作为谢家嫡子, 谢士洲每年生辰的排场都不小, 兄弟姐妹早给他备上了礼，还有亲戚家, 陆续也有送东西来的，谢士洲经常都不亲自去接，贺礼送到管家那头，由管家放去他院里。
今年也是这样，家里戏台搭着, 老太太、太太等人早坐齐了, 谢士洲跟陈六慢一步过去，过去也没好好听戏, 两人头碰头不知在商量什么。
柳姨娘说“这一出可是老太太特地让人排的, 三少爷不听听吗”
谢士洲瞥他一眼，又接着跟陈六说。
柳姨娘有些下不来台, 还是大少奶奶圆了个场“清早有管事来, 士骞负责的生意好像出了点状况，刚才赶着出了门，中午兴许不会回来, 三弟可别介怀。”
“这我知道，老大刚才跑去找我，说是给我送贺礼，临出门前还数落我一顿。这人就是讨嫌，他哪天教训人不行非得排在今天”
大少奶奶怀里抱着瑞哥儿，笑了一声“我回头说说他”
“那敢情好。”
其他人本来专注在戏台上, 听他俩你一句我一句的，难免分心。像太太就转头看了两眼，她注意到儿子身上挂了个玄色荷包，问“荷包哪里来的”
谢士洲洋洋得意回她“您儿媳妇亲手做的。”
太太招手让他过来“你走近点给我看看。”
谢士洲也听了，他站起来走到当娘的身边去，好方便她仔细打量。谢夫人看了看荷包，又看了看挂在上面用平安扣结成的穗子“手艺称不上十分好，做得倒是仔细，她有心了。”
老太太听了也说要看看，看完拽着孙子问“就只是荷包到了，她人呢”
“前头我去荷花塘子避暑，她还抱怨，说我这也忒逍遥，她那头好像忙疯了。”钱玉嫃没一样样数给他听，但谢士洲知道，他和陈六不是想搞销金窟吗两人凑了笔钱，商量出个方案来，看了地方就在琢磨整改装潢的事。这种事自己来总搞不定，得请专人，他们找上城里最有名的老木匠，人说今年都没空，年头上接了个大单，这一整年都在给钱小姐赶制陪嫁的橱柜椅凳几案台架
要嫁个姑娘当然不止是办几样陪嫁，还有许许多多事，之前觉得时间还挺充裕，自从把日子订到年末，钱玉嫃出门次数锐减，除了学着驭人看账之外，还有时间都用来陪伴双亲了。
当然这不是她没来的理由。
她没过来主要还是谢家没提前去请，没去请不就是谢士洲想知道她记不记得住日子吗
说到底，自个儿造的。
谢士洲不遗憾的，收到荷包他就高兴得很。是老太太，又有几个月没见人，她心欠欠的。
谢士洲生辰过后，没几天，陈二爷喜纳八姨太，他府上开了好几桌，又请了吹拉弹唱的上门助兴。是纳妾，但因为唐瑶要求，办得比普通人家娶妻还热闹，只可惜喜轿停在侧门边，人也是走侧门进的。
陈二爷五十多岁的人，嫡庶子加一块儿足足九个，还有六个尚未出阁的姑娘。就这天，他府上妻妾包括九个儿子排着队来祝老爷喜得美人，气氛看着相当和睦。来看热闹的心窃慕之，说陈二爷才是男人中的男人。你看看他贤妻美妾子女成群，活成这样，日子真是赛过神仙
再说唐瑶，当初唐家风雨飘摇，她让家里恐吓威胁一番就同意了给人做妾，定下陈二爷之后，马家果然很识趣，主动停手，她家中得到喘息之机。
前头生意做垮了，赔了很多，可有句老话叫烂船还有三千钉，唐家还住在大宅子里头，只是可供使唤的奴才少了，宅子收拾不出，瞧着不像从前那么光鲜。
至于说吃穿，钱二姑哪怕短了别人也不敢短了自家姑娘，跟陈家的事情说定之后，陈二爷送了些绸缎过来，也给了钱，这钱总是要用到唐瑶身上的。
也就是说，唐家只剩个空壳，但她日子还是不差。
唐瑶没吃到家道中落的苦，也就还是个骄纵的小姐脾气。以前家里条件好的时候，她有希望攀高枝，为求个好名声还知道忍耐克制。如今没了指望，她人放开不少，有个不顺心就要收拾丫鬟，在她屋里伺候的都苦不堪言。
丫鬟苦，唐瑶觉得她更苦，在她看来，爹娘弟弟全是废物，这一家怎么有脸心安理得花着她的卖身钱
她是带着怨愤与不甘进的陈家门，唐瑶一直告诉自己，就算是个老头子，那也是跺跺脚能让蓉城震一震的老头子，即便他不中看，也要忍耐。
可有时候，不是你想忍就能忍得住。
当日陈二爷多喝了几杯，醉醺醺进的房，因为醉着他没把唐瑶的神态看得真切，恍恍惚惚的爽了一把。
人爽过倒头就睡，可怜唐瑶大姑娘破瓜头一回，却搞得跟上刑没两样。红鸾帐中一股酒臭味儿，除此之外就是一下下的鼾声。
这夜，陈二爷睡得好，唐瑶却根本睡不着，想到自己年轻貌美却要跟这么个糟老头子过，即便他有钱有势，这种生活也没得盼头。
她侧过头去看看枕边人，想到以后要跟他朝夕相对，唐瑶忍不住悲从中来。
纳妾也是喜，陈家办喜事，八姨太本人却哭到半夜，次日清晨，陈二爷从美梦中醒来，他转头想看看昨个儿抬回来的美娇娘，就让那一对肿眼泡吓着了。
昨晚上看她还好好的，睡了一夜就成这样。
陈二爷又不傻，个中道理他能不明白
像他这种男人，早就过了许承则那个愣头青的阶段，他看唐瑶是美，也不是离不得。说到底，以他的身份想要什么女人没有能让个八姨太拿捏住
陈二爷叫了水，沐浴之后穿好衣裳就去了太太那头，过去陈太太正在用早膳呢。
“老爷不在八姨太房里，大清早来我这头”
听到八姨太三个字，陈二爷都嫌晦气“昨晚就没吃好，也给我盛碗粥来。”
“您过来就是上我院里喝粥的”
“唐氏那边，你想个法，让她醒醒脑子。”
太太来了兴趣，问他“昨晚上她没把老爷伺候好”
想到清晨看到那对肿得跟猪尿包似的眼泡子，陈二爷刚好一点的脸色又黑了回去，也是当着太太的面，他说“我吃了酒，进房那会儿不清醒，睡醒了看她竟然哭了半夜。”
太太险些笑岔气。
才一晚上就把老爷气成这样，八姨太还真是挺能耐的。
其实都不用太排什么。
陈二爷只去唐瑶院里歇了一夜，之后就回到其他姨太太房里，大户人家的奴才有几个不是看人下菜碟的眼瞅着八姨太才进门就失宠，拨去伺候她的奴才哪个不是苦瓜脸跟前伺候的不尽心，后厨也难免怠慢。遇上几头都说要点心，他们都是捡好的新出锅的给太太和得宠的姨太太，轮到八姨太就是别人挑剩下不爱吃的。点心是人家挑剩下的，饭菜凉的送来都有，要热水底下人也嫌你难伺候，老爷都不过来你一天还要洗两回，洗那么勤有啥用呢
唐瑶以为她都委屈自己跟了老头子，总该享荣华富贵，结果这日子比在家里还要不如。
她要什么都得等上半天，等上半天还不一定有。想进园子转转还能碰上其他那些姨太太，戏子出身的都有，还看不起她，对她阴阳怪气说话。
她发作吧，太太听说了让管家过来传话说前头几个为老爷生儿育女，是有功劳的，让八姨太切莫仗着自己是新进门的恃宠而骄。
恃宠而骄
唐瑶不敢相信自己听到什么。
在家里时，娘总说她好看，一定能讨陈二爷喜欢，能过得好。都是骗子，一个个都是骗子，娘家的只知道送她出来换好处，陈二爷就来她屋里一回，之后又去找前面的四五六七了。
四五六七唐瑶也见过的，没一个有她好看，也不知道这府上的老爷是不是眼瞎
唐瑶过得很不好，偏偏又还没到绝境，她心里依然觉得自己跟个糟老头子是委屈了，拉不下脸去做争宠的事。结果就是跟前伺候的丫鬟陆续投靠别人，除了从娘家带来那两个，她手边连个好使唤的人都没有。
从唐瑶进门，陈太太就拿她下饭，配着她那些事菜都能多吃两口。
陈六也让跟前伺候的奴才去打听了，后来跟谢士洲见面的时候，他说了个痛快，说完还不忘记评价“唐瑶要是嫁去马家，她那些脾气马骏肯定能忍，保准惯着，当情趣都有可能。可惜她退了马家的亲事主动送上门来给我爹做妾，我爹是风流，也喜欢美人，却不太把姨太太放心里面。”
这就是年轻小伙和糟老头子的区别了。
当初许承则为唐瑶有家回不去，陈二爷就不像许承则这么傻，你送上门来他觉得有点意思，纳了，回头发现看走眼，放那儿就放那儿，反正家大业大不怕多养个人。
谢士洲吃着点心听他说，听得差不多了才评价道“她是自作自受。”
陈六点点头，说她运气也差“你生辰那天谢士骞不是说了一把手要换人做，现在只知道来的是勋贵出身，人是什么脾气还不清楚，各家都收敛着，怕不当心做了出头鸟，让人踩着立威。”
谢士洲记得这事，不光记得，还琢磨过。
官老爷要立威是会找人开刀，却不是逮着谁随便折腾，你同他往日无怨近日无仇的，没犯大错至于焦虑成那样
换个地方官是朝廷的正常操作，新来的既然是勋贵子弟，他来不外乎为两件事弄钱以及熬资历。
他不会想把地方上搞得一团乱，要搞乱了他自己也没好果子吃。
谢士洲说“我觉得他们怕的不是被收拾，是三十年河东三十年河西，这要是有其他家的赶在前头将新来的官老爷奉承好了，未必不能打乱蓉城现有的格局。”
陈六同意这话“反正我们老头子也把心思放那上头去了，最近对姨太太们耐心不好。”
唐瑶在陈家大宅就跟边缘人似的，偏娘家人不知她处境艰难，以为她该很得宠。唐旭最近伤养好了又开始出门活动，他打着陈家八姨太娘家兄弟的名号出去，结果让人看了笑话。
纸包不住火嘛，就算是大宅里头的事多少也会透出风声。尤其像她这种进门还办了一场，结果一夜之后就失宠的，实属罕见。
就有人说“我早说了这些木讷小姐还不如窑子里的好玩，一个个到床上就跟死鱼似的。”
“你这话未免有失偏颇呆板木讷只关乎性情，无关贫贱。再说了八姨太那是什么大家小姐她家里不是早就败了说到底破落户一个。”
“这破落户害人不浅，就说许家那个，他当初对不起钱小姐是真的，却没对不起唐瑶，结果你看看，现在姓许的是什么下场”
“还不光是他，你看马骏头年拿她当眼珠子捧着，得个啥都往她跟前送，结果人家东西收了，人看不上。你说订了亲那也能退的。”
唐旭很久没出来，出来就听着这些。
他恼羞成怒当场要发作，被别人的家丁吓唬回去，人灰溜溜回到唐家，在厅里就一通好砸。
钱二姑听说之后出来一看，只见厅里满目狼藉，她粗略算了笔账，算下来心痛得要死。
“咱家不比从前，唐旭你能不能懂点事”
不提这事还好，一提他又想到今日所受屈辱，以前哪怕唐家不算顶顶富贵，出去总归有几分面子。如今是个人都敢在他头上屙屎撒尿。
人就怕早年富贵之后家道中落，以前的朋友你没法见，那日子真的难熬。
唐旭问她娘“家里成这样是我害的还不是我姐因为她咱们才跟舅舅闹翻的，可她呢，她这还耍小姐脾气，都做了妾还不知道把老爷笼络好，刚进门竟然就失了宠。”
钱二姑傻眼了“你说什么你说你姐姐失了宠这话你从哪里听来”
“陈家大院天天有人进出，要传出点风声很难”
钱二姑急得好像热锅上的蚂蚁，她也顾不得这一地狼藉了，左右踱步，嘴里喃喃自语说咋办这下咋办。
她怕的还不是女儿不得宠陈二爷不帮唐家翻身。
她怕唐瑶惹恼了陈二爷，陈二爷彻底不在乎她了，到那时马家又该滋事。
钱二姑咬牙花钱去打点，想尽办法见了唐瑶一面，问她到底怎么回事知不知道自己现在是什么处境还闹什么
唐瑶见着亲娘就哭。
“我都不知道是为什么，他在我房里歇了一夜就不来了他不来，我院里做事的马虎，厨房送来的饭食都是别人捡剩下的，要个热水洗澡还要三催四请当初是你还说他喜欢我，我进门肯定得宠，我才同意上陈家做个姨太太。这就是你说的得宠你还是我亲娘你害死我了”
钱二姑真是有苦说不出。
她也没时间掰扯这些，又问唐瑶“他找你那晚，你是不是没伺候好”
“我都躺平任他施为，还要怎么伺候”
钱二姑
“你就不能主动点热情点你是来做妾又不是来做正头娘子”
唐瑶想到陈二爷那岁数，她能挤出个笑脸已经很不容易，还要怎么热情
钱二姑说了一大通，唐瑶就是没办法，办不到。她气得钱二姑当场就要吐血“你是不是有毛病啊你见谁家小妾还要老爷哄人家陈二爷前头七房姨太太，你当他离不得你左右我能说的全说尽了，我是为你好，你不听，那好，你日子过不下去了也别找我，现在家里这样谁都帮不了你，你就自求多福吧。”
见过亲娘之后，唐瑶其实还没有完全清醒，直到她发现自己处境越来越糟糕，并且叫天天不应叫地地不灵。
这时候七月份都过了，在有几日就是中秋，天也有了转凉的趋势。
往年中秋，她都是在欢笑中过的，今年却只能寡着个脸看别人笑。又要说唐瑶那模样气质，是属于芊芊弱质楚楚可怜的，这种要是保养得好，脸看着水嫩，的确惹人怜爱。
可她这一年太苦，心里的苦影响到人的面相，她整个从气质上就和以前当姑娘时有了天翻地覆的变化，这模样，让钱玉嫃看到都该惊讶。
要说以前，她们表姐妹两个气质是不同，但没有谁能彻底压垮对方，走一起是双姝斗艳。
如今再把她俩放到一起，那真是比不得了。
褪去少女气质以后，从前的楚楚动人变成另一种让人厌烦的特质，叫丧。做生意的尤其不喜欢这种，大清早看见就感觉能衰上整天。
唐瑶安了心想在中秋当日把陈二爷勾她房里去，结果陈二爷一看见她，怀疑自己过的不是中秋而是中元，这是见了鬼啊。
陈六看着八姨太往前送，他爹则拼命躲，甚至扯出他娘来，说还有事跟太太商量，让小妾们各自回去。
他一个没忍住，捶桌大笑。
陈二爷没好气瞪他，陈六还是不怕，笑道“我劝过的，我说你疯了才想抬个作精回来，你说的啥让我想想，你仿佛是说你年轻懂个屁我果然太年轻了，欣赏不来这种，老头子你自个儿纳的妾，你好好享受。”
大过节的，亲儿子差点把爹气死。
陈二爷要收拾他，陈六说溜就溜，他溜了，他娘还得站出来安抚老爷“小六混账也不是一两天了，您何必跟他计较就当他是个屁，放了得了。”
“就是你慈母多败儿”
“得了，我这当娘的管儿子去，您呢还是找八姨太去。”
陈二爷感觉巨亏，他亏惨了，他怎么也不懂好好一个美女咋能在短时间内把自己作成个怨妇。还说她凭这长相就玩弄了许承则跟马骏不知道是年轻人没见过世面还是咋的，就这样的，都能爱得死心塌地
好在过完中秋之后没多久，接徐大人班的京中勋贵就到了蓉城，他俩办好交接，徐大人带着家眷赶去别地，新来这位走马上任。
老爷们哪里还顾得上后院这些芝麻绿豆的小事情，他们心思都放在衙门那头，陆续有人想要做东招待新来的大人，他全都拒了，对外是一个说辞，说忙着了解本地情况，没空赴约。
看着是青天大老爷的做派，却更让人慌张，本地富商一请再请，都没请得动人。
过了一个多月，这位姓庞的三十多岁的大人亲自做东，请本地一些把控经济命脉的大商户过去，说是认识一下，实际粗略的谈了一场。
这次谈话让很多人放下心，都说庞大人可能真的很忙，蓉城这么大个地方，一下交到他手里，是要些时间适应。人家刚才把政务理顺立刻就见了本地商户，谈的都是发展本地经济的话题，没有去挑各家的毛病，他的态度已经摆出来了。庞大人摆明是想搞出点政绩，过几年才好风风光光的调回京城。
他不光见了商户，还有本地学子，甚至还有农户，跟多数人的谈话都是愉快的，也就是同学子见面的时候，有人借机为李茂抱不平，说他是这一届的同进士，因为没等到吏部安排他跟同窗一起回到蓉城，想做个学官，却因为得罪了本地一位混世魔王，处处受制，得了功名都有半年多这还闲在家里。
庞大人问“他若是真有冤屈，怎么早不上衙门告状”
“告不着谁不知道徐大人跟谢家好。”
“哪个谢家”
“就是真金白银堆满屋的那个，本地最富的谢老爷家，谢老爷人还不错，勉强算得上是厚道商人，他三儿子却张狂得很，在本地横行霸道，当众辱骂读书人不是一回两回，谁要敢还嘴，有你好看。李兄就是得罪了他，明明有同进士功名，过得却比秀才还惨。”
这话听着是很令人唏嘘，可是当官的也不能光听一方控诉就信，庞大人想了想，吩咐底下分别去李家和谢家请他们两位过来，当面对质。
李茂来得快些，当看到他，庞大人心里信了一多半。
要不当初钱家怎么会想同李家结亲李茂长得实在很占便宜，看着就像一身清正的读书人。
庞大人问他几句，听他谈吐还不错，心想这人搞不好真是让地头蛇害了，便当这时，衙役回禀说谢家公子到了。
“让他进来。”
庞大人已经做好准备面对一个纨绔子，在见到本人的时候还是吓得眼脱眶。
他盯着谢士洲看了半天，越看心里越微妙。
这真是谢老爷的儿子
要说谢老爷，庞大人见过了，这俩根本不像啊。反而他跟燕王殿下，像了少说有八成。
庞大人比燕王年幼几岁，因为出身勋贵之家，他见过那位殿下年轻时候的样子，要说两个没血缘的人能这么像，实在让人难以相信。
读书人都在等着新来的青天大老爷发落这二世祖。
被他们寄予厚望的青天老爷已经忘了那出，他脑子里全是燕王年轻时候那张脸，跟谢士洲对比起来一看，我的娘啊
作者有话要说 庞大人这不是搞我
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