47
又是一年梅雨季。
雨淅淅沥沥下个不停。
河田镇处于江南水乡, 每年到这个时候人们就会怨声载道，可怨归怨，多数人早已习惯了。
这种雨说大不大, 说小也不小，到处湿漉漉的，不管走到哪儿鼻尖都会充斥着一股淡淡的霉味儿。
天气不好，人的心情自然也差, 也因此逢这种天气极少有人会出门。
可今天却是出了奇, 位于镇南的乔家屋里却是聚了许多人。
“乔长盛你也够了，秀秀再怎么说也是你堂弟媳妇, 二常还在呢, 秀秀也才刚出孝, 你用得着这么急赶着把人嫁出门？再说了，愿不愿意改嫁还得秀秀自己的主意，轮得到你一个当堂弟的插嘴？”
迷迷糊糊中，晚香就听见有人在说话。
她头很疼，脑子里很乱，似乎多出了很多东西, 但一时理不分明。
耳边一直有声音吵来吵去, 有男声, 有女声, 还有孩童的声音，晚香木然地躺在那儿，静静地想着。
她最后的记忆是离儿中了举, 家里人很高兴，摆了流水宴请人吃酒，离儿也从省城回来了。忙了一天，晚上歇下，她还在跟古亭说，是该给离儿相个媳妇了，寻常的孩子这个年纪早已成亲，唯独离儿为了功名一直耽误着，如今再不能耽误下去。
古亭跟她说，还是要看儿子的意思，这臭小子从小主意就大，光她在这筹谋也没用，她还嗔了古亭两句。
之后呢？
之后她睡着了，做了一个梦，梦里古亭变成了问玉的模样，与她说他要走了，还说等到了下个世界他还会出现，让她不要慌，然后就没有然后了。
那她现在？
一瞬间，很多东西朝她涌来。
过了许久，晚香才弄清楚自己现在的情况。
原来，她现在这具身体的原主叫乔秀秀，是乔家的儿媳妇。
说是儿媳妇其实也算不上，乔秀秀是乔家捡来的孩子，当着女儿养大的，而乔家的长子乔大常自幼体弱多病，乔家两老觉得与其在外面娶个儿媳妇，不如让秀秀当儿媳妇。
一来知根知底，二来也不怕秀秀以后对儿子不好。
想法挺好，问了秀秀，她也愿意，反倒是乔大常不愿意。乔大常说自己还不知道能活几年，不想拖累了妹妹。
因为这，婚事就拖了下来。
可乔家二老之所以会忧心儿子往后，也不是没原因，因为二老本就身体不好，尤其是乔大常的爹，早年受过一次伤后，身子骨就没好过，常年卧病在床。而乔大常的娘潘氏自打生了二常后，身子就常年带病，总是病怏怏的。
之后先是乔老爹过世，没多久潘氏也去了，临终前她已经说不出话了，拉着秀秀的手一直不丢，直到秀秀答应她会嫁给大常，以后会好好照顾大常和小叔子二常，她才松手闭眼而去。
再之后就不用说了，秀秀和大常成了亲，虽成了夫妻，但因为大常身体原因，两人一直没圆房。
表面上是夫妻，实际上还是兄妹。
时间到了三年前，大常也油尽灯枯了，等他走后，秀秀守了寡。
按理说，亲人接连去世，自己年纪轻轻又守了寡，已经算是世上最悲惨的事，可悲惨的还没完。
乔家家境不错，在河田镇虽比不上那些大户人家，但也算不错了。而乔家的家产里除了那三十亩良田，最值钱的还属那座水磨坊。
提到水磨坊，就要说说河田镇了。
这河田镇地处江南水乡，也算是鱼米之地，江南一带之所以会有水乡之说，便是因为水多，水多的地方，自然少不了借水之便，也就是所谓的靠山吃山靠水吃水。
来到江南乡镇，最扎眼的便是那些临水而建的堤坝、以及一座座水车、水磨坊。
河田镇处在小白河上游，乔家的水磨坊也恰恰就在上游的一处分支上，这里水流正好，既不会太过湍急，也不会水势不够带不动水磨，又因地势开阔便于停船，因此乔家的水磨坊在建成后，生意便极好。
不光附近的百姓喜欢来这里磨米磨面，连附近乡镇的百姓、乃至一些米行粮行都爱到此处来。但凡在附近十里八乡提到水磨坊，人们首先想到的便是乔家水磨坊。
由此可见，当一户人家没有了男人，只留一个寡妇和一个幼儿，又捧着这样一棵摇钱树，乔秀秀会面临什么样的局面。
碍于其为夫守孝，这三年里还算平静，等孝期一到，妖魔鬼怪就纷纷上门。
先是有人找了媒婆上门向乔秀秀提亲，紧接着乔秀秀的堂叔也就是乔老爹亲弟弟家也有人上门，便是今日上门的乔长盛。
按规矩，乔秀秀是要叫他一声堂兄的。
乔长盛上门是为了催嫁。
这事说出去真是能笑掉人大牙，隔壁房的堂兄来催守寡刚出孝的堂弟媳妇去改嫁？可人家就是做出来了，不然乔秀秀能被气得晕过去？
弄明白自己到底面临什么的境况后，晚香感觉到一阵阵头疼。
耳边，嘈杂声一片，七嘴八舌的。
乔长盛大抵也是被嘲讽狠了，既恼恨自己来得不是时候，又恼了这群三姑六婆嘴上不饶人。
他一阵冷笑，挥袖道：“我不跟你们这群婆娘打嘴官司，你们算是哪门子的人，轮得到你们管我乔家的事？都出了五服了，别给脸不要脸！今天爷不奉陪了，改天再来！”
丢下这话，他便带着人走了，留下一群人面面相觑。
最后人群里一个中年妇人打头阵道：“既然人走了，咱们也就不多留了，十七堂婶你看要不要找人去请个大夫来看看秀秀？”
十七堂婶凑到晚香面前看了看，道：“应该是气急攻心，我已经让草儿那丫头去请大夫了，你们若是有事就各自家去吧。”
听了这话，众人便纷纷散了。
晚香动了一下，正巧被十七堂婶看见了，她摸了摸晚香的额头道：“秀秀你醒了？”
晚香睁开眼，映入眼底的是一个四十多岁中年妇人的脸庞。
圆脸细目，看面相是个和善人。
她知道这是十七堂婶，别看都这么叫，其实也是因为在河田镇乔家是大族，镇上有三分之一的镇民都姓乔，只要姓乔都能攀上关系，但往上追溯，却都是已经出了五服之外。
乔家的宗祠在镇东，真正的嫡支都围着宗祠而居，像他们这些散居在镇南镇北的，都是旁枝，乃至旁枝中的旁枝。
“十七婶。”
“你醒了就好。你这一晕，可把二常给吓坏了，也是这孩子机灵，忙使着草儿去找了我，我便叫了人来，那乔长盛已经被我打发走了，你别担心。”十七堂婶一边帮着她往起坐，一边道。
“嫂子。”乔二常挤了过来。
他今年也才八岁，身板倒是生得挺壮实的，虎头虎脑的。明明心里担心得不得了，还强忍着不哭，就是眼眶红红的。
“二常别担心，嫂子也是前阵子累到了才会晕倒，已经没什么事了。”晚香笑着安抚说。
二常嗡声道：“嫂子你快别说了，等会大夫来了让人给看看，我现在就去熬汤，给你补补身子。”
说着，他便转身出了门，十七堂婶有些忧心地看了这孩子的背影一眼，又转头和晚香说话。
“自打大常走后，你一人肩挑整个家，知道你好强，都说你爹走后，乔家水磨坊在一个妇道人家手里莫怕是要毁了，没想到你倒打理得井井有条，还又新增了水磨，连县里一些粮行都把粮食运来磨，可你要知道，什么都没有身体来的重要。”
“十七婶我知道，可你也知道如今这家就指着我一个人。”晚香苦笑。苦笑得不仅仅是自己，也是为了原主。
“我知道，我什么都知道，就是苦了你了。”十七堂婶叹着气，拍了拍她的手。
两对相无言。
沉默了会儿，十七堂婶强打起精神道：“按理说，我现在不该说这事，可你出孝后，光我知道那家人就来了两次。那户人家是什么货色，没有人比你十七婶更清楚，当初你爹娘还在时，两家人就闹过不少次，都是豺狼虎豹，见钱眼开的！
“他家如今逼着你改嫁，说白了还是冲着那水磨坊来的，你一个妇道人家，二常又还小，由叔伯代为监管，在族老那儿也不是不能说过去。我瞅着他们若是逼你嫁不成，恐怕要请动族老了，到时候……你……”
十七堂婶说着说着就说不下去了，强笑了下，又道：“反正我说了，你心里有个数。当年你爹救过老族长，也是因为这身子才败下来，得亏老族长记情分，准了你家拿那块滩地建了水磨坊，又庇佑了这么多年。你看若是不行，就去求求族里，虽然老族长去了，但总有人记情分。就是那家的老二，如今在三少爷身边当书童，也不知这条路能不能走通。”
“谢谢十七婶了，你说的我记在心里，改天我就去试试。”
正说着，丫头草儿领着大夫了，也就没继续这话题。
见大夫说晚香没事，不过要注意调养，十七堂婶眼见没什么事了，就跟着送大夫出去的草儿一同离开了。
这边前脚刚走，二常端着个托盘进来了。
上面放了碗鸡蛋水。
可能也是第一次做，蛋花冲得并不均匀，碗沿上还挂着蛋花，似乎是洒了一些出来。
乔秀秀历来爱洁，见嫂子目光落在那碗沿上，二常有些不自在道：“我往里倒水，不小心倒多了。熬汤来不及，就先给嫂子冲碗鸡蛋水喝。”
别看二常幼年失怙，但打小也没吃过什么苦，乔家家境不错，家里有一个做杂事的小丫头，和一个专门做饭洗衣的老妈子。平时乔秀秀看他也重视，哪里让他做过这样的事。
能做成这样已经算不错了。
“谢谢二常。”晚香接过碗，笑着道。
二常不自在地动了动脚：“嫂子你别谢我，是我谢你才对。你吃苦了，为了家里，为了我哥，还为了我……”
说着说着，他丢下托盘，呜呜地哭了起来。
到底还小，就算懂事，在突然面临发生了这么多事，也是极为慌张的吧，尤其他向来视为依靠的秀秀突然倒了，那种恐慌的心情更是加倍。
不然向来好强的他，今天也不会哭成这样。
好不容易才安抚住二常，叔嫂两人又说说笑笑把一碗鸡蛋水分着喝了，才恢复了正常。
晚香道：“二常你别担心，嫂子已经找到解决这事的办法了。”
“真的？”
“当然是真的。”
作者有话要说： 在古代，这种行为叫吃绝户。
也就是家里没有立门户的男人，同宗族的男性借着由头上门侵吞家产，这也是为什么以前大家都喜欢生儿子。
因为没有儿子，在别人嘴里就是家里没人，别人随时可以以过继、代管的名头抢走你的家产。
别问为什么同一宗姓，为什么没人管。
管着这么一个大族，有些事能出手有些事不能，对于上面的族老、族长来说，肉烂了是在锅里，反正都是一个姓。
而在古代，县以下都是宗族而治，也就是所谓的皇权不下县，县下惟宗族。县以下的乡镇都是宗族以及当地士绅、地主、里正、粮长之类的分管。
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