八月下旬时, 田地里的甘薯都收了上来。一亩田地收上来的甘薯要比老农预估产量还多了两三石。留够明年种植的甘薯后，剩下的甘薯则分到下头的郡县去, 由当地官员派人向百姓们宣扬甘薯的益处, 鼓励他们明年开春后多多种植。
雁州城内的推广比下头的郡县更早也更顺利一些。城外那片甘薯地有不少百姓都见过，只是一直不知道地里种的是什么。如今有官员出面宣传讲解，他们才知道原来是新发现的作物。虽然对新作物还不了解，但是雁州城内百姓对将军和王妃有种盲目的信任，听说是将军和王妃下令推广种植的，家中还有余粮的百姓纷纷拿了粮食或者银钱来换甘薯。
收获的甘薯不少，但是要推广到整个雁州，广加种植，数量却还远远不够。安长卿正在担心这个问题时，远赴南边儿的周鹤岚却带着一支商队抵达了雁州，停在了将军府门口。
早前周鹤岚带人去南边儿庆州雍州等地开拓翡翠原石的商路，安长卿没有插手翡翠矿之事，因此这段时日都是萧止戈与周鹤岚书信往来, 如今骤然看见带着商队归来的周鹤岚, 难得失了态, 声音都拔高了不少“鹤岚”
周鹤岚比离开前黑了些, 也更高了些，五官轮廓越发深邃, 在南边儿两三个月的历练, 已经让他隐隐有了些上一世安长卿曾见过的气势。
他弯腰拱手, 行礼“王妃, 鹤岚幸不辱命。”
安长卿脸上带笑，叫人打开将军府正门，迎商队进来。进来之后周鹤岚先清点货物，安长卿才发现商队运送的竟然全是甘薯。
见安长卿面露诧异，周鹤岚解释道“此前与王爷书信，信中提及要广为种植雨泽甘薯，但是雁州薯种不足，我便托人想办法从雨泽弄了不少过来。”
甘薯在雨泽不是值钱物，因耐贫瘠好种植产量又高，价一直卖不上去，雨泽百姓种了，也不过用来饱腹或者喂牲畜。因此周鹤岚很是容易地弄到了十几车甘薯，一并运回了雁州。
安长卿看着一车车甘薯，脸上笑容不自觉更大“我正发愁薯种不够呢。”
叫下人将运送甘薯的马车停放在园中，安长卿与周鹤岚在前厅喝茶，已有下人去军营给萧止戈报信，不过一刻，萧止戈便策马赶了回来。
萧止戈大步进来，瞧见周鹤岚第一句话却是“可是有了消息”
周鹤岚点了点头，又屏退商队护卫，独独留下一个中年妇人后才道“是。此地不便细说。”、
四人一同去了书房，安长卿不明所以，目光在萧止戈和周鹤岚中间打转。
萧止戈见状主动解释道“先前我给周鹤岚送了信，叫他想办法去雨泽打探鲛人族的消息。”
大邺南边州郡与雨泽相邻，周鹤岚去南边做生意，恰好有机会接触到雨泽，加上他对安长卿忠心耿耿，唯一的亲人又在王府养病，萧止戈这才透露了安长卿怀孕的消息，叫他想办法去雨泽查探鲛人族的消息。
周鹤岚受命查探消息，却一直没有进展。倒是翡翠原石的生意越做越大，日进斗金。此次周鹤岚亲自回来，萧止戈听说后便知道必然是他交代的事情有了线索，否则他不会抛下南边的摊子回雁州来。
周鹤岚也确实查到了一些东西，他斟酌了一下道“此前我想办法乔装去了雨泽境内，从边境到都城浮梁，一路扮做商人打听，却并未听说过跟鲛人族有关的只言片语”
雨泽临海，各类海上的传说倒是多不胜数，但周鹤岚一路打听，却从未听过有关鲛人族的传言。后来他另辟蹊径，又开始留意是否有男人生子或者面带红纹之人的消息，却不想歪打正着，当真叫他找到了一位知情的妇人。
“这位是郭夫人，家中世代行医，她的祖父曾经便替男子接生过。”
听周鹤岚提到自己，郭夫人才上前略有些拘谨地行了一礼。她生得不高，体态丰满圆润，一副憨厚面相。话也不多，见其余三人都看着她，才略紧张地开口“是，我幼时跟随祖父行医，见过祖父为一个男子接生，那男子脖颈上有鱼鳞片一样的红色花纹。”
萧止戈神情一动，却按捺住了激动“夫人可知道如何接生这男子生产又与女子有何不同”
谁知道郭夫人却摇了摇头，道“我不知道。我那时候年纪尚幼，祖父并没有让我进去。”
不等萧止戈脸色变化，她又紧接着说道“不过我当年虽然没有亲眼目睹过程，但是后来收拾祖父遗物时，找到了一本手札，上面详述了孕期诊脉以及后来接生的过程。”说完便从袖子里拿出一本手札，神情有些忐忑地递给萧止戈。
想了想又补充了一句“手札上所记，虽然看起来有些匪夷所思，但却绝对不是杜撰。我祖父当年声名远扬，是浮梁有名的大夫。只是我医术不精，没能得到祖父真传。”
萧止戈接过手札随意翻看了几页，就见手札上写道六月一日，病人临产，胎儿在腹中，男子却无生育之器，胎儿不得出，唯有剖腹取子。
又记六月五日，昨日病人已同意剖腹取子，亥时三刻，病人服麻沸散，我以利刃剖腹，取出一女胎。胎儿与寻常婴儿不同，皮肤之上还有一层胎衣。胎衣两个时辰后自然脱落，胎儿面目比寻常婴儿更精致，只身形重量略轻小
萧止戈的目光牢牢定在剖腹取子四个字上，良久才合上手札，道“手札于我有大用，夫人可有什么要求凡是我能做到，都能用来与夫人交换。”
郭夫人回头看了一眼周鹤岚，期期艾艾道“周先生答应过我，给我两千两银子。”
原本以为她会狮子大开口，没想到她却只要了两千两银子，萧止戈下意识看向周鹤岚求证。周鹤岚点点头“确实如此。郭夫人的小女儿重病，需要不少名贵药材供养。我许诺她两千两，她才愿意同我来这一趟。”
原来是这样。萧止戈略放了心，道“我先叫下人支取银子给夫人，只是还会再找人求证手札真伪，夫人需要在府上再住上几日。确认真伪后我会派人送夫人回去。”、
郭夫人犹豫了一下，点头应下。
叫下人带郭夫人下去安置，书房里只剩下三人、萧止戈又叫人去请胡是非来，之后才坐下来，将手札递给安长卿看。
这本手札，从郭大夫第一次接触到怀孕的男子，直到他临产生下一女后离去，俱都记载的清楚详细。
只是越写得清楚，其怀孕生子的过程就越触目惊心。或许是与病人有约定，郭大夫即使在手札中也没有提到病人的姓名等信息。只从二人初次见面的记述中可以看出，这位病人是独自一人，而且身体情况并不好。
病人寻到郭大夫时，已经怀有四月身孕，尚未显怀，但孕吐比寻常妇人更严重，最严重时甚至吃不下饭菜，每日只能喝粥。小腿水肿严重，行走吃力。又受不得半点热，终日都待在阴暗的偏房之中。
安长卿皱眉看着，他虽然没有孕吐和水肿，但确实不太耐热，尤其是今年外苦夏。这么看来，这本手札并不像是胡乱编造的。
因手札中所记载之事，书房里气氛有些沉凝。胡是非匆匆赶来时，就见三人都皱着眉，一脸凝重。
他心里咯噔一下，急急忙忙行了礼，手中就被萧止戈塞过来一本手札“你先看看，是真是假”
胡是非来不及坐下，就拿着手札站在窗边仔细翻看起来，一时间书房中只有轻微的翻书声，良久后看完，胡是非感叹一声“这郭大夫倒是个奇人。”
“手札是真是假”萧止戈问。
“应该是真的。”胡是非道“手札上记载的许多方法，现在仍然可以沿用。不过我看他的记述，病人应该是本身体质就不好，所以孕期反应才会与王妃大不相同，王妃身体康健，倒是不必为此担心。”
萧止戈关心的却不是这个，他闭了闭眼，缓缓吐出一口浊气才问道“若是王妃临产，是否也要剖腹取子”
胡是非只迟疑一瞬，便实话实说“是。男子与女子不同，女子天生便有生育器官，但是男子却没有。”
其实若是鲛人族的记载为真，不分男女，带红纹者皆可生子，那么带红纹之人体内必定与常人不同，合该有另一套生育器官。但是他后来给余绡做过检查，却发现余绡同寻常男孩儿并没有区别。
如今再结合这本手札中所述，更加确认了他的想法。要么是鲛人族的记载有误，要么就是这么些年里，鲛人族与外族人通婚融合，许多属于鲛人族的特征，已经逐渐退化消失了。
毕竟按常理说，安长卿的生母余氏应该也与鲛人族有关，但余氏身上并没有红纹，且还生下了一儿一女，但是她身上几乎找不到任何一点跟鲛人族有关联的地方。就连小女儿安娴钰也是如此。
胡是非猜测，这种异变或许并不是固定的，而且男性身上产生异变的可能性更大。
萧止戈听了他的话脸色便沉了下来，沉默良久，才哑声开口道“如果不要这个孩子呢能不能打胎”
话一出口，几人皆惊。安长卿第一个不愿意，皱眉看他“王爷”
萧止戈这次却没有顺着他，沉着脸道“剖腹取子太危险，若是有个万一我宁愿不要这个孩子”
安长卿默然，一时不知该如何接话。他想陪着萧止戈白头，却也舍不得刚刚到来的孩子。这些日子他已经接受了他的到来，若是硬生生再把挖走，他怎么舍得
“也许还有其他办法呢”安长卿低声道“我不想放弃他。”
萧止戈头一回对他疾言厉色，手掌用力按在他肩膀上，声音里却透着不容置喙“你若是喜欢孩子，我们可以过继或者领养，几个都随你，但不能拿你的性命去冒险。”他定定看着安长卿，声音涩然“孩子可以不要，但我不能没有你。”
已经尝过了相拥的滋味，若是再失去他，只是想一想这种可能性，他都觉得焦心灼肺，不堪忍受。
安长卿哑然，手掌下意识摸着腹部，神情迟疑。
周鹤岚见状不忍道“那病人比王妃身体更糟糕，也撑过来了。”
萧止戈却笃定摇头“我不敢冒险。”
安长卿比他的命更重要，他怎么敢让他去冒险
几人一时默然，最后反倒是胡是非出声劝解“其实也不算冒险。王妃身体康健，剖腹取子只是遭些罪，但我至少有八成把握能成。”
“倒是打胎”胡是非摇摇头“我实在没什么把握。女子的打胎药王妃未必能用，胡乱用了，反而怕适得其反。”
安长卿闻言松了一口气，抿抿唇握住萧止戈的手，男人的手掌冰凉，安长卿眼神软了软，对胡是非和周鹤岚道“我有些话同王爷说，你们先去歇息吧。”
胡是非和周鹤岚行礼后退了出去，体贴地替他们关好了书房门。
安长卿却不准备待在书房里，他晃了晃萧止戈的手，微微笑道“我有点累，王爷背我回房好不好”
萧止戈沉着脸一言不发，却到底在他的注视下，蹲下身体，方便他趴到背上。
安长卿搂住他的脖颈，前胸与他后背相贴，下巴轻轻搁在他肩膀上。两人都没有说话，男人稳稳背起他，脚步稳健地朝正房走去。
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