除夕宫宴由光禄寺司办, 设在乾文殿中。乾文殿不远便是梅园，如今整座梅园全都用帷幔遮挡了起来, 园子里头的积雪已经清理干净, 梅花枝上挂着红灯笼和红绸, 树下摆放着铺了软垫的桌椅, 桌上放上果脯糕点，供群臣闲坐小憩。因冬日天寒, 路上每隔两步便放置一个蟠龙六脚青铜暖炉，炉子里烧得是最上等的御品金石炭，不仅无烟尘，还会散发清淡的松木香气。人行走其中, 竟然一丝冷意都察觉不到。
此时宴席还未开始, 早早到场的皇亲国戚官员家眷, 便都在这梅园之中赏景闲话。
今年年末最叫人感兴趣的话题, 莫过于北战王新娶的王妃了
这成婚之前, 是没人看好这桩婚事的。毕竟北战王那个性子出了名的暴戾，但偏偏又是个将才，在几位柱国大将军年迈抽不开身, 边关无人之际，唯有他能一举将北狄人赶到北漠深处去。如此一来, 就算安庆帝向来不喜这个儿子，也只能对他的行事睁只眼闭只眼了。
上行下效, 朝堂上多得是见风使舵的人。连皇帝都不能把这个儿子怎么样。朝中众人更只能远着点, 免得哪日惹了这杀神, 没处说理去。
但如今，他们却听说，婚后北战王不仅没有拿王妃撒气，反而跟这位王妃恩爱和睦感情甚笃，还将王府大权都交给了王妃。这可就耐人寻味了。
有心思重的大臣，都在揣摩他此举的用意。好歹是个手握重兵的皇子，要说对那张龙椅一点野心都没有，这些想事情要拐三个弯儿的朝臣是不会信的。只是一时又是在猜不透北战王葫芦里卖的什么药。如今趁着宫宴之机，早早站好队的朝臣们便成群小声议论起来。
而此时话题中心的主角才刚下了软轿。安长卿抱着暖手炉，刚下轿就打了个喷嚏。今日虽然没下雪，却比前几日都要冷。寒气一个劲儿往人骨头缝里钻。
安长卿幼时落水，耐不住寒。此时虽然穿着狐裘还抱着暖手炉，却还是手脚冰凉，身上没一点热乎气。
萧止戈大掌覆在他冰凉的手背上摸了摸，蹙了眉“等进去喝点热酒暖暖身。”
安长卿也没这么娇气，仰脸朝他笑了笑“不碍事，先过去吧。”
宫宴男宾和女眷是分两边的。有专门的宫女引路。先前宫女见他们俩亲昵挨着说话，也不敢上来，此时听安长卿发话了，才垂着头小步上前“王妃的座位在这边，请随我来。”
安长卿楞了一下，下意识回头看萧止戈“我不与王爷在一起”
宫女弯着腰，也有些无措“这夫人们的位置都在那边”
安长卿的身份是北战王妃，虽然说是男子，但按着身份算，确实是要安排在女眷这边的。
安长卿正迟疑着，就听一道由远及近的女声道“让长卿随我过去吧。”
来人约莫三十来岁年纪，盛装华服，面容清丽。安长卿见她礼服上的纹样，猜测他便是太后唯一的女儿，安庆帝的胞妹，长公主萧佑喜。
长公主身侧还跟着位身材魁梧面容俊朗的男人，想必便是驸马蔡骢。
安长卿率先行了礼“见过长公主，见过驸马。”
萧止戈亦道“姑姑，姑父。”
长公主清丽的面上露出一抹笑意“你眼睛倒是尖。不用叫得这么生疏，随止戈叫便是。”说完又转向萧止戈“你与你姑父一同去吧。我带长卿过去，不会叫他受欺负的。”
她是想替萧止戈照顾人，但萧止戈却并不领情，依旧是那副冷冰冰的模样“不劳烦姑姑，长卿随我去便是。”
“但这恐怕不合规矩”长公主愣了一下道。
“既是男子，随我一道有何不妥我们先行一步了。”萧止戈朝两人一点头，便牵着安长卿往另一边行去。
被拂了面子的长公主也不见怒色，目光落在两人相牵的手上，良久才摇头笑了笑，喃喃自语一般道“他倒是把人护的周全。罢了，本来也轮不到我操心。”
身侧的蔡骢皱眉道“北战王这脾性未免太过刚硬不近人情。”
长公主脸上的笑意淡下来，回头冷淡地看他一眼“他如何会变成这样，驸马不知道吗”
蔡骢一噎，却是不说话了。长公主轻蔑地看他一眼，带着人转身往另一边走去。
安长卿被萧止戈牵着往另一边走，带路的宫女反而被两人甩在了后面，急急忙忙地追在后头。
感觉到手腕上的力道，安长卿抬头去看男人的脸，却见他唇抿得死紧，眼底晦暗不明。
“等一等”安长卿叫了他两声，男人却没听见一样拉着他往前走。
安长卿见状只得瘪着嘴故意道“我手腕疼。”
萧止戈步子这才一顿，懊恼松开手，冷冷瞪了一眼追上来的宫女，才小心捧着有些发红的手腕轻揉“抱歉”
“你怎么了”安长卿敏感地察觉他的情绪不太对劲，试探着问“是跟长公主有关吗”
长公主他前世也见过两次，只是却没什么交集。只知道对方年少颇负盛名，邺京不少世家子弟都盼着能尚公主。却不想她谁也没看上，自己挑了一个四品武将委身下嫁。这武将便是蔡骢。蔡家祖上倒也显赫过，只是到了蔡骢父亲这代便没落了。原本尚了公主后便不能再入仕，但因长公主下嫁后，亲自去求了皇帝恩典，蔡骢倒也没有卸下官职，仍然领兵作战。后来立下不少大功，还被安庆帝封了一等将军。
听说蔡骢对长公主极为爱重，立誓生生世世只爱公主一人。婚后不纳妾不流连青楼妓馆，十分恩爱，还成就了一段佳话。
但就上一世仅有的两次见面来看，安长卿却觉得长公主对驸马的态度十分冷淡。两人并不像传言中那般恩爱。而且成婚近十年，也没有一儿半女，再后来蔡骢战死沙场，长公主更是深居公主府，吃斋念佛再没有踏出过一步。
安长卿那时只觉得唏嘘。
现在再来看，却总觉得这中间有些奇怪。尤其是其中还涉及到萧止戈他记得，上一世的萧止戈，似乎对这个姑姑也不太亲近。反而是长公主时常会进宫，但或许是姑侄俩并不亲厚，常常说不了几句话便又出宫了。
萧止戈表情越发怪异，他拧着眉似不知道该怎么解释，最后只能道“从小到大，姑姑是待我最好的”
安长卿听得愈发迷糊。
却听萧止戈又道“但她待我的好，总掺杂着怜悯和愧疚，叫人十分不舒服。”
母妃去世后，萧止戈独居栖梧宫，便只有长公主常常来看他。那时候长公主只是抱着他默默流泪，偶尔会忽然冒出一两句“我会代你母妃照顾你”之类的话。那时候萧止戈年纪虽然不大，却也懂事了。他总觉得姑姑的态度怪异的很，他问过几次姑姑为什么独独对他好，但长公主却都敷衍过去了。所以即使她一味地对他好，他也对她亲近不起来。
甚至每次看见她，总觉得心里堵得慌。
“那以后少来往就好了。”安长卿道。
“罢了，这本就是我自己的事情，与她无关。你不必受我影响。”萧止戈有些烦躁地拧着眉道。
安长卿摇摇头，抬手给他把披风整理好，低声道“都说夫妻一体，我们现在也是一体，应该共同进退。你既然不喜欢长公主，我便也不会太亲近她。”
萧止戈垂眸看他，安长卿微微一笑，主动握住他的手“王爷赶紧带路吧，不然宫宴该迟了。”
两人到达大殿时，四周已经响起了丝竹声。众人见萧止戈进来，纷纷起身见礼，待看他身侧的安长卿时，又齐齐愣了一愣。
萧止戈冷淡地点点头，随着引路的宫女到了自己的位置。
宫宴是一人一几，座位次序按品级依次往后。萧止戈右手边是太子萧祁桉，左手边是三皇子萧祁乐。如此一来，安长卿便没了位置。
萧止戈凝眉一瞬，便吩咐伺候的宫女道“在我旁边再加一个位置。”
这在座的都是一人一几，还从没见过两人挤一张桌几的。宫女呆了一下，待触及他的冷脸，忙不迭的给加了座。
两人并肩挨着坐下。
太子慢条斯理地倒了酒，轻笑道“二弟和王妃果然伉俪情深。这就舍不得放人离开了”
萧止戈睨他一眼，却并不答话，自顾自将桌上酒壶拎起来，放入前方的温酒炉上。同时对安长卿道“这酒温补，等会儿你可以喝一些。”
安长卿乖巧地点头。
太子“”
面色变了几变，被无视的太子只能轻咳一声，端起酒杯抿了一口酒掩饰尴尬。另一边的三皇子见他吃瘪，偷笑了两声，身体倾过去，跟安长卿搭话道“二皇兄对皇嫂可真好。二皇兄平日可是连话都懒得跟我们兄弟几个说呢。这是不是就叫做重色轻兄弟”
三皇子是舒贵妃的独子，如今不过十五岁，还未出宫建府。眼下虽然话语神情都一团天真，但安长卿却不会认为他就真是个天真的小孩子了。他上一世可听说过，这位三皇子夺嫡之争时，下手可比两个哥哥还要狠辣。
这样一个人，又怎么还会是天真的孩子呢。
安长卿垂了眸，巧妙答道“三皇子说笑了，王爷平日就话少。且这兄弟感情，也不在言语表达，骨肉亲情，自有血脉传递。旁的又怎么比得过天家血脉亲情”
三皇子瘪了瘪嘴，玩笑道“我二皇兄是个闷葫芦，没想到王妃倒是个能说会道的。”
“三皇子谬赞了。”安长卿假装听不出他话里的讽刺，笑着接下了他的夸赞。
倒是萧止戈面无表情地瞥了几乎快挪到他们这一桌的三皇子一眼，沉声道“宴席将开，三弟还挤在这做什么”
“”三皇子笑容一滞，对上他的视线，只能哼了一声，老实地坐了回去。
萧止戈收回视线，将温好的酒拎起来，给安长卿倒了一杯“尝尝看喜不喜欢”
安长卿端起酒杯轻抿一口，微甜又带着一点辛辣的酒液滚入喉咙，他舒服的眯起眼睛，一口将剩下的酒喝尽，又伸出杯子去讨酒“还要。”
萧止戈便又给他倒了一杯，神色温和。
席上其他人瞧着，又是好一阵神色变换。太子也瞧见这一幕，目光扫过安长卿，冷哼了一声，转回头默不作声的喝酒。
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