裴延住的院子，不种花, 只有一些参天大树。树干很粗, 虬枝盘曲, 冬日也绿叶如盖。这些树是裴家祖上传下来的, 大概有数百年的历史，见证着这座府邸的兴衰变迁。
青峰站在屋前的一棵老槐树下，和大夫说起裴延的病。
大夫道“您知道，侯爷这是旧疾了, 反复发作, 连宫里的御医都没办法。旧伤当初就没好全，又在西北那地儿吸进太多的风沙，最近估计嗓子用得多了，牵连出旧伤，喉咙两侧发肿, 连带着发热。说凶险倒也不至于, 但如果持续发热不退，就比较麻烦了。我先开几副药，让他静养。若有事, 再唤我来。”
青峰点头，招手叫来一个小厮送大夫。青峰年纪虽不大, 但办事得力，又是裴延的心腹, 府中上下都得听他差遣, 年纪大的都要叫他一声“哥”。
“青峰哥”守门的小厮跑过来, “沈姨娘来了”
青峰抬头看了看日头，猜测沈家的老爷和夫人这会儿应当已经回去了。刚才他在沐晖堂撞见易姑姑，特意让她看见身边的大夫。侯爷的性子他最清楚不过，生病受伤，宁愿自己憋着也不会惊扰旁人。这回硬是憋了几日，直到早上起不来，青峰才发现他的异样。
以前都是青峰照顾他的，现在有个名正言顺的女人，当然得叫她来伺候。
但青峰也不明说，就看这个沈姨娘是不是个懂事的，值不值得侯爷对她好。眼下见她主动过来了，心中稍稍宽慰，对小厮道“你去把她带过来吧。侯爷喜欢清静，又在休养，让她身边的人就留在那头等着。”
“是。”小厮得令，麻利地跑回垂花门，将青峰的话转述了一遍。
沈潆便吩咐易姑姑在原地等着，跟小厮走了。
她原以为沈家内宅那么多丫鬟仆妇，裴延这里也该有不少人伺候，可路上只见到两个洒扫的小厮，冷清得连只鸟都不愿意来。看来传言也并非都是虚的，裴延当真不近女色。
说他不近女色，欺负起她来，也没见生疏。想起那日在床上的缠绵悱恻，沈潆脸红，胸口发烫，真不知道他从哪里学的那些。
小厮在前头带路，也不敢回头，总觉得该说点什么“侯爷这儿，除了大夫人，还没有旁的女子来过。”
“他身边没有贴身丫鬟那沐浴更衣都是谁伺候的”沈潆奇怪。
小厮是真爱听这沈姨娘说话，江南女子的吴侬软语，声声婉转，直入人心里“原本大夫人给指派了两个通房，但被侯爷给打发回去了。他说行军打仗的人，没那么多讲究。平日最多是青峰哥在旁伺候。”
沈潆“哦”了声，也没再问什么。
青峰站在廊下，等小厮领沈潆过来，先让小厮回去，然后才说道“爷喉疾发作，身上发热。我刚喂了药，现在已经睡下了。”
沈潆没想到，这喉疾竟然还能叫人发热。她听裴延说话，除了发声有些吃力，也没别的异常。现下人已经睡了，还要她过来做什么
青峰好像知道她的想法，说道“爷平日话少，这喉疾也无大碍。近来想必嗓子用得多了，引得旧伤发作。”他特意看了沈潆一眼，好像她是始作俑者，“发热就会出汗，爷浑身都湿透了。我本打算帮他换身衣裳，既然沈姨娘来了，劳驾您动手吧。”
沈潆一听要换衣裳，心里本能地有些抗拒。但想着里头的不过是个病人，她又是做妾室的，说不干太矫情。她点了点头，青峰侧身推开门扇，一阵冷风裹挟而来。
“屋里可能有点冷，爷不让烧炭盆和地龙。您受累。”青峰道。
沈潆抱了下手臂，跨过门槛，青峰便关上了门。
屋中有些昏暗，四面的窗都关着，家具是黑木的，陈设十分简单，跟寿康居，延春阁和沐晖堂好像是两个世界。出身于钟鸣鼎食之家的，诸如她，裴章，谢云朗这些人，或多或少都经历了一些变故和挫折，但没有一个人能真正从富贵中脱离出来。裴延是不一样的。
他的出身没给他带来任何的富贵和荣耀，因此这些对他来说不值一文。他时刻保持清醒，不让自己被现状腐蚀。裴章如果真的试图了解过他，就会发现，那些身外之物根本收买不了他。
裴延躺在罗汉床上，只穿了玄色的里衣，身上盖着床锦被。因为发热，他的脸色看上去是黑红的，嘴唇干裂起皮，额头上布满细密的汗珠。床边的杌子上摆着一个铜盆，盆边搭着块巾帕，床尾放着一套干净的里衣。
沈潆走过去，心跳莫名地加快。他醒时她没怕过，这样病恹恹地躺着，她却有点害怕。知道他不是个拘礼的人，她就壮着胆子坐在了床边。
裴延身上的里衣是交领的，露出脖颈和锁骨，上面也都是汗水，衣服的边沿氤氲出一片水渍。出这么多汗，应该烧得厉害吧沈潆下意识地伸出手，掌心按在他的额头上，被那温度灼了一下。怪不得如山一样的人都倒了，这么烫，普通人早就意识模糊了。
沈潆赶紧拧了帕子，给他擦脸。帕子拂过他脸上的每一寸轮廓，在她心里似乎也描摹了一个样子。皇室先祖应该有游牧民族的血统，轮廓比一般的中原人深，而眼睛的颜色，也不太一样。裴章这一脉养尊处优，已经与普通的汉人无异。而裴延的骨架则偏大，仍能寻到先祖的影子。
擦好脸，之后就得擦身子了。沈潆挣扎了下，告诉自己只把他当病人，然后解开了他里衣上的系带。他胸膛上纵横交错的那些伤痕，盘根错节，有些伤疤旧了，有些还是新的，触目惊心。每一个从沙场上回来的人，应该都曾跟“死”擦肩而过。黎民百姓之所以可以安居乐业，都是这些守卫国土的将士冲锋陷阵，拿命换来的。
而那个处庙堂之高，被他守护的人，还想着怎么夺掉他的兵权。
沈潆的手微微颤抖，这些伤口早已愈合，但还是怕弄疼他。擦完了正面，想擦后背，可他太高大了，她力气小，根本就搬不动。沈潆犯了难，到这步又不能半途而废，索性就趴在他身上，把手绕到他的后背去擦。
这个姿势很暧昧，他的衣襟大敞，她的皮肤和嘴唇时不时地磨蹭着他的前胸，像条鱼一样在他身上动来动去。
裴延实在装不下去了，身体很诚实地起了反应。
他抬手搂着身上那人的腰，在她震惊的目光中，一个翻身，把她压在了下面。
沈潆手里还捏着帕子，天地转换，来不及说话，已经被他封住了口。屋中的寒意很快在他滚烫的体温里褪去。肌肤相贴，如同冰封的河面被骄阳炙烤着，重新变作水流淌起来。
沈潆觉得自己也快发热了。
裴延的手插进她散落的长发里，她的香气和体温仿佛能灭他身上的火。他迫切地汲取着，可烧得头重脚轻，动作都不利索，头一歪，倒在了她的耳侧。
两人静静地躺了会儿，谁都不说话。裴延的手脚都还压在沈潆的身上，她的钗鬓凌乱，衣衫和他的缠在一起，却顾不上这些，侧头问道“侯爷好些了吗”
裴延睁开眼睛，微微喘气。
沈潆忽然抱着他的腰，偎进他的怀里，低声道“妾身很担心您。”
裴延愣了一下，心里像被塞了团棉花，柔软得不像话。他抬手在她的头顶摸了摸，刚要开口，沈潆已经抢先说道“青峰说您嗓子不舒服，还是不要说话了。”
裴延摇了摇头，示意没事，又试着开口。沈潆用手指按着他的嘴唇，摊开手掌，看着他“不要逞强。您写，妾身看就好了。”
裴延被她认真的表情逗得失笑，顺从地捧起她的手背，写道见到父母了他还没什么力气，特意写得很慢，也怕她看不清。手指尖的温度慢慢在她手心拖曳出一道道纵横的笔画，仿佛烙铁一样。
沈潆点了点头“多谢侯爷。妾身见到家人很高兴，只是没想到您会派人把他们接来。”
裴延又低头写到那日你梦中，一直喊着父亲。
沈潆知道是被王氏打的那日，她梦见了父亲，裴延误以为她喊的是沈柏林。但父亲已经不在了，她这一世的父母，就是沈柏林夫妻。她入府不久，尚未站稳脚跟，能够这么快见到亲人，心中还是十分感激他的。
“妾身，给您换衣裳才换到一半”沈潆小声道，不敢看他。
裴延可不敢再让她换了，她在他身上碰来碰去，他的自制力没有想象得那么好。何况脸皮这么薄，细皮嫩肉的，哪里像是伺候人的。沈家虽不是什么大富大贵之家，沈氏夫妇对这个女儿倒是很疼爱的，一看在家时便没学过怎么伺候人，估计光顾着鼓捣书了。若不是被抬进侯府做妾，想必也能嫁个好人家做个正儿八经的主母。
不用你，去叫青峰进来换。他写到，又把手脚从她的身上拿下来。
沈潆没了束缚，连忙坐起来，背着他把衣裳拉好。裴延看着她的背影，皮肤雪白，脖颈的线条优美细致，犹如一件精美的瓷器。光看着，就觉得心情愉悦，甚至想把她揉进怀里，好好疼爱。
他眼皮渐重，又闭上眼睛。
沈潆穿好衣裳，不会束发，只能胡乱把头发挽起来，插了根固定的簪子。头饰散落在床上，她一股脑地拢进了袖子里。等做好这些，再去看裴延，呼吸沉稳，已经睡着了。
她莫名地松了口气，把被子轻轻盖在裴延的身上，犹豫了下，有些心虚地开门出去。
青峰一直守在门外，见她出来，刻意忽视她的头发，笑道“侯爷醒了”
沈潆脸红，局促道“他又睡着了，不过之前，让我叫你进去换衣裳。”
青峰神态自然地应了，刚要进屋，沈潆又叫住他“青峰，能不能告诉我侯爷的喉咙是怎么受伤的我知道不该打听，但我想知道，真的无法医治吗”
青峰叹了口气“告诉您也无妨。当年老夫人在家中放了一把大火，侯爷为了救她和父兄的牌位，差点被烧死。虽然后来没有性命之虞，但嗓子烧坏了，声音严重受损，再不能好好说话。宫里的御医也都看过了，束手无策。爷以前少回家，在家中也不大说话，有事都是吩咐我做。直到您进了府，他为了跟您交流，不得不说话，而且在老夫人那边几次都动了怒，对他的嗓子也不好。”
“如果我早知道是这样”沈潆抱歉到，“以后我会注意的。”
青峰没想到她会致歉，笑道“这是周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨，不怪您。”
沈潆告别青峰，穿过垂花门，回到了内宅。易姑姑在廊下等她，见她头发胡乱梳成一把，完全不是去时的样子，惊讶道“姑娘赶紧过来，我来给您梳好。”
沈潆摆手道“不用了，就这样回去。”
“可是被人看见”易姑姑道，以前姑娘最爱重仪容，这样衣冠不整的，岂不是让人笑话落在寿康居那位眼里，还不知道怎么想呢。
“就是要让他们看见。”沈潆坚定道。
她自入了侯府，一直都小心翼翼，步步为营。一是身份转变太大，无法完全适应，二是再不像前世一样，有父亲，整个安国公府做她的后盾，无所畏惧。她孤立无援，摸不清侯府的情况，生怕一个不小心就会枉送了性命。
直到王氏的那两个巴掌，彻底把她打醒。她不能一直退守，自命清高。梦中的父亲说，路要靠她自己走出来，而她能握住的最大的筹码就是裴延。所以她几番试探，哄着裴延把传家宝给她，才终于确定这个男人，已经被她拿下了。
倒不是说裴延已经爱她爱得死去活来，而是自己恰好对了他的胃口，他对自己显然在意起来了。只要继续巩固裴延对她的感情，最好的结果就是爱上她，那以后在府里，就没人再敢轻视她和欺负她。
这个男人，远比她进府前想的单纯和好掌握。这辈子，她有美貌，还有作为安国公嫡长女的一生，绝不让自己再重蹈覆辙。
易姑姑反应过来，姑娘就是要让旁人知道她去了前院，受侯爷宠爱。虽然这么做有些招摇，但这种事也没必要遮遮掩掩的，倒不如大方示人。在大户人家，主君的宠爱比命还值钱。
之后，沈潆隔三差五地就去裴延那儿，原本想服侍他汤药，但大多时候就是陪着，主要是青峰在伺候。她看着裴延和青峰交流，记些简单的手语。她聪明，反应快，几番下来，倒也学了一二。
到了除夕这日，府里先要祭祀先祖，晚上还要在寿康居摆除夕宴，阖府上下都十分忙碌。不过这些事跟沈潆没什么关系，她乖乖地呆在自己的延春阁就好。
外面锣鼓喧天，爆竹齐鸣，正在祭祖。沈潆倚在门边，远远地看着硝烟从前院升起来，还有鼎沸的人声。明明只是一墙之隔，却好像离她很远。
她记得往年除夕，长信宫也要摆宴，宴请各宫主位，裴章也会来。她忙着张罗里外，整天吃不了一顿饱饭。大宴上规矩多，又不能多吃，所以宴会结束后，她就自己偷偷下饺子。进宫的头几年，她还给裴章送，后来听玉屏说看到大内官把饺子倒掉，她就不敢再送了。
其实在她心里，这世间最珍贵的，不是荣华富贵，母仪天下，而是平凡生活里的一粥一饭，一针一线，点滴都是深情。
“姑娘，外面好热闹呢。”红菱走到沈潆的身边，给她添了件兔毛的披风，“您是不是想家了”
每逢佳节倍思亲，怎么能不想呢可惜她有家不能回。
“今天一整天大厨房都很忙，晚上也不知道有没有饭吃。”绿萝最关心吃的问题。中午她没吃饱，现在有点饿。
“自己动手包饺子吧。绿萝去厨房要点食材，红菱在廊下生个小灶。”沈潆吩咐道。
红菱惊讶“姑娘在家里的时候都没下过厨房，几时学会包饺子的”
“书上看的，也没试过，今日正好试试。”沈潆随便回了两句，卷起袖子，看着还呆愣的两个人，“不想饿肚子就快点动起来。”
红菱和绿萝应声，分头去忙了。
裴延主持完祭祀，净了手走到暖阁里换衣裳。往年祭祖还要将族里的长子长孙都请来观礼，今年因为国丧刚过了几个月，不能大肆操办，只能各家小规模地进行。其实像他们这样的显贵人家，祭祀重在形式，裴延只要按着流程跪拜插香，剩下的自有下人去忙。
裴安跟着进来，一屁股坐在榻上，摇头道“二叔，我快不行了，饿得头昏眼花。您嗓子好些了吗”
他一直没见裴延说话，知道他喉咙有旧疾，便关心地询问了下。
裴延看着他，点了点头。虽然好了，但大夫交代，短时间内，暂时不要说话为上。青峰进来，对裴安说道“侯爷暂时还需休养，不能开口。小公子换了衣裳，赶紧去寿康居吧。那儿刚蒸的寿桃，香喷喷的，各种馅儿都有，好多小公子和小姐都在抢呢。”
“我不要去。”裴安扁嘴到，“我不喜欢那个王夫人。等她走了，我再过去。”
“王夫人哪里惹到了小公子”青峰奇怪地问道。
裴安皱眉“怎么说呢，我老觉得她对祖母有图谋，觊觎祖母从定国府带出来的嫁妆。等祖母不在跟前了，对别人傲慢无礼，说话夹枪带棒的，春玉就被她骂过。反正我不喜欢她。”
小孩子的眼睛不会骗人。当初裴延就不赞成王氏把王夫人母子几个接回京城来，但王氏不肯听，他也懒得管这家人。
他对青峰打手势道随他吧。
“要不公子先回沐晖堂等晚宴开始了，小的再派人去叫您。”青峰问裴安。魏令宜如今正忙着，也顾不上他。
裴安点了点头，正好他没别的去处，二叔现在又不能说话，需要好好休息。
裴安向裴延行礼，然后离开。
等他走后，裴延刚想起身去延春阁看看，小厮匆忙带着一个人进来。那人面白无须，男生女相，一看就是宫内的内侍。裴延觉得奇怪，内侍小声道“侯爷快准备一下吧，皇上微服驾临，车马已经到门外了。”
裴延起身，天子来得猝不及防，他一点准备都没有。因着国丧，今年宫里的宴席一律取消。皇帝这是无聊了，跑到臣子家里蹭除夕宴
内侍又道“皇上是微服，只见侯爷一人，就不要惊动内院了。”
这就更奇怪了，此时单独见他但也容不得裴延多想，需出门去迎接天子了。
那边裴安往沐晖堂走，路上闻到了阵阵香味。他问身后的婆子“这味道是从哪里来的”
婆子四处闻了闻“好像是那边。”
裴安寻着香味走到了延春阁外，香气越来越重。他想起这延春阁如今是那个沈姨娘住，就对左右说道“你们在这里等着，我进去看看。”
他刚要拔腿走，婆子连忙拉住他“公子，这不是您该去的地方。您金尊玉贵，怎么能跟乱七八糟的下等人混在一起。”
裴安甩开她，厉色尽显“混账东西母亲平日是怎么教你的，这话你也敢说被二叔听见，你的身家性命事小，连累了沐晖堂你担待得起吗”
婆子被他的神色所慑，连忙往后退了一步。
裴安瞪了她一眼，甩袖进去。偌大的院子里也没个人，临近主屋，才看见红菱坐在廊下，手里拿着蒲扇，土灶上一个小炉正“噗噗”地冒着热气。香味正是从这里传出来的。
红菱正要翻盖子，感觉有人盯着这边，侧头看去，惊讶道“小公子”她连忙挡在炉子前面，侯府是不能起私灶的，传出去她们可能会有麻烦。
裴安跑到红菱身后，探头看了看炉子“你煮什么好东西啊，这么香分我一点，我就帮你们保密。”他笑盈盈的，眼睛弯成了月牙，十分天真可爱。
片刻之后，正在包饺子的沈潆听说煮饺子的香气把裴安给招来了，到明间来看他。裴安捧着一个大碗，吃得津津有味，嘴里含含糊糊地说道“我从没吃过这么好吃的饺子，再给我几个”
绿萝在旁边腹诽，那一锅统共就煮出十几个饺子，全进他肚子了，自己还没吃呢。
“小公子不在寿康居，怎么跑到我这儿来了”沈潆在裴安旁边坐下来，这孩子看着似乎比上次见到时更瘦弱了，像只孱弱的小奶狗，惹人怜爱。
裴安把碗筷放下，抹了嘴巴，眼睛亮亮的“你怎么会做这么好吃的饺子为什么皮会是五颜六色的”
沈潆笑着解释道“皮里混进菜汁就是绿色的，黄色的是螃蟹，红色的是胡萝卜。如果您喜欢，我再包几个给您带回去，煮一煮就能吃。不过，我们偷偷开灶的事，不能让别人知道。您要帮忙保守秘密。”
裴安点头“我晓得的你不仅懂茶，还会做好吃的饺子，怪不得二叔那么喜欢你。”
他说话直白，夸得毫不拐弯抹角，闹得沈潆有些脸红。
沈潆包好饺子，拿食篮仔细装了，交给裴安。裴安礼貌地道谢之后，开心地离去。
他提着篮子，正要回沐晖堂，想了想，沈氏这饺子也不知道会不会给二叔留着。他得让二叔知道这好东西，以后他说不定还能沾光吃到。这么想着，他对身后的随从说道“走，回前院。”
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