京城首富五岁稚子被绑，官府无作为，竟沦落到得要自己散尽家财的境地，一时在文人之中引起轩然大波。
杜崇此人广种善因，在寒门士子中极具声望。是以第二日宣政殿上，言官们竟为了个无官无职的杜崇吵了起来。
懿和帝高座龙椅，冷眼看着底下吵得面红耳赤的国之栋梁们。
“说句不中听的话，这事若是放在以往，杜家的儿子被绑，诸位怕都恨不得亲自提刀上去帮忙了吧？怎的如今墙倒众人推，还要先拿五岁稚子祭旗不成？”
“赵大人，这话可就说得难听了啊！那杜崇是谁？杜崇是前太子妃之父！与东宫素来关系密切，按律理应被株连灭族！如今皇上不仅饶了他一族性命不说，还容他继续在京中行商坐大，此等宽厚仁慈，可谓旷古绝今！他还想如何？噢，他丢了儿子，怎么，还要皇上派个将军去为他杜家奔走效劳不成？”
“你这是偷换概念！我何时说了这些？我们此时说的分明是京兆尹，是他不作为，身为父母官，无视百姓困苦，逼得人散尽家财悬赏救子！我大周素以仁孝治国，此时天子脚下就发生这等荒唐事，实在是个笑话！”
“笑话也是杜崇他自己的笑话！关我大周何事？是他自己不经事，多大点儿事就散尽家财！他大可以不悬赏，我大周朗朗乾坤，我看谁敢去动他家的金山银山。”
“呵呵，你这是何不食肉糜！杜崇人到中年，膝下统共就只得这么一个儿子，如今孩子被绑了，官不受理，他若还不自救，难道要眼睁睁看着杜家断了香火不成？好在这杜崇是有钱啊，重赏之下必有勇夫。若他家徒四壁，大概也只能一头撞死在京兆府门口了吧！”
“……”
懿和帝目光淡淡扫过底下吵得最凶那几位，待他们吵得差不多了才开口，不怒自威：“若杜崇真的家徒四壁，还能劳动诸位爱卿在此为了他吵得风度尽失吗？”
这位天子一向是个不动声色就能镇得住千军万马的，众大臣一听皇上口气不对，立刻闭嘴。各人各自拿好自己的象笏，恭恭敬敬站回原处，团结一致喊道：“陛下恕罪！”
“还有何事可奏？无事就退朝吧。”
这时，另一位御史言官站了出来。
刚才为了个商贾吵得他插不上嘴，差点忘了正事……
“臣有本参镇国公。”
懿和帝闻言，眉头微挑。
慕瑜仗打得好，人也长得好，行事还沉稳周到，别说百姓拥戴他，就是在朝中也极得人心。自从捉了慕云岚，他就坐在养居殿等着底下大臣来求情，没想杜崇却在这风口浪尖闹了那么一出，竟把镇国公府的风头也盖了过去。此时终于有人想起来镇国公府了，结果不是求情，却是参他？
懿和帝来了兴致，问：“所为何事？”
“臣参镇国公慕瑜教女无方，纵容长宁郡主不学无术，骄纵跋扈，仗势欺人。龙骧将军慕云岚抗旨在先，禁军统领奉旨捉拿，天经地义！不想长宁郡主面服心不服，故意传出染病卧床的消息，待京中诸位大人家眷亲自上门探病，却又闭门谢客。谢客也便罢了，她竟还无法无天，耗着诸位贵人不让人走，这其中甚至包括宁远侯爵夫人，长兴侯爵夫人……夫人小姐们被她晾在太阳底下晒了大半日，将宁安街堵了个水泄不通，惹得城中百姓议论纷纷，影响极其恶劣！臣以为，长宁郡主这分明就是心中对皇上有怨，碍于天威，不敢发作，只得拿别人出气。此举简直有违天理！所谓养不教，父之过，臣请皇上治镇国公慕瑜教女无方之罪，并褫夺长宁郡主尊号！”
“臣附议！”
“臣附议！”
“臣也附议！”
“……”
懿和帝双眸微眯。
如果说教女无方只是个虚拟罪名，那么褫夺郡主封号就是实实在在杠上了。
开朝以来，还没有哪个郡主被褫夺过封号的，若是长歌那丫头真的被夺了封号，以后谁还敢娶她？
虽然眼下已经是没有什么人敢娶她了，但总不能真的破罐子破摔吧？
懿和帝抿了抿唇，他不喜慕瑜父子，是因为父子三人太过出色，功高震主。但长歌却一无是处，相貌平平，做事不知轻重，废柴得实在招他喜欢。
天子心中不悦，便淡淡地不吱声，让臣下自己领会。
晋王时照这时站了出来，轻笑一声：“诸位大人今日真是好兴致啊，先是为了个商贾吵得不可开交，现在又追着个半大丫头不放，精神头这么好，思路这么清楚，怎的不见诸位大人去帮着京兆尹捉拿绑匪？”
“晋王殿下……”
言官们不服了，眼见又要开吵，晋王转头对懿和帝一揖：“儿臣以为，长宁郡主非朝中之人，这些私人恩怨，不宜拿到朝堂上来说。但是御史们也是言之有理，镇国公府如此跋扈嚣张，不可不罚。儿臣以为，妹债兄偿，不如褫夺慕云岚龙骧将军封号，以儆效尤。”
晋王此言一出，言官们当场愣了。
还以为你是出来说情的，没想到你比我们更狠！郡主不过是个虚衔，锦上添花的东西，没了就没了，却为了长宁郡主锦上添花的虚衔，生生将她哥哥在战场上出生入死挣出来的功名祭了出来。
狠！够狠！没人比你狠！
龙座上，懿和帝终于敛了冷意，满意地点了下头：“就依晋王所言，褫夺龙骧将军封号并手中兵权。散朝吧。”
众人出得宣政殿，景王走在晋王身旁，意味深长道：“恭喜八弟，又一次猜中了父皇的心思。”
时照似笑非笑：“大哥和三哥不也猜中了吗？不过是两位兄长近日皆与慕家兄妹生了过节，若是此时站出来向父皇递这个台阶，恐落了个奉承逢迎之名，也只好由臣弟这个脸皮厚的代劳了。”
时景若有所思一笑，没再说什么，抬步先走了。
后面的昱王紧了两步跟上来，和时照并肩走在一起，望着时景的背影冷笑：“走得这么匆忙，是赶着回去将杜崇那一千万两黄金暗中转移到他景王府吧！八弟，我告诉你，杜崇那儿子就在他手上！”
“大哥，慎言。”时照正色道。
时昱不以为意，嗤笑一声：“你没见今日街头，杜家产业已关了个七七八八？听说杜崇本人今晨已匆匆离京，带着各大掌柜各地变卖产业去了。这是病急乱投医，到处筹钱呢，筹钱回来送给咱们这位景王殿下。”
时照忙制止道：“大哥，空口无凭，不好乱说。”
时昱还要说什么，看着眼前这张比女人还要好看的脸，顿觉无趣。想他既不占长，也不占嫡，还不占宠……白长了一副皮囊，夺嫡路上没他什么事，与他多说也无益。
这便也打头先走了。
……
杜崇离京后，身边几大掌柜分东南西北四个方向奔走，杜崇本人则是乔装一番，一路快马加鞭，打马西行，几乎日夜不停，终于在五日后到得西夏。
只是到得不巧……通报后，有一名五十多岁自称管家望叔的男子出来，领着他方到院中，便远远瞧见正厅里一场刺杀。
黑衣刺客个个都是精锐，手持长刀，寒光凛凛，招招下的都是杀手。
正厅上座处的男子一身白衣，玉冠束发，手中拿着一卷书，兀自云淡风轻看着。他身旁两名护卫虽将剑花挽得极烈，风驰电掣般折损刺客大半，却也渐渐有寡不敌众之势。
见一室厮杀，触目惊心，杜崇连忙对领路的望叔道：“这位大人不必管在下，赶紧去叫人来帮忙才好。”
“去哪里叫人？”对方无奈一笑，“这偌大质子府，加上王爷统共也只得六人，里头三人，外面两人，且那两人是西夏王派来的，只管负责守门。”
“既是西夏王派来的，”杜崇皱眉道，“理应担待王爷周全。”
“不不，杜大官人误会了，西夏王派他们来，咱们若是活着，就看守；若是死了，就上报。仅此而已。”
杜崇心下感慨，眼风一瞥，见得正厅光景，当下心提到嗓子眼儿。
只见厅中满地鲜血，刺客几乎全军覆没，却还剩了一人，似乎是这行刺客的首领，身材魁梧高大。他长刀一挥，就是横扫千军之势，将两名护卫扫得当场吐血。
此时，上座那人方才不疾不徐抬头，杜崇方见得那暌违已久的惊世容颜，便见那刺客首领飞身而起，举刀直刺他咽喉要害。
“王爷小心！”杜崇惊呼出声。
惊世无双的公子却只是淡淡看着刺客，泰山崩于前而色不变。
同时，厅中四周乍然迸出银线，千钧一发之际，四条银线精准绑住刺客四肢，竟让那彪悍凶猛势如破竹的刺客刹那不能动弹分毫。此时，他手中刀口离夺命要害仅有一寸之遥。
杜崇心头狠狠捏了把冷汗，却听此时身后忽有军队鱼贯而入之声。望叔忙将他拉到一旁去低头立着，杜崇掀起眼角，见进来的军队分列两旁，而后，有人踌躇满志大步走进。
男人发须灰白，玄色锦袍，其上用金丝绣了五爪金龙。
黑衣龙袍……杜崇是见过世面的，当下便猜出这人正是西夏王，李元嵩。
李元嵩大步走进正厅，目光扫过一地死伤，最后落在被绑得无法动弹的刺客首领身上。身后之人立刻领会，上前去摘下他面巾，露出一张麦色粗狂的脸，虎目浓眉。
李元嵩确认无误，当下大笑出声：“得来全不费工夫！六皇子，多谢你帮我捉了北燕赫赫有名的平南将军！”
六皇子是大周的六皇子，此人正是在西夏为质的时陌，封号秦王。他半生不受宠，临要做质子了，才草草被封了个亲王封号，以抬身价。
此时，时陌不疾不徐起身，朝西夏王颔首回礼，行止矜贵儒雅。
西夏王志得意满离去，他身边禁军带着满地刺客，死的活的，浩浩荡荡撤离。
风波过去，杜崇进门时，背心已经湿了，小心翼翼朝时陌行礼：“草民杜崇，拜见秦王。”
……
偏厅内，茶香缭绕，杜崇跪坐在下方，细细向时陌说起自己的来意。
时陌微微阖着眸子，听杜崇说着悬赏救子这一局。
“在下曾是东宫岳丈，东宫倒后，在下心知皇上素来是个斩草除根的性子，杜家终会难逃一劫。在下也并非贪生怕死之徒，只是膝下子嗣单薄，至今已近天命之年，方才得了这么一个儿子，即使万死也要保住这点血脉。在下花了一个多月的时间，暗中以重金招募民间高手，又细细谋划时机，原以为万无一失，这才趁夜送小儿出城，没想他们刚出京城，便招来凶悍的杀手一路追杀……到得京郊，十八位护送的壮士已是全部就义，无一生还。”
“幸得祖先仙家庇佑，小儿命大，蒙恩公出手相救，又暗中带回了京城。但恩公料想皇上既有意于我杜家家财，心意已定，除非釜底抽薪，否则必定不会罢手。匹夫无罪怀璧其罪，杜家满门终会招来灭顶之祸。恩公怜我孤苦，这才赐下一计，叫我去京兆府报案，说犬子已被贼人绑架。恩公说，京兆尹素来是个圆滑的，必不敢与昔日的东宫岳丈有所牵连，必定敷衍了事。这个时候，我再做出被激出一腔血性的样子，愤而以全副身家悬赏救子，将告示铺满全城，昭告天下。”
“天下人为我的财富所惑，必定一时脑热，纷纷替我奔走救子。便是那些清高的文官，不屑这赏金之事，也会替我仗义直言，在圣前痛陈京兆尹趋炎附势拜高踩低。所有人各怀心思，各执一词，越是激烈，越是不会有人想到，犬子根本就没有被绑架，一切，都不过只是恩公的金蝉脱壳之计。”
“表面上，在下为了救子，散尽家财。实际上，在下暗度陈仓，将所有产业变卖，暗中转移，得以保全。”
杜崇说完，郑重朝着时陌拜下，切然道：“杜崇愿以全副身家，此生追随秦王殿下！”
时陌坐在案后，闻言，放下了手中精致的茶盏：“杜大官人万贯家财的确诱人，只是若你今日是走投无路来投，本王尚能助你。但你既已有了金蝉脱壳之计，已保万全，却实在没有必要再来白白便宜了本王。”
杜崇抬头敛色道：“纵然金蝉脱壳，但也代表着从今往后万贯家财再不能见光，无异于锦衣夜行。草民只是个俗人，还是想再有体体面面风风光光那一天。”
时陌似笑非笑：“方才场面杜大官人也瞧见了，本王如今是自身难保，又怎担得起杜大官人托付身家性命？”
“恕本王力有不逮。”时陌说罢，便要起身。
“王爷！”杜崇一急，膝行一步追去，“是长宁郡主，恩公是长宁郡主！”
时陌站起的动作明显一滞。
杜崇见时陌神色微动，继续道：“不瞒殿下，这一计虽是精妙，却需胆色，周旋于皇上和两位最受宠的亲王之间，可谓绝处逢生，原也不是在下一介商贾想得出的，是长宁郡主念及当日与小女一番闺中情谊，出手相助。然在下不甘从此隐姓埋名，有心从龙，这才求了长宁郡主指点，郡主说……”
“她说什么？”时陌坐回，修长好看的手重新拿起茶盏，不疾不徐轻啜了口茶。
“她说，放眼朝中，昱王才不配位，景王德不配位，往后都必有灾殃。唯有殿下智计惊艳，又至情至性，方是可托付之人。”
时陌捏着茶杯的手指微微一紧，半晌，出声问：“那晋王呢？”
杜崇愣了愣。
“她如何同你说的晋王？”
“晋，晋王也有心大位之争？”杜崇懵了，不知道啊。
时陌唇角微勾：“她连我的心思都知道，又怎么可能会不知晋王？罢了，既是她的意思，你便去找望叔吧，他会助你将万贯产业转移出京。”
杜崇闻言，这便退回，郑重朝着时陌行礼，拜倒在地：“杜崇拜见主君。”
时陌颔首，又问：“何时回朝？”
“既已见了主君，这便回去了，京中的戏还没有唱完，下半场还等着在下回去开演呢。”
时陌神色微敛，道：“你替我带一样东西回去，亲手交予她。”
说罢，便起身走了出去。
杜崇一时有点发怔，脑子转了一会儿，才明白过来那个“她”，指的应该是长宁郡主。想起那惊世无双的公子，一双清冷的眼眸，提起长宁郡主时不自觉带上的一丝温柔之色，心下震惊。
长宁郡主和……秦王？
秦王方才似乎根本无意接纳他，纵他有万贯家财，似乎也并不够资格入他的眼。却在听说是长宁郡主的意思后，蓦然转变。
此时回想起来，他那一句“既是她的意思”，似乎连语气里也不自觉藏了纵容。
都说长宁郡主过了及笄还无人问津，这是真的无人问津，还是在……等谁？
可是最不受宠被发放西夏为质的秦王，又怎能配得上烈火烹油的镇国府独女？
杜崇心中暗叹。
不久，时陌回来，手中多了一个锦囊。
“记住，你要亲手交给她。”时陌交予杜崇时叮嘱道。
杜崇小心收好，这便告辞离去。
……
苍术立在时陌身后，望着杜崇离去的背影，出声问道：“爷的计划分明在二月，为何要给郡主送信五月？”
苍术是时陌的近身护卫，方才瞧见时陌往锦囊里放了两味药材——半夏，当归。
半夏是五月，连起来的意思就是，五月当归。
可他们的归期分明是明年二月，为何要故意迟说三个月？
时陌望着远方，神情莫测：“你以为，以慕云岚的身手，他即便是回京，若果真有心掩藏，禁军还能抓得住他？”
苍术心思一转，想到什么，脸上露出惊讶之色：“慕云岚是故意被抓住的？可这是为何？他如今身陷天牢，紧接着就被夺了兵权……”
说到这里，苍术已经明白过来，怔然看向时陌：“爷，慕家这是故意要向皇上交回兵权？”
时陌漆黑的眸子深不可测：“如此不着痕迹，叫所有人中了她的计都还不自知。慕云岚过后就是慕云青和慕瑜了……她的局已经布下，她这是要让慕家退出朝堂。我若不诳她一下，让她以为时日还多，将她拖住，怕是等我回去，她已经离开。”
“属下有一事不明，”苍术是时陌心腹，直言道，“郡主将杜崇这个钱袋子送来给您，说明这么多年过去了，她还是心心念念想着您，等着您的。如今眼见就要到头了，又怎会在最后关头将您扔下？”
时陌古井般的眸子里看不出半点端倪，良久，自言自语般说了句：“她也不是第一次扔下我了。”
可是，她以为还能有第二次吗？
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