五日后的清晨, 王定坤正从某个风月之地哼着小曲儿出来，宿醉未醒, 忽然一个麻袋兜头而下，接着一棍子, 他连声音都没来得及发出，就失去了意识。
等他再醒来, 已经被关在一个不见天日的柴房, 浑身被绑得严严实实。
“哪个龟孙子绑了老子, 快滚出来”他气急败坏地喊叫，“赶紧放了小爷, 小爷饶你不死”
周围的窗户都被木板钉得严严实实的, 只有一点点日光漏进来，借着这点微弱的光芒, 他看到墙上挂满了各种刑具, 铁钩, 烙铁，铁鞭应有尽有, 像个隐秘的牢房。他冷不防地抖了抖，连声音都小了“敢问壮士高姓大名，咱们有话好好说。我, 我表兄是靖远侯, 你若是要钱的话, 可以让我母亲去靖远侯府要。”
这时, 旁边的一个小木门“吱呀”一声开了, 进来三个人。
其中一个壮得像堵墙一样，手臂比他的大腿还粗，哈气如牛。王定坤还没见过这么高大的“人”，惊得一屁股坐在了地上，张了张嘴说不出话。
而在那堵人墙后面的，正是他口中的“表兄”。
青峰搬了张椅子放在王定坤面前，裴延面无表情地坐下来，居高临下地看着他。这小子衣冠不整，脖颈边还有几个红印，昨夜不知又宿在哪个温柔乡里。
“表表表”王定坤开始结巴。他没见过裴延几次，但心里很怕这个表兄。因为裴延从来不笑、不说话，整个人杀气腾腾的。所以王夫人三天两头往靖远侯府跑，他却很少去。
青峰从怀里掏出一封信，放到王定坤面前“表公子请看看，可认得这字迹”
王定坤眯着眼睛，勉强看清信封上的笔迹，正是他父亲王振的。
“父亲写信给表兄”
青峰接着说道“舅老爷在信上说，要侯爷带表公子去西北，为国家尽忠，生死勿论。”
最后那四个字像一把重锤砸在王定坤的胸口，他差点吐出一口血。战场是什么地方刀剑无眼，生死另当别论，餐风饮露，饥一顿饱一顿都是常事。父亲常训斥他不懂事，但也没动真格的，这次不知道发了什么疯，竟把他塞给表兄。那他不是会死得很难看
“表兄”他苦着脸，拖长了声音叫到。他不愿意去。可是这几个字却没胆量在裴延的面前说出来。
裴延靠在椅背上，揉了揉眉心。大业如今的风气，骄奢攀比成风，王孙子弟大都是走马斗鸡之辈，别说让他们上战场，拿把刀都费劲。他睨着王定坤，开口道“你打算自己去，还是我绑你去”
王定坤第一次听到裴延开口说话，嗓音低沉，犹如磨进了沙子，却又如刀锋般凌厉，含着千钧之势。这就是大业最赫赫有名的将军侯，镇守大业边境数年，外族不敢进犯一步。原来光听他说话，便会心神俱颤。
“我”王定坤低下头，声若蚊呐，“能不能不去”
昆仑吼了一声，捏着王定坤的肩膀把他提了起来。
王定坤双脚离地，吓得大喊大叫。
裴延道“弘治五年，定国公亲率一万人，深入鞑靼，取下左谷蠡王首级。弘治七年，陈家堡战役，定国公单枪匹马护着皇上突围。弘治十年”
王定坤接到“弘治十年，一群鞑靼死士潜入京城，试图暗杀皇上，祖父识破他们的阴谋，将他们尽数斩杀在正阳门外。这些我从没忘记从小父亲就告诉我，祖父是骁勇善战的大将军，只不过陷入九王夺嫡之乱，才丢官去爵。父亲因祖父的战功才得以保全性命，没被罚入奴籍。可那是祖父，不是我”
裴延看着他，问道“你甘愿背负着祖辈的荣耀，永远做个碌碌无名之辈”
王定坤沮丧地说“可我既不是读书的料，又手无缚鸡之力，我没办法像表兄一样，靠军功给家族争光。我怕死”
“那你就愿意做条狗，对人摇尾乞怜。像只蚂蚱，被人踩在脚底下。你侮辱了定国公府曾有的荣光。”
裴延的话一下刺痛了王定坤。他费劲心思讨那些纨绔子弟的欢心，和他们玩在一起，可他们却动辄打骂，根本没把他当人看。他只要想到自己原也是定国公府的公子，就愤愤不平。霍文进那些人不过是比他命好而已。
“我给你两日时间收拾，准备。”裴延起身，看了昆仑一眼，昆仑便松开了王定坤。
“初五那日卯正，在南城门外等我。逾时，军法处置。”
他说完，便带着昆仑和青峰走了。
出得门外，青峰问道“侯爷，我们几时放了表公子”
裴延抬头看了下天色“再等等。让人先去王家一趟。”他在青峰耳边交代了几句。王夫人知道王定坤失踪了，肯定方寸大乱。这个时候让她答应婚事，应该不难。
裴延跟宋远航说了这个法子，宋远航本是顺天府的推官，身为执法者，不能以身试法。但他沉默了很久之后，没有反对。他虽然知道裴延此举有骗婚之嫌，但他跟王家姑娘本是两情相悦，非要被王夫人母子拆散，实在不甘。
这世上的事，本就不是非黑即白，有时也要用些非常之手段。
昆仑问裴延“侯爷的嗓子，治好了吗”以前很少听裴延在人前说话，知道他有喉疾。可这次在王定坤面前，似乎又说得很流畅。
裴延扬了扬嘴角，没有回答。
昆仑不解地摸了摸后脑，这到底算是治好还是没治好
以前裴延能说话的时候，也不愿开口，因为自卑。年少时曾吓哭的那个小女孩，总是会提醒他，他的声音有多吓人。当刘知源告诉他可以说话时，他尝试着发出几个音之后，沈潆就兴奋地告诉他“侯爷以后多跟妾身说话，妾身喜欢听您的声音。”
她的表情真诚，眼睛好像上元夜的走马灯一样，流光溢彩。
第一次有个人对烧伤之后的他说，喜欢他的声音。
其实他的声音与以前想必，没什么变化。刘知源说受伤的时间太久了，想要完全恢复，几乎不可能。但他多练习说话，对嗓子的恢复是有好处的。
为了让她能多听到自己的声音，也为了克服心里曾挥之不去的那块阴影，他要慢慢学会，用声音与人交流。
因为大业的军令，裴延虽然同意沈潆带上易姑姑等人，但两拨人必须分开走。沈潆也不能做女装扮相，还得隐瞒身份，变成裴延的跟帮。
对外只说把沈潆送到京郊的别院去休养。
裴延倒是跟魏令宜说了实情，魏令宜十分震惊，但转念一想，大同离前线还有些距离，算不得危险。何况两人正是如胶似漆，感情火热的时候，舍不得分开也是正常的。想起自己年轻那会儿，跟裴昭新婚，裴昭要离开她去战场，她也是躲起来偷偷抹了几次眼泪。
那时的裴昭并没有什么靠近前线的府邸可以安置她。如果有，裴昭又不怕违抗军令，恐怕她也是要偷偷跟去的。
只不过此事得暂时瞒着婆母，等到瞒不住的时候再说。否则她肯定又要大闹一场。
府中的事情安排好，便只剩下收拾东西。青峰和昆仑对裴延要带上沈潆，都有微词。但青峰想到易姑姑所言，还有沈潆在侯府几次三番遇到的刁难，也能理解侯爷做出的决定。
他想破脑袋跟昆仑解释，虽然暂时把他压制住了，但昆仑实在气不过，在出发的前一日，跑到裴延的书房，想问个清楚。
裴延正在看书，看见昆仑有点意外，但料想是为了沈潆的事，就把书放下了。昆仑原本是战俘，裴延放了三次，擒了四次，才把他的心收服。昆仑为了跟着他，把自己的头发给割了，表示彻底抛弃了过去的身份，从此再难回到故乡。
战场上的事，不能凭感情解决。昆仑径自走到裴延的面前，双手撑在桌子上，粗生粗气地说道“侯爷，不能带女人。”
“我只把她放在大同。”裴延说道。
“那也不行”昆仑道，“会分心。”
昆仑眼见着侯爷为那个女人妥协太多，也退让太多，十分着急。他还听青峰说，侯爷之所以愿意在人前开口说话，都是因为她。这样下去，她就会成为侯爷最大的弱点，这对于主将来说都是大忌。如果对手知道，会设法捉了那个女人来威胁，还是留在后方安全。带着她走，怎么看都是不明智的举动。
昆仑着急，但没办法完整地表达出意思。裴延点头道“我知道。大业的军令，主将的责任，都不允许我这么做。”
他下意识地摸了摸嗓子，从桌上倒了一杯水给昆仑，也给自己倒了一杯。那水壶是青瓷的，上面有些冰裂纹。沈潆特意放在他的书房，说刘知源交代他要多饮水，才能恢复得快。
他已经习惯了每日看见她。她的关心和体贴，一点点地渗透进他的身体里，变成像呼吸一样自然的东西。
“昆仑，我已经离不开她了。将她留在这里，我更无法专心作战。所以只能带她走。”
昆仑愣住，他从未见过，侯爷用这么温柔的语气说过一句话，一个人。尽管那声音沙哑，实在算不得悦耳。可如果那个人在这里，一定会觉得这是世上最动听的情话。
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