王夫人正在屋里算账呢，周瑞家的也在，就听外头丫鬟通报了一声“老太太来了，二奶奶来了”，来不及迎出去，贾母便已经进来了，后面跟着有些不安的王熙凤。
王夫人纳罕极了，连忙上前请安，将老太太扶到炕上，道：“老太太怎的来了。”又看向王熙凤说：“凤丫头，你也不劝着些，便是有什么事儿，也没有叫老太太亲自跑一趟的。”
王熙凤也含糊着呢，刚想开口解释，便听贾母淡淡道：“我老婆子要来的，同凤丫头何干。”说着，瞥了一眼屋里两个穿着华丽却眼生的媳妇，又接着说：“至于为的什么事……老二家的，你怕是清楚得很。”
王夫人心里“咯噔”一下，面上却不显，带着三分疑惑三分委屈三分无奈道：“老太太，这话是从何说起啊？”
贾母看着脸上毫无破绽的王夫人，暗暗感叹自己果真是老了。
将手里的东西往桌上一放，贾母面无表情地说了句：“都看看罢。”
王夫人强忍住心里的不安，上前打开了盒子，下一刻，面色就变了，只是还抱着一丝侥幸，强撑着喊冤道：“老太太，这，这是何物，儿媳不认得……”
贾母不答，转头看向此时缩在了一角的人，说道：“这便是周瑞家的罢。你们太太不识字，你总是认得的，躲那么远作甚，还不过来给你太太念念。”
周瑞家的原就抖索着，听到这话，腿一软，直接“扑通”一声跪下了。
贾母淡淡道：“怕什么，你周家断子绝孙都不怕，还怕念几个字儿？”
周瑞家的浑身一颤，连磕头的力气都没了。
只听贾母又说：“你们太太原是好的，只可惜叫你们这些刁奴给挑唆坏了，是非不分，善恶不辨。你周家遭了报应，不思悔过，不想着积德行善，反倒要给你主子也泼上一层脏水，非得再害了元春宝玉几个才罢休不成！如你这般恶奴，我贾家可是容不得的，做下人的不替主子分忧，为了几两银子，就要害主子，便是打死了也不为过。”
周瑞家的听到最后一句，彻底瘫软了，死死地趴在地上，却不敢攀咬王夫人，她是王家出来的，能不能活，只看王夫人愿不愿、能不能救她。
而此时的王夫人也不知道该作何反应了，贾母一声声地骂周瑞家的，又何尝不是在骂她。不过她却是不信什么因果报应的。她拜了那么多的佛，念了那么久的经，上了那么多的香，她的珠儿依旧死了，元春至今仍是个女史，宝玉也不和她亲，张口闭口都是贾母，房里还有庶子庶女一个个地往外蹦，碍她的眼，王夫人心里不是不怨的。
她嫁进贾家二十多年，孝敬公婆，侍奉丈夫，抚养子女，到头来还是没得什么好。最会读书的珠儿叫李纨克死了，元春明明是大年初一的好生辰，送进了宫里却没打出个水花来。还有她最疼的宝玉，衔玉而生，多大的造化，却是一落地就被抱走了，只能每天看几眼。
即便握着管家权又如何，这府里等老太太去了便也容不得她了，她多攒些银子为的也是宝玉罢了。放利子钱损阴德的说法也只是听过，可没见谁真的遭报应了，做这事儿的人多着呢，还缺她一个不成。结果呢，竟叫老太太当着凤丫头和下人的面将她一通排揎。遭报应？难道老太太手里人命就少了不成。
王夫人不屑极了，只是不曾表现出来，况且这会儿已经容不得她多想了，贾母逼上门来便是要算账的，她得想想办法，她还没等到宝玉出息的时候呢。想到宝玉，王夫人慢慢安了心，她这辈子最大的依仗就是她生的两个好孩子。
只见王夫人在沉默了很久以后，终于开口了，说道：“老太太，元春可有消息了？”
“……”贾母虽也没打算真的对王夫人如何，但此时被这样威胁，也是火了。是，元春如今在宫里博前程，容不得半点差错，要是有一个犯错的母亲就是前功尽弃，王夫人若是“逝世”，那一样要被遣回。可以说为了两个孩子，王夫人都得好好的。
不过，老二家的是真当自己拿她没法子了不成。贾母沉沉地盯着王夫人的眼，平静地道：“老二家的，你既这般挂念元春，自今日起便好生地吃斋念佛，为孩子们祈福吧，也省得带累了元春宝玉。”
王夫人一时没有反应过来，元春与宝玉是她的两道护身符，素日里都管用得很，怎么这回老太太竟不买账了。
旁边的王熙凤早被吓傻了，大气也不敢出。她嫁到贾家还不到一年，便直面府里两座大山对峙的场景，虽然起先不怎么明白，听到后面也反应过来了。想到王夫人曾告诉她的“赚钱营生”，一时竟忍不住发抖。
她自进了府就一直同王夫人更亲近，一则是王夫人是她的亲姑妈，二是她着实瞧不上邢夫人的为人，又是继母，便少了尊敬。可是此刻瞧见的场面却打碎了她的认知。王夫人放印子钱被发现后，竟落到了关佛堂的境地。而显然王夫人自己也是清楚这事儿是不能做的，要不也不会拿元春来要挟。
可她的好姑妈既然知晓，为何竟又叫她去做，这真是为的她好？再想起王夫人曾经的谆谆教诲，叫她尽快收拢管家权，府里的下人捧高踩低，若没权利，她一个新媳妇站不稳脚跟。还说生孩子的事儿晚些也不妨事，她们王家的女人都能生，不用担心子嗣。还拿了王夫人自己和珠大嫂子做比对，更是让她深信不疑。
可如今，好姑妈的形象有了破绽之后，再想想这番“金玉良言”，却好似句句都是险恶用心。
王夫人叫她好生管家，她每日从早忙到晚，为了表示尊敬，还事事都报给王夫人知晓，但库房钥匙却依旧牢牢握在王夫人手里，从不提给她，让她地位尴尬。对她来说管家权的吸引力是大过子嗣的，她如今还年轻，不着急，可她若是一直没有儿子，那这府里的爵位会不会最后便宜了宝玉？
王熙凤越想越觉得这就是真相，要不是有贾母看着，她都想立刻冲上去同王夫人对峙。
空气一时间安静极了。
边上王家的两个媳妇子急得不行，其中一个终于忍不住说道：“贾老太太，请恕奴婢多嘴，咱们四大家族世代联姻，我们家姑太太便是有什么不对的，看在老祖宗的情分上也请宽恕些。”
贾母看向那两个媳妇，说道：“便是看在了老祖宗的交情的份上，我才一次又一次地放了她。你们姑太太做的事儿，对你们王家的影响怕是更大吧。”
那个媳妇不敢说话了，贾母才又说道：“罢了，我同你说什么。你们先回去吧，代我问你们太太好。”
两个媳妇喏喏应了，最后看了一眼王夫人，才急忙离开了贾家回去报信。
这两人刚走，贾政和贾琏就来了。
贾琏是王熙凤被贾母叫走时觉得不对，才赶忙通知的。贾政则是贾琏叫上的。
两人进了屋，就见一片凝滞的气氛里，贾母高高坐着，神情莫测。中间王夫人一脸惨白，看着有些怨愤。边上王熙凤竟也恨恨地瞪着王夫人，要知道这两姑侄平日可是感情可好得很呢，这般瞧着像是王夫人犯了错。
贾政和贾琏面面相觑。贾政硬着头皮上前请安道：“母亲，可是这蠢妇惹了您生气了，您可千万莫同她计较，免得气坏了身子。”
贾母将桌上的盒子往前一推说：“看看罢。”
贾政依言上前查看，片刻便面色铁青。贾琏好奇极了，也默默地凑上去瞧，一时忍不住感叹自己脑子还没王夫人灵活，怎么他竟想不到这么赚钱的法子。
贾母将众人的表情都看在眼里，又对贾政说道：“老二，这是你媳妇，你有什么说的。”
贾政板着脸，痛恨地道：“这般毒妇，如何配做我贾家妇，休了便是。”
屋里不止王夫人的脸色变了，就是贾母也怔了一下，才说：“胡闹！有一个被休的母亲，让宝玉和元春怎么见人。”
贾政一愣，回道：“母亲，那您说怎么办，儿子听您的便是。”
贾母点头道：“我叫你媳妇在小佛堂里住一阵子思过，你可有意见。”
贾政听了，犹豫了一下，才道：“这倒没有，王氏既做错了事，本也该罚。可若是王氏久不露面，传了出去可怎么办好。况且这府里也不能没人理事，总不好再劳动母亲。”
贾母的神情一瞬间有些复杂，沉吟道：“既如此，便叫老二家的交出库房钥匙，并补全库房和账目亏空罢，限三日内。超了三日，我便去寻王家太太，舍了我这张老脸，再求一位王家的姑娘给老二做贵妾。”
王夫人这下是彻底变了脸了，再也支撑不住，贾母这是打在了她的死穴上。
贾政面色虽有些僵硬，却不好说什么，只能应了。
边上贾琏王熙凤看了一场好戏，也回过味儿来了。感情王夫人贪污的事儿他们家这位方正的读书人二叔是知晓的！
两人对视一眼，只听贾母最后说道：“今儿这事都闭紧了嘴，出了这个门就不许再提了。另外，若是再让我发现谁做了这样的事，可就再不会轻饶了。”话里的狠意叫贾琏迅速熄了刚起头的念头，忍不住抖了抖。
更让他心惊肉跳的是，他这位管了十几年家的婶娘的身边有头脸的人，从周瑞一家起，全被贾母带走了，风光了十几年的当家太太，彻底成了光杆司令。
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