卡多看向她，沉默了许久，最终还是勉强笑了笑，说：“乔娅，你还是个孩子，你只需要过得开心就可以了，其他的，就让我们大人来操心吧。”
乔娅勾了勾嘴唇，这大概是她到这个世界来之后，第一次有长辈还觉得她是个孩子。
她想了想，尽力地使自己脸上的笑容更加灿烂一些，说：“那么我的到来给玛蒂娜带来了力量吗？她会好吗？”
里卡多点了点头，迟疑了会儿，然后将手放在了她的肩上，轻轻拍了拍：“你放心吧，她会好起来的，会等到明年夏天康乃馨再次盛放的时候，你再摘一朵送给她。”
里卡多离开的时候，把马科也抱走了，大概是这个年纪的孩子特别嗜睡，就算从这间房移到另一间房，过程中也只是梦呓一般的嘟哝了几声，然后又将脸颊埋在了父亲的胸前，沉沉地睡了过去。
里卡多抱紧了马科，有些无奈，还有些宠溺：“这家伙，也就是做梦的时候会多说两句话了。”
乔娅将他送到了房门口，看着他将马科抱回了自己的房间，才慢慢地关上了房门，然后将自己的身体靠在了门上。
这一夜的佛罗伦萨没有月亮，只能从窗户那小小的一方天空，看见零零散散的几颗星星。
夏季已经到了尾声，再过不久，亚平宁半岛就要迎来潮湿的冬季了。就算再有阳光拥抱这座城市，估计也无法看见大街小巷一叠一叠由意大利面组成的小瀑布了。
乔娅拉开百叶窗，深夜的灯光开始逐渐黯淡下去，夏日凉风呼呼地吹着她鬓角的头发，也使得她眼睛微微迷蒙，她眯了眯眼睛，踏上了窗台，熟练地攀着过梁爬上了楼顶，本想沿着之前的路走到屋子的另一头，却在刚爬上楼，还没有舒展开身体的时候，发现自己被笼罩在了一片突如其来的阴影之中。
她有些迟疑地抬起头，看见在她上方的屋脊处，站着一个披着黑斗篷的人，他背对碧提宫辉煌的灯光，影子拉得老长，像是从炼狱之中信步而来的死神，用漆黑的鬼爪沿着屋顶抓住了她的脚踝。
他带着难以言喻的威压，朝着乔娅走近了一步，乔娅下意识地向后退，却又立马想到自己身后正是屋檐，退无可退，只得立马收回脚，稳住了身体。
“您……”她有些戒备地看着对方，“您是？”
来人从斗篷之中伸出手来，她先是看见象牙白的衬衫袖口外一节极为苍白的手掌，然后看见那只手拨开了黑色的兜帽，露出一张毫无血色的美丽到极致的脸。
乔娅有些惊讶，她张了张嘴，名字还未完全吐出，便看见对方那双红宝石一般的眼睛。
不掺任何杂质的，极为纯粹的红色。
“乔娅小姐。”对方开口，声音清冽，却仿佛没有温度，带着几分古老气息的高傲，就如皮特罗.美第奇所说，像极了古罗马的奴隶主，“能告诉我，你那个故事，是从哪里听来的吗？”
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