“和我走。”
叶安破开笼子, 示意里面的人快出来。
老人们十分谨慎，却没有在此时发生疑问，更没有出声质疑叶安的身份和目的。等到笼门打开, 迅速抱起身边的孩子, 抱不动就背在身上，紧跟在叶安身后, 准备冲出火海。
他们不想死，哪怕有一点可能，都希望活下去。
叶安是他们唯一的机会。
哪怕他来自营地中传言的奴隶船, 他们也认了。
狂风平地而起, 火焰熊熊。
风助火势，火随风舞，烧断的木头带着火苗被送到营地的每一个角落。
房屋、帐篷和围栏都在燃烧。
整片营地陷入火海, 如一个巨大的火球，盘踞在高地之上, 在黑夜中无比醒目。
尚未死去的聚居者倒在地上哀嚎，在痛苦中翻滚, 想要压灭身上的火焰。面孔和四肢已经漆黑，不知是留下的伤痕还是烟气。
叶安一行人经过, 哀嚎的人眼底浮现凶光，不顾一切伸出手，不是为了求救, 而是要抓住他们的脚踝, 拖延他们的速度, 企图将他们全部留在火海之中。
老人们认出袭击者是谁，脸上浮现愤怒和憎恨，想起这些人都做过什么，接连抬起脚，狠狠踩了下去，将伸过来的手掌踩碎。
“啊”
袭击者发出惨叫，赤红双眼，满脸焦黑，仿佛地狱爬出来的恶鬼。
老人们一不做二不休，从地上捡起断裂的武器、木头和石块，对着袭击者劈砍过去。
叶安没有阻止他们，而是提醒他们动作快一些，必须赶在火焰围拢之前冲出去。
营地外，紫荆等人焦急等待，不停踱着步子。即使知道叶安的能力，面对眼前大火，也不免心生担忧。
一片燃烧的围栏忽然倾倒，火焰分成数道，沿着碎裂的木头蹿过草地，被一条小溪拦截，无法继续前行，只能在原地燃烧。
蒸发的水汽大片蹿升，带着灼人的热浪，迫使紫荆等人后退，并拖走被俘虏的狩猎队员。
围栏之后，叶安带着二十多个老人孩子冲了出来。
在弥漫的烟气中困了太久，老人们的视力受到损伤，眼前的一切都变得模糊，只能由孩子们引路，紧紧跟上叶安的脚步，不至于被落得太远。
“大人”
看到冲出营地的叶安，紫荆马上松了一口气，隔着蒸发的水汽挥舞手臂，朝叶安迎了上去。
火势实在太大，叶安已经十分小心，仍不免被热焰燎了几下。身上的外套出现破洞，右耳边的头发被火星燎得卷起，散发出一种奇怪的味道。
越过小溪，叶安带着众人继续前行，直至完全脱离火焰覆盖的范围，才接过紫荆递来的水袋，仰头灌下几大口。
抹去嘴边的水渍，叶安将水袋交给紫荆，示意她分给救出来的老人和孩子。
“谢谢。”
老人们道谢之后，没有自己喝，而是先递到孩子们嘴边。孩子们十分懂事，沾了沾嘴唇就将水推给老人，等到他们滋润过喉咙，才捧起水袋大口畅饮。
这些孩子年龄不一，脸上被火焰熏黑，看不太清楚长相。从个头和体型判断，大部分和小微小竹的年龄差不多，甚至可能更小。
环境残酷，身为流浪者，生存的条件更为艰苦。
叶安很想知道，这些老人是如何养大这些孩子。除了他们，是否还有其他人流浪在附近。
只是现在不是说话的时候。
等老人和孩子补充过水分，大部分恢复力气，叶安准备返回战船，离开这片高地。
狩猎队员倒在地上，尽量蜷缩起身体，一是头痛尚未恢复，让他无法自如行动；二来，看到被救出来的老人和孩子，看到他们手中染血的武器，心中生出不妙的预感。依靠本能，尽量降低自己的存在感。
可惜他的愿望未能实现。
老人和孩子们恢复力气，第一时间就朝他扑了上来。
紫荆皱眉，正准备开口，叶安摇摇头，示意她不必阻拦。
“由他们去。”
和火场中的男人一样，狩猎队员是被活活打死的。至死都没能发出一声惨叫，全因他的下巴第一时间就被砸碎，舌头也被当场拽掉。
这样的行为看似残酷，可比起他曾经做过的恶行，遭到的报复不及万分之一。等老人们散开，地上只留下一片狼藉，碎裂的骨头散落，根本拼不出完整的人形。
“走，回船。”
叶安眺望营地，那里完全被火焰吞噬，没有一个人能逃出来。即使顶着烈焰冲出来，也会被盘踞在山脊的水蛭覆盖，沦为一具具枯骨，很快沉入水下。
老人们误会叶安的身份，以为逃出营地，自己就会被绑起来，也接受了可能的命运，还暗中叮嘱孩子不要反抗。
完全没有想到，叶安压根没打算绑他们，更是等他们恢复体力，才带着他们上路。
叶安所行出乎预料，脱离险境之后，老人们不由得心生猜测，对他的身份生出疑问。
他们能在危机四伏的荒原中活到现在，还养活不少捡来的孩子，身体逐渐衰弱的情况下，多年累积的生存经验必不可少。
他们听说过奴隶船，早在三十年前，还有人远远看到过。
叶安太过年轻，对人的态度过于温和，跟在他身边的紫荆等人虽然强悍，却同凶神恶煞的奴隶船打手有极大区别。
疑点越来越多，老人纷纷生出怀疑那些逃回来的聚居者说的到底是不是真的还是从一开始他们就认错了这个年轻人的身份
从营地返回战船的路不算好走，中途又遇到大雨，道路变得泥泞，需要彼此搀扶，加倍小心才不会跌倒。
经过一片灌木林，栀子不小心踩进一个泥坑，坑底瞬间沸腾，一条条手臂粗的蚯蚓忽然出现，缠绕上她的小腿，头顶的吸盘狠狠叮咬，引起一阵剧痛。
“栀子”
紫荆迅速冲上前，抓住栀子的胳膊，和两个女人一同将她从泥潭中拽出来，同时带出数条变异蚯蚓。
蚯蚓盘结在地上，被紫荆连砍数刀，断口处流淌出腥臭的血液。
栀子的腿被咬得血肉模糊，流出的血不是鲜红，而是带着绿色的斑点，明显是中了毒。
随着时间过去，她的意识逐渐不清醒，双手乱抓，眼神不能聚焦，开始出现幻觉。
叶安和紫荆曾遇到过巨型蚯蚓，该种蚯蚓体型更大，却没有这么强的毒素。叶安取出铃兰配置的解毒剂，仍无法缓解栀子的症状。
栀子的情况越来越严重，众人无计可施，紫荆艰难道“大人，栀子怕是实在不行，先把她绑起来，不能让她伤人。”
短短时间内，栀子变得癫狂，开始无差别攻击身边的人。
叶安正准备同化她，一个老人忽然道“大人，把蚯蚓的血放干，徒手撕碎，混着少量泥浆敷在伤口上，可以解毒。”
老人的嗓子受过伤，声音沙哑，吐字不是那么清晰。
声音传入耳中，叶安当即望过去，发现说话的老人身材高大，背有些伛偻，身上的兽皮破破烂烂，露出的右前臂上，覆盖一截醒目的鱼纹。
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