天家贵胄的行踪，不是她们这些平民可以窥探的。
但太子下江南却是整个京城都知道的事，毕竟太子去江南是去查案，若是能成功破案，那便是拉拢民心的大好机会，定要让全京城甚至全天下都知晓。
偏偏宁婼和逐雀还知道了些旁人不该知道的事——那便是去承恩寺上香时，她们听见两个神秘男子在讨论太子失踪的事。
逐雀不知道此事是真是假，只知道若是新年到了太子回了京城，这事便就是假的；可若是太子没有回京……那太子十有八九就是真出事了。虽然那日过后，宁婼叮嘱她不要再提起此事，但逐雀哪能真的假装自己从未听过，再加上前几日梅剑清、隗芷韵和四皇子几人的事传得沸沸扬扬，还涉及到了太子，逐雀实在忍不住了才和宁婼问起。
而宁婼这个看过原著的人虽明白，太子真的是从这次事件后便失踪，下落不明，直到二皇子和大皇子斗得两败俱伤，四皇子渔翁得利登基后太子也没有出现，可是她不能说。
所以宁婼皱起眉，再次认真地和逐雀道：“我们过好自己的日子就行，逐雀，这件事你以后真的不要再提。”
“我省的。”逐雀听见宁婼话语透露出的严肃，赶紧认错道，“姑娘奴婢错了，这事奴婢以后真的再也不提了。”
宁婼这才抿唇露出个淡笑：“好，不管如何，等年关近了，一切自会见分晓的。”
逐雀点头道：“是。”
五日后，在小年的前两天，国子监终于放了假，宁烨麟也能回宁阳侯府过年了。
宁婼一听闻宁烨麟回府的消息，霎时便睁大双目朝侯府大门跑去，想要亲自迎宁烨麟回家，然而宁烨麟又怎么会舍得自己的亲妹子在寒冬腊月在外头逗留？
他下了回府的马车后也没去自己的院子，而是将行礼交给书童，自己的披风都来不及脱下便径直朝宁婼的兰芷院奔去。
于是宁婼连兰芷院的小院门都没走出，就看到宁烨麟出现在了她的院门口。
这个年纪的青年，数日不见便感觉有了不少变化，然而宁婼和宁烨麟阔别数月，再见时却仍觉得宁烨麟是自己初来这个世界时见到的翩翩少年。
她穿来时，原来的宁婼已经病故了，但这具身体并未病愈，仍在重病之中。所以宁婼几乎夜夜高烧，意识时时模糊，好几次也觉得自己可能也要跟着一起死了，但是那段日子里，她却常常能看到一个高大的身影照顾在自己床前，比任何人都要担忧她。
那人不是她的父亲，而是她的哥哥。
如今再见宁烨麟，宁婼说话都有些发颤：“哥哥……”
而宁烨麟虽身为宁阳侯嫡长子，外人看来出身不凡，但从小爹不亲娘不疼，只和妹妹相依，所以在看到自己日夜牵挂的妹妹时，虽然神色依旧平静，但声音却难掩激动：“婼娘！”
宁婼前脚刚踏出院门，宁烨麟就冲过来捏着宁婼的肩膀，把她拎了回去：“诶别出去了，我都来了你还出了做什么？你身子弱，快进屋，外头风大，别吹病了！”
不知因着什么缘故，宁烨麟明明是个读书人，却生得高大健壮，没有一点书生的清秀气质，在书院耳濡目染了几年，说话举止还是爽朗豪放，拎宁婼就像拎小鸡似的，没等宁婼反应过来她就被宁烨麟拉回屋子里去了。
陈嬷嬷瞧见了，连忙过来拉宁烨麟的手，不是因为男女之大防，而是怕宁烨麟弄伤宁婼：“哎哟少爷，您有话好好说，别再拽着姑娘了，您手劲大，小心把姑娘的手弄伤！”
宁婼向来少出门，平日至多在府里的小花园转转，少见阳光，因此一身肌肤皓白如雪，还生得娇嫩，轻轻一碰便会青紫。
以前宁烨麟和宁婼还小时没那么多要注意的事，两人在一块玩的时候，小宁婼身上常有些宁烨麟不小心弄出的青紫，虽然不严重，但落在雪般腻白的皮肉上瞧着还是有些骇人，因着有了这样的前车之鉴，所以陈嬷嬷才会如此说道。
宁烨麟也记得自己以前弄出的伤，闻言连忙将宁婼放开，干笑了两声，又急急询问宁婼：“诺娘你还好吧？我方才是不是抓重了？”
“我没事的，哥哥。”宁婼整了整衣裳，拉着宁烨麟坐下喝点热水暖身，解释说，“冬日穿的厚实，哥哥你没捏到我。”
其实也是因为宁婼瘦，胳膊上没什么肉，宁烨麟揪到的只有衣物，所以宁婼没受伤。
宁烨麟也想到这点，他对宁婼说：“那是你太瘦了，这冬日都过了大半了，怎么婼娘你身上一点肉都没养出来啊？”
齐婉彤在世时，不虐待宁婼就是好的了，后来齐婉彤去了，温氏和宁阳侯对宁婼也近乎是不闻不问，宁烨麟实在放心不下自己这个妹妹，少不得多操心，几乎就是宁婼的第三个娘。
宁婼闻言笑了笑，和宁烨麟道：“但是我现在很少再病了呀。”
“真的吗？”宁烨麟惊异万分，连忙向逐雀和陈嬷嬷问个真假。
不过宁婼也确实没有讲假话，说起来，她似乎是从养了芝麻以后就没怎么生过病，只是去承恩寺后回来发过一次热，除此并未生旁的病。
所以逐雀和陈嬷嬷也没有护着她，为了不让宁烨麟担心而说谎，而是如实道：“确实是这样的呢，少爷。”
“那我就放心了。”宁烨麟舒了口气，随后伸手欲去拿桌上的水壶倒水喝，“我一见诺娘便有好多话想说，说了那么久，都有些口渴了。”
宁婼闻言，抢在宁烨麟之前拿到水壶，说：“哥哥，我给你倒水。”
宁烨麟笑道：“好，谢谢婼娘。”
他们这兄妹友爱的画面落在陈嬷嬷和逐雀眼里，让两人十分欣慰，宁烨麟学习好，明年参加科举或许能拿到好名次，而宁婼只要有他护着，以后日子会好起来的。
但是这副画面，并不是人人看了都高兴的。
萧云渊就不大高兴。
萧云渊自从被逐雀说丑，又被宁婼弄掉毛以后，现在镜子也不照了，就喜欢趴在猫窝里盖着小毯，不愿露出自己斑秃的后背，更不想叫别人看见。
好在宁婼还算贴心，又或是为弄秃他而感到自责，哄萧云渊说要给他做件小衣裳穿着，既可以御寒，又能遮秃，结果萧云渊等了好几日，也没等到宁婼承诺给他的小衣裳——宁婼的所有心思，都飞到她那快要回家的哥哥身上了。
不仅如此，萧云渊今日起来后觉得有些口渴，想要喝些水，却发现自己的食碗里没有水了。
要知道，平日宁婼对他可上心了，食碗里的水日日更换，结果现在她哥哥一回来，他连水都喝不上了。
亏得萧云渊在宁婼离开屋子去兰芷院门口迎接宁烨麟时，特地将食碗推到门口，放在一个显眼的地方，就等着宁婼回来后看到食碗给他续水。
谁知宁婼和宁烨麟进屋时直接就到了八仙圆桌边坐下，没给门口的小碗投去一个眼神，萧云渊在他俩说话间，又用头推着食碗走到宁婼脚边，也不出声，就想看看宁婼到底什么时候才能发现他。
然而不知道是不是地砖的颜色太深，又或是他毛色太黑不够醒目，萧云渊都等到宁婼给宁烨麟倒水了，宁婼还没发现他！
萧云渊不禁“嗷”了一嗓子，去拨宁婼的裙摆。
宁婼这才发现脚边有动静，低头一看才发现是近日不怎么出窝的芝麻在自己的腿边。
“芝麻儿，你怎么没在窝里睡着了？”宁婼有些惊讶，将黑猫从地上抱起，放在自己膝面上笑着问道，“想我了吗？”
萧云渊心道：我想你给我喝点水。
宁烨麟见宁婼抱着只黑黢黢的猫，愣了片刻，问道：“婼娘，你又养了只猫？”
“是呀。”宁婼看向宁烨麟，将萧云渊抱到他面前说，“这是芝麻。”
宁烨麟抬眸，对上黑猫看他如看死鱼一般的双目，再往下后，宁烨麟就发现这猫不禁黑，还秃！他下意识道：“可婼娘，你怎么要养只秃猫啊？它秃的这般厉害，不会是得了什么病吧？”
“哥哥，芝麻没病的。”宁婼知道芝麻从镜中看到自己秃了以后就不喜出窝见人了，她哄了好久都没用，现在又听宁烨麟说它秃，宁婼担心芝麻听了以后更伤心更不愿见人，赶紧补救道，“芝麻只是最近在换毛，这些毛以后都长出来的。”
宁烨麟挑了挑眉，一边喝着热水，一边道：“那就好。”
萧云渊被人无缘无故说有猫病，心情本就不太好，看见宁烨麟当着他面喝水，更是不高兴，从宁婼怀里跃下地面，绕着自己空空的食碗转了一圈。
宁婼这回终于发现食碗里没水了，她顿时了然：“芝麻你想喝水啊。”
可是萧云渊还是气，等宁婼给他倒水后喝了几口，便又回到窝里，看也不看宁婼一眼，等着宁婼再发现他心情不好。
这一等，萧云渊便从宁婼邀宁烨麟共进午膳，下午又一起去世安居见了宁老夫人，一直等到了入夜宁婼临睡前，才和逐雀问起：“逐雀，芝麻今日有没有出窝玩过？”
“没有呢姑娘。”逐雀一边给宁婼放床纱，“芝麻就吃饭的时候出过窝。”
虽然这段时间芝麻确实不爱动，但从未出现像今日这样全天不出窝的情况，宁婼本来都躺下了，一听这话连忙掀被下床去猫窝里看芝麻：“不会真的病了吧？”
宁婼一掀开盖在猫身上的小毯，就见黑猫背对着她躺在窝里，因着毛色黑深，所以后背上秃着的地方便十分明显，那几处地方没有毛御寒，大概是掀了毯子后被夜风一刮就冷，原先闭着眼似乎睡着了的猫儿睁开了双目，目光幽幽地朝她望来，宁婼也不知道为何，竟是从那双金色的猫眼里瞧出了些委屈的神色。
于是宁婼忽然就想到，芝麻今日不对劲，不会是听到宁烨麟说它秃了吧？毕竟早间芝麻还在她脚边转过呢，是听了宁烨麟的话才不肯出窝的。
若真是如此，那她的芝麻儿还真是只又记仇又爱俏的小猫呢，听不得别人说自己秃，一听就生气。
想到这里宁婼觉着有些好笑，只不过她不敢笑得太放肆，笑了两声便捂住嘴，摸着芝麻的后背给它顺毛：“芝麻儿，我吵到你睡觉了吗？抱歉抱歉，快些睡吧。”
可萧云渊根本就没睡觉，他只是闭着眼睛假寐。
他这毛秃的不是一天两天的事了，日子久了说他秃他根本就不放在眼里，他今日气的是宁婼对他的漠视，冷落了他一整日，答应给它补偿的小衣裳也没做，现在捋两下脊背就想把这事揭过去？还好意思笑？
萧云渊用爪子把宁婼的手拨开，不给她摸，又用爪尖把毛毯勾过来重新盖上，闭眼睡觉。
宁婼见状却是更想笑了，要不是怕再把芝麻逗醒，宁婼简直想把芝麻抱起来亲两口。她以前虽然也养过猫，但她却不是花钱养家猫，而是在家里的院子里照顾些没人要的野猫，平时也不拘着它们。
而野猫性子自由，不会整日待在家里，常常连着好几日消失，所以芝麻是宁婼第一次养的家猫，还是从小时候手把手养大的。
芝麻对于宁婼，所代表意义也不一般。
从某种角度上来说，宁婼将自己在这个世界，除了对宁烨麟以外的所有亲情，都放在了芝麻身上，芝麻于她不是小宠，而像是亲人。
见芝麻给自己盖的毛毯有些漏风，宁婼拎着毯角小心给芝麻盖严实了，然后跪在地上，低头在猫耳上用唇轻轻碰了下，悄声道：“明日就给你做小衣裳。”
说完这句话，宁婼这才轻手轻脚地回到床上睡觉。
萧云渊在屋里的动静彻底静止后，才从毛毯中钻出半个猫头，望向那丁香色的床纱。
屋里的烛光已经熄灭了，外头虽然月光明朗，但逐雀怕寒风灌入屋内所以关好了里间的窗，只在外间留下一扇换气用，所以月辉照不进昏暗的屋里半缕。
然而这样的黑暗对人来说或许是伸手不见五指的，可对于猫来说，屋内里景色仍然明晰，和常人不一样的兽耳也能听清一些细微的动静。
所以萧云渊能够清楚地听见床上宁婼轻缓的呼吸声——和他靠得如此紧。
萧云渊静默片刻，重新睡回猫窝里。
第二日起了，宁婼的确没有再满心满眼想着她的嫡亲哥哥了，而是拿着针线篮坐在窗边的躺椅上，腿面盖着一条薄毯，就着大好的晨光，如同她昨晚所说的那样给萧云渊做衣裳。
萧云渊从猫窝里醒来，一转头看见的便是宁婼凝神垂眸，一针一线为他做衣裳的情景、
宁婼一直盯着手里的布料和针线，萧云渊就一直盯着她看。
第一次见宁婼时，他只觉得宁婼是个好看的美人，除此以外，她和旁人也没有什么别的区别。
宫里宫外，他见过了太多了的美人，宁婼姿色称不上绝艳，也称不上绝代，比她貌美的人萧云渊也曾见过，所以他并不觉得宁婼特殊。
但就是在这样一个平淡的清晨，萧云渊望着宁婼，望着她坐在窗前，背后是窗外簌簌落下的细雪，忽然就觉得宁婼特殊了起来。
虽然那眉那眼和昨日依旧，眉眼任何变化。
可生着这双眉眼的人，在萧云渊心里却陡然掀起了一阵涟漪，那涟漪越扩越大，渐渐荡遍他的心房。
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