峰顶景色与昔年一般无二。高低不平的白石铺满地面，石缝内生着十多株花树。那些花树似乎生长很缓慢，最粗的大不过碗口，最细的如拇指一般，花倒是开得热闹，树下落英无数。
空地已聚集了上百位内丹大修，相熟的都聚在一起说话，玄冥派掌门占人杰、飞剑宫宫主玉无学和长老韦长清、段氏家主段品和家老段梅声、齐氏家主齐同辉和家老齐真、广陵派山主周秋和徒弟聂宇等都在内。老病真人独自坐在地上，倚着块白石喘气，没人主动去与他搭讪。李墨青、蓝非雨和一些只为听道而来的修者都散在外围。寒英双剑也来了，他两个站在花树后，离人群很远，聂宇不时朝那边望，却不敢过去打招呼。
“蓬莱不参与论道？”顾平林问南珠。这些年他对蓬莱之事也有所耳闻，顺始公突破失败，现养着伤，此生大道无望，除去郭逢之后，蓬莱数平沧公实力最强，他没来，可见蓬莱岛并无争先之意。
“我近年修炼艰难，只是来听听众家之言，或能有所悟，”南珠笑了笑，也不瞒他，“何况蓬莱初上陆界，不宜太过张扬。”
蓬莱岛功法特殊，外丹之下修炼容易，之上便极难。顾平林闻言点点头，两人并肩走向人群，与李墨青等人打招呼。
齐氏家老齐真主动过来和顾平林说话，这些年他老去不少，傲气和脾气都不比从前，看样子也是难以突破。因为齐婉儿的缘故，他对顾平林一直还不错。
“十三公子还没有消息？”顾平林随口问了句。当初齐婉儿在棋子礁被齐氏拿住，但他在归途中又逃走了，估计那人事先教了他脱身之术。
齐真苦笑：“前些年姚氏来人，说他家大公子也多年未归，两人都不在山外之地。”
顾平林道：“想来十三公子自有造化，或许他日成就不在齐老之下。”
齐真叹气：“自创剑术，剑术是那么好创的么？我们始终是为他好，这混小子……”他大概也是骂多了，已经没脾气。
顾平林道：“自创剑术者不是没有。”
齐真愣了下，摇头：“他如何能比段……”
不等他说出那个名字，顾平林打断：“大多剑道都有缺陷，恕我无知直言，齐老修炼至此，只怕也已感到艰难，一成不变，齐氏剑道便永远止步于此，十三公子求变，未必成功，却不是坏事。”
齐真倒没怪他：“道理老夫岂会不懂，但古往今来成功的有几人？老夫不想他失败后落得……何况他自幼便经常闭关修炼，心性简单，阅历远远不足，根本不可能创剑术。”
顾平林道：“没什么不可能。”
齐真终是摇头，踱回齐氏那边去了。
顾平林遥遥地朝寒英双剑抱拳。冯英与严寒早就注意到他，见状同回礼，他们身份特殊，当众疏远也是好意，广陵派的人在，想来他们都不会参与论道。
没多久，步水寒也上来了，他与南珠打过招呼，走到顾平林身旁站定。
“时候不早，”占人杰走出人群，“陶兄，不如我们开始吧？”
论道会规矩，由上次论道时的末座主持，然而时隔千年，多少前辈陨落道途，上次座中二十人，如今竟只剩了九位，念及此，教人怎能不生沧海桑田之感慨。上次的末座本是天机宗掌门胡因，因他百年前死于命劫，主持之职就落到了第十六名真水剑宗长老陶余生身上。
陶余生已须发尽白，腰背略佝偻，他此时也是满心酸楚，苦笑着上前：“老朽这次并不参与论道，只是来为诸位助个兴罢了。”
真水剑宗自水中悟剑道，也曾是修界大派，哪知千年后，昔日大派竟没落至此，如今的剑宗包括陶余生在内只有寥寥三位内丹大修，弟子越来越少，规模甚至比灵心派都不如，着实令人唏嘘。
顾平林暗叹。
任谁都能看出，陶余生寿数将尽，论道于他没有意义，真水剑宗最大的问题是人才不继，但愿自己有生之年能为灵心派多觅几位可造之才。
陶余生微微闭目半晌，又睁开，侧身让路：“论道，不以修为论高低，请诸位凭道法自取宝座，也尽可一争。”
众人都朝石座看去。
两排石座空空，时有小花飘落，并无任何异常。
再看陶余生，陶余生只是摸着胡须默默地退到一旁，不再说话。
云镜的存在让论道会变得万众瞩目，大部分修者都顾忌身份，不敢轻举妄动，唯恐被人笑话。
占人杰笑着对飞剑宫宫主玉无学道：“玉兄请？”
两人都参与过上次的论道会，对陶余生的本事很清楚。然而玉无学的神色并没有占人杰这么轻松——飞剑宫乃八大派之首，上次长老方中元夺了第一座，然而飞剑宫这些年运气并不好，两百年前方中元陨于命劫，五十年前又折了王邕，新晋的内丹大修只有一位，反观玄冥派，虽然也折了两位大修，新晋的却有两个，实力直逼飞剑宫，更重要的是，他们上次排第三的院主云鹤还在，此番大名鼎鼎的飞剑宫极可能会面临一座未得的尴尬境地。
“承让，”玉无学却不能当众输了气势，朗声道，“纯阳之道，剑仙之祖。”
说完，他便举步走向左边第一座，一拂道袍坐下来。
占人杰也不知是哼了声还是笑了声，慢步踱到右边最末一座前：“老夫天赋有限，且暂坐片刻，这论道之事还是有劳云院主吧。”他上次并没有座位，此番论道也极可能被挤下去，所以才说“暂坐片刻”。
云鹤是玄冥派正阳院院主，脾气硬得很，暗合了玄冥派剑术的霸道路子，造诣比掌门占人杰更高，他本不是谦虚的性子，闻言哈哈一笑：“掌门之令，岂敢不从？玄之又玄，道法其冥。”说完走到右边第一座，坐下。
众人神情变得微妙起来。
论道的排名次序是公开的，右边第一座等同第二，上次属于段氏家老段徵，云鹤先占此座，事情就变得有意思了。
玉无学面不改色，安然坐在首座。
段氏家主段品笑对家老段徵拱手：“小辈无能，还须你老人家出马。”
段徵对他却没半点好脸色，沉着脸开口：“饮墨成书，书无穷，剑亦无穷。”
“段氏墨书剑法。”有人低声道。
顾平林暗忖。段氏墨书剑法，雅而高，闻名修界。不得不说，顾影剑法千变万化的特点，应该就是取自墨书剑法，最后青出于蓝而胜于蓝。墨书剑法只是号称变化无穷，可以强记而学，顾影剑法才是真正的变化无穷，天赋再高的人也不可能记全。
“可惜了，那段氏嫡子……”
……
眼见段徵举步，众人停止议论，视线随之移动，哪知段徵走到玉无学跟前，拱手：“玉掌门，别来无恙。”
玉无学亦拱手回礼：“许久不见，段老风采不减当年。”
段徵点点头，就在玉无学下手第二座坐下了。
众人先前见他奔玉无学而去，还以为他要抢第一，谁料他只占了第三名，众人未免大失所望，唯独顾平林毫不意外——这些人都参与过论道，精得很，岂会一开始就暴露底牌？事实证明，后面果然还有个大惊喜。
见他三人轻易得了座位，众人胆量大起来，一名散修道：“在下也厚颜占一座吧。”
他一边说一边往左边末座坐下去，哪知还没沾上石座，他突然低呼了声，整个人跳起来，衣裳已裂开了几道长长的口子。
四周一片抽气声。
陶余生眼观鼻鼻观心，八风不动。
顾平林前世经历过这次论道，对同样的场面并不陌生，见状微微一笑。
陶余生当然不会随便让人坐，他在石座上布下了真水剑意。世人皆知真水之道得自水中，刚柔并济，却极少有人知道，它的最高境界其实是无形，陶余生身负千余年修为，达到无形之境不稀奇。按规矩，那些剑意没有修为加持，伤害力有限，只能凭借自身术法或者剑意去对抗。这种时候，更能看出门派世家的正统传承与散修的区别——门派世家都有自己的消息网，有历代记载传承，散修却没有这样的优势。
那散修就是因为见识不足，所以吃了大亏，还好他及时动用了修为，才没有更难看，可这也已经坏了规矩。他登时羞得满面通红，匆匆一拱手，掩面跃下云崖走了。
众人也没笑他，反而惊出了身冷汗，都在庆幸自己没有鲁莽上前。
“年轻人，还是心急了些。”占人杰笑道。
玉无学和段徵都不作声。云鹤则不客气地嗤道：“自不量力。”
因有这散修的例子在前，众人躁动的心也平静下来，再不敢轻举妄动。
半晌，一名面颊略瘦、表情严肃的中年女人走出来，背负琴盒，正是广陵派长老李念姑，她直接占了左边第四座，正是她上次的排名：“琴是剑，剑是琴，大音希声，琴剑无分。”
紧接着又有老病真人等五位大修出来占了座，都是参与过上次论道会的，因不少人陨落，除了老病真人和李念姑仍选了原来的位置，另外四个都往前挪了几位。
如此，还剩十座。
步水寒见状便有些跃跃欲试，上云崖之前，任凭曾再三嘱咐他不可鲁莽，于是他低声问顾平林：“我去试试？”
凭步水寒目前的实力，占了座位也很难保住，顾平林也没阻止他：“左排末座吧。”
步水寒闻言便昂首出列：“灵心问剑，剑如心灵。”
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