三年后。
又是一年初春，万物复苏。
这日阳光正好，林家花园西南角，一座新起的玻璃花房里，黛玉拎着一只绘了缠枝莲纹的花浇，正聚精会神地给里面的花木洒水。
这批花木是从姑苏祖宅移栽过来的，都是南方的品种，比较畏冷，只能种在这个保暖的温室里。
玻璃花房并不大，四五十平左右，四边顶上三面挂了三叶梅，参差错落地垂下来。花房内部高高低低安了许多木架子，上面摆满了各种花卉，花期早的如马蹄莲、仙客来、四季海棠等已开了大半，春兰、君子兰、瓜叶菊挂了花苞，红的艳丽，白的素雅。阳光透下来，在地面上映出一片斑驳的光影。黛玉喜欢得不得了，每天都要过来看一看。
花房正中空了一小块地方，上面摆了一张小桌，边上放着一把躺椅。浇完水，黛玉便靠进了躺椅里，沐浴初春微暖的阳光，封闭的花房阻隔了今冬最后一丝寒风。
黛玉懒懒的躺着，从她的角度看去，花房外一片杏树上开满了花。白中带红，犹如雪地里胭脂万点，一时间，黛玉诗性大发。
徒旻聿穿过一片杏花林时看见的便是这样一番景象。黛玉的双腿曲在躺椅上，半边身子扭向桌子，捏着笔正在写些什么。是在作诗罢，徒旻聿猜测道。
走到门前了，黛玉依旧未发现他，徒旻聿眨眨眼，直接推门进去。即便关得很快，门合上的刹那依旧带进了一丝凉风。黛玉这才发现领地里进来一个人，看见是徒旻聿，眼睛一亮，急忙道：“二哥哥，快过来看一看，我新得了几句，却总觉得哪里还差了点儿。”
徒旻聿应了一声。黛玉让了半张躺椅出来，将诗句递给徒旻聿，跪坐在他的边上，两人凑在一起细细讨论起来。
这边花园的一角里倒是两小无猜，其乐融融。那边户部衙门里，乔喻的心情却不是很美妙。
去年末，原户部尚书徐老大人正式致仕，拿了个虚衔养老去了。乔喻这个左侍郎便升了一级。
接任户部尚书之后，公事应当会轻松一些。因为尚书主要起一个统筹领导作用，不必亲力亲为，需要做的事情直接交给左右侍郎便可。
然而事实并非如此，因为当今是一个一年只肯休息三天的工作狂，在他上任的第一天便开始与他商议计划取消人头税，将征税对象改成土地，只按土地亩数收税。
此举可令地多者多纳，地少者少纳，无地者不纳。这项举措虽有利于贫民，但不利于官绅地主，一旦实行，会得罪天下读书人。乔喻帮着当今完善了这一制度，但并不是很认同此时便开始改革。
政策本身固然重要，但更重要的是改革过程中的执行环节。再好的政策执行过程中出了偏差，反倒容易引起严重的后果。而当今对地方的控制力明显还没到达能支持赋税全面改革的程度。
因此，这些天里，乔喻多次劝说当今暂缓，无奈当今铁了心想要尽快推行。
当今的想法乔喻倒也明白，自上皇下令永不加赋之后，人口急剧增长，只是田地却不够，导致土地兼并，滋生大量隐户。可以说，这个政策最终养肥的只是大地主，于百姓无益。
这也意味着改变收税方式影响的是这些大片土地拥有者们的利益，这利益一旦触动了，稍有不慎便是死无全尸。
地主们可简单分为两大类，其一是乡绅，他们拥有财富和一定的影响力控制力，大多都和地方官员“关系亲密”。而更多的大地主本身就是官员，这样情况下，简单一条政令是无法推行的。
当今虽急于改变这个现状，只是事实并不容许，最终妥协之下，决定先在广东试行，若是可行，则逐步普及全国。多番讨论之后，当今派去了方敏文任广东巡抚，主理改革。方敏文忠心耿直，又擅长庶务，有十余年地方主官经历，是当今比较放心的人选。
方敏文虽是派出去了，但是想要见到成果却不是短时间内的事，而当今又开始琢磨起了另一件重要之事，贪腐。
上皇在位多年，功绩昭著，政通人和，但弊病也不少，最明显的一个便是贪腐。“三年清知府，十万雪花银”的潜规则人尽皆知。
当今治理贪腐的手段简单粗暴，但却十分有效。当今每回派一队钦差前往某地明察暗访，一旦查出某个官员贪污受贿的证据，可由钦差直接拿下，队伍里同等级的官员直接替上，即刻上任。
这样一来，钦差和官员成了竞争关系，再多的银子也不好使了。短短几年，查出贪官无数，严加惩治之下，贪官大量减少。倒不是说剩下的就完全不贪了，只是有了前车之鉴再不敢随意伸手。
之后当今又发下养廉银，七品往上都在养廉范围内。例如俸禄180两银、180斛米的一品官养廉银有16000两，俸禄40两银、40斛米的七品官养廉银有1200两，以此类推。
至此，若是再有查到有官员贪污的再不轻饶，严重的直接砍头。
多管齐下，官场风气顿时一清，国库拿出的养廉银远远少于此举带来的收益。
当然，这都是后话了，此时方敏文才到广州，还在艰难地推行新税当中。
回了家，乔喻便听说了今天忠顺王家二公子上门拜访的事。乔喻脸黑了一瞬，心里记了一笔，他真是看走眼了，原以为是个老实孩子，结果肚里精得很，忠顺王家一串孩子里恐怕只有刚立了世子的老大才是真老实。
晚膳的时候，乔喻不经意地问起了徒旻聿上门为的何事，贾敏了然地笑了笑。倒是黛玉一脸兴奋地和乔喻讲起了他们做的几首咏杏诗，连每首诗的改动都仔细地说了，最终总结她的作诗水平不如二哥哥，要继续努力。
乔喻：“……”乔喻不厚道地笑了。
也是，这辈子黛玉父母兄弟俱全，生活顺遂，不缺爱，哪儿有那么容易就动心。况且黛玉现在还是一团孩子气，满腔心思全在诗文上，只当人家是个好诗友了。若是现在起便坚定了把对方当哥哥的想法，将来可不容易改，那小子有得磨了。
抚了抚下巴上柔顺的胡子，乔喻幸灾乐祸地想着，将来有好戏看了。
贾敏看见自家老爷的表情，心里忍不住翻了一个白眼。当初答应了将来把黛玉配给人家孩子的是你，选了又不高兴觉得女儿被抢走的也是你。这会儿看人家费力拐你女儿偷着乐的是你，过上几年，等黛玉真要嫁人了，估计躲起来抹眼泪的还是你。
自乔喻升了户部尚书后，贾敏也升了诰命成为一品夫人，交际对象品级也进一步提高。林家深得当今重用有目共睹，再加上和忠顺王妃关系很好，因此贾敏在众夫人王妃中间可以说是如鱼得水。
只是林家如今以低调为要，除非必要的聚会，能推的都推了，乔喻也很少出门，反正林家园子修得漂亮，百看不腻。
日子过得很快，入冬后某一日，贾敏收到了娘家的帖子，请她和黛玉去宁府赏梅花。
贾敏先带了黛玉去荣府，在那里碰见了几个月前住进了贾府的薛家母女二人。
按礼，薛家母女是要同贾敏行礼的，只是贾敏不想在娘家摆什么威风，徒生是非，直接叫免了。
黛玉刚起来就被贾母搂进了怀里，“心肝儿肉”地叫着，逗得黛玉“噗嗤”一下笑了。见她笑得畅快，贾母心里更喜欢，只是越喜欢就越遗憾。
若是从前还想着亲上做亲，将黛玉配给宝玉的话，那么自从女婿升了一品，女儿又透露了黛玉未来亲事已定之后，这念头就彻底熄了。
贾母心知如今宝玉配黛玉已是高攀了，不是那点血缘关系能弥补的。再加上忠顺王家得罪不起，两家关系原就不好，躲着还来不及。
只将黛玉当外孙女看，那就是越看越喜欢。黛玉聪明，爱撒娇，活得精致，品味高雅，贾母坚定地认为黛玉像她年轻的时候，越发宠着。
林家地位在前，贾母疼宠在后，黛玉每回来荣府都有一帮小丫头争抢着过来伺候。
荣府里如今是王熙凤管家，自从王夫人倒了台，便极少出院子，今天也推说病了。倒是王熙凤长袖善舞，八面玲珑，将一屋子的女人都逗得前仰后合。
时辰到了，贾母便领着女眷们去了隔壁宁府。
宁府的园子极大，这点比荣府要好，一条活水穿过，整个梅树林都是生机勃勃的。
贾敏早已看过许多回了，黛玉兴致倒很高，一路玩下来，攒了一肚子诗。到了入席的时候，黛玉是客，和贾敏坐在贾母身边，美美地吃了一顿宴。
回到荣府以后，坐了小一会儿，贾敏就带着黛玉告辞了。临走前倒是不经意地看见了薛家姑娘脸上一副若有所思的神情。
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