国公府，祖宗祠堂里。
萧拓正举着书，跪在又冷又硬的地板上。
萧宇宁拿着袖帕擦着剑。
萧拓正跪在前面，哈欠连天完全不知悔改的模样，萧宇宁挑唇笑了笑，猛地伸出剑：“小子，你哥我不过外出打了几年仗，你怎么就变成这么个混球玩意儿了？”
他五官硬朗，线条锋利，皮肤偏黑，拿着剑时身体笔直如枪，气势如山。
萧拓移开他的剑，笑道：“哥，这些年我可一直在勤练武功修习用兵之道，你书房里那些兵书我全都看完了，还做了笔记，你不是都看见了吗？”
萧宇宁收了剑，跨在腰上，走到萧拓身边，厚实的手掌使劲拍了下萧拓的额头：
“老子一回京跟以前的朋友们喝酒，他们聊起你的英雄事迹，跟我聊了快一个时辰，您生活可真是精彩啊，萧少爷。”
喝酒打架，出入青楼，打猎做赌，赌场常客。可不精彩？
萧拓舔嘴笑了下：“还好还好。”
萧宇宁脸色一变，一巴掌打在萧拓脑袋上：“真以为我夸你呢？！要不是祖母惯着你，看我打不死你！”
萧拓缩了下脖子，不闹了。
萧宇宁喝道：“手举好！跪直了！给我看看萧家的列祖列宗们，哪个像你似得？啊！你就浪吧，过不了几个月你就给我滚去军营！”
一听军营，萧拓就跟被针扎了似得。
他抬起头，眸光锐利直逼萧宇宁的眼睛，反驳道：
“你们凭什么替我决定？！难得我生在萧家，就必须从军一生吗？！”
萧宇宁皱起浓眉，两颊紧绷，怒道：“是！你生在萧家，就代表你必须为国征战！父亲为你取字为拓，就是希望你能开疆拓土，壮大宁安国，夺回几十年前被威远国侵占的领土，你倒好啊，不想从军了！过几日便是科考，你去给我考一个啊！
瘪三玩意儿，萧家养你无忧无虑到十八岁了，就把你养成这个白眼狼是吧？！”
萧拓气闷地憋红了脸，小声道：“你们从小就只给我读兵书，我倒是……”
萧宇宁一巴掌打在萧拓后脑勺上：“嘀咕什么呢？”
萧拓扁着嘴不说话。
萧庭意不知何时站在了祠堂门口，看向萧拓：“拓儿，起来吧，我们得去一趟宫里。”
萧拓站起身，看向萧庭意：“去宫里干嘛？”
萧庭意转身向外走去，声音平静：“商量我的婚事。”
萧拓有些怔愣地僵在了原地，萧宇宁从背后用粗粝的大掌揉了揉萧拓的后颈：“你难得真以为我们此次回来是专门来管你的吗？”
萧庭意身姿挺拔，背影纤细，却比一般的女生更有力量感。
她依旧穿着简单的劲装，梳着单尾高发髻，不像萧拓见过的任何女生那边娇柔。他姐姐，总是冷静睿智，又狠辣果断的。
萧宇宁道：“庭意决定从军那年，是宁安建国以来战况最紧张的时候，她花了六年，从十七岁到二十三岁，如今她有些累了，想从战场上退下来了。”
萧宇宁一拳打在萧拓后背，哑声道：“你得顶上啊臭小子！”
萧拓默然，看着萧庭意的背影消失在转角处，随着大哥一起往外走去。
门口已经备好了马车，父母亲一辆，萧庭意一辆，萧拓和萧宇宁一辆。
马车从里街路过时，一辆马车疾行而来，里面还传来女子的尖叫声。国公府的车避让不及，堵在了路上。
这里路面比较狭窄，只能一方先退到后面让另一方先行才能走过。
柳如烟在马车内冲侍女尖叫道：“谁挡了路？！让他给我滚开！滚开！”
侍女被吼得面露惧意，忙道：“奴婢这就去看！”
她刚走几步，就见三辆淡色朱红漆，缀着金铃铛，绘着鹰赤云纹的马车。侍女顿时脸色一白，招呼驾车的车夫：“还不快避让！这是英国公府的马车。”
车夫一听，忙将马车往后退了几步。
柳如烟在马车里感到不进反退，气得大骂：“废物东西，我让你回府，往前走！”
楚家和萧家是当今宁安国鼎盛的两个家族，一个文一个武，可柳如烟只是楚家的一个小妾，怎能挡英国公的路呢？
要是传到家主耳朵里，可能自己都会随着柳如烟这个蠢货把命给丢了。
侍女脸色煞白，解释道：“夫人，前面是英国公家的马车。”
柳如烟又在马车里骂了一句，随即不吭声了。
萧拓百无聊赖地拉开车帘，就见一道熟悉的倩影从云线阁出来，那女子娉娉婷婷，穿着月白衣裳，萧拓忙将手绕圈放到嘴里，吹了个响亮的口哨。
江元依抬起头，就见萧拓坐在马车内，笑得两眼弯弯，然后被人一掌打在脑袋上，吃痛地捂住了头，车帘随即被放下，什么也看不见了，江元依笑了下，弯腰进了马车。
萧宇宁往外一看：“你小子真是一刻也闲不住是吧？!刚刚跟你说那么多话全白说了！”
萧拓笑道：“这不是还有几个月吗？”
马车错开，萧家的车缓缓往前走着。
江府的马车停在云线阁大门旁边，江元依小心地听着外面的铃铛声，直到最后一辆马车叮当而过时，一道熟悉的声音从里面传来：“大哥，我没有在看谁！你看错了看错了！”
江元依脸一红，就听姐姐轻声道：“这就是大名鼎鼎的萧公子吧，真是与众不同，”江熙容看向江元依，眼眸亮亮的，“妹妹，你说他在看哪家的姑娘呢？”
江元依微垂下脸蛋，摇了摇头：“不知。”
女子声音娇俏温软，江熙容朝妹妹看去，就见她小脸微红，长长的睫毛轻轻颤抖着，嘴唇嫣红，像是如此时盛开的桃花，娇艳欲滴。
等英国公府的车驶过之后，楚家的车才动起来，江元依撩开车帘，看着那辆马车，眼中暗光闪过。
柳如烟，今晚你就会知道，你仰慕的君子是如何的阴狠凉薄。
云盛阁三楼是江家这种商户人家进不去的，但二楼雅间对所有人开放。江元依和江熙容扶着母亲往二楼去，三人吃了云盛阁新出的菜品。
吃饱之后，江氏还打包了几份菜给这几日辛苦温书的江如潮带去。
刚出云盛阁，一群衣衫褴褛，浑身馊味的小乞丐便涌上来。其中一个小脸漆黑，头发卷曲，眼睛又黑又亮，看向江元依，伸出黑黑的小手，却没像其他小乞丐一样去抓姑娘的衣服，只是隔着一段距离的伸着手，眼眸闪着狡黠的光。
云盛阁的小厮凶神恶煞地拿着木棍走出来：“快走！快走！再来一次，打你们一次！”
江元依冲小厮摇摇头：“不必赶，要到了钱他们自然会走。”
江元依往旁边一伸手，晓晴将钱袋递到江元依手里。
“拿去买东西，分了吧，”江元依拿出几锭银子放到小孩子的掌心里，她在小孩闪烁的眸光中摸了摸他脏腻的头发，轻声道：“去吧。”
小乞丐欢呼一声，好嘞！”
一旁的大小姐和夫人也被小乞丐门缠住了，笑着给过钱后，小乞丐们便跑远了。
三人上了马车，打道回府。
铃声清脆，随着哒哒的马蹄一路向京城最宏伟壮丽的建筑走去。
宫殿沿中轴线对称展开，队列工整，绿瓦红墙，层台叠翠，上出重霄，不时有身着宫装的宫女软声行礼，低头而过。整个皇宫，肃穆而恢弘。
萧拓漫不经心地随着兄长走着，前面忽然传来太监尖细的声音：“国公大人这边请，陛下已经在养心殿等候诸位多时了。”
皇宫的景致，可谓是方寸之地包罗万象，处处透着精致奢华。萧拓却无心欣赏，随着父兄一起踏入养心殿。
五人半跪而下，右手扶膝：“臣等参见皇上！”
皇上身着黄色便服，金丝暗绣龙纹，滚着蛟龙飞天的边，正微微眯着眼，靠在榻上。即是是闭眼休憩的模样，依然透着不怒自威的气势。
皇上悠悠地张开眼，看向萧康远：“诸爱卿平身。”
萧家的三个孩子都长大了，个个身姿挺拔，气质出众。皇上眼睛一眯，看向萧庭意，声音低哑：“庭意今年几岁了？”
萧庭意应道：“二十三。”
皇上冲一旁的公公轻轻招手：“你萧家为我镇守边疆，连唯一的女儿都被你个老家伙派去战场了，若不为庭意寻个好夫君，朕岂不是对不住你们萧家。”
萧康远忙道：“为皇上镇守边疆乃臣分内之职，岂敢邀功。”
萧宇宁和萧庭意忙单膝跪地，萧拓随着跪下。
皇上接过公公递来的册子，笑道：“爱卿这是作甚，快起快起。”说完，冲萧庭意一招手：“庭意，来看看朕为你挑选的夫婿，看看有没有看得上眼的。”
庭意却双膝跪下，头在冰冷的地板上磕出脆响：“陛下，庭意有一不情之请。”
皇上饶有兴致，道：“哦，说来听听。”
“庭意从小在陛下膝下长大，只求陛下让庭意任性一回，”女子抬起头，那双眼眸如战场半夜的寒月，萧庭意淡声道，“庭意想办擂台，比武招亲。”
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