“这到底是怎么回事”
“是、是派去征缴金谷的人回来说再也征不到什么了”
“兵员也乡民都纷纷逃入深、深山”
“实在是战争持续得太久了一点啊附近的乡民,都早已被官军一次次的征缴和抢夺中耗尽了米粮和资财就、就算是有心支援西乡大人,也”
昏暗的屋里一片乱纷纷的喊叫声，嘈杂得简直不像是准备进行军议的现场。
屋子的一角，一个青年猛地站起身来，绕过那群正在吵吵嚷嚷地汇报各处情况的人们,大步走了出去。
虽然茅草屋内光线不佳,但一脚跨出门外之后，天空却十分晴朗。日光洒在狭小的庭院里，用巨大的毛笔字写着“新政厚德”和“敬天爱人”的旗子斜靠在庭院里一棵大树的树干上，门外走廊的一角坐着一个人。
从屋内走出来的青年四处看了看，好像感觉确实也没有更好的地方可去,于是走到那个原本就坐在廊下、双腿还悬在廊外轻轻晃荡的人身旁,说了一声“可以在这里坐坐吗”
那个人转过头来，看了他一眼,脸上露出一点恰如其分的惊讶神色。
“村田君请。”他朝着那位后来者点了点头,甚至象征性地往另一侧移动了一下,表示出让开地方的客套。
那位被称为“村田君”的后来者笑了笑,一撩黑色洋装外套长长的后襟,就坐了下来。
他们坐着的这个方向,刚好可以让阳光照在脸上。“村田君”微微抬起脸来，迎着阳光眯起了眼睛。
“九条小姐不参加今天的军议吗”他若无其事似的问道。
那位之前就坐在这里的人九条小姐，也就是柳泉闻言笑了一笑。
“官军的动向,现在也不成为什么秘密了吧。他们一路就追着我们哪。”她直言不讳地说道。
“宫崎、高锅、美美津、延冈从人吉之后我们又丢失了多少地方,现在就有多少地方遍布着他们的踪影”
村田君苦笑了起来。
“啊啊。”他应道,踌躇了一下，却提起了另外一个话题。
“说起来，那天西乡先生也说事到如今，是没什么必须要拜托您才能完成的啦。情报方面，根本不用刺探也知道，他们布下了天罗地网”
这个话题听上去太尖锐，九条小姐挑了挑眉，并没有作出什么评价，或是直接点头同意他的言论。
村田君似乎也不太介意她能作出什么有益的反应，继续说道“西乡先生，好像作出了相应的觉悟呢。”
听到这句话，九条小姐终于有了反应她“哦”地应了一声。
村田君依然眯起双眼，微仰起头迎着午后灿烂的日光，然后，他在温暖的阳光照耀下，勾起唇角笑了笑。
“要走的话，现在就离开吧。”他说。
“西乡先生没有明说，但我觉得他一定也是这么想的官军应该还不至于为难一位女性，未来的事应该如何了断就让我们来承担吧。”
他说完之后，九条小姐沉默良久。
最后，她叹了一口气。
“村田君，曾经也是那位大久保大人十分看重的继承人吧。”她一开口说出的，竟然是足以刺穿肺管子的话题。
没错，这位“村田君”大名叫村田新八，曾经随同岩仓使团出访欧美，是大久保利通最看好的后继者之一，但是一门心思地要追随西乡隆盛，最终把自己的光辉前途也断送了至少，历史上是这个样子的。
村田新八忍不住哂笑了一声，终于低下头，掩饰似的盯着自己交握的双手。他左手的大拇指在自己的右手手背上看似随意地来回抚了抚。
“可惜，我也有我的志向哪。让大久保卿失望了还真是不好意思啊。”他潦草地答道。
这么看上去，他其实是个颇为俊秀的青年，从鬓角延伸下来的连鬓胡子修剪得短短的，除此之外其它地方没什么不修边幅的胡渣；西式的洋服穿在他身上也显得很适合，胸口吊着怀表的银链子，甚至领口还一丝不苟地打着领结，即使是在近乎穷途末路的时刻，他的衣着方面仍然没有一个细节出错。
九条小姐笑了一下。
“真是令人佩服啊村田君坚定追随西乡大人的心情。”她终于评价了一句，十分自然地转过脸来注视着他。
“如果用好听的话来说，那就是村田君都不怕赌上自己往后的人生也要追随西乡大人到底，我也不能输给村田君啊”她含笑说道。
村田默了一下，脸上显出几分不可思议的神情。
但是在他说话之前，九条小姐就十分自然地继续说了下去。
“但是，想听真话的话，那就是”
“迄今为止家父已经因为投机而改换过好几次效忠的对象了，终于有一天他再也不可能有机会改换门庭了，那么就只能咬着牙一直追随西乡大人到底了。”
村田“”
他的脸上一瞬间流露出了有点复杂类似于牙疼一般的神色。
九条小姐不动声色地观察着他，忽而咧嘴一笑。
“如何真话不那么好听吧”她笑得眉眼都弯了起来。一阵清风吹过，把她略长的发梢吹起来盖在脸颊上；他们眼前的树干上靠着的、上面写着“敬天爱人”的旗帜下摆猎猎拂动。
“那些官老爷们对他的忍耐大概也到头了，不会容许他在这种时刻再一次投奔过去，即使他跪下来态度谦卑地恳求也没用那么，我们也只能继续跟着他当初的选择跟着西乡大人一起走下去，直到终焉的那一刻到来了。”她说。
村田沉默片刻。
“好像很有道理啊。”他同意道。
“确实以前也听说过，那些大人们评价起九条先生来不太客气，说他没有与这个姓氏相配的才能，迟早是会追不上时代，为人所抛弃的。”
虽然这个评价听上去不太友好，九条小姐却好像一点也没有生气。
“嘛差不多就是这样吧。”她居然还点了点头，同意了这个说法。
“九条家的好运大概是到头了。留在东京的家父将来又会怎样呢是会像大山先生一样被逮捕下狱吗不过，到了那个时候，我也管不着了。”她的目光闪烁了一下，然后爽快地说道。
村田嘶地吸了一口气，就活像是今天灿烂的阳光忽然晃花了他的眼睛似的。
“他能做的事、为我们做过的事，甚至还没有您多呢从这一点上来看，说不定政府那些大人们也会饶他一命吧。”他勉强找出一个差不多能够安慰她的借口来。
“是吗。”九条小姐听了之后，居然认真地沉吟了片刻，然后十分认真地点点头。
村田咳嗽了一声。
“说不定他反而是我们之中活得最久的那一个哪。”他半开玩笑、半认真似的说道。
她却异常严肃地回答道“这么说来我们就不用为他担心了啊。”
村田“”
他竟然被噎了一下，猛然转过脸去盯着她。片刻之后，他们两人不约而同地一起大笑起来。
这笑声有些不合时宜，但他们谁也没有很快停下来。当笑声最终停下来的时候，仿佛有种与刚才相比和谐得多的气氛，在他们两人之间淡淡地弥散开来。
然后，九条小姐突兀地说道“村田君的手风琴呢在这种大战前最后的闲暇，不为我们来一曲吗”
村田微微一怔，露出了类似牙疼一般的苦笑。
“您还真有闲情逸致啊要是普通的女性的话，这会儿说不定都会害怕得流泪了吧”
九条小姐哼了一声。
“说这话就太小瞧我了作为一个当年的街头孤女，没点本事的话怎么能让九条家愿意收养我做养女呢即使是没落了的分支，也是当初的我攀不上的啊”她感叹似的说道。
村田“想不到您的背后还有这么曲折的故事啊。”
九条小姐哼笑。“作为西乡大人看重的左右手，真难想象您居然不知道九条家这些糟糕的事情毕竟，要合作的话，九条家竟然没有派出下一任家主道治先生，而是让我这个养女前来效命这还不够说明什么的吗”
村田被结结实实地噎了一下，抓着头发讪笑起来。
“那还真是很抱歉啊”
他的话没有说完，院门处就传来一声大喊。
“少爷少爷在吗”
九条小姐和村田愕然相视了一瞬，村田率先猛地站起身来。
但是在他说话之前，屋内已经有人飞奔出来。
“是熊吉先生，是熊吉啊”
奔出来的居然是桐野利秋。在跟随西乡转战四方的时候，在西乡面前，他总以“先生”称之。
果然，随后西乡隆盛就从屋里走了出来。一眼看到庭院中站立的两人时，他的脸上猛然亮了一下；但当他的视线下落、看到被搀扶着勉强站在那里的少年缺失的右小腿部位时，他的脸色重新阴暗下来。
搀着那位少年的是一位面容朴实的中年人，看样子就像是忠诚的家仆一类的人物；此刻他眼中噙着泪水，望着西乡隆盛，声音有点发颤。
“少爷，您没事就好如您所见，菊次郎小少爷也算是挺过来了”
九条小姐无声地啊了一声，低低地、自言自语似的说道“是西乡大人的儿子啊就这么丢掉了一条腿，也太”
“也太”怎么样了呢她并没有说下去。
村田叹息了一声，但似乎碍于西乡隆盛就站在他们身旁不远处的地方，他一言未发。
然后，西乡隆盛出声了。
“大家，都过来坐吧。”
九条小姐惊讶地望着他。
“不军议了吗”她又低声咕哝了一句。
村田苦笑起来。
“也许，有比军议更重要的事情要说吧。”他同样低声回答了一句。
然后，西乡隆盛就盘膝在廊上坐下，斟酌了一下，说道“这场战斗，大家真的打得非常好”
九条小姐用气音吐槽“这听上去可不像是什么好的开局啊”
村田“”
西乡隆盛短暂地笑了一下，紧接着说道“但是，就到此为止了。”
村田
大家
九条小姐耸了耸肩，发出了一声意味不明的叹息。
“我们就从现在起，正式解散。”西乡隆盛态度郑重又语气沉重地说道。
庭院里陷入了一片死寂。只有不知名的飞鸟在头顶的天空里掠过，发出粗哑苍凉的叫声。
短暂的寂静过后，桐野利秋第一个跳了起来。
“先生您怎么可以这么说”
其他人群情激愤地跟进。
“是啊先生我们还有愿意追随先生的人的”
“先生不可如此因为先生是要改变这个国家的人啊怎么可以说丧气话我们大家都愿意”
西乡隆盛简单地打断了他们。
“已经够了。”
他沉声说道，脸上居然带着一丝清爽的表情那是有所觉悟的神情。
“东京，我们已经去不成了。大家心里，其实也都清楚的吧。”
又是短暂的死寂降临在这小小的、破旧的院落里。大家纷纷低下了头，有人已经忍不住啜泣出声，大大的泪珠划过被炮火熏黑的脸，留下了两道脏污的痕迹。
桐野利秋也满面痛苦地低下了头。
村田新八却自始至终表现得十分平静。即使到了这样的时刻，他也只是咬了咬牙，脸颊上有一条不明显的青筋在跳动着；但是，他并没有像其他人那样嚎哭流泪，露出崩溃绝望的神色。
九条小姐毫无表情，面容上连一丝肌肉的抽动都没有，仿佛罩上了一个牢不可破的铁面具。
西乡隆盛甚至没有费心环视一下四周这些忠实追随者的表情，就继续一字一顿地说道
“我军被迫穷困至此，今日只有奋死决战。值此之际，各队愿降者降，愿死者死”
“大家，都按照自己心里想的去做吧。”
他的话音刚落，底下此起彼伏的啜泣声就骤然升高了八度。
桐野利秋满脸紧绷着，好像不这样做的话他的表情管理马上就要全盘崩溃，五官也会像是暴雨中的沙堡一般融化了似的。
村田新八的表情则有些奇怪，像是想要呵地一声笑叹出来，但又像是想要流下泪来；因为心情太复杂了而使得表情扭曲，无法准确表达出自己现在的心绪似的。
九条小姐不动声色地在他旁边，微微撩起眼帘瞥了他一眼。片刻之后，在那些粗鲁又年轻的武夫们的抽泣声里，她忽然重新转过头去目视前方，轻似无声地说了一句
“现在，恐怕是你的手风琴来上一曲的时刻了吧。”
村田的面容抽搐了一下。他并没有回答。
在他们视线的前方，那面已经沾染了血污和烟尘、变得破旧不堪，写着“敬天爱人”的旗帜仍然静静地矗立着。
9月19日
想了想还是进入最后一战吧。
因为一看居然副长线也写了三十多章了呢hhh
当然这之后还会有糖的虐的都是别人，副长出现的话是不会虐副长的只会给他发糖咦
今天更新晚了点不好意思土下座
一点注释
本章中缺了一条腿的菊次郎，是西乡隆盛的儿子西乡菊次郎。
妹子提到的被逮捕起来的大山先生，是大山纲良，算是鹿儿岛的参事那一类的官员，所以西南战争结束后被斩首了。
这一章的村田新八，在大河剧西乡殿里算是个帅哥，会说法语还会拉手风琴，大致的背景本章里已经介绍过了，总之虽然算是个人才，不过最后他还是战死了。
下次更新隔一天，21号吧
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