接下来的一段路, 队伍接连遇到三群迁徙的变异兽。好在彼此相隔一段距离，加上兽群规模不大，没有发生意料外的麻烦。
队伍加速前行，在傍晚时分抵达丰城郊外。
彼时, 穆斯塔法正和部分城民一同在田间劳作。
为缓解旱情, 丰城人从地下引水，灌溉尚能挽救的麦田。
丰城地下埋藏有大量管道, 都是历代城主下令铺设。遇到地面河流断绝, 可以引地下水灌溉。
遗憾的是，三十年前丰城发生叛乱, 最后一任城主死在长老们手里，城内持续混乱一段时间, 混乱平息后又忙着争权夺利, 没人关注地下工程。穆斯塔法等人引水的管道还是几十年前铺设, 部分出现老化, 庆幸还能使用。
引擎声从远处传来，田间的丰城人陆续直起身，望向声音传来的方向。
热风卷着沙尘飞舞, 遮挡住众人的视线。
沙雾逐渐消散, 叶安一行出现在众人眼前。
穆斯塔法举起水管，将清凉的地下水浇在头顶，甩掉遮挡视线的水珠，快步走到田头，不顾身上的水渍，快速套上长袍, 召集几名手下, 迈步迎上车队。
改装车的轰鸣声在风中传出, 引来更多丰城人的注意。
城头出现人影，发现归来的不只是车队，还有携带货物的商队，立即跑下城墙，去见留在城内的扎哈夫。
接到消息，扎哈夫立即带着手下出城。
无奈动作稍慢，落后穆斯塔法一步。等他赶到时，穆斯塔法已经见过萨恩，并带着手下帮忙搬运货物，协助商队在城外搭建营地。
“大人。”
扎哈夫认识萨恩，尽管后者的装束改变，还剔掉了下巴上的胡子，仍被他一眼认出。联系叶安之前透出的口风，他立即明白，叶安要等的人究竟是谁。
这让扎哈夫心中打鼓，下意识看向穆斯塔法。
后者好像全不担心，不只帮忙搬运货物，更同萨恩谈笑风生，仿佛是老友重逢，压根忘记了庞森掌权时排挤萨恩，他是如何一言不发坐视不理。
叶安同穆斯塔法扎哈夫分别打过招呼，又向萨恩颔首，示意接下来的事情交给他自己处理。
“大人放心。”萨恩十分自信，目光扫过穆斯塔法和扎哈夫，明白他们就是接下来的合作者和竞争者，心中早有腹案。
在动身之前，他设想过多种可能，但始终坚信一点，只要他表现出足够的价值，能达到叶安的要求，无论丰城内有多少竞争者，他都将占据优势。退一万步，也不会像之前一样，轻易被庞森算计谋害，丧家之犬一般逃离丰城。
当然，他也要控制住权利欲，做事三思而行，轻易不越过界限。不然的话，叶安头一个不会放过他。
见到穆斯塔法和扎哈夫，萨恩态度友善，却无意多做寒暄。
按照之前的计划，他将帮商队卸下货物，搭建营地，并在城外设立摊位，摆出带来的商品，吸引丰城人的目光。
“集市”穆斯塔法看到商队的动作，下意识看向叶安。却发现叶安单手搭在车顶，正弯腰同车内的萧玧说话，貌似对商队的动作毫不关心。
听到穆斯塔法的话，萨恩放下一块木板，拍拍手上的沙尘和木屑，对面露疑惑的丰城人解释道“商队里有盐、糖和布料，还有一些药剂，数量不算少。可以告诉城里的人，价格绝对公道。”
穆斯塔法和扎哈夫对视一眼，确认萨恩不是说谎，商人们的态度也没有任何敷衍，不禁都有些计心动。
“这是叶大人和萧城主的意思”扎哈夫仍有些不放心。
“当然。”萨恩颔首，解下汗湿的头巾，用垂下的部分擦拭脸和脖颈上的汗水，“不妨告诉你们，解决掉庞森的事情，丰城肯定要重新制定规则，如果能让大人满意，再稀缺的货物都不是问题。”
尽管穆斯塔法和扎哈夫都很擅长管理表情，仍被老谋深算的萨恩看出端倪。他没有急着揭开底牌，只是抛出足够香的诱饵，引得两人意动。
接下来的事情不需要太着急，可以一步一步来。即使会耗费一些时间，但能平稳布局，以免过程中出现差错，给今后留下隐患。
听完萨恩的解释，穆斯塔法和扎哈夫都是心动不已，更不用提两人的手下以及不远处竖起耳朵的丰城人。
萨恩趁热打铁，向众人描绘孤岛集市上的热闹，绘声绘色地讲述络绎不绝的商队以及集市中琳琅满目的商品。
三十年前的丰城也曾有过这样的热闹。
可惜时移世易，如今的丰城早不如往昔，即使有商队往来，也不及鼎盛时的千分之一，更无法同如今的孤岛相比。
“相信我，跟随大人，绝对能获得你们无法想象的好处。”
萨恩深知人性的弱点，更知道如何才能说服昔日同僚。
十分惭愧地讲，他之所以游刃有余，一部分就是从自身出发，设想如果是自己，面对什么样的诱惑才能动心，才会无法把持。
事实证明他的方法十分有效，小试牛刀，就带来不错的结果。
留给穆斯塔法和扎哈夫一定时间思考，萨恩不再多说，短暂休息之后，继续在帐篷前忙碌，帮助商人铺开摊位，等待丰城人到来。
他们并不需要为安全担忧。
叶安和萧玧率领的队伍就在附近，丰城人是失心疯了，才会生出不好的念头。
除此之外，兽群也不会轻易靠近。
唯一要提防的是生活在地下的虫子，其中大部分有毒，不小心被咬到，有解毒药剂也会痛上几天，滋味十分难熬。
萨恩和商人们忙碌到深夜，帐篷全部搭好，摊位也尽数铺开。
穆斯塔法和扎哈夫回城后，相关消息迅速传开，丰城人都很意动，不少人已经开始清点家中的仓库，准备天明出城，去交易急需的货物。
萨恩归来的消息同样在城内传开。
对此，丰城人有多种猜测，只是没人敢轻举妄动。
有长老院的前车之鉴，哪怕是穆斯塔法和扎哈夫，做事都十分谨慎。即使萨恩明摆着会分走两人手中的权利，他们也不会当面动手。至于背后如何，还要视情况而定。
所有丰城人都知道，随着萨恩归来，城内势必要建立新秩序。
这种改变是好是坏，会给自己的生活带来什么，需要时间才能证明。
猎人们的营地中，叶安和萧玧吃过晚饭，回到帐篷里，都没有睡意。
叶安盘膝坐着，单手支着下巴，面前铺开几张兽皮卷，快速浏览上面的内容。
萧玧在一旁擦拭长刀，刀刃反射冷光，在墙上留下一道锋利的剪影。
“这里的事情结束后，我打算再去一次海城。”萧玧忽然开口，声音传入叶安耳中，让他一愣。
“去海城”叶安转过头，视线落在萧玧脸上。
“对。”萧玧立起刀身，翻转手腕，刀面遮住左脸颊，森冷的气息同人融为一体。
叶安沉默片刻，清晰感知到对方所想，捏了捏额角，道“你想出海”
他想过萧玧会有这样的打算，只是没料到这么快。
“一起，如何”萧玧提出邀请。
“船有吗”实事求是地讲，叶安很感兴趣。
“杰拉德送回消息，已经有海船竣工。”
“杰拉德”叶安诧异道，“金城人会造船”
“他们不只会开矿。”萧玧道，“我手里有图纸，也有一部分人手，给出足够的报酬，杰拉德自然乐于做这笔生意。”
想到金城人制造的机械，叶安搓了搓下巴。
“什么时候开始的”他竟然完全不知道。
“从海城回来后。”萧玧道。
“这样啊。”叶安并不认为对方是故意隐瞒自己。事实上，海城之行后的很长一段时间，他一直在忙，很少有空下来的时候。即使萧玧告诉自己，他也未必有精力参与。
不过，他对萧玧出海的邀请的确十分动心。
“出海的事情让我想一想。”
“好。”
萧玧不再说话，继续擦拭长刀。
叶安重新铺开兽皮卷，心思却不断飞远，想起从海城看到的一切，以及强伯、王伯等人的描述，对萧玧的邀请愈发心动。
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