进了腊月，一年最冷的日子就到了。丰华县地处内陆，是个离京师几千里远的北边小镇，每年冬日都是鹅毛大雪，寒气肆虐，地结薄冰，冷得快要冻死人了。
临近过年，昨日衙门刚贴了告示，县里的集市每日多开半个时辰。这可让囤了许久年货的商肆小贩们欣喜不已。一整条大街上，江南的茶叶糕点，关外来的鱼肉禽奶，还有周边乡民的瓜果蔬菜，应有尽有，卖货郎讨价还价的大嗓门亮堂得街头巷尾都能听见，到处热闹非凡。
宋师竹坐在密不透风的马车里，时不时地就被外头的吆喝声勾搭得心痒痒。
不过一整辆马车中，显然只有她最兴奋。
今日知县太太过生辰，阖县有头有脸的人家都过来了，宋师竹她爹是丰华县丞，宋家早早便接到了帖子。这场宴席，李氏只带了宋师竹和侄女宋桢桢赴宴，其他两人经历了一场大宴显然有点用力过度，都在闭目养神。
宋师竹轻轻吐了口气，终于忍不住给丫鬟使了一个眼色。丫鬟犹豫地探看李氏的表情，见她纹丝未动，才小心翼翼地把将车窗支出了一条细缝。一撑开就有寒风进入。
听着随风入耳的热闹吆喝声，宋师竹脸上的表情顿时松快起来，就连手上包裹着的伤指也阻止不了她的好心情。
方才经过的大街正是丰华县的南北大街，两旁的商肆人流络绎不绝，她都多久没有见着这样的热闹场景了 。丰华县的大风雪下了又停，停了又下，就没个消停的时候，都快把她闷死了。
宋师竹天生就是个喜欢热闹的性子，这一个月闷在家里头，坐倒是能坐得住，就是忒寂寞。想着刚才在席上的味同嚼蜡，宋师竹就更想要换换心情。可惜马车在拐过一道弯后，就把喧嚣声都扔到了身后，一时间耳边再度回归寂静。
宋师竹不禁叹了一口气，一转眼正好与宋桢桢的眼神撞上了。
小堂妹对着她娇怯一笑，宋师竹也不好意思地笑了笑，两人交换了一下眼神，一时间竟有些心意相通的感觉。宋师竹有些激动，宋祯祯是她二叔家的小闺女，这些年二叔带着老太太在外头当官，前些日子突然写信回来说今年要回乡过年，可没等她爹回信，二叔就先一步把闺女和亲娘给送回来了。
宋师竹和小堂妹相处了大半个月，宋祯祯不仅寡言，就连表情也十分稀少，可把她一腔热情给憋退了不少。
宋师竹自认不是个话唠，但也没闷成小堂妹那样的。今日和宋祯祯之间总算突破了第一步，宋师竹弯着一双澄澈的美眸，打算趁胜追击与堂妹拉近一下关系。
但没等她多说几句，耳边突然听见李氏的轻咳声，宋师竹立刻规矩地坐直着身子，脸上一派端庄的模样。
李氏瞧着受伤了都不消停的宋师竹，好笑道：“都不知道谁是姐姐，比桢姐儿还要闹腾。”
宋祯祯见大伯娘提到她的名字，抿嘴笑了笑，宋师竹不想在刚有些亲近的小堂妹面前丢了面子，便道：“娘冤死我了，我刚才可一句话都没说。”
李氏瞧她一眼：“一句话都没说还能这么热闹，要是让你开口，车里不得多上一百只鸭子。”
宋师竹凑过去给亲娘捏捏肩膀，笑道：“鸭子哪有我招人喜欢，快过年了，热闹一下也喜庆啊。”李氏和宋祯祯两人都不爱说话，车里头半点热乎劲都没有，说难受也是真的难受。
李氏享受了一会儿亲闺女的按摩，见宋师竹还是对外头风景感兴趣，不禁笑道：“咱们出门时不是见过了吗？”
宋师竹老实道：“刚才街上还没那么热闹嘛。”一早刚出门时丰华县就像惺忪睡醒的小人儿般，慢吞吞的，就连赶着参加腊月集的店铺都没有多少激情。没想到一来一回的，街上人流突然就汹涌起来了。
母女两人又说了几句闲话，宋师竹一直试图把宋祯祯拉入对话中，话头抛了不少，可宋祯祯除了点头摇头一声不吭，她话说得多了，她还手足无措不知如何应对，宋师竹不禁有些失望。
李氏见此，摇了摇头。千般人有千般性子，宋祯祯据说从小就是这样惜字如金，后头又被人刻意压抑成这样，就连人家亲娘都充耳不闻，她这个当大伯娘的，除了尽些亲戚的本分，也不好多说什么。
李氏带着些安慰摸了摸闺女的脑袋：“往年没见你这么想出门的。要是不愿呆在家里，上回张姑娘办花宴邀你过去，怎么就回绝了？”
宋师竹收拾一下被小堂妹打击的心情，道：“我才不想去。”张姑娘的婚事屡次不顺，恨嫁恨得所有人都知道，尤其看不顺眼的就是那些已经订亲的姑娘们，不巧，宋师竹就订过亲了。连着两回去张家都被针对后，她就再不想自找麻烦了。
“那今日张太太的生日宴，你怎么就想来了？”李氏好奇道。都是同个张家。张姑娘可是今日办生日宴的张太太的小闺女。
宋师竹木着脸：“我其实也不大想来。”
前些时候宋县丞才因加税问题跟上官闹了个大红脸，张知县要加丁税，人丁兴旺的宋家是最大的受害者，宋县丞半个月前忍无可忍，终于将加税之事捅到州府中去。
双方硬碰硬，宋家在州府素有名声，张知县不得不将这口气咽下去。
宋师竹觉得，比起张姑娘的花宴，张太太的生辰宴明显是更高一级的场合。自家与张家关系闹得这般紧张，今日她要是不来，别人看着指定要说宋家的坏话了。宋师竹惯来和李氏之间没有隔阂，便絮叨着将自己心中想的一一道了出来。
李氏拍了拍宋师竹的手，又摸了摸她的脑壳，十分欣慰：“真是大姑娘了。”宋师竹忍不住露齿一笑，眼角看到宋祯祯露出些许羡慕的表情，她不仅有些疑惑。宋祯祯她小时候也是见过的，小姑娘美得跟朵花一样，一见着她就大堂姐大堂姐地笑着，怎么大了大了，性子就被束缚成这样了。
两个小姑娘眉眼间的异样，李氏一下就看出来了，她继续笑道：“原本我早就该跟你说这些事了……”可是宋师竹刚订亲，一个多月来一直忙着绣嫁妆，她看着闺女认认真真的模样，就不想拿这些事情让她心烦，没想到宋师竹自己看出来了。
李氏道：“这件事没你想的那么严重。”
李氏是真的觉得没什么大不了的。
宋氏是丰华县的大家族，丰华县里百十年来都有句土话，流水的知县，铁打的宋家。可见宋氏在这一亩三分地上的耕耘之深了。
夫君虽只是个小小的县丞，但他是宋氏族长，又在县丞一职上将近十一年，一直管的就是诉讼赋税这一块，寻常人极难撼动他半分。
想着方才席上张太太的热络，李氏淡淡道：“宋家这么多年的经营，张家要是与人为善还好，若是不然，咱们家也不是吃素的。”
张太太这回的生辰宴，可不就是找台阶来了。方才席上张太太话里话外的，都是希望化干戈为玉帛。
这些事，李氏跟宋师竹细细讲了一回，看到一旁的宋祯祯听得也十分认真，她又加了一句：“咱们宋家的姑娘，只要行得正站得直，不需要为任何人憋屈自己。”
宋师竹总觉得她娘的话有些意有所指，至于指给谁看的，宋师竹悄悄看了一眼小堂妹，小姑娘面上乍然变换的表情足以说明一切了。
她将喉中浮现的追问咽了下去，李氏含笑看着她，继续将话题扯回来：“男人们的事，有他们自己管着。竹姐儿以后要是不想来张家，甭管张姑娘给你下什么帖子，只要不想来，就别来了。”
最后一句，李氏的语气颇是高傲。宋师竹心中囧囧有神。被李氏这么一说，反倒衬得她那些担心像是无用功一般。
宋师竹突然觉得自己是不是怂了些。什么官大一级压死人，官场如战场，在李氏这里居然一副安然自得的模样。
但刚才张太太一个知县家太太，对着李氏居然先低头了。张家这般卑躬屈膝，指不定暗中就在憋大招。
宋师竹语气含蓄地表达了自己的顾虑，李氏哼了一声：“不过一个农门出身的知县，让他使绊子去，咱们家也不是没人的。”他们宋家出过多少进士举子，前朝有一位曾祖还当过内阁学士呢，虽然在这一朝宋氏目前还没出过高位权臣，但整个宋家可是一直埋头苦干朝这个方向在努力的。
李氏完全不担心张知县背后下刀子，就跟她方才说的一样，族人出息，宋氏就有底气，宋县丞的地位就能坐得安稳。
宋师竹也想到了每年族中祭祖时天南地北往回赶的众多旁支族叔伯。她摸了摸自己的胸口，很想告诉她，就算宋家有这么多助力，应该也只能发挥一点点的作用。
不怪她这么消极。
老天爷这回下了大本钱了。
这辈子作为一个正八品官家的闺女，宋师竹不仅投胎技术极好，从小到大运气也是不差的，出门捡银子就不说了，每回跟族姐妹们下双陆打马吊，她闭着眼睛都能躺赢。
可她与张家就像天生犯冲，回回到张家都要受点小伤害。今日不小心伤了手指，上回崴了脚，再上上上回张知县刚到任时，她一出张家门就呕吐不住，心中一直有一股不祥的预感。
自打这辈子出生之后，宋师竹还从没有过这么强烈的感觉。老天爷可是连着提醒了她三回啊。
身边的小堂妹存在感极低，宋师竹一开了话篓子，就话多得不行。李氏听着闺女神神叨叨的话，觉得有些好笑。闺女早上在马车里振振有词觉得自己今日有血光之灾。如今终于应验，更是活泼得不行了。
李氏对这种事历来半信半疑，不信的时候比信的时候多，她沉思一下，又看了看闺女当成证据展示的伤指，刚想说明日去上香拜拜，一旁的丫鬟突然脆声道：“太太姑娘，那不是咱们家的未来姑爷吗？”
宋师竹：“……”难不成她这阵子真的流年不利，运气不灵了？宋师竹飞快地转过身子，顺着丫鬟的手指看了过去。
路边的积雪有三寸高，越过覆地的白雪，身着一件玄色鹤氅的封恒赫然出现在她面前。
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