雪突然增大, 冷风呼啸,卷着雪花纷纷扬扬,覆盖整个三角洲。
叶安将房车交给铃兰, 自己登上雪橇。
头犬发出叫声, 犬群重新牵起绳子, 列成长队, 迎着呼啸的北风,向孤岛飞奔而去。
雪橇驶过, 碾碎白色雪晶。两侧掀起扇形飞雪,在地面留下并排辙痕,压过变异犬落下的脚印。
狼群紧随雪橇左右, 迎着风雪奔跑,过程中不断加速, 尽情释放野性。
前方的鹿群被惊扰, 发现雪中疾驰的队伍,雄鹿踏动蹄子, 晃动脖颈, 发出警告的叫声, 受惊的母鹿带着小鹿四散奔逃。
所幸狼群并不打算捕猎, 而是紧追着叶安和雪橇, 甚至打破常例彼此合作,首领先后带队,提升奔跑的速度,试图和犬群一较高下。
变异犬不甘示弱, 纷纷伏下耳朵, 用足全身力气。
头犬在奔跑中指引方向, 带领族群穿过嶙峋的岩石, 越过宽阔的河道,距离孤岛越来越近。
无论犬群还是狼群,均速度如风,誓要压过对方。
一身雪白的头犬和银狼王并行,恍如两道闪电,一时之间竟难分胜负。
叶安站在雪橇上,外套被风撕扯,兜帽被掀开,黑发在风中乱舞。
由于速度太快,他必须抓牢绳子,并在前行时微微俯低身体,减弱迎面强风的冲击。
鹿群在前方奔跑,巨大的鹿角,强健的体魄,数千只蹄子掀起成片雪雾,即使隔着重重雪幕仍清晰可见。
狮群埋伏在雪地中,遇到脱离群体的目标,立即现身,在奔跑中前后夹击。
凶悍的母狮将雄鹿掀翻在地,死死咬住猎物的脖子,用后腿抵住鹿身,避开踢动的坚硬鹿蹄。
雄狮站在不远处,眼见母狮得手,没有第一时间上前,而是等着其余母狮将半大的小狮子带过来,才跟上前分一杯羹。
雪橇疾驰而过,喘着粗气的母狮抬起头,发现雪橇上的叶安,发出阵阵兴奋的狮吼。
感受到狮子的情绪,叶安在雪橇上回头。奈何犬群的速度实在太快,在雪地上掠过,眨眼的时间,狮群和捕获的雄鹿就被甩出很远,化为漫天银白中的几点黑斑。
雪橇又过一条河道,遇上捕猎的雪豹。
小雪豹已经长大,在母亲的带领下尝试捕猎。
它们的目标是一头年轻的野猪,目测体重超过三百斤,长有锋利的獠牙,背部竖起坚硬的毛发,正面对抗雪豹母子,没有丝毫胆怯,几次主动发起进攻。
犬群和狼群的到来打乱了捕猎的节奏。
雪豹母子迅速后撤,退出一段距离。
野猪被怒火冲昏头,不管不顾,调头冲向狼群。
不需要叶安动手,数匹变异狼离开族群,冲上前将野猪包围。
经验丰富的猎手互相配合,不断消耗野猪的力气。不到片刻时间,野猪的动作明显迟缓,变异狼趁机发难,在野猪身上留下数条深可见骨的伤口。
它们不打算吃这头野猪,只是给它放血,消耗它的力气,让它无法对前进的队伍造成阻碍和威胁。
达成目的,狼群丢下伤痕累累的野猪,追向已经行远的队伍。
雪豹母子去而复返,在母亲的指点下,小雪豹扑向气息奄奄的猎物,咬穿了它的脖颈,没费太多力气就收获一顿大餐。
房车内,铃兰控制车速,压过前方河道。
车厢里,金蟒和黑蟒盘起庞大的身躯,头搭在身上,对陌生的熊猫吐出长信。
金蟒认出小熊猫,对它没有敌意也无半点热情。至于四只陌生的熊猫,不确定叶安带它们回来的目的,本能地充满好奇。
黑蟒好奇心更加旺盛,试图用尾巴尖去碰熊猫,结果就是被金蟒狠抽两下,当场变得老实。
风雪中,王伯带着孩子们凿冰捕鱼,利用新制成的渔网,一个上午的时间就收获满满。
女人们正在处理打来的猎物,剥掉厚实的皮毛,将新鲜的肉剔下来,切成适合腌制储存的大小。半大的少年负责砸碎大块的骨头,准备熬制驱寒的浓汤。
听到犬吠声,众人停下动作,纷纷抬头望去。
犬群和狼群穿过风雪,拱卫着雪橇上的叶安,出现在众人眼前。
认出在风雪中归来的青年,众人大喜过望,欢呼着迎了上去。
“是叶大人,大人回来了”
孩子们拉起渔网,顾不上拍掉身上的冰渣,欢快地跑向叶安。
听到动静的人陆续从帐篷和木屋中走出,望见跳下雪橇的身影,手拢在嘴边,发出兴奋的叫声。
叶安笑着向众人挥手,为免发生意外,先让狼群散开,才允许他们靠近。
变异犬解下绳子,趴在叶安周围,在头犬的带领下,睥睨狼群。
房车慢一步停下,铃兰从车上下来,随手关上车门,将变异蟒和熊猫留在车上。
叶安弯腰拍了拍小竹和小薇的头,同众人寒暄数句,就让他们先回营地,该做什么做什么,等他将一切安顿好,就去营地,将此行的经历告诉大家。
“我来开车,我这次带回来不少有趣的东西。”叶安打开车门,对铃兰道。
铃兰没说话,只是笑着点点头。
刚刚在车上,她就感知到晶石的能量。据她估算,叶安此行带回的晶石数量绝对不少。至于其他有趣的东西,不着急,可以慢慢看。
房车开向岛心,沿途经过新搭建的营地,比叶安离开时扩大两倍不止。
密林中开出一条适合车辆行驶的道路,据悉是在紫荆的带领下完成。
这条路的修建,既没有扰乱林中的居民,也连通了岛心岩山,十分方便叶安今后穿行。
驶过架设在溪流上的石桥,叶安为紫荆的巧思感叹。回忆这次的收获,考虑该以什么来表示谢意。
与此同时,萧玧率领的车队也已抵达岩城,并在城外驻扎,同玫瑰的队伍汇合。
岩城内的混乱尚未结束,各方势力仍纠缠不休,乱成一锅粥。
有人注意到城外的队伍,想到自己可能是在为他人做嫁衣,但箭在弦上不得不发,如果此时罢手,就只有死路一条。
还有个别人看到另一种可能,主动派人出城找上萧玧,做出各种承诺,甚至甘愿成为傀儡,只希望萧玧能站到自己一边。
之前被俘的岩城水手知晓这一切,已经没有力气愤怒,他们只有一个念头岩城完了,彻底完了。
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