楚淮骤然站起：“你说什么？！”
“当时我半昏半醒的, 听见你和姓孙的吵架, 第一反应是害怕，不知道该怎么面对，也怕你们真的做决定杀了我, ”宋清顿了顿, “然后我就突然听到玉女说话了。”
宋清坦白：“玉女她一直能听见你们说话。”
楚淮惊诧一秒, 随即追问：“变成小观音娘娘是什么意思？”
“我会拥有小观音娘娘掌握全村的能力，不再为副本所限，活着离开这里。很诱人不是么？”宋清笑了。
楚淮蹙眉，沉思片刻，认真道：“她可能是在骗你。”
宋清愣了下：“我以为你会直接指责我，指责我自私，不顾大局。”
楚淮一怔, 无奈笑笑, 由衷道：“指责你做甚？怎么选是你的自由, 我只是告诉你利弊。”
宋清袖中的手在颤抖，试探道：“你就不怕, 我说万一，你被我害死了……”
如果她真的生下玉女，第七天就会变成真正的小观音娘娘, 到时迎接其他任务者的, 将是……肆意的屠杀。
楚淮云淡风轻：“我始终相信，处境再糟糕，总有生路的, 如果玉女的降生是主线不可挽回，那一定有别的法子能让我活下去。”
宋清脸上有动容。
宋清：“真到那时，我绝不会伤害你的，我会保护着你离开。”
这是她能做的，如果她真的拥有了小观音娘娘的能力，她就能有所作为，帮楚淮一把，助他离开。
宋清来其实就是为了说这句。
比起抱怨上天的不公，宋清这么些年一直更痛恨自己的无能为力。
看着本来富裕的家被她和姐姐拖垮，她无能为力；看着姐姐化成一堆残肢血肉爱人痛哭流涕，她无能为力；来到恐怖世界，明明知道一次次拖累楚淮，她却没有经验和改变这种局面的能力，只能加深他的困扰。
的确，这都不是她能决定的，天生畸形不是她能选择的，姐姐死亡不是她的错，成为他人负累也是命中注定。
宋清时常感到绝望，所以当机会摆在面前时，她害怕震恐之余，更多的是喜悦。
只要她生下这个孩子……
楚淮不知道她在想什么，只沉声道：“说回去，她既然能听见我们说话，不排除她害怕了所以欺骗你的可能。”
“而且你身体颓败的速度太快了，即使她说的是真的，”楚淮顿了顿，“她真的出生时，你也绝对不是人了。”
宋清猛地抬头，目露惊恐。是她太天真了么？
楚淮：“已经可以确定，小观音娘娘是鬼，既然如此，你很有可能在接下来的时间伴随着孩子的长大逐渐衰老死亡，然后在她降生的那刻，彻底复苏……变成恶鬼，这很有可能才是变成小观音娘娘的真相。”
“只有鬼才能永生，”楚淮笑笑，颇为释然，“人，都是会死的。”
宋清倒退了几步，堪堪站定，六神无主。
她迟疑半晌，突然扬头，前所未有地坚定：“变成鬼我也愿意！”
如果能对你有帮助的话……
哪怕被永远地束缚在这个山村，哪怕成为可怕的东西，哪怕……
楚淮轻笑一声，低头细致地替小黑猫顺毛，然后抱起它往回走，宋清不明白他的意思，急急跟上。
“你都有变成鬼的勇气的话，”楚淮歪头笑，“为什么不试试我的法子。”
他指的是将孩子拿出来的方法。
“我始终觉得，”楚淮捏了捏小家伙的耳朵，喃喃道，“需要别人的牺牲才能苟延残喘地活下去，那长个吊干嘛？”
“而且啊，”楚淮对着呆呆的宋清笑，“所有看似是最优解的，很可能都是陷阱。”
“如果到那时是你在掌握鬼力还好，万一……小观音娘娘借你的肉躯复苏，鸠占鹊巢，那你还是宋清吗？意识泯灭，宋清就真的死了，到时候我们面对的，就是成功转世附身的小观音娘娘。”
宋清面色煞白，浑身抖如筛糠。
楚淮：“我们有刘涵在，这个法子并非无生还的可能，也许你可能会感染，但我们不用现在立即把她剖出来，我们可以再等等，等到她快出生再动手，只要你熬过一两天，就能顺利回去，安然无恙。”
宋清眼里，楚淮垂眸同猫嬉戏着，睫毛长而纤密，经过方才那一场拼搏，他明明手臂上有擦伤，衣服上也沾染了灰尘，却仍清疏明朗。
“如果都是一死，为什么不试试？”楚淮缓缓抬眼，认真道。
宋清突然热泪盈眶。她……终于有了选择的权利。
楚淮也不知道她为什么哭了，正有点无措，小黑猫却用毛茸茸的耳朵顶开了楚淮衬衣胸前的口袋，用嘴艰难地扯出一张纸巾，转身伸脖子递给宋清。
宋清呆呆接过。
小黑猫又转过身，露出了一副要表扬的表情，亲昵地蹭了蹭楚淮白皙的脖颈。
楚淮乐了，托着它怕它滑下去，手指挑了下它下巴：“你倒挺会借花献佛。”
小黑猫继续蹭。
楚淮轻叹了声：“这么黏我，副本结束后我又带不走你。”
宋清看着楚淮的背影，倏然觉得他很寂寞。
“对了，”宋清叫住他，“我还知道一些信息，不想和姓孙的分享。”
楚淮停下脚步听她说。
“小观音娘娘是金童和玉女的亲生母亲，金童和玉女本是对龙凤胎，这些都是玉女说的，我觉得很有可能是真的。”
宋清本来也只是随口一说，楚淮却眼前骤亮。
他们的视野太闭塞了，与其消极等待事情发生，为什么不从源头上阻止这一切。
探索副本里的鬼都不是凭空出现的。就好像“冥婚”副本里的那对鬼夫妻，他们是在生前被硬生生地拆散，死后才因怨气化鬼，所以小观音娘娘和金童玉女的产生，一定有它的根源。
也许找出根源，生路就自然而然地浮现了。
而且他还记得之前同孙嘉木对话，小观音村的村民都不约而同地承认，他们是有“罪孽”的。
孙嘉木看着一前一后回来的二人，冷冷道：“你们出去干什么了？”
来到这个副本，他总感到莫名的恐慌，一切都超乎他的预料，让他措手不及，从前在副本里，都是新人争相上来舔他，而今有楚淮在，他却成了不受待见的那个。
这种不受控制感令孙嘉木越发狂躁不已。
……
晚上，楚淮离开了暂歇的小屋。
他急于了解到当年到底发生了什么。
孙嘉木和宋清、刘涵呆在一起，他暂时不担心两个新人的安危。
一是孙嘉木在之前逃跑的过程中受伤了，这几天需要刘涵给他换药包扎，二是宋清怀着玉女，孙嘉木也不是脑子不清醒，现在知晓了利害，不会贸然对宋清下手。
楚淮夜间行动有他的考量，一是小观音娘娘驱使村民，村民本质上还是人，夜视能力一般，自己在黑暗中即使被发现了也易于躲藏逃脱。
小家伙也跟着他一块出来了。
楚淮走出去没多远，零零星星撞见了几个在山中游荡的村民，越观察越觉得不对劲。
按理说，宋清在他们这边，让小观音娘娘投鼠忌器的同时，却也无时无刻不在暴露着他们的位置所在，村民们找到他们并不像想象中那么困难。
难道说，小观音娘娘其实并不急于抓到他们？她在等什么？
楚淮本来准备想办法抓个村民弄醒问清楚，往前走了没多久，却在前方的屋子窗边看到了个发亮的东西。
有帘布罩着，那幽幽的光仍透了出来。
楚淮好奇地靠近，他此时已经临近山脚，面前的房屋在一种破落的草房中显得格外豪华。
楚淮隐约记得，这好像是村长家。因为村民都被小观音娘娘驱使出去了，村长肯定也不在家，楚淮想了想，冒了点险，从脚边捡起石头砸碎了玻璃。
掀开帘布，楚淮神情滞了一秒。眼前竟是一颗……夜明珠。
先前那光就是夜明珠发散出来的。
那夜明珠触手极光滑，像是有人时常细细抚摸把玩，它表明通透，无一瑕疵，看样子价值不菲。
楚淮微蹙眉，小观音村的村民怎么会有这种东西？
远处有脚步声，楚淮将夜明珠收到怀里，隐在黑暗里。
这东西不像是假的，毕竟就算是仿，那也是门技术，以小观音村的生产力水平，绝无可能仿造出这种东西。
所以这东西是哪来的？
看来他得找村长问问了。
……
另一边，刘涵和孙嘉木入睡后，宋清陡然睁开眼，浑身不住颤抖。
宋清轻手轻脚地绕过刘涵躺着的身体往外走，刘涵醒了，揉了揉惺忪的眼：“小宋你去哪？”
宋清背抖了抖，掩饰道：“去小解。”
刘涵又睡了。
宋清跑出去一段，寻了个四下无人的地方，似乎对空气自言自语：“你要是敢先对楚淮下手，我立马和你同归于尽！”
一阵沉默。
良久，宋清似是得到保证，痛苦地紧闭上眼，嗓音颤抖：“如果一定要做出选择……那你就、就从其他两个人开始吧。”
……
第四天一早，孙嘉木出去打探情况了，楚淮和剩下二人简单地吃了点东西填填肚子。
宋清已形销骨立，起来都费劲，把孩子取出来势在必行，可现在他们躲在这里出不去，着实麻烦。
楚淮心不在焉地吃着，看着眼前的刘涵，微皱起眉头。
刘涵向来极有教养，性格温吞，注意形象，此时却大岔个腿坐在椅子上，吃东西也仪态尽失，狼吞虎咽，发出难听地“吧唧”声。
这样子，就好像……变了个人似的。
刘涵注意到楚淮的注视，手上的动作僵了一僵，随即竟默默地将腿并拢，细嚼慢咽起来。
楚淮心头登时浮上寒意。
“刘涵？”楚淮喊了他一声。
“啊？”刘涵慌张地应了，没有抬头，只盯着手中难以下咽的干粮，“楚、楚哥，有什么事吗？”
楚淮压下心中疑虑，闲聊的语气：“反正没事，还没听你说过你孪生哥哥的事呢。”
刘涵的脸阴了一秒，黑漆漆的眼睛锁死楚淮，盯着他看了好一会。
楚淮垂眸，轻笑了声：“你眼白有点多，是不是最近上火了？”
刘涵：“……是，是有点。”
楚淮笑得无辜，继续追问：“还没说你哥哥呢，我就特别好奇，没别的意思。”
刘涵沉默半晌，终于强笑着开口：“没，没什么好说的，就我哥哥前几年出，出意外死了。”
“意外？什么意外？”楚淮适时露出好奇的表情。
刘涵眼中狰狞之色一闪而过。楚淮手边的猫似乎察觉到什么，瞳孔瞪得溜圆，瘦瘦的脊背拱起，做出一副攻击的姿态。
刘涵：“我家里挺穷的，我读书好，就被家里供着一直读了下去，我……哥哥初中毕业就打工贴补家用了，要是没我哥哥哪有我？蛮可惜的，前两年他在工地上出事，死了。”
楚淮长“哦”了一声。
草草吃过早饭，楚淮准备出去找村长，宋清的安危暂时不用担心，宋清体力不支，很主动自觉地没跟着一起去。
楚淮跟在刘涵身后走着，突然眼前一片恍惚，视野里是刺眼的白光，耳边嗡鸣。
等他再清醒时，原先沉默地走在前头的刘涵竟……不见了。
自己被小观音娘娘控制了？
脚边的小家伙倏然着急地叫了声，往一个方向奔去，楚淮立马快跑跟上，在不远处听到了刘涵的挣扎嚎叫声。
楚淮闻声飞奔过去，被眼前的一幕惊呆了。
刘涵匍匐在地上，痛苦地翻滚挣扎着，身体蜷缩成一团，自己右手死命掐着自己的脖子，左手却和右手打架，将右手往回拉。
只这一会功夫，他的右手虎口已被左手撕裂开来，鲜血淋漓。
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