潜邸的大火很快被扑灭, 冯淼进宫来复命。
他的身后, 几个锦衣卫还抬着两个担架进来，一个上面盖着层白布, 另一个上面躺着烧伤的玉屏。玉屏侧着身子，不停地呻吟。
冯淼跪下说道“皇上, 火势太大，整个潜邸几乎被烧尽，还牵连了附近的几座宅邸, 死了不少人。这尸体是从主屋找出来的, 玉屏也受了不小的伤。”
裴章从宝座上站起来, 走到那盖着白布的担架前面, 伸出手去, 又有些不敢。
冯淼在旁边说道“尸体烧得面目全非, 皇上还是不要看了吧”
裴章的手在袖中握紧，还是把白布掀开。尸体的确是焦黑状态，完全分辨不出形貌, 只有一些金银首饰没被烧毁, 还戴在她身上。裴章倒退一步, 转身问玉屏“这是怎么回事”
玉屏捂着半边脸, 强忍着疼痛说道“大夫为夫人看诊之后，夫人说要自己待会儿，奴婢就去厨房，吩咐给她弄些清淡的粥喝。谁知道刚走没多久，主屋就着火了。奴婢冲进去, 被砸晕了，醒来已经变成这样奴婢也想问问皇上，究竟还有谁想害夫人的性命”
裴章又看向冯淼，冯淼点了点头，表示玉屏所说不假。玉屏身上的伤势不轻，裴章让人先把她抬下去治疗，又看了那具焦尸一眼。他本能地不信这是沈潆，他觉得就算有人纵火，她为了孩子也不会白白地在屋里等死，肯定会设法逃出来。
如果不是她，那就是金蝉脱壳之计。
“大内官，去把太医院院正叫来”裴章吩咐道。
院正来了明德宫，裴章要他当场验尸。院正自进入太医院，还没接过这样的活。但皇帝的命令，他不敢不从，只能强忍着刺鼻的气味，开始验尸。
过了会儿，院正向裴章禀报“启禀皇上，臣只能推测这具尸体是女子，年龄在二十岁左右。”
“是否怀孕”裴章直接问道。
院正愣了一下“这倒是没看出来。”
裴章心里已经明白了几分，让院正退下去了。他在大殿上来回踱步，竟然有人可以将手伸到潜邸，公然把沈潆救走。到底是什么人这么神通广大裴延只是一个边将，在朝中绝对没有这么大的势力，绝对有人在暗地里帮他。
这个人，看来是真的不能留了。
“皇上，几位阁老求见。”门外的内侍禀了一声。
潜邸着火，他囚禁了太后的事情这会儿应该已经传开了，这些老臣也该来找他了。裴章早就有心理准备，对外面说道“让他们进来。”
几个阁臣一进到殿中，齐刷刷地跪在殿上。
裴章坐在宝座上，镇定自若地问他们“众卿这是做什么先起来再说话”
吏部尚书已经十分年迈，他是三朝老臣，本等着谢云朗继承衣钵，他好告老还乡，可是皇上忽然把谢云朗调到了西北去当参军，他只能拖着一副残躯苦苦支撑着。
“皇上，潜邸着火是怎么回事太后为何会被囚禁”他问道。
“老尚书年事已高，还是坐下说话吧。”裴章命内侍搬来一张太师椅，又扶吏部尚书坐了上去。
“潜邸是朕的私事，诸位就不要过问了。至于太后，她言行有失，朕让她闭门思过。”裴章轻描淡写地说道。
吏部尚书抱拳道“皇上，天子之事没有私事一说。您喜欢任何女子，都可以大大方方地接进宫来，偷偷藏在潜邸是为何太后过问那女子之事，怎么能算言行有失”
裴章知道这几个人同样是有备而来。自他登基伊始，权力其实就掌握在这些人的手里，他被左右掣肘，无法放开拳脚。在朝堂之上，有这些老臣牵制，在边境，有裴延等人威胁。他整日左立难安，殚精竭虑，好不容易才挣得今日的局面。
可就算贵为天子，也不是想做什么就能做什么。
“朕喜欢她，她却不喜欢宫中的规矩，所以暂时放在潜邸。至于太后，并非因为那女子的事情，而是因为她涉嫌杀害嘉惠后。朕不能纵母杀人，不然何以立国但朕毕竟是太后之子，难道将她的恶行昭告天下，让她身败名裂么”
他这话说得在情在理，几位阁臣一时之间无法回答。
这时跪在最后的高泰说道“不知那位在潜邸的女子到底是什么身份若是一个普通女子，想必太后娘娘也不会出面过问。”
他这话算问到了点子上。自古天子风流也不算什么大事，就算皇帝在潜邸偷偷藏着一个女子，也不至于到让太后亲自出马的地步。肯定是还有什么不为人知的内情。这些朝臣都是在宦海沉浮多年，一下子就察觉出不同寻常的味道，纷纷看着皇帝。
这高泰平时寡言少语，精于儒学，没想到却是个棘手的。这些文臣认死理，一旦迂腐起来，礼仪道德说的是一套一套。
“朕说了，只是个普通女子。”裴章避重就轻，“她与朝政无关，诸位不要再纠缠了。”
在旁的兵部尚书皱眉道“皇上，不是臣要泼您冷水。鞑靼十万大军压境，已经破了开平卫，连下三城，我军招架不住，情势危急。在这个节骨眼，您不想着调兵遣将，保卫京师，还陷于儿女私情之中，实非明君所为”
“朕已经在想应对的法子了。”裴章喝了一口茶，说道，“鞑靼长线作战，后方供给必定艰难，不会这么快打到京师。”
“可是兵贵神速，一鼓作气京师离北境不算远，大业历史上也不是没被外族侵略过。都到了这个时候，您还不愿意派靖远侯吗放眼整个朝堂，还有谁能比他更能胜任此战的主将”
裴章知道这个才是他们今日的真正来意。
“上回鞑靼四王子从天牢逃脱，嫌犯还未抓到。朕认为靖远侯的嫌疑很大，若派他前去迎战，到时他与鞑靼里应外合，取我京师，该如何朕以为，现在非但不该派他去，还要将他囚禁起来，严加看管。难道朝中没有其它可用的将领了徐都督不行即将从福建归来的魏老将军也不行”
吏部尚书看了皇帝一眼，他到了这把年纪，已经把生死看得很淡了，也不怕得罪他。
“皇上说靖远侯与鞑靼勾结，莫不是忘了这次的战事因何而起若非您故意怠慢使臣团，挑起争端，还把鞑靼的四王子并使臣团尽数扣下，也不会引得鞑靼的汗王震怒，发兵攻打大业。老臣说句实话，北方防线除了西北军，也就京卫和辽东军可以跟鞑靼一战。可京卫是京城的最后一道防线，而辽东军一旦动用，奴儿干都司和高丽能够安分并非徐都督和魏老将军不行，而是他们不熟悉北方地势，更不熟悉鞑靼。您觉得，我们还有时间等待和失败吗”
其它几人附和道“是啊皇上，还是派靖远侯吧。他忠心耿耿，绝不会做对大业不利的事。”
“皇上三思，鞑靼一事还有待商榷，但边境局势已经刻不容缓了。”
裴章抬手道“几位别再说了，朕知道你们的意思了。即日便派靖远侯领西北军，对抗鞑靼。”
几人异口同声地说道“皇上英明”
他们走了以后，裴章一个人坐在那儿，沉思良久。大内官看到他的茶凉了，进来帮他换了一杯。裴章端起茶杯说道“看来靖远侯深得人心，朕还不得不用他了。”
“眼下鞑靼大军压境，皇上不妨等靖远侯打了胜仗，再议其他事不迟。”
裴章扯了下嘴角“你觉得朕放他回西北，他还会再回来吗放虎归山，终成祸患。我跟他之间，已经无法共存了。”
大内官一惊“皇上的意思是那刚才为何答应朝臣”
“朕这个皇帝，也不是说话算话，你看他们刚才那要逼宫的架势朕这个皇帝，本来就不是他们属意的。只是没想到连朕亲自选的高泰，都在帮裴延。”裴章自嘲地笑了一下，“当初裴延不避嫌地举荐高泰，朕觉得他如此明目张胆，两个人之间应当没什么。现在看来，是朕自负了。你去把冯淼和徐器叫来。当初朕既然能置永王和定王于死地，屈屈一个靖远侯，自然也不在话下。”
大内官心中“咯噔”一声，皇上这是动了杀意了。
裴延回到府中，很快就收到了宫中传出的消息，要他明日进宫，领印准备出征。青峰还不太相信，问道“侯爷，皇上怎么会让您出征我没听错吧”
裴延没有说话，而是径自去了沐晖堂。
魏令宜正在练字，听到丫鬟禀报裴延来了，立刻搁笔“快请侯爷进来。”
裴延很少主动到沐晖堂，必定是有什么要事。
裴延到了明间，对魏令宜说道“长嫂，我有话单独要对您说。”
魏令宜会意，让身边的丫鬟仆妇都退下去，然后才说“有什么事，侯爷就说吧。可是关于裴安的”
裴延一愣，魏令宜道“我知道裴安不在保定，被你送到蜀中的刘知远那里去了。上回他要收裴安做徒弟，把他带走，一去就要数年。我不忍与亲子分离，所以没有答应。我心里明白，这也许是救裴安唯一的法子。你不用觉得抱歉，我知道你也是为他好。”
裴延点了点头“长嫂能够理解最好。这是我今日要说的其中一件事。”
“还有别的事”魏令宜见他神情严肃，“与沈氏有关”
“不瞒长嫂，沈潆不在保定。她之前被皇上掳走，刚刚才被救回来。我暂时将她安置在别处，但皇上要杀我，我不能坐以待毙。”
魏令宜捂住嘴，他话里的内容实在太丰富，她一时半会儿没办法完全消化下去。
“我想将长嫂和母亲先秘密送往大同，若我事成，再迎你们回京城。事败，你们也可以退到鞑靼。”
魏令宜只觉得头皮发麻，浑身一个激灵。她已经听出了裴延话里的意思，他要反抗皇帝，那就是要造反。魏令宜垂下眸，片刻之后才说“侯爷，说句掏心窝子的话，自嫁入侯府，我一直在过颠沛流离的日子，父亲因为我当初的决定，至今不肯认我。”
裴延静静地等着她说下去。
“你做任何决定，我相信都有你的理由。但我已经不再年轻了，没办法再跟着你去承担这么大的风险。如今裴安身在蜀中，有人照顾。你身边有了沈氏，无需我挂怀，所以我想回魏家，在父母身边尽几年孝，与他们共享天伦。所以，你替你兄长给我一纸休书吧。无论你成或败，我们都不再有瓜葛。只求你将来能善待裴安。”
自靖远侯府出事，至今十数年的光阴，她没有再踏进魏家一步，也没再见过父母。从一个妙龄女子，熬到了如今的中年妇人，的确没有多少时间了。裴延能够理解她的心情，这些年她在靖远侯府，尽职尽责，从未亏待过任何人。如今只是不想跟他共同承担谋反的罪名，也是人之常情。
“我答应你。”裴延痛快地说道。
魏令宜松了口气，起身对裴延行礼“我明日就收拾东西回家。最后，愿侯爷心想事成。”
从沐晖堂出来，裴延又去了寿康居。他把同样的话告诉王氏，没想到王氏却出奇的平静“这些日子，你又是遣散下人，又是暗中变卖家产，我就猜到你有动作。虽然最后是沈氏让你下定决心，不过也不是坏事。这么多年，你能忍到现在，也不容易。至于魏氏就让她走吧，这是我们家的事，她不想再受牵连也是对的。”
裴延看着王氏，仿佛不认识她一般。这么多年，原来她还是没把长嫂当做自己人。不过他的想象中，母亲应该比长嫂更难说服。说不定又犯了疯病，要大骂他一顿。可是她如此平静而又坦然地接受了造反这件事，仿佛他是要出趟门远游一样寻常。
王氏眼睛一瞪道“你这么看着我做什么皇上要杀你，要夺你的女人，你如果能咽下这口气，乖乖地等着他来处死你，那才不是我儿子你好歹是将门之后，为大业立下汗马功劳，他为了一个女人杀你，还有没有天理你父兄当初就是愚忠，否则凭他们的能力，也许早就改朝换代了不用多说，我支持你，何时起事”
“我本想亲自护送你们去大同。现在看来，我不能与你们一起，皇帝肯定会在沿途下手。”
王氏忍不住伸手，一把抓住裴延的手臂“你答应我，一定来大同与我们会和。你放心，我都听你安排，不会再为难沈氏了。”
裴延点头算作答应。他跟王氏之间，生疏地做了许多年的母子，忽然之间，不可能变得多么亲厚。但他感到安慰的是，在这个生死存亡的关头，王氏没有拖他后腿，而是选择坚定地站在他这边。
现在，他已没有后顾之忧，可以彻底放手一搏。
作者有话要说 假期这么快就过去了，好在评论区很快也要修复了。
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